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卞绍宗继续唯唯诺诺着：〃我没想到，真是的，这次给办公室和县领导丢人，教训很深刻！〃两只手，局促地捏弄着衣角，像个被男人奚落了一番的小媳妇。
主任说：〃什么没想到？如果什么都想不到，你还有什么能耐在这儿混？〃
主任说是这么说着，口气里还没有把他打发回去的意思，拉开抽屉，取出一条红中华，拆开，取出一包，〃给，领导面前，使这个。〃
卞绍宗猛然就激动了，他捧着红光四射的红中华香烟，一时感到失语，他不知道说什么才好。他只是感到，自己就像严重违反了战场纪律的一个士兵，理当推出午门斩首示众的，却意外地受到了长官慈父般的宽容，唯一能做的，就是不惜一切，拼死疆场，以报浩荡隆恩。
一个简单如土豆般的道理摆在了他的面前。那就是，如果说进机关有许多门道，门道是有坎的，他必须花百倍的努力迈过这些坎，否则，即便进来了，也休想安身立命。
真难啊！
此时此刻，他突然想起了九十里铺的甄裁缝，一个为了生计出卖肉体的乡下女人，多不容易啊！他同时又理解了栾建民既然喜欢甄裁缝，又为什么能够容忍其他男人上甄裁缝的床。
如果不是那么多的男人为甄裁缝提供钞票，甄裁缝拿什么来养活瘫倒在炕上的公公和婆婆？西北矿业大学的那个品学兼优的女大学生，她，能顺利毕业吗？
第十四章：梦醒时分
感念、感恩是人性的表现，也是做人的基本法则。不知怎的，卞绍宗一直感念那个长者模样的领导同志，就像有一种情结似的。他在想，多么朴实的领导同志！就是他，就是唯一的他，接受了自己呈上的清谷牌香烟。潜意识里，他几乎隐约把他看作了仕途上效仿的样板。毕竟，在官场，他似乎找到了一种精神的支撑和心灵的默契。
记得那天调研完毕后，和他分手时，谈话不到三句，就聊到了做学问上来，甚至聊到了宋代的官人、学人苏轼和范成大。由于聊得尽兴，就和其他领导拉开了距离。长者显然对苏轼的官品、人品极感兴趣，聊到动情处，伸右手，展食指，一边轻轻朗诵，一边在空中狂草起苏轼的《赤壁怀古》：〃大江东去，浪淘尽，千古风流人物……〃指走天地，臂翻龙蛇，顷刻间一幅酣畅淋漓的书法作品大功告成。这悬挂在天地之间的人间杰作，只有他卞绍宗和长者才能读得懂、品得到、看得明。
别人，岂有此慧眼？！以天地当纸、空气为墨、手指当笔者，岂不只有顶天立地之人才能所为。卞绍宗热血沸腾，晃如高山流水之间，觅得千古知音。想到高山流水，他就进一步想到了当年周筱兰在咖啡屋用古筝为他演奏的《高山流水》，想到了乐师俞伯牙和谯夫钟子期故事，想到了〃善哉，峨峨兮若泰山〃和〃洋洋兮若江河〃，自己和这位长者，属于〃子期亡故，伯牙破琴绝弦〃式的知音吗？
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第42节：第十四章：梦醒时分（2）
临走，卞绍宗诚恳请求：〃您饱学诗书，满腹经纶，书法方面理当大家了。麻烦您百忙之中，赐我一幅您的墨宝。〃
长者欣然应允：〃好的，好的，看得出来，在官场，你乃谦谦君子，后生可畏，给你赠送我的拙作，我当选好词儿啊。〃
这使卞绍宗特别感动，紧紧地握了长者的手。
回到办公室，卞绍宗就绕着圈子打听这位领导的情况。他不好意思到主任那里去打听，担心被认为是赤裸裸地和领导套近乎。他把印象中的模样给其他秘书反复描述了，都说不认识。有的秘书表情揶揄地说：〃你描述的形象也太像领导干部了，但是领导干部我们都一清二楚，你说的该不是部、省一级的领导吧？〃
惹得大家都笑了。
有人提醒他：〃那，他当时坐在车内什么位置？〃
卞绍宗回忆说：〃最后一排，最后一个座位。〃
〃那不就清楚了，除了落魄的秘书，谁还往那里坐啊！你说的哪是领导同志，他叫孔令谋，是统计局丁局长的秘书。他呀，可是下面基层有名的元老级秘书啦！从交通局调到财政局，从财政局调到工商局，又从工商局调到统计局，一直在基层打转转，越调越背了。〃
〃哈哈哈……〃大家都乐了，乐得很开心，很放肆，仿佛是欣赏到了一出无比幽默的滑稽剧，而卞绍宗就是这出滑稽剧的总导演。既然导演是县领导的大秘，那么这欣赏中就夹杂了善意的嘲讽。
〃啊！〃卞绍宗惊愕地差点就张大了嘴，他努力没有让嘴张开来，这一声从胸腔里发出来的感叹词刚到了喉咙那里，就被他一口吞咽了下去，像吞下去了一个石头，一路轰鸣着掉进肚子里去了。他得处世不惊才是。
他第一次开始对自己的眼睛和耳朵产生了怀疑。就身份而言，原来那个长者模样的人比他卞绍宗还要低贱，用机关的习惯用语，就是他卞绍宗尽管也是秘书，但是卞绍宗是上面的，而长者却是下面的。
卞绍宗后来就了解清楚了，下面的这位老秘书的笔头子，可是如雷贯耳，无人不知，圈子里人称〃老笔杆〃。〃老笔杆〃早年毕业于省城大学桥梁工程专业，最早在交通部门工作，曾是市、县公路、桥梁建设中不可多得的专业技术人才，但他太爱较真，动不动就指责人家这个桥那个洞是豆腐工程，落得里里外外都尴尬，后来就长期坐冷板凳，再后来就转了行，凭着一手漂亮钢笔字和锦绣文章挪地方搞上文秘了，但他当了几十年秘书，照样没被提拔重用，眼看就要退休，组织上照顾性地给他批了个主任科员，等于落实了一个正科级待遇。据说孔令谋是孔夫子的第七十代孙子，属于家谱里传下来的〃令〃字辈儿，这事如果让二千年前的孔圣人知道了，不知做何感想。
这就是一个〃老笔杆〃的人生悲剧。
这样的悲剧对于卞绍宗来说，就像一注清醒剂，使他的头脑清醒了许多。这一清醒，仿佛在战地前沿潜伏时有探照灯忽然射过来，立时让他出了一身冷汗。回味那天调研途中清谷牌香烟带来的尴尬，他突然庆幸上苍冥冥之中给他的这种蓄意安排。也许，他人生的道路上，缺少的，正是这种尴尬，需要的，也是这种尴尬。从一定意义上说，清谷牌香烟，使他认识了一个新的世界，这是认识上的一大飞跃，在这个认识基础上，他对〃老笔杆〃孔令谋有了新的看法，良心上，他感谢〃老笔杆〃维护了他的尊严和面子；理智上，他绝对不买〃老笔杆〃的帐。买他的帐，就是步他的后尘，与他一样陷入人生的尴尬境地。
想到这里，他突然又想到了父亲，父亲心里只有一根弦，只想着无私奉献，在工厂辛辛苦苦半辈子，得到了一大堆虚无飘渺的荣誉和光环，身体却最终累垮了，至今瘫痪在床，无人问津，到底图了个什么呢？那天他去劳动部门咨询父亲的医药费问题，才知道企业的家底儿早就光了，高层管理者除了被抓的，有的借助厂子原有的供销渠道和各种资源，另起炉灶当起了老板，一个个都发了。只有工人的下场最惨，各奔东西，慌不择路，饥不择食，像一群困在雪地里觅食的草鸡。许多工人都集中起来到有关部门闹了几次，惟独父亲不参与，用他的话说，就是：〃困难是暂时的，前途是光明的，要相信党，相信组织。〃惹得工人们都不理。
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第43节：第十四章：梦醒时分（3）
孔令谋的结局应该比他父亲强多了，那么反过来，父亲是不是迂腐得有些没有道理了？
父亲比孔令谋要可怜得多。卞绍宗想，病魔侵袭的何止是父亲的生理组织，还有他的精神世界和心理组织。
〃去你妈的孔老夫子！〃卞绍宗点燃了一支红中华香烟，他先是吞进去了一部分烟雾，然后让剩下的烟雾慢慢喷出来，形成一个又大又圆的圈。红中华的味道到底怎么样，他可是一点都没品出来。他的整个心思，根本就没在烟上。
他必须要找回红中华一样的尊严，彻底舍弃清谷一样的卑微。甚至，甚至将来有机会，他要让嘲笑过他的干部亲自给他点上一支红中华。
不！让嘲笑过他的人点烟算不了什么，该给他点烟的人太多。他首先要让教育局局长苟长利为他点烟。
令卞绍宗回味无穷的是，第一次给他点烟的最高领导却是九十里铺中学的校长庞社教。自从进城后，卞绍宗仿佛草鸡变成了凤凰。九十里铺中学的教职员工每次进城都要带些东西给他，其中最多的要算清谷牌的烟酒了。校长每次给他点烟，总是说：〃卞秘书，九十里铺中学的建设与发展，需要你给上面多吹风啊！〃而那些当初的穷教师们，进城见了他居然有些缩手缩脚，话里话外的意思是将来卞绍宗发达了，也捎带给他们一点运气。在他们眼里，他仿佛成了救世主。这是他有生以来第一次收受别人送来的东西，他甚至想到了这或许就叫受贿，他奇怪自己怎么就把这十分廉价的香烟和贿品相提并论了，看来自己骨子里还有〃老笔杆〃孔令谋的影子。
卞绍宗〃噗嗤〃地笑出了声。
香烟和酒一样，是需要品的。烟鬼最能品出烟的优劣。在接受别人送烟、点烟的日子里，卞绍宗发现红中华的味道确实不错，味道绵长而细腻，余味无穷，回肠荡气；相比之下，清谷牌香烟吸下去，就像饿汉子急了啃土豆，一时解了馋，但最后就撑着了。他发现，秘书们总有各自的渠道弄到高档烟，这还不包括所侍奉的领导一时开恩从抽屉里随便拿出一条两条表示犒劳的。卞绍宗半年的试用期满，他也习惯了吸高档烟。吸高档烟的过程，是他的认识进一步升华和提高的过程，也是他破译和领悟机关奥妙和奥秘的过程。他在应付机关事务中可谓淋漓尽致、得心应手，领导们一致同意卞绍宗正式调入。
卞绍宗终于等来了教育局局长苟长利给他点烟的机会。
只是这样的机会到来的时候，他竟再一次感到莫名的紧张和害怕。卞绍宗的反思是痛苦的，甚至充满自责，他清醒地意识到，尽管对官场的大千世界见识了许多，脑子仍然尚未完全开化，全然不知自己的秘书身份对于基层领导意味着什么，更没有把狐假虎威这个最著名的典故和自己与县领导的关系联系起来，仍然视基层工作的苟长利为一尊恐怖的神灵，把自己怯怯地摆在荒野小鬼的位置。
有次卞绍宗随县领导去教育局听汇报，苟长利先是给县领导点烟，然后以同样恭敬的态度给他打着了打火机。卞绍宗当时就吓得头皮有些发麻，叼在嘴上的香烟像男性生殖器似的抖了一抖，就疲软地掉在了地上。卞绍宗赶紧弯腰去拣，而这时苟长利的腰早就弯下去了。苟长利抬头的时候，就与他刚刚低下的头碰到了一起。卞绍宗的脸一时涨得通红，而苟长利面不改色，甚至连一丁点的尴尬气色都没有，不声不响地把那支烟扔进了垃圾篓。然后重新给他递上了一支，这次，卞绍宗努力强迫自己镇定下来，两个手指头夹着烟，像固定一枚雷管似的固定在嘴唇上，等待着苟长利把它点燃。此时此刻，他终于想起了狐假虎威这个典故，就朴实无华地想：如果不是因为背后有县领导这么大的神位，人家把你个哈巴狗当个屁。
但是当时他思想的闸门由不得自己，他还是想了很多。有一股莫名其妙的热浪在浑身的血液中翻滚，眼眶竟然有些湿润，如果不是因为自控能力有所增强，差点就有热泪奔涌而出了。他连自己都没有想到自己的遐思回飞得那么远……
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第44节：第十四章：梦醒时分（4）
就在这时，他差点〃哇〃地叫出声来，原来香烟早就变成了烟屁股，两个手指头，竟被燎了两个水泡，尖锐的痛感通过神经传导到他全身，使他浑身一激灵。更让他后怕的是，搁在膝盖上的笔记本上，竟然没有记录的痕迹，县领导做了一些什么重要指示，他脑海中一点印象都没有。他越想越怕，看来这次的会议纪要，又得凭经验瞎编了。
卞绍宗逐渐适应苟长利点烟的过程，其实就是卞绍宗从机关不断成熟、成长、进步的过程。他潜意识里明白，他把苟长利点烟作为一种享受，其实是最典型的小人得志的表现。当年他和九十里铺中学的教师们茶余饭后一起瞎侃时，最亢奋的就是大骂官场人物，几乎把世界上所有恶毒的词汇都搭进去了，最长用的一个词就是〃小人〃，就是说，官场襟怀坦荡的君子太少，追名逐利的小人太多。骂来骂去，谁也没有把自己当做小人。
而今，他分明觉得，自己竟是如此之小，小到这程度上，还算个人吗？想到这里，卞绍宗不由倒吸一口凉气。只是感到，那种悠然的亢奋、满足和飘然，无论如何都挥之不去。
这时他才意识到，清谷牌香烟咋那么难以下咽呢？就像习惯了坐高档小车的人突然坐上了拖拉机，有一种难以名状的不自在、不舒服和不习惯。换句话说，既然有小车，何必要坐拖拉机呢？既然有红中华，何必要吸清谷呢？连他自己都切身地感受到，他以火箭般的速度，正在融入另一种崭新的生活。
卞绍宗越来越多地听到各级领导对他的欣赏：〃这个年轻人不错，有思想，进入角色挺快的。〃
〃办公室就是培养人啊！一名城市青年，经过农村教育战线的锻炼，经过在秘书岗位上摔打和考验，可是越来越成熟了。〃
有次碰见〃老笔杆〃，〃老笔杆〃对他啧啧称奇：〃不错不错真不错啊！口碑不错，机关上上下下都很欣赏你。你比我有出息，我都要退休的人了，修身砺志半辈子，真是曲高和寡啊！〃说话的时候，拿手指不停地蹭蹭下巴。下巴其实很光洁的，连一根胡子都没有。卞绍宗不明白他到底在蹭什么，也许这是老孔家的习惯动作吧，从孔子的画像中看，孔子是长着一脸大胡子的。
卞绍宗感到有些好笑，但他把好笑努力装饰成了一种真诚的笑，然后正对着〃老笔杆〃那略显苍老的脸。
卞绍宗发现，作为孔子老前辈第七十代孙子的这张脸，其实是一张冒傻气的脸。这张脸与机关各色人等的脸是不一样的。机关各色人等的脸基本是同一张脸谱，主要表现为没完没了的微笑、谦恭、温和、庄重等等，至于脸谱后面的暗算、仇恨、阴谋、诡计，那可是一丝也表现不出来。孔令谋这张脸却老是平静如水，既看不出阳光，也看不出阴霾，偶尔的笑容表现在脸上，也仅仅是嘴角扯一扯而已。相反，言谈中，卞绍宗发现孔令谋思维比一般人要敏锐许多，大脑像个高强度的信息处理系统，大到国内外形势，小到一般干部的升迁调动、家长里短，几乎无所不知，分析问题也是头头是道，旁征博引，真有点〃小诸葛〃的味道。这样一个人，身在官场，却始终在要求自己淡泊名利，宁静致远，简直有些自欺欺人了。用领导批评下属的话，就是：脑子是不错，但属于脑子进水的那种。
更重要的是，卞绍宗