车子隔过上野东，幸田将车内剩下的馒头和烟蒂一起丢出车窗外，似乎紧张刺激的好戏就要上演了。
火药运送车在前面，隔着两辆轿 车之后是北川的可乐娜，野田的车子紧跟在可乐娜后面。隔着车窗可以清楚地看到北川和桃子的头。野田在向着前面吐吐舌头，北川一定从后视镜中看到了。
距离出口一千公尺的标志出现后，在运送车前面的车速已经开始减慢；北川前面的两辆车也减慢了。因为一本松的路检可能会造成塞车，所以大家都准备改道。北川的车减慢后，野田也只好跟进。
当「出口四百公尺」的标志出现在后，北川的车子驶入出口专用车线，前座的桃子回过头来，打了一个暗号，幸田已经没有看见那辆运送车了，大概是下高速公路了。
进入国道三六九号线，所见的尽是村舍和田野，虽然地图上将这里标示为高速公路的主要干线，但是和其他同等级的道路比起来，这里实在是太荒凉了。北川每个月都要经过这里两三次，所以对这里早就非常熟悉了；野田为了慎重起见，昨天也开着他的欧宝，先来探过一次路了。
运送车以车速四十公里的速度往前走着，另外两辆一起下高速公路的轿车早已不见踪迹。
「差不多可以动手了！」野田喃喃自语着。幸田打开一个装满汽油的宝特瓶，将汽油全部倒在后座的座椅上。
午后的阳光照在安静的田野上，放眼望去看不到半个人影，也没有其他车辆经过。野田笑笑说：「如果这次失败的话，恐怕会被人笑掉大牙！」
野田猛踩离合器，连向北川打个暗号都省了，这时距运送车只有四十公尺的距离；大约一百公尺前有一个大转弯。野田的车子超过北川的可乐娜，接着又接近运送车。保持三速旋转的引擎已经发出了叫声，速度表上指着六十五公里。运送车的车身稍微向左靠，只花三、四秒钟的时间，野田就超过了运送车，大转弯就在十五、六公尺前了，野田却没有踩刹车，只是旋转着方向盘，正对着一根电线杆撞去。
一阵巨大的撞击声和一股莫名的热气，从耳根一直热到头中心。
两只手抱住头部，仍然感觉到玻璃碎片从身上不停地飞过。睁开双眼，已经看不见被撞倒的那根电线杆了。野田立刻打开安全带，踢开撞烂了的门，滚出车外。万一车门打不开时，他计划跳窗子出去。听见转弯处传来一阵紧急刹车声，野田倒在地上呻吟地叫着：「火柴，火柴！」幸田将一根擦亮的火柴丢进车内，也不管是否丢进去了，拉着野田跳进一旁的草垛里。
停在路旁的轿车立刻点燃起熊熊的火焰。从紧急刹车的车窗中，两个男人探出头来，和燃烧的车子相距只有五公尺的距离。
这时候，紧跟在运送车后面的可乐娜，大声地按喇叭，运送车的司机探头往后骂了一声，北川毫不理会地又按了一声。运送车前座的车门终于打开了，一个男人走下卡车，幸田看不见卡车，但是可以看见桃子正在应付这个从卡车上下来的男人；不到三秒的时间，带着大盘帽的桃子就跳上了前座，从可以乐娜上跑出来的北川，也一起上了卡车的驾驶台。
北川从卡车司机背后给他致命的一击，然后将他拖下车来，桃子也迅速的从另一边拖下另一个，将两人拖进草垛里，用胶带将眼睛和嘴巴都绑起来，连双手都用绳子綑绑住了。桃子很快地抢下钥匙，打开货柜的门。
「没问题吧？」北川笑着问倒在一旁的幸田，幸田和野田一起跳上路边，桃子早就把货柜打开了。
货柜里放着二、三十个大大小小的木箱子，桃子一看贴在箱子上的标签，立刻分辨出箱内到底装着什么东西。不到一分钟的时间，可乐娜轿车的行李箱内，已经载满了火药。
这时候野田和幸田也已经将挂在运送车外的四块「火」字招牌拆掉，同时将贴在可乐娜车门的「玉川电器维修有限公司」贴纸撕毁。
白色轿车早已烧成一团黑色灰烬，因为计算得刚刚好，汽油都已经用完了，所以不用担心爆炸的问题。北川发动引擎，可乐娜轿车载着四个抢劫犯和四箱一共九十公斤的火药，离开现场，这是一桩前所未有的大抢劫案。
十一月一日，星期三，全国的报纸同时利用最显眼的版面，刊载着两条新闻。
一条是有关前一天下午一点半，NEC的资讯服务网和PC…CAV的网络中，出现在干扰讯息的新闻。这个事件出动了所有奈良县警和自动队，进行各项路检和交通管制，初步断定是有人故意恶作剧。不过以影响的情况来看，凶手一定是一位对电脑非常了解的人。
另一条新闻则是「炸药被劫走，运送车遭袭击」，关于这则新闻，警方非常关切，因为它可以能造成社会上极大的伤害。报纸上是这样写的：「经由路人看见一辆燃烧的汽车后报警，警方出动了樱井和天理各警署的警力，在附近搜索的结果，下午五点多，发现在弃置于国道三六九号线附近的卡车，货柜中有二十箱各种火药，约四百五十公斤左右，其中四箱强力樱级炸药，约九十公斤左右，被劫走了。因为担心会对社会造成影响，详细情节未加报导。
根据司机的证词，犯罪集团一共有四个人，除了烧掉的那辆车子以外，还有一辆白色的可乐娜轿车，车身上贴着「玉川电器维修有限公司」，车牌是名古屋的。
四个人都戴着黑色大盘帽，其中一位身手矫健，对拳术颇有研究。
虽然还未查出凶手的动机，不过一次劫走这么多的火药，的确是前所未有的，以激进派组织犯案的可以能性最高。」
当天早上，幸田觉得自己好像真的感冒了，大概是昨天晚上，身上只穿了一件毛线衣，在奈良县的山中走了一整夜的原因吧！上午他还是进冷冻仓库工作，下午请春树代班。当然他正准备离开仓库时，办公室那边传出有他的电话。
「幸田，好久不见！」电话里传来一个陌生而装出来的声音。
「山岸，四年前在池袋的青铜社，戴着象牙镜框，坐在轮转印刷机前的那个男人，你还记得吗？」
「不记得了，你有何贵干！」
「我看了今天的报纸，立刻想到你。九十公斤的炸药，的确不简单！」
「你到底在说什么？我要挂电话了！」
「先别急，我真正想找你的主题是另外一件事。……事实上，我是想向你打听楚要焕这个人……」
「……你到底在说些什么？」
「楚要焕并非在八月二十五日在土佐崛川发现的那具尸体，他还好端端地活着，而且可以能藏匿在你们的组织当中。我想见一见他，你能代为引见一下吗？」
「你找错人了！」
幸田挂了电话，手心直冒冷汗。
微暗的棚架上，隐约浮现从前池袋那栋窗口的模样。
青铜社位于丰岛区高田二丁目的街角，里面摆了一张办公桌，和散置满地的纸，看起来像一间小办公室，其实从来不曾接近过任何委托印刷的工作。
虽然挂着印刷公司的招牌，实际上从事的却是制造火药的工作。小小的一间办公室里，无时无刻不挤满了人，有的躺在塑胶沙发上，有的围在小桌子前下棋，这些人大多是游手好闲的不良分子，当然也有一时工作没有着落，先栖居于此的人。但是，幸田却不记得坐在轮转印刷机前面的那个男子长什么模样。
背后响起一阵脚步声，接着是春树的声音。
「幸田，吃点心了！」
春树手上端着一个装着一碗菜汤和一盘蛋糕的盘子，幸田喝了热汤，蛋糕留给春树。
大概是在冷冻仓库里被冻到了，春树不停地搓着手，但是没有说出一个冷字。
春树没有问起昨天抢劫炸药的事，这是他向来的脾气。除非主动告诉他，否则他绝对不会开口运送问，即使他很想知道。
准时下班之后，幸田请春树载他回南千里，然后又自己搭地下铁到梅田。梅田的地下街人潮向来非常拥挤，走到纪伊国书店，站在杂志专柜前，已经晚上七点了。
在人墙中看到北川，他正翻看着一本「百万人英语」，一发现在幸田之后，他立刻转移阵地，来到杂志专柜前。
幸田先走在前面，北川尾随在后面，两个人相距约十公尺左右，幸田走下地下三番街的楼梯，在公共厕所里等北川。
「有事吗？」北川以轻松的口吻问。
「今晚在老头那里的聚会，我不能参加。」
「到底发生了什么事？」
「青铜社有一名叫山岸的男子打电话来找我，他们好像也在找桃子。」
「……真的！」
北川没有再多说，默默地用绿色液体肥皂洗手。
「肚子好饿，要不要一起去吃什么？」北川突然这么说。
「我要回家了。」幸田说。
「陪我吃嘛！你现在回去，说不定有人在你家附近守着呢。」
北川掏出手帕，擦擦手，轻笑一声。每当然他表现出很轻松的模样时，就表示他的心里其实是非常紧张的。幸田和他相处了这么多年，对他的脾气早已了解得非常透彻。
「想吃中国菜呢？还是吃火锅？」
北川说着，就抓幸田的手往外走。他握得特别用力，使幸田连逃都无处可逃。
最后，北川带着他去太融寺吃烧烤。北川通常都为成员的人选一些热的东西。
北川一边吃饭一边对幸田说：「你知道那些家伙为什么要和桃子接触呢？」
「不知道！」
「如果桃子他们是那么重要的人物，他们应该早就采取行动了……」
「我也是这么认为，桃子在这里走动已经不是三五天的事了，他们说‘好不容易才找到他’，一定说谎了。凭那些家伙的情报网，不应该是这么差劲的。」
「我也这么认为。」
「那些人的后台究竟是公安局，或是KCIA呢？」
「大概是二者之外还包括北边的机关。桃子的哥哥想将桃子引出来，然后乘机把他杀掉，这当然是党的命令。桃子可能在他自己的国家里犯了罪，遭到处分。究竟是什么罪，只有他自己明白。总之，他是不能再回国了……」
「或许是吧！」
北川仰头将一杯酒一饮而尽，幸田看着他，谨慎选择字眼，说：「如果我的猜测属实，可能南边想抓他，好让他透露一些消息，北方则希望赶在南方之前，将桃子灭口。不论是南方或北方，会找山岸那票人马来接近桃子，并非不可思议的事情。」
「幸田……你心里有什么打算呢？你想出卖桃子吗？」
「出卖？」
「我从来不曾听你说过和青铜社有瓜葛。」
「那是很久以前的事了。」
「……你恐怕也沉不住气吧！不过，这层关系正好可以让我们来当障眼睛法。」
他能了解北川的意思，过去他曾数次向别人泄露了与青铜社的关系，但是每一次都像暴露了旧尸体似的，不仅勾起不愉快的回忆，甚至连社会地位、人际关系都全毁了。所以北川劝他「不如趁这个机会，出卖了桃子，然后和青铜社断绝关系。」
或许北川是对的，但是幸田摇摇头说：「不，我不能随便出卖桃子。」
北川沉默了一会儿之后，开口说：「我懂你的意思。」
他打了一个蛋，倒进锅子里，不一会儿工夫，就煮好了一锅蛋花汤，他将汤盛在碗里，说：「趁热吃吧！」
最后，还是决定北川一个人单独到老头家里。
3
这三天来，幸田一直跟踪着野田，白天野田和一般的上班族完全一样，生活平凡，忙碌但却规律严谨。第一天，野田上午九点整准时上班，半个小时后离开堂岛滨的公司，中饭没吃，一直待在北滨证券公司里，离开北滨证券已经晚上八点了。然后一个人到心宁桥，简单地吃碗面，从面店出来时，和一位朋友一起离开。接着两个人走进一家酒吧，过了一个小时左右，带了一个女孩子出来。野田拦了辆计程车，但是他并没有和那个女的搭同一辆，而是自己单独搭计程车回家。第二天，他也是早上九点上班，行程和昨天完全相同。
第一天，幸田已经发现在有人在跟踪野田，而且他两次清楚地看见对方的长相。第一次是早上九点半，野田离开公司时。当他往西梅田的方向走去，后面紧跟着一辆开得极缓慢的送货车，因为九点半以前车子是停在公司对面，车子里面坐着两位身穿蓝色作业服的男人，他们的长相似曾相识，但是名字却想不起来。
第二次是晚上野田走进心宁桥的面店时，一个男人正在注视着门口，一发现野田，立刻起身离去。虽然他的服装有些改变，但是幸田一眼就认出是送货车里其中一个。
但是第二天，幸田自己也有点儿迷糊，因此不确定这两个家伙是否继续跟踪。
昨天晚上，野田八点多结束了梅田的工作之后，又到心宁桥的同一家面店，幸田则站在斜对面三津寺的角落，旁边正好是一家地下迪斯可以舞厅的入口，所以以陆陆续续有人进出，但是他为了注意对面店的动静，无暇顾及进出的人。突然间，有人在他背后拍了一下。
他想逃，但是已经太迟了。「是幸田先生吗」原来是艾美，正想开口说话，艾美往地上一坐，只好拉着她往外走。
「跳舞跳得太过火了，觉得有点不舒服。」艾美一边说着，一边大声地唱歌。要她别唱了，反而越唱越大声。
「我一直觉得幸田和岸口爷爷长得很像，不只脸很像，连修长的身材也像极了，还有你们都一样很会照顾别人。幸田先生，说不定你是岸口爷爷的私生子喔！」
「你能不能安静一点儿！」幸田大声地骂着。
艾美像一只泄了气的皮球往地上一坐，不再吭声。
最后，幸田拦了一辆计程车，叫艾美自己回家。但是，多事的司机却说：「小兄弟，这么晚了，你应该送小姐回家！」
幸田无可奈何地坐上计程车，在车上艾美表现得非常文静，一句话也没有说了。
计程车在大门前停稳后，艾美突然一把抓住幸田的西装领子，说：「送我上去吧！」然后用力把他拉下车。但是走到玄关前，却看到电梯上贴着「故障」两个字。
「送我上去吧！」
「不要！」幸田扯开她的手。
「幸田先生，你要我报警吗？国岛死的那一天，你应该还记得吧！应该是野田去找国岛的，为什么换成你和北川呢？当然你们可以以有很多理由去找他，但是，你们真正的目的并不是要找他，而是要杀他！」
「是野田告诉你的吗？我们的确去过，但是我们看见他带了一个女人回家，所以，我们没有出声就离开了。」
「胡说！你究竟做了什么，自己心里有数。如果你们不是目的已经达成了，你们会那么轻易就将钥匙还给野田吗？况且，小国不可能为那种女人去死。」
「他确实带了一个女人回家。」
「虽听说有个女人要和他一起殉情自杀，但那是骗人的，却碰到了你们这群没有人性的杀手。我原本是想报警的……但是，国岛已经死了，人死不能复生，即使查出真相又有什么用呢！天啊，我的脑子里已经乱成一团了，究竟该怎么说才好呢？」
「……你到底想说什么？」
幸田突然警觉到说错话了，太阳穴发烫。「幸田先生，你真是一个好人。」艾美现在却又笑笑说：「你们这群男生，就属你最好了。我真的很喜欢你呢！」
幸田不知该如何回答。他连一句「我送你上去」都开不了口。他并不是因为这个女孩子的手曾被国岛牵过，所以他不敢碰，其实，自己这双手做过的坏事早就不计其数。
走出玄关，孤独的身影融入夜色，阵阵寂寞袭上心头。
十一月八日，星期三，今天是第三天。
上午没有发现在跟踪的人，不过他确信这个人一定存在，所以，他比前两天更集中注意力。
下午两点燃，野田走进三菱电机的大楼。三菱电机的对面是每日新闻社和每日会话馆，在这条马路上还有很多家银行和大企业，所以这一带相当热闹。幸�