“开始抛射！”
随着尉迟敬德的一声怒吼，巨大的轰鸣声顿时从他身后不停地响起。
十七八架投石机开始将一块块沉重的巨石，向着巴东城的城头上弹射过去！
下着鹅毛细雨的天空中，顿时划过了十多道白色的弧线。随着一块接一块的巨石撞击在城墙上，惊天动地的轰鸣声响彻了整个战场。
巴东城作为巴蜀之地的门户，自然在建造时是下了一番功夫的。它的城墙修建得十分坚固。那些正面砸在城墙外的巨石，只不过勉强能将城墙外的青石墙砖砸破，撞得石屑崩落，四处散射。不过城墙的基石却是依然巍峨不动，丝毫没有被砸破缺口，裂开缝隙或者倒塌的危险。
不过，有的巨石落在了城墙之上，立刻就将很多还在坚守的唐军士兵砸得粉身碎骨。毕竟那一块块巨石，每一块都重达数斤，一落在城墙上后，由于惯性，还会向前滑动一段距离才会停下，许多躲避不及的士兵就会被这巨石砸中，成为一团肉泥。
周军的这一波巨石投射之后，巴东城墙上立刻伤痕累累，有的地方还腾起一股股烟尘，到处石屑纷飞。
不过由于孙伏伽已经及时下令让士兵们撤到后面去，只伤亡了数人，大部分士兵都完好无损，死伤的也多是一些反应缓慢的老弱病残。
当巨石轰击产生的烟尘渐渐散去之后，巴东城依然昂屹立在周军面前。
“继续进攻！”尉迟敬德依旧不肯放弃道。
片刻之后，周军又再次发动进攻了，他们排成密密麻麻的冲锋队形，抗着云梯又冲了上来。
此时，站在城头上的孙伏伽，望着黑压压的一片敌人。冷笑着发出了命令：“尉迟敬德还真是不自量力，让他们尝尝我们的厉害也好，让周军知道，俺们唐军也不是任由他们捏的软脚蟹……巨弩准备！”
随着他的命令飞快地传达了下去，唐军士兵很快将一架架巨弩从军械库中推了出来，放上了城头。
不过，就在这时，从城内方向却急匆匆地来了一名信使，冲上城墙跟孙伏伽的副将说了几句话。
那副将立刻神色大变，他急忙跑到孙伏伽旁边，上气不接下气地说道：“孙将军，我们快撤吧！巴东城守不住了！”
孙伏伽听闻之后，怒火中烧。要不是看在这副将已经跟随自己多年，一直忠心耿耿的份上，他简直想把这家伙拖下去斩了。
“你要扰乱军心吗？现在周军攻势虽盛，但想要攻破我巴东城却也不是易事！你胡说八道些什么？”孙伏伽厉声喝道。
那副将方上气不接下气道：“孙将军，我们巴东城在您的指挥下，或许还能守得住，但巫山县，奉节县等另外几处县城的守将，就未必也象您这样对大唐忠诚了。刚刚李将军派来的信使称，说巫山县城已然失守，周军的大队人马已经兵分两，一向奉节进攻，另一则向我巴东县城背后行进。如果咱们再不撤的话，就要被周军断了后了！”
“什么？巫山县已失？”孙伏伽顿时大惊失色，巫山县可是巴蜀之地东部的屏障，丢失之后，周军既可向西进攻奉节县，亦可向东抄袭巴东城守军的后。巴蜀东部这峡咽喉要道的防线就全面崩溃了。
“这周军是怎么跑到我军后面去的？还有那张耀威怎么连巫山县也守不住啊？他手中不是有一万五千人吗？”孙伏伽捶胸顿足道。
这张耀威也是李孝恭手下的一员大将，善使大斧，弓马娴熟，深得其信赖。在李孝恭败退回白帝城后，便命他守巫山县城，与孙伏伽一起阻止周军西进。以腾出时间让他从成都、渝州等地调集人马支援。
副将此时方叹了一口气道：“孙将军，周军水师强大，并有夜航能力。据信使称，周军是用水师船只在夜间悄悄从长江上逆流而上，到了巫山县城外的江滩边登陆，然后开始攻城的。虽然张耀威作战勇敢，但却是有勇无谋，行事向来粗心大意，被李靖使计诱出城外，中伏身亡。巫山县城无大将指挥后，自然便很快失陷了！”
孙伏伽脸上露出痛苦的表情，他没想到自己在这里据守巴东，却被怎会如此容易失陷？眼下巫山县城已失，其他峡沿岸的关隘也有些危险了……
想到这里，他方抬起头来道：“我们如今只有撤退了！撤往李将军所在的白帝城！那里是从峡进入巴蜀腹地的最后一道防线。如果白帝城能守得住，形势还有得救！如果白帝城再失，则巴蜀必定沦陷！”
那副将也心中明白，白帝城后面就是云阳县，从云阳县到渝州和成都皆是一马平川，无险可守，唐军在巴蜀境内能调动的所有兵力也都已经在白帝城聚集了。如果真的再败，整个巴蜀不但无险可守，也无兵可守了。
“末将遵命！”那副将应了一声，随即便向城墙下奔去。而孙伏伽望了一眼城下，看着那些拿着盾牌，手持大刀，正猫着腰向巴东城奔来的周军士兵，终于不情愿地叫道：“撤！”
随着他的一声令下，巴东城内残存的一万多唐军便从西城门溜走，然后狼狈不堪地向后方逃去。
而在这一上，孙伏伽还遇上了李靖及宋金刚部下的周军袭击。好在他们对地形熟悉，知道几条小道，才总算没损失多少人马，平安逃回了白帝城。
没过多久，攻破了奉节城的宋金刚，也在周涛水师的配合下，抵达了白帝城外。此处也是卡住周军进入巴蜀腹地的最后一道关卡了。只要白帝城能破，巴蜀之地便如一个熟透了的蜜桃，只等采摘了。
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第597章 攻打白帝城
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“冲啊！这是唐军在巴蜀之地的最后一道险关了！”
“只要拿下白帝城，我们就能一举攻占巴蜀了！大家也就可以回家团聚了！”
宋金刚的副将挥舞着手中的大刀，口中呼喊着，然后率领属下士兵向前冲锋，企图在白帝城的城墙下搭起云梯，攀上城墙。但在唐军的密集箭雨和滚石擂木的打击下，却没有半点机会，很快就败下阵来。
午饭之后，宋金刚便让其副将下来休息，改由他亲自率军发起进攻。但经历了一下午的攻城战之后，宋金刚伤亡了两千多名士兵，却是依然毫无进展，只得鸣金收兵。
这样攻了天，正在宋金刚有些束手无策之时，却得到斥候报告，称李靖和尉迟敬德已经率周军主力从巫山抵达了
宋金刚连忙出帐迎接，他一脸愧疚地将李靖和尉迟敬德迎进了大帐，然后沮丧地说道：“元帅，末将实在无能，攻了天，不但未能攻克白帝城，反倒损兵折将无数，还请将军责罚。”
“哦？唐军已经连改数仗，又无水师，咱们兵强马壮，士气高昂，还攻不下这样一座小小白帝城？”尉迟敬德微微有些惊奇地问道。
这时，一旁的周涛却是长叹道：“尉迟将军，你可不要小瞧了这白帝城。它是国时期刘备托孤之处，其城墙坚固程堪比虎牢关、居庸关、潼关等一些天下雄关了。而且，在城墙内还有夹层通道，内含隐藏小孔，可以刺出长枪，喷出火油，对我军爬云梯的士兵构成了很大威胁……”
说到这里，他顿了一下后，然后又接着说道：“这还不算！李孝恭在长江上更设置了铁链锁江，并在码头处布置了大量纵火船。这些纵火船个头小，速快，很适合在川江这种狭窄航道行进。我军战舰逆水行驶，又体积巨大，难以躲避，故而被烧毁不少，损失为惨重，无法象之前进攻巴东、巫山、奉节等县那样，用战舰将军队运到敌人后方登陆……”
周涛长叹了一声，方将这天来攻城的经过说了出来。
李靖和尉迟敬德听他们讲完这天进攻白帝城的过程后，虽然眉头微皱，但也没有多惊讶。
虽然李孝恭已经连战连败，唐军也士气低落，但狗急了也要跳墙，何况是人呢？巴蜀之地是李唐苦心经营的粮仓。唐军是决不会轻易放弃的。现在整个巴蜀之地的唐军都在向白帝城集结过来，目前已经汇集了近十万大军。可见这位李渊之弟已经退无可退，打算在此地与周军决一死战了。
“这样吧，今天天色已晚，不宜查看地形。明日一早，先不要进攻，宋将军、你和周将军一起，陪我们先去城下看看情形，再思对策吧！”李靖思量了片刻后方说道。
宋金刚和周涛自然不会有意见，两人皆点头称是。
……
第二天，李靖率领一干将领到了白帝城城外，一眼望去，只见此城果然险峻无比，一边是水流湍急的长江，一边是高不可攀的悬崖峭壁。中间的道也仅有二十丈宽。让防守方需要防御的面积小，使进攻方的兵力优势根本无法发挥。
而且，此城城墙不但十分坚硬厚实，更在山壁上建起了一层掩体，均十分坚固。纵使用投石车发射巨石轰击，也很难将其摧毁跨。而唐军就躲在掩体和城墙内部的通道内，在周军发射石弹时毫发无损。
而当周军的投石机攻击结束，开始让步兵冲锋攻城时，他们就从掩体和城墙后面出来，推出其内的巨弩、投石车、滚石擂木等守城利器，给攻城的周军造成重大伤亡。
虽然周军也有弓箭，但一来从城下往城上射，总是力道较差，二来就算能射上城头，也无法和那些巨弩比威力。故对城头上敌军的杀伤十分有限。而且己方士兵搭起云梯攻上城头后，城下的弓箭手就更不敢乱射了，生怕误伤自己人。这样一来，周军的火力优势就荡然无存了。
在了解清楚了白帝城的城墙及掩体防御情况后，李靖亦是感觉有些难办。他望着城墙，摸着胡须，冥思苦想着破城的计谋。
而在一旁，尉迟敬德、周涛、宋金刚等人也皆立于一旁，亦在绞尽脑汁，琢磨着如何才能啃下白帝城这块硬骨头。
不过他们想了很久，均没能想出什么有效的办法。
宋金刚不禁有些沮丧，一拳重重打在旁边的一棵大树上，叹惜道：“这白帝城真难打啊！如果能象当年陛下攻打夏县那样，一把火将其烧得干干净净多好！”
“夏县？你是说的烈火焚城那次？”周涛虽然知道宇明在第一次进攻河东时，便和李世民在夏县打了一场残酷的战争，用原油焚毁了一座县城，逼得李唐不得不签下两年停战协议之事，但却不知详情，听宋金刚这样一说，倒是来了兴趣，不禁连忙询问。
宋金刚一听有人想听他讲故事，便顿时来劲了，立刻唾沫横飞地把宇明如何焚毁夏县，将城中数万唐军化为灰烬之事说了出来。
周涛仔细听完后，便立刻喜道：“我有办法了！”
“哦？什么办法？”众人一听，皆是又惊又喜。
周涛忙说道：“陛下进攻夏县时，不是用抛射器将装着火油的皮袋抛洒在夏县的城头上，再用火箭引燃，使敌军无法立足，最后才引燃城中煤炭，将整个县城化为烈火地狱的吗？我们也可以如法炮制啊！用火油烧这白帝城的城墙……”
“周将军，你这个办法我也曾想到过，不过根本行不通啊！”尉迟敬德却是立刻给他泼了一盆冷水：“夏县是平地，我们可以将投石机推到城下，然后从容抛射装有火油的皮囊。可这里不但山狭窄崎岖，且到城门前皆是一上坡，投石机根本就推不上去，如何能抛射火油啊？”
尉迟敬德如此分析之后，众人一想也是这个道理，便又沮丧起来了。
不过就在这时，李靖却是一拍脑袋，恍然大悟道：“周将军说的没错，的确可以用投石机把装有火油的皮囊，抛射到敌人城头上去，用焚毁夏县的办法烧毁其城门，并攻破白帝城的城墙。”
众人听闻之后，皆是一愣，尉迟敬德更是一脸惊诧地问道：“……元帅，这个方法虽好，但如何将投石机推到城下呢？这一上可全是上坡段，投石机用人力根本推不上去啊？”
一旁的将领也都诧异地望着李靖，他们都在心中暗忖，难不成李将军还能把这么笨重的投石机用五鬼搬运术送到白帝城下不成？
李靖微微一笑，指着长江道：“从陆地上我们是运不上来，但可从水中运啊！我们可以在下游江岸平缓处，将投石机搬上战舰，再从水运到白帝城城外的江岸边，最后用铁链将其吊上城外的地面，不就可以让投石机发挥效力了吗？”
众人听闻之后，皆是一愣，他们为李靖天马行空般的方法所震惊，但仔细一思量，又觉得似乎有些不妥。
周涛和宋金刚对视了一眼，两人均从对方眼中看出了疑惑。宋金刚使了个眼色，示意由他跟李靖说。
周涛无奈，只得上前一步，拱手说道：“元帅，你这方法好是好，但却没有考虑敌军有可能破坏！假若他们又象前趟那样，派出大量纵火船顺水而下，只怕我们的战舰到不了这里就会被烧毁了！”
“呵呵，周将军，本帅既然敢提这个计划，当然会考虑敌方可能的反应！”李靖笑眯眯地说道：“对付敌人纵火船的办法，其实很简单，只是你们一时没有想到罢了。我们只要在战舰船装载一块很大的铁制档板，并用铁架伸出去一步远，便可阻挡李孝恭军的纵火船顺流而下……”
顿了一下后，他又接着说道：“同时，为防止有漏网之雨，在战舰的两舷要布置大量手持鱼叉的士兵和水龙队。水龙队的作用一是灭火，二来可用水柱冲击敌人的纵火船，减慢其靠近我舰的速。而鱼叉手的作用则是用铁叉撑住敌人的船头，使它不能贴上我们的船舷……为防唐军在纵火船上的死士破坏挡板，我们还可在船头上布置连弩手和神射手，将敌人的死士在露头时就射死他们。”
李靖的一番话，让众人皆大吃一惊！不过细细一思量，李靖的这些方法虽然简单，但却的确有效之。
周涛听闻之后一拍脑瓜，惭愧道：“我怎么没有想到这一招呢？如此简单实用的方法，我怎么就没想出来呢？”
不过这时宋金刚却又提出了一个问题。他有些疑惑道：“主公，就算我们把投石车用战舰运到了江岸边，又如何运上来呢？这里的江岸可不比下游的江岸那样平缓，全是悬崖峭壁。而这白帝城外的道离江面少说也有四五十丈高，光凭人力恐怕难以拉上来啊！”
李靖听了，又好气又好笑道：“谁叫你们用手去拉了？难道不知道用绞盘把它们拖上来吗？实在绞盘也拖不上来，难道不能拆散了再搬上来重新组装吗？我就不信这样还无法在白帝城外安置大型投石车？”
众将也不是笨蛋，一点即通，很快就明白了过来。他们也对李靖能够仅仅借助现有的工具，就能把如此笨重的投石车吊上来的方法大为叹服。
既然方法已经确定下来，众人立刻就开始着手准备，纷纷摩拳擦掌，要一血前耻！
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第598章 消灭纵火船
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七天后，一切都已准备就绪，周军如潮水般向着白帝城涌了过�
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