芹在一起，我需要她，她需要我，我不怕人家说闲话。〃
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第38节：第十二章：初战告捷（2）
卞绍宗说：〃照你这么一说，你的事迹都让我感到汗颜了。〃
栾建民说：〃你这是取笑我，你一个城里娃能到农村来教学，这本身就是活雷锋，而我们这些人并没有为你的行为感动，可见我们的良心已经坏得不轻了。〃说到这里，又换了个话题，〃卞老师，我厚着脸皮问你一下，那个东西，还在你那里吗？〃
卞绍宗略微一怔，说：〃什么东西？〃
栾建民的脸又有些发红，说：〃就是安全套啊。〃
卞绍宗一时反而有些发窘。那个安全套，卞绍宗借调到政府办的第一天起，就扔掉了，既然已经借调到了政府办，安全套的使命也就完成了，他当时扔得坚决而断然。他甚至不想再回味这件事情，事情源于一个安全套，感觉总是有些龌龊，心理上总有一种别扭和下作的意思。能忘掉就忘掉吧，再摆到桌面上来，那可真有些煞风景。
卞绍宗只好说：〃哦，那个东西啊，其实我根本没当回事情，搁哪里了我都忘记了。〃
卞绍宗之所以这么说，是想给对方传递这么几个信息，一来自己堂堂人民教师，对如此不齿的东西本来就没有放在心上，二来表明这个东西仍然存在着，尽管早已忽略，但是一旦拣拾起来，仍然是他卞绍宗手里的一张牌。他现在越发觉得，真正看清一个人，实在太不容易，既不能轻信也不能不信。
栾建民就说：〃你回去找找看，找着了，扔了吧。那事情，很不好意思的。〃
卞绍宗说：〃我既然早就忘记搁哪里了，其实和扔了没什么两样。〃卞绍宗换了个口气，从关心角度给栾建民出了个注意，〃栾书记，其实，九十里铺的小学生拿那玩意儿当气球吹，那可真不是好事啊！传到社会上，影响很不好。〃
栾建民苦笑一声，说：〃这个，我还真的不服，如果所有学生娃吹的安全套都是我栾建民用过的，我甘愿在乡政府大门口发布一个公告，负责任地全部回收。〃
卞绍宗被逗乐了。
栾建民的眼眶竟然有些发潮，明显有泪液在里面打着旋儿，哽咽着说：〃你要走了，我就实话告诉你吧，这么多年，为了九十里铺乡的工作，我一年四季很少顾家，经常和老婆吵架，我那老婆……她……她她她早就跟我村里的一个包工头一起混了好几年了。我和她离婚已经八年了。〃
卞绍宗怔住了，他万万没有想到栾建民会有这么隐秘的家事。他只是听说，栾建民的老家是尖山乡流沟村的，离九十里铺一百多里，栾建民的老婆年轻时长得好看，自从和栾建民结了婚，就一直守着几亩田侍弄日子。栾建民太忙，一年回不了几次家，回去，就得在炕上好好把老婆弄美了。后来改革开放了，老婆终于不愿守老家那一摊子了，就跟着一个肥得流油的包工头厮混。卞绍宗纳闷的是，栾建民为什么要把这难言之隐告诉他呢？无论时间、地点、火候，都不宜听什么家事的。
卞绍宗就说：〃你把心放宽些，今后的日子还长着呢。〃说完就有些后悔，觉得自己的口气有一些说教的味道，面前站着的，是一位比自己城府要深得多的地方官员，这种口吻，显然是把自己的位置摆错了。但是，他还能说什么呢？
栾建民却附和着说：〃是的，你说得很对！〃抬起头，已经是泪眼婆娑，目光注视着空洞的窗外，窗外除了蓝天和白云，什么都没有。
〃那，您的孩子呢？〃
〃只有一个女儿，后来还想再生一个儿子的，正好赶上第一拨计划生育，我作为党员，就得响应号召，以给老婆检查身体为由，把老婆连骗带哄地弄到乡卫生院结扎了，成为当时全公社第一例接受绝育手术的妇女。公社表彰了我，但是全村人差点把我骂死了，为这事儿，老婆一直记恨我。她后来和包工头滚一个炕，我也认了。〃
〃那，您女儿还好吧。〃
〃好啥好啊！我顾了工作，根本顾不上催她的学习，她连个中专都没有考上，前年刚和村里的一个男娃结的婚。〃
听到这里，卞绍宗感到呼吸有些困难，有一种莫名其妙的紧张，只是生硬地说：〃一切，向前看……〃
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第39节：第十三章：烟雾缭绕（1）
栾建民像是自己给自己说：〃我和甄芹芹，是好，好了好几年了，我……我我我……我爱这个妹子啊！兄弟。她是个好女人，我知道她和乡属单位的好几个男人睡过，但是她得在这九十里铺安身立命啊！将来我和她结了婚，成了两口子，看哪个狗日的还敢来！好了好了，不说了不说了，你还没有结婚呢，说了你也不懂。〃
卞绍宗只觉得脑袋轰然一声。像是一座活火山，在积累了一定的能量之后，突然爆炸，喷射出来的岩浆滚烫、灼热，直冲九霄，铺天盖地。卞绍宗觉得浑身发热，颤抖不止，疑似发高烧。
第十三章：烟雾缭绕
接卞绍宗进城的小车比较豪华，是什么牌子卞绍宗忘记了，他还没有敏感到通过小车的牌子、档次研究官场人和事的地步。这样的车他不是没有坐过，在大学的时候，常有司机来接周筱兰，那是她父亲派来的车，有时是同一个牌子，有时是另外的牌子，颜色也是五花八门，司机也不固定。卞绍宗就天真地想，大机关的车真多啊！有一次，周筱兰带着他上了一辆红色的什么车，出了城，沿着黄河边的公路跑了好几十里，那种飞一样的感觉，卞绍宗是第一次体验，真好！
而坐上县政府的这辆车，恍惚中总有一种鬼使神差的感觉。窗外一闪而过的无比熟悉的庄稼、山卯和沟壑，证明卞绍宗不是在做梦。车里还坐着县政府办公室主任。卞绍宗的调动，使多少被官场拒之门外的同龄人扼腕长叹，壮怀激烈，唏嘘连连。
只有卞绍宗心里明朗如镜。官场上用人没有这么便宜的，特别是在人事问题上，从来没有踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫的美事。换用一句名人的话，就是这世界上没有免费供应的晚餐。自己听起来是依据干部管理规定，量才取舍，破格录用，实质上是文秘人才实在太奇缺，是人家用得着你了。如果不是因为笔底下的功夫，算老几啊？
堂而皇之地到县政府办公室上班，算是返城了。卞绍宗有一种步周元宝后尘的感觉。屁股还没有坐热，他突然渴望到县二中拜访周元宝，但他马上又打消了这个无知的念头，自己连关系都没转呢，是不是太烧得慌。
办公室主任领着卞绍宗与政府办的全体秘书、分管办公室的常务副县长、一把县长见了面。按照安排，下午，卞绍宗随县长牛星灿下企业调研。卞绍宗没想到这么快就进入了工作程序，他明白县里这是在考验他、观察他，于是浑身的每一根神经都绷得很紧，有一种说不清楚的悲壮感。再见了我的九十里铺中学亲爱的穷哥们，再见了我亲爱的同学们，〃苟富贵，勿相忘〃，我忘不了大家，忘不了清谷牌香烟烟雾缭绕的日子。
牛星灿县长的小车在前面走。卞绍宗被安排在一辆豪华的面包车上。面包车紧紧跟在小车的后面，里面坐着十几位看起来很体面的人。
隔窗朝外面的小车望去，牛星灿县长在座位上半躺着，头有些秃，这大概是当官的普遍特征。从后面看，后脑勺上唯一的一圈毛发却反而很黑，像是粘贴上去的一样。金丝眼镜悬挂在耳朵上，增添了十二分的文气，这是学者型官员特有的气质。牛县长的后脑勺像是一块磁铁，紧紧地吸引着卞绍宗茫然的目光。看到牛星灿，他就想起了当年的机床厂，想起了父亲。牛星灿和他当初的那一帮混蛋是怎么搞垮机床厂的，卞绍宗无从了解，也没有了解的必要，但是书记、厂长在改革大潮中都沦为阶下囚，惟独改革的急先锋牛星灿一跃进了党政机关，这简直是个难解的迷。父亲作为机床厂的劳动模范，牛星灿肯定是有印象的，也许当年把重病在身的父亲扫地出门，就有牛星灿的鬼主意。自己千万要沉住气，万不可在牛星灿这里暴露作为曾经的手下职工子弟的身份，否则双方都尴尬，不不不！尴尬的只能是自己，对牛星灿来说只能是忌讳。
主任拉他起来向大家介绍：〃这是我们刚借调来的秘书小卞。〃
卞绍宗赶忙把目光收回来，矜持地给大家亮相。
一个〃借〃字，使卞绍宗知道离〃调〃字还有很大的距离，他没来得及咀嚼个中含义，脑子就有些发蒙。这十几个白白净净的人民公仆，那份从容、优雅、随意和释然，使他想起教育局局长苟长利。这些在媒体上频频亮相的公仆，在现实中怎么看都像是主人的角色，也许，以后他们就是自己服务的对象了，想到这里，他不由得一阵紧张。卞绍宗突然觉得自己像一只寻找主人的落水狗，不不不！不对，自己毕竟是人民教师，人类灵魂的工程师，怎么能这么形容自己呢！对了对了，出于职业的敏感，他发现自己更像是一个犯了错误的小学生。
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第40节：第十三章：烟雾缭绕（2）
主任回头给他笼统介绍：〃这几位都是重点经济部门的领导同志。〃
领导同志？！这话听着崇高而庄重。他一阵激动，突然想表示点什么。
对了，香烟。他赶紧从上衣左兜里掏出一包还未来得及拆封的清谷牌香烟，从右兜里掏出火柴。每取出一支烟，双手捧到对方面前，再迅即划着火柴凑上去。但大多数领导同志都差不多以同样的表情婉拒了他：〃对不起，我不会。〃或者是〃这一会儿不吸。〃
车厢里连续响起他擦火柴的〃噗噗〃声。等于白白浪费了十几根火柴。
庆幸的是，在后排的最后一个座位上，终于有位戴着深度眼镜，额高发稀的长者模样的领导同志郑重其事地接过了他的烟，他接烟的动作过于郑重其事，显然是为了给足卞绍宗一个面子。这使卞绍宗稍感安慰。他把划着的火柴凑上去的时候，对方并没有把衔着香烟的嘴像鸭子一样伸过来，而是伸手接过火，自个儿点了，这使卞绍宗十分感动，觉得自己的礼貌和谦恭得到了从未有过的回报，就有种受宠若惊的感觉。他隐隐注意到，这位领导同志绝对是不俗之人，甚至是大雅之人，领导当到这份上，这既体现了一种水平，更是一种境界。但是，毕竟只有一个人接受了他的礼貌，更多的人并没有尿他这一泡，这无论如何算得上是件尴尬的事情。卞绍宗在最后排……也就是在长者模样的领导同志身边找了个位子坐了下来。长者鼻孔里喷出的熟悉而又亲切的清谷味儿，猛然把他的烟瘾诱发了，就像一位沙漠上艰苦的旅人突然看见了绿洲。他强忍着，那么多人都没吸，他不能站在长者一边变成另类。但是不久，他发现大家都先先后后地从衣兜里摸出了香烟，开始了相互的礼让、回敬。大都是高档红中华什么的。空气中回旋着高级打火机发出的〃锃锃锃〃的金属音。
高档香烟特殊的味道瞬时弥漫了车厢。
卞绍宗这才意识到他忽略了领导干部身价的行情。领导干部是有身价的，而且这个身价是有行情的，官越大行情越看涨，官再小也不是没有行情。这个身价来无影，去无踪，但确确实实客观存在着，一如泥塑的菩萨，泥其实是最普通的玩意，但是不管这泥是黄泥、灰泥还是别的什么泥，也不管这泥是从地沟里挖出来的还是从田野里翻出来的，一旦被捏塑成了菩萨，那就了不得不得了，怎么看都有一层巨大的佛光圣气笼罩着，不得不驱使你虔诚地低下你的头，同时屈下你的双膝。
敬神是需要肥大的猪头的，而你卞绍宗奉上的却是一只蚂蚁头。态度上讲，这就等于对领导身价的亵渎，或者是玩味。
领导们当然不可能表现出什么，照样无比从容地相互搭讪，照样有意无意地看着窗外的风景，照样不咸不淡地谈论着屁不相干的天气的变幻、温度的高低、皮肤上有无痦子或者老年斑什么的等等，他们似乎全然淡忘了对一个小小干部香烟的拒绝，一如庙里的菩萨，对敬奉者的供品熟视无睹。唯一不同的是，给菩萨无论敬什么，菩萨的表情、行为看不出任何的变化，而领导干部，却是微笑着把供品谢绝了。
微笑其实是对谢绝的装饰，谢绝其实是用不着装饰的，谢绝其实就是拒绝。
卞绍宗感到了尴尬，并且由尴尬变成了愤怒。愤怒是那种足以让帽子顶起来形成所谓怒发冲冠式的怒火，好在，这种怒火已经表现不到脸上来了，卞绍宗毕竟是在进步。但是卞绍宗不能容忍这种被侮辱、嘲弄的感觉。他突然觉得自己的角色是多么低微、卑贱，刚才还认为自己是一只狗、一个小学生呢，其实什么都不是。他突然为自己可怜，为所有吸清谷牌香烟的人们可怜。
前面坐位上有一名领导干部回过头，微笑着递给他一支红中华。他赶紧接了。领导又微笑着把头回过去了。他在紧张地琢磨领导递给他香烟的真实用意，或许，这是领导的一种不经意的施舍，或许，什么动机都没有，只是一种处于本能的客气，或许，或许就没有什么或许，因为施舍也好，客气也罢，对一位素不相识的下级，根本就没有一点必要。只是这难得的微笑，说不上是给人一种温暖呢，还是恶心，反正人家笑人家的，你可是一点辙也没有，人家笑了，你就得也笑着，而且要笑得更加灿烂，在笑中添加更多的诚意。
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第41节：第十四章：梦醒时分（1）
于是，面对领导鼻翼两边悬挂的笑意，卞绍宗马上打开了面部所有的笑神经，迅速让笑容在整个的一张脸上像牡丹一样绽放着，直到领导把脑袋转回去，他才让脸上的牡丹合拢起来。
他使劲划着火柴把烟点着了。他点的不是红中华，他点着的是清谷。他猛吸着清谷。红中华在手心里被捻成了齑粉，他捻得很带劲，一下，一下，又一下，他把红中华看成了那些领导干部，领导干部是骨肉之躯，表面积当然比香烟要大千倍万倍，他只有把领导干部看成小人，看成香烟一样大小的小人，才能把他们捻成齑粉。
烟丝被捻碎了，他悄然把碎沫掖到了坐垫下面。待调整完思绪，他这才意识到，自始至终，主任就没用正眼看他。他就明白主任肯定有想法了。调研归来。主任把他叫到办公室，直截了当地说：〃你，还想在政府办呆下去吗？〃
官场上的同志说话一般不会直截了当的，一旦直截了当了，那么问题就已经严重到不容客气的地步了。
卞绍宗嗫嚅着：〃……想。〃
〃你今天，可给我们办公室丢人了，更重要的，是丢了县领导的人。〃
卞绍宗心头像滚过一排炸雷，关于丢人的事，他清楚已经是板上钉钉的事情了，他只知道是自己给自己丢了人，他无论如何也没想到，他在给办公室和县领导丢人。这有点像在国际体坛夺金的运动员，夺到手，金牌是自己的；夺不到手呢？尴尬不仅是自己的，也是祖国的。