那天在应天城墙前，他看着那一处处低矮的颓墙，心里终不是个味儿。这可是皇城的城墙啊！
朱元璋对同往察看的刘伯温说：“朕未登基前，朱升为我献策，‘高筑墙，广积粮，缓称王。’其时朕就想筑此城墙，奈何财力不够。现朕虽已称帝，但这高墙还是不能不筑啊！”
刘伯温点头：“是啊，张士诚为什么能拒我军十月之久，还不是因为恃仗苏州城墙坚固。”
刘伯温的话，无意中燃起了朱元璋心头的火：“哼，可恨那些江南富户，当日助张士诚守城，大把地花钱。可现在，朕要筑这京都城墙，却是库府虚乏……”
“不知皇上有何筹措？”刘伯温试探着问。
“他妈的！这天下都是我朱元璋的，可这天下的钱却由沈万三他们这些人管着，朕想用却用不着。”说着他看着刘伯温，恨恨地说：“天下土地兼并于少数富豪之手，这些人凭借财力，难免要兴风作浪。而百姓不得安居乐业，也就难免要铤而走险。因此……”
刘伯温知道朱元璋要说什么，连忙打断：“皇上，砍树容易种树难，树长得这么大也不容易！”
朱元璋看着刘伯温，叹了一口气：“是啊，不容易！我马上得这个天下，容易吗？不容易！要扫清一个个对手。平心而论，沈万三他们那些富户能聚敛如此多的财富，也是谈何容易，也得要扫清一个个的对手。惺惺惜惺惺，英雄惜英雄。在这点上，我倒是极钦佩他们在商业上的手腕和成功。”
刘伯温看着朱元璋：“据说沈万三和南洋的生意做得很大。如果皇上能让他这么去做，那，倒也使老百姓地有所出，物有所用，人有所劳，于国库亦有裨益。”
朱元璋不假思索地：“不！朕已下令海禁，片版不得入海！即使是开放海禁，这也只能使他们赚得更多，变得更富，朕却还是得不到一个子儿！”
刘伯温知道，在建国的方略上，朱元璋只是用一个小农民的眼睛来看世界的。因此他对朱元璋说：“民富则国强，这并非是坏事啊！”
朱元璋哼了一声：“既生瑜，何生亮？这是三国中的老话。我反其意而用之，则是这个沈万三为何与朕生得同时？我不能不为这好不容易打下的天下着想。当今天下一统，这些富豪若不加斧削，终是个后患。再说，不除去他们，那些钱也到不了我口袋里。”
“皇上为何非要除去他们？皇上如要筑城，本可借沈万三这些人的财力么！”刘伯温缓缓地说。
“借？”朱元璋睁大了眼，一下子忿恨起来：“哼，这天下是我的，可天下的钱倒让他们管着！朕要用，倒要向他们借？”
刘伯温也感觉到了朱元璋那狭隘的胸怀，劝谏道：“皇上，平天下是惟德是崐辅，宽以待民！”
“宽以待民可不是宽待他们这些富豪。”朱元璋犹不解气，“我还是那句话，削其财力，先弄光他们那些老本钱，再来收拾他们。哼！”
刘伯温知道再说也没用，于是缄默无语了，可朱元璋却感到奇怪起来：“军师如何不说话了？”
刘伯温淡然一笑：“下官知道皇上少时贫寒，曾备受这些富户压榨，仇恨难免已是刻骨铭心。再说皇上主意已定，小臣不敢左右皇上的决断，惟有聆听皇上指教而已！”
朱元璋大笑起来：“知我者，真是军师也！朕已钦令关帷去苏州，把苏州那些豪富们给我迁居凤阳。让他们也到我过苦日子的地方去过过日子！其次，朕下诏召沈万三来应天，先让他为朕造廓庑楼堂，建一条苏州街，然后么……再让他出资筑城。”
一三九
都说胖子怕热不怕冷，可肥胖的陈泰，兴许是在色上淘虚了身子，一到冬天，却是格外地怕冷。房内的火炉和被窝内的铜炉，郎中说会火气大，给他出的方子是使用两个人炉——用两个年轻的小女子，每天赤身先给他焐暖了被子，然而陈泰再睡进被窝里去——这既去除了寒气，又不会有火气。这陈泰上了床，冷是不冷了，可一边一个赤身裸体的小女子，反倒觉得热了起来。于是先折腾了这个，再折腾那个，久之又是淘虚身子，更觉得怕冷。这两个后来成了他小妾的小女子，也似乎是在陈泰身上使尽浑身解数地争着宠，把个五十多岁的陈肥商整天弄得摇摇晃晃、疲疲软软的。昨日晚间，陈泰又被那两个小妾折腾了半夜。这日头已高了，他还搂着她俩在熟睡着。
突然卧房门外，有人在急急地敲着门喊：“老爷快醒醒！”
陈泰睡梦中被惊酲，头昏沉沉的，不由恼火地大骂起来：“妈拉个巴子，你要上杀场了呀！”
门外的家人也不管陈泰的怒骂，大声说：“皇差送皇上的诏书来了！”
陈泰一听，赶紧爬起，接着又推了推身边那两个光着身子的小妾：“快起来，帮我穿衣服！”两个小女人也揉揉眼坐了起来。
在陈泰正在穿衣的当儿，关帷领着几个军校走进了陈泰家中的客厅。
关帷看着他熟悉的这一切，想着此刻自己手中握着生杀予夺大权，心中充满着一种快慰。正在这时，陈泰匆匆走进客厅，他看见身穿官服的关帷和手握明晃晃钢刀的军校，不禁一愣：“关，关大人，是你？！”说着，陈泰跪了下来。
关帷看了跪在地上的陈泰一眼，打开圣旨宣读：“皇上诏曰：‘命徙苏州富民实濠州。’”
“什么，什么濠州？”陈泰没听懂。
关帷看着陈泰，不耐烦地加大了嗓门：“皇上有旨，将苏州富户全部都迁至凤阳。”
“什么，让我们全家去那儿？”陈泰大惊，声音发颤地问：“为什么？”
“为什么？就因为你们太富太肥！皇上可是从小给人放过牛的，他见了你们这些富户，可不会那么喜欢！”关帷看着跪着的陈泰，轻蔑地说。
陈泰哭丧着脸：“小人可是奉公守法的呀，为什么要小人全家去那种苦地方呀？”
关帷一声冷笑：“给你说了，你还要问为什么？嘿，你要弄个明白，那就问皇上去呀！我关帷只是奉旨行事！”
陈泰着人将那几个军校弄到轩内去喝酒时，将关帷单独请到了内室。内室的几上，当日陆德源家的十六只金罗汉，依然灿灿有光。关帷看着那金罗汉，惊异起来：“这是吴江陆德源家的旧物，怎么会到了你这里？”说着，他一只只地点了起来：“怎么少了两只？还有两只哪里去了？”
陈泰的心思，哪里还在这上面，他哭丧着脸：“这是沈万三着人在我这儿当了，后来留下来的。”说着，他又哀求起来：“关大人，帮个忙吧！”
关帷把玩着那些金罗汉，看到陆家的旧物，他总勾起一阵对往事的怀旧情绪。那时，他毕竟还在做着娶陆丽娘的梦。他做过陆德源和陈泰两家的管家，相比之下，他对陆德源总怀有一种对父亲的歉疚的感情。然而对眼前的这个陈泰，他几乎毫无故主的情感。此时，听陈泰缠着他要他帮忙，他只觉得不耐烦：“要我给你帮忙，怎么个帮忙法哪？”
“把我从富户的名单中除去，”陈泰结结巴巴地说着。接着，他指了指那十几只金罗汉：“如果关大人喜欢，那这些你都拿去吧！”
“把你从富户的名单中除去？！嘿，那苏州谁还称得上是富户哪？”关帷不说金罗汉他要还是不要，尽管出于对旧日的怀念，他很想得到这个被沈万三败家败到陈泰手中的不成套了的金罗汉。
陈泰又给关帷跪了下来：“关大人，请念旧日的情分……”
旧日的情分？关帷抬起眼看着陈泰，当日陈泰骂他时的情景一下子仿佛出现在眼前。“别提旧日情分，我倒肯帮忙，一提起旧日，哼！”关帷冷笑了一声。
陈泰知道，奴才一旦成为主子，那份刻薄是远远有甚于主子的，但此时，全家的命都攥在他的手里，他不想和自己全家的命较劲，于是跪步上前，一手紧抱住关帷的腿，另一手抽着自己的嘴巴子：“大人不记小人过，小人该死！小人该死！关大人，你就给帮个忙吧！求求你了！”
关帷坐了下来：“我在你家时，就听说你家有件宝物，能识天之阴晴。当时就想见识见识，可你从来秘不示人！”
一四零
陈泰一愣，接着站起，从柜中取出一天然水晶球，双手呈给关帷。
关帷接过，看着。陈泰在一旁介绍说：“这个水晶球中有一朵花，晴天，花呈艳红色。若是阴雨天，则花变成暗紫色。”
关帷看过，将水晶球递还给陈泰。
陈泰连忙推过：“如大人喜爱，也乞望笑纳！”
关帷听着陈泰使用了一个极聪明的“也”字，会意地一笑。接着又矫情做作地将球递还给陈泰：“君子不可夺人之美！”
陈泰连忙将手推了过去：“小人可是真心送给大人的！”
关帷一笑，将水晶球藏在衣内。陈泰见状，连忙朝站在门外的那两个小妾呶呶嘴。两个小妾会意地点点头，走了进来。
陈泰轻轻地关上了门，还呆在门外悄悄地听了听里面，然后喜孜孜地走开了。
这两个“人炉”是关帷离开陈泰家以后陈泰才弄进门的，关帷不认识她们。此时见她们一副淫荡的样子，他当然知道了她俩的来意，因此半躺在床上，目无表情地看着她俩。
两个小妾进了门后就脱起衣服来，未几，都脱了个精光，两人都像条泥鳅似的滑到床上，接着就帮着关帷除衣脱帽，然后两人都紧紧地搂抱起关帷，在他身上下起功夫来。
关帷心中一直拒绝着，然而正如他自己说的，过去曾帮着他抵御过多少女人诱惑的陆丽娘的身影已然模糊。不！是死了，消失了。那曾经有过的欲望，也悄然逝去。
两个小妾本以为关帷是个年轻些的，总比陈泰要强，可未料却也是个半斤八两，手下不由得怠慢起来。此时，关帷感觉到了那急风暴雨后的舒缓。尽管他仍觉得受不了地闭上了眼，但慢慢又悄悄地睁开了眼。看着那两个小女人失望的眼神，他心中忿恨起来。此时，那对在他眼前晃来晃去的洁白如玉的乳房，像是一个无言的诱惑，他突然使劲地用手指钳住，接着又吮吸起来。也许这吸不出乳汁的行为本身，唤起了他童时的回忆。很快他就又想起了自己母亲的去世，想起自己没有父母的儿时。一阵说不出的怨恨，使他发泄一般狠命咬着口中的那颗略有弹性的乳头。那个小妾像杀猪似的叫了起来。关帷听着那凄惨的叫声，却兴奋起来。
另一个小妾吓得跪在床上：“大人，饶了我吧！”
意识模糊的关帷，像头野兽似的一把抓住她的头发，猛地向床上揿着。接着，他嘴里松开那颗乳头，唇边已全是血了。
“饶，饶……”关帷像发疯似的喊着：“我饶了你们，饶了你们全家！”接着他又疯狂地咬着他抓住头发的那个小妾的乳头。
这个小妾也叫了起来。
关帷走了。
陈泰的两个小妾，正向陈泰哭诉着，并将自己身上被抓、被咬的地方一一撸起衣服让陈泰看着。看着她们那被咬烂的乳头和身上一处处的青紫斑痕，陈泰显然并不关心这个。这两个“人炉”，是他花几百两银子买来的，不就几百两银子么？只是当他听这两个活物说起关帷要饶了他们全家时，这才真正地高兴起来。
“这好啊！苏州好多富户都要迁到凤阳去。看来只有我，呆在这儿不会走了！关帷这种小人，嘿，只要给他点小恩惠，他就会放你一码！”
一个小妾娇嗔地靠在陈泰身上：“老爷，我们被他折磨成这个样子，这才让全家人都幸免于难的！”
陈泰摸着这个小妾的脸：“好，好，我疼你，疼你们俩！”
这个小妾愈加得劲起来：“老爷，下次别让我们再去陪这个不是人的野兽了。”
可陈泰倒是高兴起来：“在我身边，你们不是嫌这个，就是嫌那个的。我对你们再好，你们也不觉得。这下好，让你们尝尝别人的滋味，看你们今后还想不想再去跟别人了！”
另一个小妾尽管疼痛难忍，但还是做出一副害羞的样子：“老爷让我们和别人睡觉，这叫我们都难为情死了！谁想到他是这么又咬又抓的呀！为了老爷，我们只得忍受呗！”
“呸！”陈泰望着她俩，心底里啐了一口。他妈的！你们俩，我还不知道！我不给你们找，你们只怕自己也要找了呢！
４关帷代皇上召沈万三进京，又把他昔日的主子陈泰打发到凤阳去了。应召的沈万三，第三次来到了京城应天
关帷来到沈万三家，端坐在厅堂中。
“关大人，沈万三早在这里等候着大人了！”沈万三对关帷拱手说道。
关帷也拱手还礼：“沈万三老爷，应天一别，只是走的时候都没辞行一声哪！”沈万三站立一旁，无语。他什么都不好说。
“没想到，我们在苏州又见面了。啊，哈哈！”关帷一阵得意地说着。突然，他脸色一变，大声地说：“沈万三，接皇上诏书！”
沈万三赶紧跪在了地上，听着关帷宣读诏书：“苏州富户，朕已着他们迁徙濠州。惟沈万三宣召来京城，建苏州街及廊庑、酒楼、桥梁等。”
六月债，还得快。跪在地上的沈万三，分明知道上次在勤政殿里和朱皇帝讲的那些，朱皇帝可要他立马兑现了呢！
关帷宣读完毕，屈尊地将跪于地的沈万三扶起：“皇上召见你，可是对你的格外垂青呢！想必你也知道，苏州的其他富户都要迁到凤阳。惟独对你……嘿！这可是皇恩浩荡呢！”
“皇上万岁！万岁！万万岁！”沈万三又受宠若惊了。
与其同时，一队军校走进了陈泰家中。
陈泰慌忙走了出来，他不知又发生了什么事：“大人，你们这是……”
军校看了他一眼：“关大人已向你宣读了皇上诏书，现我等奉命，押你全家即刻迁往凤阳！”说着他挥了挥手，几个卫士上来架住陈泰。
不是说要饶了我们全家么？怎么还要我们去凤阳？陈泰愣住了。顷刻，他清醒过来，接着就大叫起来：“你们关大人呢！他说……”
卫士们也不搭话，只是架着陈泰向外走去。
一四一
被架着向门外而去的陈泰，这才知道昔日管家的手腕。他愤愤地骂着：“关帷狗日的，你拿了东西得了人，还这么心狠手辣。你不得好死！”
骂归骂，可陈泰和他全家人还是被架到了门前河畔停着的一只大船上。
船上的舱内，挤满了昔日在苏州有头有脸的富户和他们的家眷们。老的小的，男的女的，在这舱里早已是哭成一片。
木然的陈泰和他的两个小妾以及人们挤在一个角落中。船开了，船上的哭泣声、呜咽声更是乱成一片。陈泰看着扑在他怀中哭着的小妾，呆若木鸡地从舱中望着船外。船外，苏州的古城墙渐渐远去，只剩下那微微倾斜着的虎丘塔，像柄剑似的刺向蓝天。
君子之泽，五世而斩。陈泰想到世代经营着的陈记商号如今已颓然倒下，自己也充军似的被远放到安徽那十年倒有九年荒的地方，不禁潸然泪下。
陆丽娘从外面回来，神色紧张而匆忙。正在家中算账的沈万三抬起头：“丽娘，你怎么了？”
“外面现在是哭声一片，苏州许多家富户都已强行被迁往凤阳，有好多人家已避往外地。我们是不是也要未雨绸缪……”
沈万三胸有成竹地一笑：“皇上和我共患难过，他现在对我，可是另眼相看呢！”
陆丽娘见沈万三情绪如此大变，惊异地“哦！”了一声。
正在这时王信听说关帷来过，匆匆地走了进来，打探情况。
“关帷是来传皇上诏书，皇上让我去应天侍候。”沈万三喜滋滋地说。
“关帷他来了？”陆丽娘闻说，不放心起来：“官人，有关帷在掺和，我说你还是小心点，最好是隐藏起来吧！”
沈万三不以为然：“夫人多虑了！再说，这皇命可是难违啊！”
陆丽娘担心地：“我这哪里是多虑？历史上许多饱学之士，不愿出仕侍候皇上，都是隐居林泉。官人不过一商人，朱元璋要你去侍候