「这点我知道。谁会把这种工作交给连小姐和老太婆都分不清的人来办？」
北川说着捻熄了正在抽的香烟，幸田再将上身趴在椅子的扶手上。
这时候，附近的马路上传来一阵飞车党呼啸而过的声音，北川说这一带最近组成了一个名叫「吹田组合」的飞车党。
「吹田组合的头目年纪和春树一样大，名字叫索光延，大家都直呼他的小名索仔。」
「索仔？」
「思索的索。」
「是韩国人吗？」
「不是，是北方人，他住在住田次长家附近，也是一栋豪华大宅院，他的父亲是旭兴企业的董事长，在市内有数家小钢珠和餐饮连锁，应该算是白手起家的，是在日朝鲜人工上团体的后援者，你应该听过吧！」
「报纸曾经报导过，那么应该算是稳健派吧！」
「是个相当有教养的人，实力也够了，但是，他的儿子索仔对父亲并不满意，大概是民族主义思想在作祟吧！」
「飞车党有什么思想可言呢？」
马路上又传来阵阵机车疾驰而过的声音，但是幸田觉得这些声音并不坏，至少它可以当成都市生活混乱程度的指标。
十点过后，野田就起身告辞了。他走了之后，北川才说是有女人在等他。
「那个女人已经怀孕了，五个月。」
北川未提及他结婚了没有，但是，从今天这一席话，幸田怎么也感觉不出他是一个即将为人父的男人。
把孩子哄睡之后，北川的妻子端出茶泡饭，幸田吃完后就起身告辞了。下电梯时，在玄关遇到春树，春树扛着脚踏车，正要走进另一间电梯。T恤和牛仔裤上沾满了泥土，手臂上有一块擦伤的痕迹。脚踏车的车把和轮子也扭曲得很严重。「怎么了？」幸田问。春树只是耸耸肩，依旧面无表情，一点儿也不会为自己的丑态感到不好意思。
「飞车党故意来撞我的，就是索仔那个家伙。」
「流血了！」
「早晚我会要回这笔账的。」
「你自己会修理吗？」
「试试看，我哥哥有工具。」
春树说着走进电梯里，直到电梯门关起来，他都一直背对着外面，连一句晚安也没说。
在JR吹田车站四周是一大片四、五层楼中古住宅，幸田住在其中一栋的五楼上。一房附卫厨每个月五万在东京连停车位也租不到。
从六张榻榻米大房间的阳台，可以看到JR线北侧缓缓的斜坡。桃太郎住的地方也在这个窗户的视线范围内，但是实际距离大约有三百公尺左右。如果幸田架起望远镜，可以将桃子在楼梯上上下下的情形一览无遗。因为桃子的房间没有装冷气，所以窗户通常是敞开着，但是晚上却很少点灯。因为常常看见他回来了，人在房间里却不开灯，引发了想知道理由的好奇。
去年在秋叶原认识桃子，机会的确非常偶然。在认识他的数天前，幸田到御茶水去，当电车快要发动时，他人还在另外一个月台上，于是飞也似地跑过去；这时候，他的身后有一名男子，当车门关上时，他正好被关在门外。当时并没有留下深刻的印象，但是在秋叶原看见桃子时，幸田一眼就认出是那个被关在车门外的男子。
桃子说他的名字叫「宗隆生」，在大阪工大的研究室，是出生于东京江东区的韩国人，来大阪已经五年了，而身上穿着毛线衣和牛仔裤，肩上背着一个早已过时的肩包，一副贫弱的模样。除了身材高大之外，没有其他明显的特征。脸上毫无表情，说话没有口音，丝毫也感觉不到乡土味和过日子的味道，幸田直觉地认为「这个家伙很善于伪装」。
在商店街的一侧，有一家名叫「丸吹」的豆腐店，桃子五年来都一直在这里打工。每天凌晨三点就到这里磨豆腐，九点送到附近顾客手中。白天的工作结束后，是否就回到大学念书，幸田白天不在，所以并不了解，但是，这个晚上都不点灯的家伙，不可能太用功。
认识了一个多月之后，逐渐熟悉起来，偶尔也会一起吃饭，或者到附近打小钢珠。桃子非常沉迷于小钢珠，每天晚上一定到车站前的小钢珠店报到。
桃子实在是一个很奇特的人，有很多令人难以想象的地方，这些都是从桃子本人的桃花中间接发现的。桃子从来不曾收到任何邮件，连广告回信都没有；他连报纸也没有订，所以绝对不会有收费员上门来收钱。更重要的事，他可能没有半个朋友，或许没有人知道他住在这里。
而且，桃子经常无端地失踪数天或一个星期左右，当他要出远门时，除了过时的肩包换成一个蓝色的手提行李箱之外，身上的装扮都维持老样子。下次再见到他时，他早已一脸倦容，又像往常一样坐在小钢珠台上。
记得一年前在秋叶原的工具专卖店遇见桃子时，桃子在店里选了小型的旋盘、各式各样的铝板和铜板、细的金属管和弹簧。桃子故意将这些东西分三家店购买，当时幸田认为他买这些零件可能是要修理洗衣机，或者改装汽车。
大约一个月之后，传出涩谷派出所遭火箭弹袭击的消息，幸田立刻联想起桃子，但是无凭无据，他也不敢贸然地去问他。直到三天前，又发生了一件奇怪的事情。
三天前是星期二，当天中午，太阳旺盛的火苗肆无忌惮地洒在大地上。幸田站在起降机前工作，突然觉得眼前一黑，什么都看不见了。醒来之后，才发现自己竟然躺在安装空调的事务所的长椅上，虽然没有什么大碍，他仍然提早下班。
在房里一直躺到傍晚，太阳下山之后，他关掉冷气，打开窗户。于是，看见桃子家昨天还敞开着的窗户，今天竟然关起来了。几分钟之后，幸田看见桃子出现在走廊上；他身穿T恤，脚上套着一双休闲鞋，这幅打扮应该是准备去打小钢珠。看着桃子下楼之后，幸田也打算去吃点东西。
桃子像往常一样，往车站的方向走去，但是半途中突然失踪了，取而代之的是一辆缓缓移动的轿车。这辆白色的可乐娜，从早上开始，一直停靠在距离幸田的公寓二十公尺左右的巷子内。今天虽然来回看了无数次，但是始终没有注意到车内有人。
幸田无意地调整焦距，车窗内很清楚地出现两个男人的上半身，脸的轮廓并不明确，但是可以看出一个胖胖的，一个是秃头。以前似曾见过，却怎么也想不起来。
幸田喂自己的发现感到兴奋，立刻放下望远镜，出门探看究竟。
他尽量避开那辆可乐娜，在车站南口的广场，透过第二间小钢珠店看到桃子时，心里松了一口气。
桃子今天的成绩不佳，盘子里的钢珠寥寥无几。
「手气不顺吗？」幸田说。桃子瞥了他一样，仍然不吭一声。很快地桃子的钢珠全都用完了，他正准备转台时，幸田将他自己收集好的钢珠，放到隔壁的盘子内。
桃子的眼睛又动了一下，说：「你是不是病了？」
「你怎么会知道？」幸田说着，但是并不抬头看他。
「我看你中午回来时脸色惨白。」
「中暑了，天气太热……」
「我看大概是日本脑炎。」
「你是怎么看的呢？」
「因为你一副快死的模样。」
「那是你说的！好像有人跟踪。」幸田说。
桃子嘟囔说你不就是警犬吗？隔了一会儿，桃子问了一个很奇怪的问题：「喂！幸田，你有没有兄弟姐妹？」
「有一个眉毛，不过很小就送给别人当养女了，所以连她长什么模样都不记得了。」
「我有三个兄弟姐妹，一个哥哥，两个妹妹。昨天……我见到了我哥哥。」
「在大阪？」
「嗯，他钉我的梢……」
什么！那个……桃子用手机轻抚着弧形的玻璃台，一副心不在焉的模样。
「你哥哥几岁了？」
「大我四岁，今年三十了。」
「是个上班族吗？」
桃子微微地摇头。从侧面偷瞧一眼，桃子按在玻璃上的手指淤血，非常用力按着。这小子连提自己哥哥的事都盗汗。
桃子重复着这句话，但是这一次声音更小了。
「他有没有说什么呢？」幸田问。
桃子点点头，喃喃自语地说：「下次再让我碰到，你就完了！」
幸田又看了桃子一眼，但是桃子低着头，将所有的钢珠都倒进幸田的盘子里，然后往出口相反的方向走去。
幸田正在犹豫着，脑子里正快速的转着，看见一个男人走过入口附近的玻璃窗前，这个男人就是可乐娜轿车内那位秃头的男人。
幸田反射性地寻找桃子的身影，再往入口看时，那个男人正快步地往钢珠店左侧的巷子走去。巷子里有一家赠品交换所的窗口，旁边只有工作人员通行口和厕所而已。
幸田走向钢珠店后面，朝着肮脏的厕所走去。厕所有两间，一间是员工专用，一间是供顾客使用的；两间都是空着的，员工专门厕所洗手台上的窗户敞开着。突然间从巷子里传来一阵脚步声，但是很快就消失了；声音并不是桃子的休闲鞋。
幸田在厕所里待了一会儿之后，一无所获地离开。突然觉得脑袋瓜里一阵撕裂般的疼痛，原本以为十分钟后就会消失了，没有想到竟然持续了整整两天。
在北川家提起，桃子可能出事了，原来是这件事。
桃子真的失踪了，自从星期二晚上以来，他就没有再回到住的地方了。幸田数次在厘米前到「丸吹」豆腐店窥看，也经常趁凌晨的几个小时到车站附近的钢珠店大专，但是都没有看到人影；连那辆可乐娜，还有那两个跟踪者也没再出现。
二十八日星期一，幸田和往常一样去上班，在起重机前工作得浑身是汗，几乎将桃子的事情忘得一干二净。傍晚，接到北川打来的电话，约好下班后在梅田见面。北川在电话中表示有一件好事一件坏事要转告，并且附加了一句：「想了解一下桃子的情形。」北川自从前天将桃子的事情交给幸田之后，就不曾再过问，表示北川对他完全信任。
和北川约在梅田车站的一家饭店的一楼咖啡厅，因为出入的人不多，是一个很好的谈话场所。北川先说的好消息是野田已经正式邀请老头加入了。
「星期六晚上，野田和老头两个人比赛喝酒，输的人必须完全听对方的命令，结果野田输了，答应入教。」
「入教？」
「是的，由老头念一段圣经，然后两个一起说阿门。」
「然后呢？」
「如果是平常的话，野田是绝对不会输的，因为在喝酒之前，他一定先喝下两瓶每瓶两千元的止醉剂，所以这次是他有生以来，第一次问老子说不要再喝了，他想借此机会，让老头误入他的圈套。」北川得意地说着，吐了一口烟。
「这个家伙年纪这么大了，让他加入合适吗？」
「如果想让住田的电梯运转自如，非靠老头不可。而且他在保全公司房门也比较熟悉。如果只派野田一个人到住田大厦搜寻，我觉得并不妥当。」
「这是你的意见吗？」
「喂！幸田，你到底有什么意见，快说。」
北川微笑着，指间却神经质地夹紧香烟，显得有些焦躁不安的模样。
「应该是不会说谎的，但是有一些微妙。老头酒喝多了之后，也吐出了真相，老头之所以会参加这次计划，其实还有一个更重要的动机。他对于自己应得利益的要求，直说准备期间每个月五万，成功时一百万。」
「那一点钱只配给猪。」
「他不要钱是理所当然的，因为他光是养老金就花不完了；他的目的是想找一个人。」
「什么人…。。」
「他之所以当清道夫，每天在街头巷尾扫地，也是希望能够找到这个人。好像是一位数十年不知去向的神父，身上总是穿着黑色长袍……，据说这位神父很久很久以前住在这里。」
「这或许是他自编的故事！」
「总之，他是这样一号人物，他的事由我来收尾。对了，你找到桃子了吗？还是他依旧行踪不明？」
「嗯！」
「你说桃子最近出事了，到底是什么事呢？」
在烟幕的后面，有一双如野兽般的眼睛，正闪烁出炯炯的光芒，这是北川在看猎物时所发出的本能性光芒。
幸田只是简短地回答：「有人在跟踪他。」
「那一型的？」
「大概是警察吧！」
「为什么？」
「也许是上次火箭弹的事，……我也不清楚。」
「如果他是激进派的韩国人，只有公安人员会找他麻烦，究竟是日本的公安人员，或者是KCIA呢？」
「先不要管对方是谁，桃子到底是不是韩国人，都还未确定呢！」
北川思索了一会儿之后说：「不知道桃子的身份到底是什么，但是，他能自制炸弹，却是不争的事实。」
的确，桃子一口流利而没有任何口音的日语，更使他做起事来很方便。若说危险，野田的多嘴，老头的身份不明也很危险。
幸田并不希望话题一直绕着桃子。
北川手拿着汤匙，轻敲着杯缘，一副焦躁的模样。幸田不太高兴却又不便离席，两个人沉默了一阵子之后，幸田开口问：「北川，不是还有一个坏消息吗？」
「是呀！这个……真是难以启齿，这件事情与春树有关……」
北川说，昨天春树被他打得半死，理由是野田打电话来时，春树在厨房的分机窃听，挂电话时被北川察觉了。问他到底听见了什么，他一个字也不肯说，但是他确实偷听了野田的电话。
北川并不会因为春树偷听他的秘密，而有所动摇。但是窃听是一种非常不好的行为，令北川无法忍受，于是将弟弟毒打了一顿。可是打完之后，北川又认为自己出手实在太重了。北川是一个很难得会自我反省的人，他会说这种话幸田也感到讶异。
原来，春树被打之后就离家出走了，到现在还没有回家。这么一说，白天在仓库做事时是没看到春树。幸田立刻联想到星期五晚上，他扛着被撞烂的脚踏车，擦身而过时，眼神里透露出积压了无数的委屈，只要一遇到导火线，他会立刻引爆。
「虽说他是我的亲弟弟。不过，这次春树做错的事，我绝对不原谅他。」
「给他一些钱，只要他不把事情传出去就好了。」
「钱？开玩笑！他做出这种事，别怪我无情。」
「放着不管会要命的。」
「所以我想让他加入。」北川作了结论。终于说出真心话。
「最后还有意见很重要的事，想请你帮忙。」
「什么事？」
北川吐了一口烟之后，才慢慢地说：「如果，你看见春树，麻烦你劝他回家；如果他不想回家……」
「这个没问题，住一晚一万块，税金和小费外加。」
幸田说着就起身离开这家饭店。
又度过无所事事的两天。春树一直没有来打工，桃子也不见人影，真不知道该做什么，只有让时间白白地流逝。但是，幸田仍然每天到车站前的小钢珠店绕一圈，到「丸吹」买豆腐。天气依然很热，但已不感觉太阳的刺痛。夏天终于要过了，才想到这里，鸡眼又痛了起来。
八月三十一日是盘点存货的日子，因为前一天还留下许多未整理完的箱子，夏天比平常更早一点，在八点前就上班了。
夏天任职的仓库公司附近，聚集了各式各样的额仓库，加工厂和小规模的办公室，因此，这带很少住家。四条线的大马路上，从上午八点开始塞车，直到深夜仍然川流不息。
虽然马路上挤满了赶上班的人车，但是飞车党的摩托车仍然穿梭其间，在黑底的安全帽上，写着四个荧光大字「吹田连合」。这么早就出来飙车，实在非常不可思议，而且，不是一两台；幸田停下来数一数，一共有十七台摩托车呼啸而过。
那个名叫「索仔」的家伙应该也在其中吧……幸田边走边想，不知不觉已经走到他任职的四西运轮仓库股份有限公司的大门口了。
其他员工都还没有来上班。阳光已经很强了，但是仓库的墙壁和水泥地，人共同有些阴冷的感觉。爬上起降机之后，看见有一扇窗子打开五十公分左右，窗子下面放着一只木箱子。
大概是遭小偷光顾了。