”
谷家麒剑眉双轩，傲然狂笑说道：“我年岁虽轻，但十五年来，随我义父义母，单日学文，双日学武，不仅此时海搏蚊龙，陆斩狮象，便对那些汉赋唐诗，宋词元曲，金石丝竹，书画琴棋，又复何所不通？何所不晓？”
水中萍秀眉微扬．看着谷家麒问道：“好大口气，你义父义母是谁？竟能调教出你这样一位文武兼资，倜傥俊挺的少年英侠！”
谷家麒笑而不答，反向水中萍问道：“你师傅是谁？竟能造就出这样一位傲骨嶙嶙，英姿勃勃的绝代红妆！”
水中萍“咦”了一声，嫣然笑道：“果然不错！你这几句话儿，与我针锋相对，好像是在作对联嘛？”
谷家麒笑道：“我们最好不必互询来历，因为万一彼此的师门之间，有甚嫌隙？便使我们连朋友也作不成了！”
水中萍妙目流波，瞟了谷家麒一眼．佯嗔说道：“什么朋友？如今我是主人，你这作车夫的，怎可高攀？”
谷家麒笑道：“目前我自然不敢高攀．但百日之后，却要邀你以朋友身份，同往‘邛崃幽谷’，参加‘邛崃三绝’约请举世豪雄的‘三绝大宴’！”
水中萍闻言，梨涡微现，嫣然笑道：“这场‘三绝大宴’，我早就想去，但我们虽然自负武功极好，却系初出江湖，无甚名头，未曾接到‘邛崃三绝’请柬……”
谷家麒接口笑道：“何必要甚请柬？我们干脆就作为天外飞来的不速之客！倒看看那些负有盛名，被邀与会的人物之中，究竟有什么泣鬼惊神超群绝俗的武技！”
水中萍听得高兴地笑道：“好好好，‘三绝大宴’以后，我们再上巫山十二峰的‘聚仙峰’去，探探什么异宝奇珍？会在三五月明之夜，腾起冲霄剑气！”
谷家麒微一沉吟，摇头说道：“我在‘邛崃三绝大宴’以后，不能立时再到‘聚仙峰’去！”
水中萍讶然问道：“那在巫山‘聚仙峰’头，腾起冲霄剑气之物，决不会好过我这柄‘屠龙短剑’！故而我要去之故，只是好奇，并非意欲寻宝，但你难道不想弄柄稀世兵刃用用？”
谷家麒笑道：“凡属武林人物，谁不想要稀世神兵？但我有好多仇人，必需亲手加以处置！”
水中萍“哎呀”一声说道：“照你先前打死那匹马儿的残忍手段看来，处置仇人，必然极其惨酷了！”
谷家麒剑眉双轩，冷冷一笑答道：“谷家麒虽不致主动害人，但却睚毗必报，并须本利清还，谁教他们十五年前，做得太狠？”
水中萍看他一眼，愕然问道：“十五年前，便已结仇？当时你大概只有三四岁吧？”
谷家麒不愿对不知细底之人，提起当年恨事，遂岔开话头笑道：“你知不知道那号称‘文魔’‘赌魔’的‘辣手才人’石不开，及‘倾橐先生’包一胜，何时才会到熊耳山去找‘西风醉客’南宫漱石？我们倘若等得太久，岂不无聊！”
水中萍摇头笑道：“不会不会，我是在偶然机会之下，亲耳听得‘辣手才人’石不开说是就在这两三日内，要到熊耳山青竹涧凝翠峰下，去见‘西风醉客’南宫漱石！若非你这六匹马儿，脚程不慢，可能他们还要先到。”
谷家麒因欲赶在“文魔”“赌魔”与“西风醉客”南宫漱石见面之前，先行斗斗这两位“苗疆魔谷”人物！
闻言以下，连抖丝缰，驱使驾车的六匹口北名驹，展尽脚力，绝尘飞驰！
但到得熊耳山后，因青竹涧地势险绝，无法行车，谷家麒遂找家山民，暂寄六骏飞车，与水中萍一同施展轻功，赶往山深之处！
翠微黄落，枫冷柳凋，云明天高，风清气爽，秋天的景色，固然萧飒凄凉，但就在萧飒凄凉之中，也有它的特殊可爱之处！譬如夔府竦砧，吴江短棹，星河迟晓，丹桂飘香，往往都是诗人墨客笔下的绝好资料！
“青竹涧”名符其实地满涧都是繁阴劲节，密翠浮天的高高青竹，涧势颇饶曲折，走到尽头，一座奇形山峰，挺然矗立。
峰上遍长苍松翠柏，并有不少飞瀑山泉，或如匹练飞垂，或如琼珠挂壁，点缀得周围景致一片空灵。
就在苍松绿竹，飞瀑流泉的环抱之间，倚着奇形山岸百仞翠壁，建着三间草庐，但却双扉紧闭，悄无人迹！
谷家麒知道这三间草庐，必然就是‘西风醉客”南宫漱石的“听秋小筑”，遂向水中萍笑道：“这位南宫先生，确实风雅，你看他这三间草庐，不但地势选得极好，名称起得更妙，有泉声，有瀑响，有竹音，有松涛，再加上山民夜捣的几杵疏砧，树杪飘黄的萧萧落叶，岂不把所有秋声，一齐听尽了？”
水中萍似为四外景色所醉，口中曼声吟道：“欲知四外秋如许，但听庭前落叶声……”
目光扫及青竹涧中的参天翠竹，吟声忽住，向谷家麒含笑说道：“我们且到‘青竹涧’中去等他们，并就便对那‘文魔’‘赌魔’，开上一个玩笑！”
谷家麒不知水中萍要对‘文魔’‘赌魔’开甚玩笑．遂微含诧意地，随她向“青竹涧”中走去。
水中萍到了“青竹涧”中，略一端详周围形势，拔出她那柄锋芒慑人的“屠龙短剑”，砍倒数十根参天青竹！
谷家麒在旁默计，见她一共砍了九九八十一根青竹，不禁恍然顿悟，向水中萍含笑问道：“你是不是要在这‘青竹涧’中．布上一座奇门阵式！要我帮帮忙吗？”
水中萍笑道：“你懂不懂奇门生克？”
谷家麒失笑说道：“我既然敢斗‘文魔’，哪有不懂奇门生克之理？你想布什么阵式？”
水中萍一面计算方位，动手插竹，一面笑道：“那位‘辣手才人’石不开，既有‘文魔’之号，若布个寻常阵式，岂不反而被他所笑？”
谷家麒细看水中萍插竹方位，不禁大吃一惊问道：“你布的是‘太乙千门阵’？”
水中萍点头笑道：“你能认识‘太乙千门阵’，着实难得，能够帮帮忙吗？”
谷家麒深知这“太乙千门阵”奥妙无穷，可以把九九八十一根青竹，幻作千门万户！
不由好生猜疑，水中萍究是哪位高人弟子？不但身负绝世武功，并还会布如此深奥的奇门阵法！
他天生傲骨，哪肯服低，一面猜疑，一面剑眉微剔地，缓步向前，帮助水中萍插竹布阵。
等到把这“太乙千门阵”布完，谷家麒、水中萍不禁彼此好生钦佩的相对一笑，因为无形之中，两人又复暗地较量了一次胸中所学！
就在此时，忽听远远传来笑语之声，水中萍遂向谷家麒略使眼色，悄悄隐入竹林深处！
不到片刻．前路转出一位身着黄衣，手持折扇，三十七八的书生打扮之人，及一位身材矮小，留着一撮山羊胡须的五十来岁老者！
谷家麒不用水中萍指点，便已看出书生打扮之人，便是号称“文魔”的“辣手才人”石不开．山羊胡须老者，便是号你“赌魔”的“倾橐先生”包一胜！
“辣手才人”石不开身形转出，忽见竹阵挡路，不由向“倾橐先生”包一胜冷笑一声说道：“想不到以‘西风醉客’南宫漱石那等名头，还要在这‘青竹涧’中摆设竹阵，怕人惊忧他的‘听秋小筑’！”
“倾橐先生”包一胜对竹阵看了几眼，哈哈大笑说道：“我敢打赌，这座竹阵，决不是‘西风醉客’南宫漱石所布！”
隐身于暗处的谷家麒与水中萍听得既觉好笑，又觉惊奇，好笑的是这位“倾橐先生”包一胜，一开口便要打赌，真不愧号称“赌魔”！
惊奇的则是他何以到眼立即看出这座竹阵，不是“西风醉客”南宫漱石所布？
“辣手才人”石不开也颇觉奇诧地，向“倾橐先生”包一胜问道：“包兄怎样看出这座竹阵，不是南宫漱石所布？”
包一胜笑道：“因为这座竹阵，根本毫无用处！”
石不开眉峰微蹙，摇头说道：“包兄不要小看对方，这座竹阵，名为‘太乙千门阵’，能将九九八十一根青竹，幻成千门万户，端的厉害非常，怎说毫无用处？”
包一胜哈哈笑道：“管它是否包含太极两仪，依这五行八卦等奇门生克妙用？我只消举袖一拂，罡风卷处，还不是立即化为平地。”
水中萍听这“倾橐先生”包一胜竟欲如此蛮干？不由气得双眉一剔。
但却见“辣手才人”石不开摇头笑道：“包兄这种破阵之法虽好，但难免要被对方讥笑我们畏怯‘太乙千门阵’的门户变化，不敢入阵通行！”
包一胜微笑说道：“石兄既然不敢向对方示弱，便请你这天文地理，诸子百家，无所不通无所不晓的‘文魔’带路通行，我这‘赌魔’只会打架打赌，对于阵法一道，完全不懂！”
石不开点头傲笑道：“这座‘太乙千门阵’进二退七，左四右五的九九归元妙诀，田得住一般武林人物，却困不住我‘辣手才人’，包兄随我一同进阵！”
话完，伸手拉着“倾橐先生”包一胜，双双步入竹阵以内。
水中萍听对方说出“进二退七，左四右五的九九归元妙诀”，便知这座“太乙千门阵”，果然无法困住“文赌双魔”。
遂向谷家麒耳边．低声说道：“这‘辣手才人’石不开，委实厉害．‘太乙千门阵’妙诀，已被识透，必然困不住他，我们且迎出林去！”
谷家麒点头笑，与水中萍双双缓步出林，恰好那位“辣手才人”石不开也正引着“倾橐先生”包一胜左绕右绕地，走出“太乙千门阵”外！
石不开及包一胜突见竹林深处走出这样一双风采绝俗，神情高傲的少年男女．不由愕然凝目，一时看不透对方是什么路数？
水中萍对这来自“苗疆魔谷”的“文赌双魔”，连看都不看一眼，只向谷家？？含笑说道：“我所布的这座‘太乙千门阵’，忘了再加先后天五行生克，以致无甚用处，你且帮我毁去了罢！”
谷家麒知道水中萍是想先声夺人，略为卖弄，遂点头微笑，凝聚神功，照准那座“太乙千门阵”，各自劈空击出三掌，便把九九八十一根青竹．完全震倒！
“辣手才人”石不开听那等奥妙精微的“太乙千门阵”，竟是这十七八岁的美貌少女所布，已觉惊奇不止，再加上谷家麒、水中萍掌震青竹的有意卖弄，看这双少年的内家功力，居然均极高明，不由越发诧异！
水中萍震倒“太乙千门阵”后，妙目流波，一注“倾橐先生”包一胜，故意学他口吻，冷然笑道：“你看我则甚？我敢打赌．你心中一定是在猜我来历，以及与那‘西风醉客’南宫漱石，有何关系是不是？”
“倾橐先生”包一胜静静听完，向“辣手才人”石不开抚掌大笑说道：“妙极，妙极，她要和我打赌！”
“辣手才人”石不开仔细看了水中萍几眼，微笑说道：“你要和他打赌？你知不知道他是‘苗疆魔谷’的有名‘赌魔’？”
水中萍秀眉双扬，樱唇一撇，晒然不屑地说道：“赌魔有什么了不起？我今天便要和他大赌三次！”
“倾橐先生”包一胜听得高兴异常，哈哈一笑，方待发话。
却见谷家麒业已向“辣手才人”石不开问道：“他是‘赌魔’，你是什么魔？”
“辣手才人”石不开着实对这一双高傲绝伦的少年男女，深觉诧异，闻言随口答道：“我是‘文魔’！”
谷家麒又复问道：“什么叫做‘文魔’？”
“辣手才人”石不开傲然微笑答道：“天文地理，诸子百家，书画琴棋，诗词歌赋，甚至金石丝竹之属，行军布阵之道，无所不通，无所不晓！”
谷家麒冷笑说道：“你口气太大，我要考一考你！”
石不开含笑问道：“你要怎样考我？”
谷家麒应声答道：“考问‘文魔’，自然暂时不宜谈论武技，我说个迷语你猜，出副对联你对，再问你几件有关天文地理书画琴棋的一般常识！”
“辣手才人”石不开侧顾“倾橐先生”包一胜笑道：“包兄，我们真算不虚此行，你有人与你打赌，我也有人要想当我考官，委实有趣已极！”
说完，转对谷家麒点头笑道：“我逐项应考．你有什么高明谜语，说出来给我试猜一下！”
谷家麒想了一想说道：“我说三条谜语，给你猜猜：‘无墨可近’猜句‘宋词’，‘火焚红豆夹’猜句‘唐诗’，‘凿壁偷光’猜个古人名！”
水中萍觉得谷家麒的这三条谜语，出得非常促狭．因为唐诗宋词，以及古代人名，何止千万？范围委实太广，令人极难猜测！
但这“文魔”石不开，却不愧有“辣手才人”之称，眉头略聚，眼珠一转，便向谷家麒笑道：“你这‘凿壁偷光’，太以好猜，是不是诸葛武侯之‘亮’宇？”
谷家麒点头答道：“我在这开始之时，题目不敢出得太难，免得你这‘文魔’交不出考卷，无法下台！你且慢自鸣得意，还有两条谜语，未曾猜呢！”
石不开淡笑一声，又复问道：“火焚红豆夹，是不是玉溪生李商隐无题诗中的‘一寸相思一寸灰’！”
“倾橐先生”包一胜在旁听得拊掌笑道：“猜得妙，猜得妙，我敢打赌石兄猜得一点不错！”
谷家麒也对这位“文魔”的敏捷才情，颇为佩服，向“辣手才人”石不开，含笑问道：“唐诗与古人名，都已被你猜对，再把‘宋词’猜出，我们便该换题目了！”
石不开蹙眉说道：“这句‘宋词’，不大好猜．我要略为想上一想！”
水中萍见“辣手才人”石不开负手深思，遂向那位号称“赌魔”的“倾橐先生”包一胜叫道：“赌魔，我们就拿‘文魔’石不开是否猜得出这句‘宋词’之事，来赌上一赌，好吗？”
“倾橐先生”包一胜哈哈大笑，刚待点头，忽听“辣手才人”石不开得意叫道：“我猜着了，‘无墨可近’，是‘易安居士’李清照那首‘声声慢’词中的‘独自怎生得黑’？”
水中萍听得不禁失声赞道：“这条谜语．出得好，猜得更妙，足可传诸百世！”
“倾橐先生”包一胜却向“辣手才人”石不开蹙眉苦笑说道：“石兄，你这句‘独自怎生得黑’，猜得虽然妙极，但可惜太快一点，否则我岂不业已赢了对方一场赌约？”
“辣手才人”石不开蔼然一笑，向“倾橐先生”包一胜说道：“包兄暂时莫发赌瘾，且等我被这位小兄弟考问完毕，你再和那位姑娘想些花样，大赌特赌！”
谷家麒如今业已深知这位号称“文魔”的“辣手才人”石不开，果然胸罗万象，学富五车，不由颇为钦佩地说道：“谜语都已猜着，如今该请你对对联了！”
石不开笑道：“请出上联，让我听听你的高明联语！”
谷家麒想了一想，失笑说道：“我有点作法自毙，这上联不太好出！”
石不开点头笑道：“你说的不错，现成联语根本考不住我，即景生情之作，又难立即思索……”
谷家麒不等“辣手才人”石不开话完，便即含笑说道：“你这‘即景生情’四字，提醒了我，我就拿你当做题目。”
石不开愕然问道：“拿我当做题目？”
谷家麒点头微笑，略一沉吟，目注石不开缓缓说道：“上联是：‘雅擅书画琴棋，诗词歌赋，金石丝行，而谓之魔，魔道果然高百丈’！”
石不开见对方果然拿自己“文魔”之号，当做题目，并出口成文，不禁既颇惊佩，又颇为难地，紧蹙双眉，低头思索！
水中萍见状，遂向“倾橐先生”包一胜，低声笑道：“赌魔，方才你叹惜失去机会，如今却要不要赌上一赌？”
“倾橐先生”包一胜因知谷家麒所出上联，系触景生情之语，“辣手才人”石不开也应触景生情作对，方可铢两悉称，稍一牵强．便将逊色，未免太以艰难！遂微感踌躇，不敢立即应允水中萍的打赌之请！