太甲脱了重围，检点军士，已经失了三分之二，虽与救军会合，也只得鸣金收军。
（笔者写到这里，得歇一会儿，双方争斗也得歇一会儿，要知战况如何，请阅下文。）
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第十七回 边尼倾巢出救兵 前卒计取坤申城
上文说到两军收军。现在单表太甲。
太甲与救军会合，知道救军将领是副岭主盘庚，两鬼相见，吁暧叹惜。好一会儿，盘庚才把自己来救的原委说了。
原来坤申岭主边尼差出太甲后，再细心考虑，怕袁候有失，所以，增兵救援，却不知道袁候和老聘早投降了地府征讨军。
盘庚弄清了情况，与太甲商量，立即拟成文书，派鬼卒回坤申城向岭主边尼报告袁候反水以及地府征讨军侵略情况。一面请求救兵，一面商议退敌之策。
太甲与盘庚刚派出报卒，营寨周围却杀声四起，震荡山谷。原来，韩擒虎怕自己军卒不宜久战，所以，鸣金收军。回到营中，老聘却献计说：“太甲新败，救军不多，不如我军今晚乘胜劫营，可歼彼军。”
五行星：“这计甚妙！”
韩擒虎知五行星投本军以来，料其胜负无不中，便决定乘胜劫营。
太甲见周围杀声四起，火光冲天，对盘庚说：“彼军劫营，天时又黑，只宜坚守，不宜出战。”
盘庚说：“彼军虽乘胜而来，但久战已疲。我援军新到，以一当十，宜战不宜守。”
太甲见盘庚说得有理，只得令军士出营一战。刚出寨门，见老聘自己攻到营门，又恨又怒，举起捣药柱喝道：“你自找灭亡，休怪我不念昔日同僚之情。”一招“隔山吹火”，运力到柱上，再由柱上逼向老聘。
老聘笑道：“鹿死谁手还未知道呢，只怕你怪我不念l日情哩。”话虽如此说，只见太甲对准自己一指，便有一股大力汹涌般向自己胸口袭来，知道不妙，立即闭气反抗，可是，已经来不及了，还是被逼得胸口隐隐作痛。
他恨太甲暗用毒招，也顾不得胸口疼痛，把全力运到手上，电光从掌中逼出。因他没有记着太甲身上有胶套内衣，电光伤不着他，而太甲正欲引他全力运用电光掌。当老聘电光从掌中逼出时，太甲已骤马近前，一招泰山压顶，把老聘打得脑浆迸裂，呜呼哀哉。
这时五行星已经赶到，见老聘死于非命，说了声：“死得惨矣！”一相克叉对准太甲顶门击去。太甲早有防备，用捣药柱对准相克叉一挑，把相克叉挑出一丈有余。
五行星见太甲有如此神力，也不敢轻视，忙把相克叉收回，瞬红眼放出太阳高温火，企图把太甲烧死。他不知道太甲捣药柱乃广寒宫之物，寒气十足，高温火烧到，只起了一点点蒸气。五行星见了大吃一惊。就在吃惊之际，已中太甲一柱。幸好五行星五行聚会于一身，不致受伤。
五行星吃了一亏，大怒道：“不杀你我也不是五行星！”立即瞬瞬白眼，金丸四射，专打太甲穴道；接着黄眼又瞬几瞬，沙飞石走，把太甲眼睛射瞎。
太甲眼睛一瞎，辨别不出五行星在哪个方位，五行星风驰电掣般闪到他背后，用迅雷不及掩耳之法，抛出相克叉，击中太甲后脑勺，血流满地，一命归西。
韩擒虎已指挥军队逼近营寨，遇着阻挡的鬼卒，举起打鬼鞭猛打。那些鬼多数是阳间人冤死而成的冤死鬼，遇着韩擒虎打鬼鞭，不是头破血流，就是脑浆迸出，不是断手断足，就是腰断骨碎，霎时间死了成千上万。
恰好盘庚赶到，见韩擒虎打鬼鞭打得鬼哭魂嚎，惨不忍睹，立即接住厮杀。
韩擒虎不知来将是盘庚，喝道：“我鞭不打无名之鬼，通个姓名来！”
盘庚笑道：“我看你鞭也只能打无名之鬼，可惜我却是响当当的商朝皇帝盘庚，你却奈何不得！”手中展风旗一挥，把韩擒虎逼退几步。
原来，盘庚的展风旗也不是一般之旗，却是盘古开天辟地时的指挥旗，一挥便可把混沌浊气法除，两挥便可使星辰摇动。盘古封盘庚为坤申副岭主时，只把用旗的奥秘传了三分之一给他，所以，盘庚挥起来只不过万斤之力。韩擒虎是一员猛将，又骑着金睛白额虎，自然力气也不下数千斤，所以，只被盘庚逼退了几步。若是一般鬼卒，早已飘出数丈了。
韩擒虎被逼退，急忙问用打鬼鞭打去，却打在盘庚旗尾上。旗尾把鞭卷住，韩擒虎欲拉拉不动，欲进进不去。但盘庚的展风旗也拉不出，摆不动。两将势均力敌，谁也胜不过谁，只得各运内力，一拉一推，僵持了半个时辰。
盘庚想：彼众我寡，我若久战不下，自己的军卒会吃大亏，甚至被他们消灭干净，不如虚晃一招，用暗器打他。于是，用力拉了一拉，韩擒虎被拉动两下，却不防盘庚把手一松，韩擒虎用力过猛，仰跌一交。
盘庚见韩擒虎中计，忙掏笠印，对准韩擒虎砸去。韩擒虎哪里躲闪得及。只得闭气硬接。手接不住，被击中胸口，哇地喷出一口鲜血。
盘庚见韩擒虎受伤，正欲上前枭其首级，却听一鬼喝道：“休得伤我元帅，本军师在此！”声到剑到，早已对准盘庚背后刺出。
盘庚若不回救自己，便有性命之忧，只得弃了韩擒虎，回斗棠四怀。
盘庚格开了棠四怀一剑，又用展风旗一挥，欲借风力逼退棠四怀。棠四怀却十分乖巧，趁盘庚一摆旗之际，挺身直进，到了盘庚面前，旗风对他却不能起作用。
棠四怀知道一两招伤不着盘庚性命，却不去刺他，只翻手一捺，宝剑削着旗竿，断为两截。因盘庚用力过猛，断旗乘着余力，已飘出数十丈远。盘庚手中只拿着一截两尺来长的旗杆，被削得很尖，心中一动说：“我可以把他当枪用。”于是，用一招长矛击盾，刺向棠四怀心窝。
棠四怀见削断对方旗杆却反给了对方兵器，后悔莫及。见盘庚一枪刺来，急忙闪过，横于一剑“自虹贯日”，反刺盘庚脑门。盘庚把身一矮，枪尖向上挑，点中棠四怀曲池。
棠四怀手臂酸麻，剑脱手而落，忙变作一美女，笑盈盈地对盘庚说：“副岭主就忍心杀我这个美女子吗？”
盘庚见棠四怀失踪，却现出一个女子，怔了一怔，忽然悟道：“原来他也会一些玄功变化，企图用女色迷我。”于是，大喝道：“我在阳间为皇时，三宫六院，美女成千上万，早已玩厌了，你一个女鬼怎能迷惑我！”跟着喝声，一枪对那女子刺去。
那女子原是棠四怀所化，见以女色迷不乱盘庚，忙化作一个酒瓶，瓶口对着盘庚，源源喷出酒点。盘庚也不躲闪，对着瓶口一枪。
棠四怀见枪刺来，慌忙现了原形，笑道：“盘庚，你已中了我的酒毒，技降了吧！”
盘庚不知棠四怀喷的是毒酒，被棠四怀一提醒，果然觉得全身发痒。
这时盘庚生死已置之度外，哪里计较酒毒之事。他不但不为中毒所急，而且，认为必须在毒发之前收拾棠四怀。所以，发了狠心，一枪对准棠四怀小腹刺出。
棠四怀估计他知中了酒毒必然着急，不防他发了狠心，拼命刺来，躲闪不及，被刺进两寸，鲜血直流，正要上前与盘庚拼命，忽听牛蛇并上前叫道：“军师回本营养伤，待本先锋为你雪恨！”
盘庚见一个牛头蛇身之鬼冲来，喝道：“你似牛鬼，又似蛇神，究竟何姓何名？快些道来，待我坤申岭功劳薄上写上你的名字。”
牛蛇并听了大怒道：“你牛蛇并爷爷乃地府征讨军先锋官是也！你是何名？本先锋不斩元名之将！”
盘庚笑道：“你一先锋官便了不起，不说我在阳间当皇帝，单说现在副岭主，我盘庚也不知比你官高几倍呢。”
牛蛇并喝道：“旺！你坤申岭一弹丸之地，不说副岭主，就是正岭主，权力怎大得过我一军先锋宫。我也不与你强辩，看招！”蛇尾一卷，施一招“风卷残云”，欲把盘庚卷住。哪知盘庚此他更乖，跃到空中，在空中翻了几个筋斗，再用一招“立地成佛”，枪尖对准牛蛇并百会穴刺下。
牛蛇并急忙问张口一喷，立即有数十个犀牛，角长数尺，仰首待着盘庚坠下。
盘庚兵器只有两尺来长，短于牛角，若坠下，必被牛角洞穿数个窟窿。这时情急智生，忙用枪尖对准一个牛角尖一点，借其相触之力反弹出数丈，离开牛群。
牛蛇并怎肯放过他。追出数丈，指挥犀牛把盘庚围在核心。
盘庚想：牛蛇并只会使邪术，我只要能伤着他，消了他的真气，邪术自然使不成，这些犀牛便不战自灭。
想到这里，哈哈大笑道：“牛蛇并，你只会弄些牛蛇幻化之术，有真本……”原来盘庚欲说：“有真本领，出来拼个胜负！”但下文未说出，却暗中用经印打出。
牛蛇并料想不到盘庚会以一笑扰乱自己心神，却剩自己不备，打来一印，防不胜防，被击中丹田，真气尽消，犀牛不见，牛蛇并也站不起来。
盘庚见牛蛇并受伤不轻，立即上前对牛蛇并一枪刺去。
牛蛇并见盘庚刺来，无力反抗，只得闭目待死。只听“咔嚓”一声，以为是枪尖刺自己胸口之声，但却无痛楚。睁眼一看，原来是押运官马前卒赶来救了自己。
这时军士正在混战，无鬼顾及将领安危，所以，没有军卒上前抢救牛蛇并。就算有些军卒有暇，知牛蛇并平日奸诈阴险，刻薄无情，也不愿意上前救他。
马前卒见没有军卒上前救他，只得把他负在背上，继续与盘庚战斗。
先不说马前卒背着牛蛇并战盘庚。且说牛蛇并平日对马前卒忌功妒能，常常在元帅前贬他，现却为他所救，心中有几分惭愧。但转念一想“我不贬低他，怎能抬高我自己。恨小非君子，无毒不丈夫，我还是用心险毒些，做个大丈夫好。”
他正在想心事，却听盘庚喝道：“刚来了牛鬼，跟着又来了马鬼，我倒霉不算，地府军却无人鬼了，可惜！可惜！”马前卒大怒道：“谁与你斗口，看招！”跟着一飞鞍击去。盘庚一闪，却不料马前卒飞鞍击出却是虚招，跟着尾巴一展，扫着盘庚左腿。
盘庚大吃一惊，知道正面斗不过马前卒，心想“马前卒背着牛蛇并，伤不着他，杀了牛蛇并也好。”于是，转到马前卒背后，一枪刺向牛蛇并。
牛蛇并被马前卒负着，身虽不能动弹，手却还能举动。见盘庚刺来，心想“我何不用借刀杀人之法，用手托起枪尖，让他刺中马前卒呢。”于是，立即举手托起枪尖，让盘庚对准马前卒险处刺去。
眼见就要刺伤马前卒，却见马前卒飞鞍往回一撞，把枪尖撞坏。
原来盘庚的枪还是先前那一截旗杆，怎经得起飞鞍一撞。这一撞不但损坏了盘庚枪尖，而且，碰着牛蛇并手腕。牛蛇并疼得“哎哟”一声。
马前卒听到牛蛇并叫疼，忙说：“刚才不慎，撞着先锋，真对不起！待我擒了盘庚，再向先锋赔罪。”
牛蛇并口说：“不碍事！”心里却想“赔罪什么？若非你飞鞍撞得快一些，连你的命也送了。”
马前卒正与牛蛇并说话之际，盘庚却侍机一印对准马前卒后胸勺击来。
马前卒把头一低，避过一印，尾巴一扫，把盘庚扫出三四丈远。
军卒将帅都斗了一夜，天已黎明，盘庚之军所剩无几，韩擒虎的军卒也损失了不少。韩擒虎攻破了盘庚营寨，正欲乘胜歼灭他的败卒，忽然东南角尘头大起。估计是坤申岭援军包到，只得急急鸣金收军。
再说马前卒把盘庚扫出数丈，加上盘庚又中了棠四怀酒毒，站立不稳，欲上前结果他，但已听鸣金收军之声，又见东南角尘头大起，知敌援军到，便顾不及盘庚，只背了牛蛇并回营。
盘庚的军卒正临灭绝危险，便见敌军收军，这才发现自己援军已到，但盘庚已经昏迷，不能指挥，军卒们只得自动集合，把盘庚救醒。
盘庚醒来，见岭主边尼亲自带军来援，感激万分，欲上前施礼，终因受伤过重，站立不住，只睁着眼对边尼说：“我不行了，岭主与我报仇则个……”跟着又晕了过去。
边尼见盘庚晕倒，着实痛心。过了好一刻，才见盘庚苏醒，正欲上前安慰几句，却听盘庚断断续续地说：“君子报……报仇……十……十年不晚，只是岭主这次倾……倾巢而出，只……只怕……”说到“怕”，两眼一翻，气绝身亡。
不说盘庚气绝身亡，只说地府征讨军押运官马前卒回到营中，见韩擒虎服了自己伤药，已康复如初。又看棠四怀，也已好转，忙取药喂了牛蛇并，见无大碍，才觉放心。
韩擒虎身体康复，见获了胜仗，欢喜无限。五行星却说：“我军一夜苦战。精力巳疲，务必深沟高垒，防止敌军冲营。”
棠四怀说：“彼军新败，已元斗志，虽有援军到来，整伤尚且不及，怎敢立刻来攻我营？”
行军记室颜回说：“彼军倾巢而出，虽然新败，但利在速战，我军只挂起免战牌，严防敌军冲营，待彼三两次攻击不下，战不得，自然气馁。待彼气馁之际，我军锐气已足，一鼓作气，歼灭敌军，也是曹岁战法。”
马前卒听，却不发一言，只走到韩元帅耳边叽咕一刻，韩元帅说：“妙！妙！马押运立即去办。”马前卒领了命令，立即趋出。
众将不知元帅叫他去执行什么任务，军机犹如天机，也不可预泄，谁也不敢过问。
再说边尼见盘庚已死，不胜哀悼，沉默良久。不发一言。
还有一个坤申岭副岭主随军，见边尼痛心过甚，上前开导说：“败胜乃兵家常事，前者不可挽回，后者必须补上。这叫亡羊补牢。”
边尼问：“伊副岭主这话是什么意思？”原来这个副岭主正是伊尹。
伊尹说：“我意思是说败既在先，当立即取胜于后。”边尼问：“用何法取胜？”
伊尹说：“我军倾巢而出，利在速战，应趁军士初到，锐气正盛，立即反攻。彼军虽众，但已战了一夜，精力已衰，以我一锐卒，足可当彼十个衰兵，岂不是获胜于后？”
边尼说：“副岭主说得对，你素来知兵，我昔日也曾掌军兵于阳间，岂知现在用兵却不济，一切由副岭主作安排，就封你兼军师之职。”伊尹听了，立即命令进军。
马前卒刚领军出营，边尼便挥军攻到韩擒虎营前。
韩擒虎见了，却挂了免战牌，上营楼与军师棠囚怀饮酒弹琴，只令五行星与牛蛇并守住营门，不让彼军攻进营内。
边尼见韩擒虎挂起免战牌与棠四怀饮酒弹琴，气得三尸暴跳，七窍生烟，命军士肆意漫骂。
韩擒虎听到骂声，大笑道：“我军战了一夜，负伤不少，除了饮酒作乐外，就是养伤了，若要打仗，请到别处打去。”
边尼再不多言，令军卒冲营，但被地府征讨军射住，上一个，倒一个，上两个，倒一双，如是者三日，边尼的军兵进不得，退不能，战不应，欲令军士休息，又怕韩擒虎突然袭击。真是头昏脑胀，无计可施。
第四天，边尼见军卒疲累，下定决心命令军士休息一两个时辰。可是，军兵刚躺下，韩擒虎已经领军冲到营前。地府征讨军养精蓄锐几天，这时出战，正以一当十，真如猛虎扑羊群，东刺西斩，左砍右劈，把边尼军队杀得抱头鼠窜。
边尼见势头不对，命军士撤退了五十里才得安营扎寨。
边尼军队一退五十里，韩擒虎不令追赶。牛蛇并却按捺不住，对韩元帅说：“彼军斗志已衰，我军何不趁其疲倦，一鼓作气，穷追歼之！”
韩元帅说：“彼是穷寇，不宜追赶。追之过急，必定反噬，不如宽之，自然瓦解。”
五行星说：“我军比边尼军多三倍，就是不逼穷寇反噬，也可分为三批，轮流到彼营前呐喊，彼若出战则战，不出战也扰得他们不能安歇。如此坚持儿天，彼军不战也被累死了。”
棠四怀本来不愿赞誉五行星，怕他功高越己，但听了这个建议，也拍手叫好，连称：“妙计！妙计！”
韩擒虎见军师赞成，便照�