同时，这些人还是奥巴马顾问中心理压力最大的一群人，他们总是不断地认真审视目标群体和投票数据，以免发生任何过失。今天，他们感到格外放松，他们再也不用去编辑广告，再也不用去向媒体通报信息，可以好好休息一下了。阿克塞尔罗德今天一天都在给人打电话，了解有关大选的相关信息。早晨，他试图多睡一会儿，却徒劳无功。在过去两年选举活动中，他已经养成了在早晨6点起床的习惯，起床之后就读新闻简报。但是，今天没有什么消息。上午他给竞选总部打去电话，结果也没有得到什么有价值的回答。他焦躁地在自己的咨询事务所待了很长时间，他已经连续数周没有来过这里了。百无聊赖之中，他溜达着来到了曼尼熟食店。
奥巴马给阿克塞尔罗德打电话，以自己特有的方式询问他对局势的看法。阿克塞尔罗德说：“目前来看，一切都很好。”奥巴马接着问：“宾夕法尼亚的情况怎么样？”从昨晚内部民意测验来看，情况不容乐观，有时可能只有四到八个百分点。对于麦凯恩团队在内部预测数据上的大肆吹嘘，他们心中有数。他们也知道，今年这一地区登记的*党选民非常多，胜出票数可能是2004年克里获胜时的两倍。按照他们自己进行的民意测验，在争夺激烈的一些州，奥巴马领先麦凯恩八个百分点，而且在佛罗里达州的情况远远好于公众预期。目前来看，所有迹象都很乐观。阿克塞尔罗德刚刚和查克？舒默通过电话，他是纽约的参议员，曾经将*党的席位提升到了60席，赢得了绝对多数。舒默对参议员的最新预测是58个席位，使*党在参议院争夺中获得了巨大飞跃，这也可能是奥巴马在白宫中所面临的状况。唯一可能出现争夺局面的是北卡罗来纳州，贝嫩森认为*党还处于劣势，而阿克塞尔罗德却信心十足，他说：“我们在早期的投票中表现非常棒，我想我们一定会赢。”在去机场接女儿之前，贝嫩森所做的最后预测是他们在全国将以的优势获胜。
第一章 改变（五）（2）
阿克塞尔罗德驾车赶回竞选总部，准备去那里庆祝胜利时，在格兰特公园拐弯时差点儿撞到另外一辆车。在投票结束数小时以前，就有很多支持者等着进入竞选总部所在地，这些人遍布了好几个街区，大家都在等着庆祝胜利。虽然阿克塞尔罗德是一个地地道道的纽约人，但是他非常喜欢芝加哥，也非常喜欢奥巴马。他在芝加哥的每一个标志性建筑、城市风景、运动设施、政治环境等当中都能看到历史。当他看到格兰特公园时，他似乎看到了40年前*党人组织的反战*的一个场景，看到了民众与警察的对峙。当他看到有那么多人聚集在竞选总部外边，不禁脱口而出：“嗬，人可真不少啊！”似乎他在竞选活动中，从来没有见过这样成千上万人的*场面。他说：“40年后，我们再次聚集格兰特公园，真是令人震撼。”平时，阿克塞尔罗德总是显得精神有点儿萎靡不振，他低落的情绪和他乱蓬蓬的胡须正好形成了对照。但是，今天他竟然如此心满意足，几乎连自己都有点儿意外了。两天以前，也就是星期六，他曾经在酒店酒吧中饮酒超过半夜，但是第二天照样轻轻松松地完成了两个谈话采访节目。这种愉快的心情一直影响着他，他说：“连我妈妈也对这次选举深感满意，这可是前所未有的。”
阿克塞尔罗德把车停在自己家，然后走向竞选总部。竞选总部就在一个公司办公大楼的第11层。目前获得的数据显示，佛罗里达和弗吉尼亚的得票率势头良好，阿克塞尔罗德明白如果数据准确无误的话，将意味着什么：这将是美国选举史上一次决定性的胜利。他在奥巴马年轻的演讲稿撰写人乔恩？法夫罗的办公室停留了一会儿，对奥巴马获胜的演讲稿进行了几处小小的改动。但是，更为重要的工作还在8层楼以上，即19层一个很宽敞的办公室中，在那里从凌晨4点半开始工作人员就密切跟踪投票进展情况，并进行相应的计算。这个办公室由全国竞选现场指挥乔恩？卡森和关键州运作主任詹？奥马利负责，这是竞选总部的神经中枢，他们在这里跟踪投票进展情况和反馈数据，观看电视广播的最新消息。在这个巨大的开放式空间内，每一个关键州都由一个小组专门负责，其中包括一名战略职员监视投票结果，还有一名律师调查是否存在投票违法行为。他们的工作目标是根据竞选团队的预定目标计算投票情况，这个预定目标是根据数百万电话采访和上门调查制定的数据库确定的。当克利夫兰的志愿者因故不能赶到工作现场时，俄亥俄州小组就兼管了它的数据统计工作。当现场人员需要额外帮助时，他们就通过呼叫当地广播媒体的方式为他们提供相应数据。在数据中心转了一圈以后，阿克塞尔罗德接到了ABC广播公司乔治？斯蒂芬那波拉斯的电话，对方向他通报了投票后民调数据。对于2004年后的投票后民调数据阿克塞尔罗德总是不太相信，因为这些数据常常与最后结果之间存在着很大误差；但是即便如此，这一好消息仍然让他兴奋不已，使他进一步相信奥巴马将在佛罗里达州、北卡罗来纳州、弗吉尼亚州和俄亥俄州这些关键州取得决定性胜利。不过，数据中心的战略分析家们可不想听这种不靠谱的东西，因为这可能影响他们的准确判断或者使他们丧失斗志。
阿克塞尔罗德回到自己的公寓，这里可以俯瞰整个密歇根湖的风景。他洗了个澡，然后又和平时有些紧张的戴维？普劳福交谈了一会儿。投票统计数据让普劳福情绪有些振奋，但是仍然不能从过去四天的紧张中解脱出来。昨天晚上，普劳福紧张到了极点，阿克塞尔罗德告诉他不要压力过大，否则会得抑郁症的。普劳福说：“我知道，我内心躁得厉害，真想出去抢劫银行或者干点儿其他什么事发泄发泄。”
奥巴马利用有点儿迷信性质的选举日篮球游戏释放了自己的压力——根据官方透露的消息，在爱荷华州领导人会议时，他就玩了这个游戏，于是获胜了；但是在新罕布什尔州初选时他没有玩，结果就失败了。不过，对于奥巴马来说，篮球游戏并不仅仅是一个护身符，在他十几岁漂泊不定的少年时期，他曾经梦想着加入NBA，而这一游戏是他第一个专注的目标，促使他养成了严格的自律精神。篮球也能给他带来友谊和社会交往机会，而不仅仅是一个没有父亲的非洲裔男孩在夏威夷白人社区成长过程中消磨时光的游戏。
但是，在竞选期间，情况更加恶劣，奥巴马也更需要朋友的帮助，于是这个游戏就成了他进一步完善竞争精神的良好途径。玩掷铁圈游戏对他来说起到了寻根作用。他中学时期的三个好友专程从夏威夷赶到芝加哥，和马蒂？内斯比特住在一起，在投票日给他支持。毕竟，大选并没有让他们完全忘记过去的游戏。奥巴马的老朋友和儿时玩铁圈的对手亚历克西？詹诺里艾斯，现在是伊利诺伊州年富力强的财政部长，为这场比赛印制了两队的T恤衫。一个队的T恤印着“那一个”，另外一个队印着“这一个”，这是为了嘲讽麦凯恩而制作的，他曾经在讥笑奥巴马与朋友的友谊时用了不敬之辞。唯一一个“外人”是宾夕法尼亚参议员鲍勃？凯西，他曾在奥巴马初选过程中与他精诚合作，历尽了风风雨雨，最终成了他的亲密朋友。比赛结果，内斯比特所在的队获得了胜利，但是好胜的奥巴马仍然感到自己原来怀疑的兵力部署不均衡得到了验证。
于是，他开玩笑说：“看看，内斯比特，怎么样？我早就告诉过你部署不均衡的问题，看来你是偷偷改变了策略。”
第一章 改变（六）
夜晚来临时，奥巴马团队的核心成员都聚集在维柯路河边的凯悦丽晶酒店。邻近的印第安纳州的投票已经结束，阿克塞尔罗德从饭店外边的人行道上回到了总部数据中心。卡森说：“印第安纳州的投票结果真让人高兴，完全超过了我们的预定目标。”至此，阿克塞尔罗德才相信了投票后民调结果。饭店大堂里面挤满了情绪激动的朋友、竞选资助者和政治同盟者。大堂往上35层专设了一个套间，奥巴马夫妇和拜登夫妇将在那里观看投票结果。不过，现在奥巴马夫妇还在肯伍德自己的家中静静地吃着牛排晚餐，竞选团队工作人员则在酒店酒吧和餐厅里面用餐。在O老爹酒吧，奥巴马资助团中的一些头面人物聚在一起，其中包括来自加利福尼亚的马克？乔伦伯格和约翰？鲁斯。大家的情绪非常好，话题很快转移到这次高风险的投资很可能今晚就要变为现实了。在大堂，埃里克？霍尔德正准备和家人去吃饭，他曾经和卡罗琳？肯尼迪一起研究确定奥巴马的副总统人选，此时他又忍不住时而走回来看看电视屏幕上的数字统计。坐在邻桌的是罗德尼？斯莱特，曾经担任克林顿政府运输部长，同时还有前北约司令韦斯？克拉克和他一起共进晚餐。
在街道对面，酒店的西大厅，阿克塞尔罗德刚刚完成了一次漫长的*采访。每次接到一个新电话，他的信心就会增加一分，但是他和电视节目主持人玩起了猫和老鼠的游戏，以避免自己的言论显得过于骄傲。就在他最后一次接受CBS采访之前，普劳福曾经通过电子邮件劝告他终止所有采访活动：“让我们都保持低调，等着最后请奥巴马来讲话。”
现在，当他回到地面，他的电话响了，是奥巴马打来的。他问：“现在情况怎么样了？”
阿克塞尔罗德说：“哦，我现在还不能祝贺你当选，但是，小伙子，情况看起来极好。”2004年，鲍勃？施勒姆曾经是约翰？克里的竞选策划人，因为看到了选后民调结果就过早地肯定获胜，并向约翰？克里说希望自己是第一个称呼他为“总统先生”的人，结果却发现高兴得太早了，阿克塞尔罗德可不想重蹈他的覆辙。
奥巴马控制着自己的情绪说：“看来我们要赢了。”
阿克塞尔罗德说：“是的，肯定的。”他们互相致谢，然后挂断了电话。
又过了一会儿，阿克塞尔罗德的电话又响了起来，俄亥俄州来消息了。他抓住妻子苏珊，把好消息告诉了她。苏珊哭了起来，他也流泪了，他们拥抱在一起，静静地、紧紧地拥抱着。霎时，大堂中奥巴马的贵宾们一齐聚拢过来，然后又一起从大堂跑了出去。其中有选举官员、资助人、职员、朋友和家人，大家登上一辆辆无轨电车，一起向格兰特公园涌去，在坚硬的木质长椅上欢呼雀跃。
阿克塞尔罗德试图拨打奥巴马的电话，但是怎么也打不进去，于是他给他发了一封电子邮件，但是后来却发现自己输入的地址是错误的。他走了半个街区，准备前往竞选总部，但是半路上却遇到从总部出来正前往格兰特公园的顾问们。他拥抱了自己手下负责直邮宣传的负责人拉里？格里索拉诺并说爱他。然后，他又乘电梯前往信息中心，这里同样沸腾了。他走进公共办公室，走过去和助手卡伦？邓恩说话，邓恩正在从数十个职员中安排负责弗吉尼亚的人，此时信息中心突然爆发出掌声。普劳福从自己的办公室走出来，看看到底发生了什么。神情有点儿尴尬的阿克塞尔罗德把聚光灯转过来照着他，宣布道：“普劳福将名垂青史，他是我们这个时代最伟大的总统竞选筹划经理。他从零开始，但是却组建了有史以来最伟大的竞选团队。”普劳福却谦逊地表示胜利归功于所有职员，归功于整个竞选团队。当他们走回竞选办公室时，阿克塞尔罗德对自己故意制造了一个轰动场面向普劳福表示歉意。普劳福说：“啊，阿克斯，不论你走到哪里，你总会引起轰动的。”然后，两个人坐下来，又认真地看着电视上的投票统计报告。
由于对最终结果还是有点儿担心，阿克塞尔罗德拿了一个盘子，盛了一些馄饨，然后吃得一干二净。此时各家媒体也陆续推出了报告：美联社和网络媒体已经准备在晚上10点西海岸投票结束后宣布整个大选的结果了。
晚上9点半，在凯悦酒店，就在加利福尼亚投票即将结束时，奥巴马走进了棕色的酒店套间，按计划他会和家人一起在那里通过一个超大屏幕液晶彩电观看投票结果。首先，他安静地做了一件与大选毫无关系的事情。他坐着和莱恩？埃文斯交谈了一会儿，埃文斯是伊利诺伊州前国会议员，现在正遭受帕金森综合症的痛苦。他微微前倾，抓住埃文斯的手，认真倾听这位进步政治家的谈话。当初，奥巴马准备竞选国会参议员时，埃文斯最先支持了他。然后，他和米歇尔，以及米歇尔的母亲玛丽安？鲁宾逊一起坐进一个红黄绿三色的沙发，准备收看马上就要宣布的竞选结果。
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第一章 改变（七）
在格兰特公园，在一个为世界媒体搭建的巨大白色帐篷中，当网络报道奥巴马在弗吉尼亚州胜出时，他的年轻职员们不禁欢声雷动，潸然泪下。几分钟以后，电视新闻已经宣布巴拉克？奥巴马当选第44任美国总统。在另外一个帐篷里，他的家人和朋友们已经在一片掌声中大声欢呼，热情拥抱。极度的喜悦从帐篷传染到了舞台上。记者赶紧跑到高处，竞选知名人士则冲到了舞台上。奥普拉？温弗里和威尔？艾？艾姆与所谓的政治人士如比尔？戴利和霍华德？迪安相互交谈，大发议论。在竞选总部信息中心，奥巴马的高级顾问已经放弃了观看投票数据，美国广播公司正在报告他们在一个又一个州取得胜利，这让他们深感喜出望外。阿克塞尔罗德兴奋得简直有点儿难以自制，努力倾听着未来总统所说的话。整个房间里，大家相互拥抱，相互击掌庆贺，阿克塞尔罗德和普劳福离开房间，去会见酒店套间中的总统当选人奥巴马。
在凯悦酒店36层，没有下面的狂呼和喝彩，奥巴马把脚放在咖啡桌上，头稍稍后仰地倚靠着沙发后背，已经完全放松下来。米歇尔和妈妈似乎也在尽量控制自己，嘴角泛起一丝微笑。玛莉娅走到爸爸身边，可爱地笑了笑，伸出拳头和爸爸的拳头碰了一下。此时，拜登夫妇也走进来，拥抱了奥巴马家庭的每一个人。然后，阿克塞尔罗德和普劳福也向总统当选人表示祝贺。阿克塞尔罗德走过去，握着奥巴马的手，故意板着脸说：“噢，您能不能也向我表示祝贺啊？”然后，奥巴马和普劳福交谈，这位平素十分强硬的竞选经理拥抱着下一任总统，潸然泪下。当他们站在一起和罗伯特？吉布斯合影时，他仍然看上去有点儿泪眼朦胧。
此时，奥巴马回到沙发上看电视里麦凯恩承认自己竞选失败。他稍稍前倾，认真倾听这位昔日强劲对手发表的措辞得体而又不失风度的演讲。岳母玛丽安坐在奥巴马身边，伸出手和蔼地抚摸着他的肩膀。他握住她的手，略微前倾的身体放松下来。屋内，奥巴马的妻子和女儿们都在专心地观看麦凯恩的电视讲话，他的高级助手们则在忙着用黑莓手机编辑信息。奥巴马说：“他的讲话很有风度。”
过了一会儿，布什总统打来电话，向自己的继任者表示祝贺。就在21个月前这位总统还预言奥巴马不可能经受住大选的严峻考验。奥巴马说：“我知道我们之间存在分歧，但是您一直对我表现得很有雅量，对此我深表谢意。”
奥巴马的妻子曾发表为她的祖国感到骄傲的言论，引发了很多争议。第一夫人曾出面替她说话，所以奥巴马首次请总统先�