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闵子建一怔，讶然问：“铁骨冰心死了吗？他……谁看见了？”
“没有人看见，但他只能活到申牌左右。目下是申牌初正之间，正是他挣命的时候，世 间没有人可以救他的命。”
“噢！是罗大侠在他身上弄的手脚吗？”
“是我。”柴哲冷冷地答。
“老弟用何种手法？也许有人能解呢。”
“这是秘密，恕难见告。你杀不杀这位姓范的恶贼？”
后面八魔到了，毒蛊魔娘问：“你们要杀什么人？”
“罗龙文的一个爪牙。”柴哲指着脸无人色的金钱豹说。
“咦！好极了，送给我好不好？”
“有何不可。”柴哲大方地说。
百毒瘴魔说声谢谢，大踏步上前提人。
闵子建晃身拦住喝道：“不许动他，这人我们还要。”
柴哲脸色一沉，不悦地问：“闵子建，你到底站在哪一边？你老兄近来似乎心肠变软 了，似乎忘了你在船上含笑杀人的英风豪气，到底你……”
闵子建堆下笑，抢着说：“兄弟不是有意和你作对，如果姓范的落在八魔手中，那还得 了？”
“你有何打算？”
“杀了他好了，免得他死前痛苦。”
百毒瘴魔怪眼一翻，虎尾杖一指，怒叫道：“好小子，因这狗东西不是存心和我百毒瘴 魔穷开心吗？柴老弟已经答应将人送给我，你却强出头阻拦。你给我滚远些，不然休怪老夫 心狠手辣。”
岷江墨蛟突然抓住金钱豹的双脚，奋力掷出大笑道：“不可伤了和气，送给你们拷问口 供吧！”
闵子建想阻止已晚了一步，金钱豹被毒蝎三娘接住了。
柴哲冷笑一声，举步往下走，一面说：“咱们到渡口看看，最好在黄昏前渡过对岸。”
从对岸驶来的渡船刚离开小洲的码头，这一面开出的渡船已到了湖中，要等船靠岸方能 过去，因此八魔并不急于跟踪，就在山坡上开始拷问口供，金钱豹的凄厉叫号声刺耳难听。
柴哲无动于衷，大踏步向渡头走。
小村内似乎相当安静。鸡犬不惊。从村口的小港转出码头，便看到候船的竹棚中站着三 个人，两个是村夫打扮的壮汉，一个是头系方帕，手挽洗衣篮的村姑，青帕包得低低的，站 在棚角向水际凝望。
有客人来到，棚中的三个人皆本能地转头眺望，村姑突然举步迎上喜悦地叫：“是哥哥 和柴爷吗？”
柴哲先是一怔，接着惑然忖道：“如果师父的话可信，这又奇了。这鬼女人既然是闵子 建的妻子，会主的长媳，岂敢再次前来送死？”
村姑赫然是闵子康，她已不再易钗而弁，换上了村姑装，显得俏丽而活泼，曲线玲珑， 浑身焕发着青春的气息，成熟少妇的风韵极为醉人。
他却不知，缥缈神龙并未跟随会主从水路到劳家渡，派去禀报会主的人和欧坛主九个 人，皆被藏身在林中的五位神秘客所制住，消息根本未曾传到会主手中。
接着，他心中暗懔，见女人敢于出现，必定怀有更凶险可怕的阴谋，极可能是附近巳布 下埋伏，他已坠入埋伏中了。
他立即运动戒备，但不动声色，欣然迎上说：“咦！闵姑娘，你怎么在此地的？”
闵子建抢出，亲热的挽住闵子康的手，激动地说：“谢谢天！妹妹，你怎样脱险的？柴 姑娘呢？她……”
“一言难尽。”闵子康黯然地说，叹口气又追：“在乱葬冈被迷香所熏倒，真算是一场 恶梦。”
柴哲向西一指道：“此非说话之所，走，半里外的竹林十分隐蔽，到那儿再详谈，在下 有事向闵姑娘请教。”
余老大领先便走，一面大笑道：“呵呵！想不到闵老弟好福气，居然有一位出落得花朵 般美丽的妹妹。哈哈！可借咱们已届不惑。老罗，咱们先走。让他们年轻人亲热亲热。”
这番话相当不礼貌，而且语气轻佻，跟在后面的闵子建脸色登时涌现不悦，却又不敢发 作。
这一带没有路，必须沿湖岸转折而行，荒草没径，枯苇籁籁作响。众人排开荒草枯苇而 行，不久便进入密密麻麻的湖旁竹林。
柴哲沿途留心，但并无任何发现。他选择湖岸的隐蔽处商谈，用意是摆脱八魔，和故意 给棚内候船的两个可疑村夫有机会过湖报信，因为他已看出那两个村夫是武林人，很可能是 闵子康带来的狗党。再就是他必须找出埋伏的线索，以免予人可乘之机。他的水性不弱，万 一有变，下湖脱身谅无困难，有岷江墨蛟这位水性天下第一的高手在旁，从水中脱身可说安 全极了。
沿途并无发现，他折山竹林的西北角，在一片近水处的竹丛止步，坐下说：“咱们先歇 息片刻。闵姑娘可有舍妹的消息么？”
闵子康盘膝坐下，苦笑道：“在乱葬冈贱妾被迷香熏倒，醒来不知身在何处，身上软穴 被制，不分昼夜有人在旁监视，两个艺业不等闲的中年女人，寸步不离，态度恶劣。这期 间，先后经过五次拷问，有两次曾与令妹对质……”
“他们问些什么？”柴哲追问。“问你的下落，与你的学艺经过，我根本一无所知。其 中最可恶的是罗龙文，粗暴冷酷委实令人痛恨。之后是一连串的追、逃、躲，马不停蹄。在 紫莲庄起火时，贼人带了令妹从另一条路突围，此后便不再见面。今早在南面的小村中打 尖，贼人们忙于进食，我便乘机挣断双手的牛筋索，逃出他们的魔手。途中打听出罗龙文到 了劳家渡，住在劳家祠堂北面的劳六爷家中。我想你们也许会赶来相救，所以化装为村姑在 渡头等候。不久前，有两个狂鹰的党羽从前面来，在渡头商量引诱你的事。”
“他们说些什么？”
“你是不是跑了一面汕港村？”她反问。
“不错。你是不是也在汕港村？”柴哲饱含深意的问。
“我还不知汕港村的方向呢，我是一早便逃脱魔掌的。”
“哦！那么，汕港村作为诱饵的人，不是你而是舍妹了。也就是说，舍妹在狂鹰手中， 而不在罗龙文的控制下。”
“这个……据我深得的消息，令妹被囚在劳家渡劳六爷家中，而不在狂鹰之手。目下严 年奴才与罗龙文，皆在劳大爷家中候船赶返袁州。”
“狂鹰呢？”
“也在劳家渡。”
柴哲往地下一躺，冷笑道：“好，咱们晚间到劳六爷府上走走，见一个杀一个。目下天 色尚早，三更过去还来得及。”
闵子建站起抖掉衣上的枯枝落叶说：“咱们就在此地等候，我去找些食物充饥。”
余老大在怀中掏出一口大布包，笑道：“不必了，在下已带来不少食物。你再到处乱 跑，要是引来了大批强敌，咱们可吃不消。”说完，将食物丢给柴哲。
柴哲扭头向坐在左侧不远处的闵子康说：“闵姑娘，你见过狂鹰，可知道他的来历 吗？”
“不知道。柴爷，你似乎并不太关心今妹的安全哩！”闵子康巧妙地岔开话题。
柴哲淡淡一笑，用手作枕抬起脑袋，无可奈何地说：“咱们江湖人号称亡命，生死等 闲，不能说我不关心她，而是我正在为她尽力，事不关心，关心则乱，冲动焦急无济于事， 我必须冷静地应付一切凶险危难。”
坐在右方的岷江墨蛟附掌大笑道：“对，这才是应付困境的至理名言，咱们今晚将有艰 苦凶险的恶斗，这时必须尽量放松情绪，将生死置之度外，方能应付瞬息万变的危局。哈 哈！谁知道能不能活得过今夜，再要是穷紧张那还了得？恐怕等不到天黑，咱们已被忧虑、 恐惧、担心等情绪拖垮了。咱们来说些轻松的事。闵姑娘，恕在下鲁莽，请教姑娘青春几 何？”
闵子康一怔，粉脸涌上红霞，迟迟地说。“贱妾虚度二十载光阴。”
“姑娘绮年玉貌，玉骨冰肌，不知可有婆家？不知道哪一位郎君有福了。”柴哲突然反 常地说，脸上涌起古怪的笑容。
闵子建脸色一变，闵子康却羞得低下了头。
余老大恶作剧地呵呵怪笑，怪声怪调地说：“闵姑娘，别害羞，终身大事，没有什么不 可告人的，说吧！”
“余大侠见笑了。”她扭转螓首回避众人的目光低声说：“贱妾喜爱闯荡江湖，目前尚 未定亲。”
岷江墨蛟也乘机胡闹，说：“武林男女大多晚婚，都抱有先在江湖上闯荡一些时日，方 成家立业的念头。闵姑娘二十芳龄尚未定亲，并非奇事。这样吧，区区不才，愿做一次月下 老人，为姑娘撮合一桩郎才女貌的美满姻缘，如何？”
“罗大侠别开玩笑好不？”闵子建微温的说。
“哟！老弟，怎么是开玩笑？男大当婚，女大当嫁，这事怎能开玩笑？区区认为，你老 弟早晚要做别人的大舅子，何时做并无关宏旨。不是罗某吹牛，替你找一个十全十美的妹 夫，保证你不会失望。”
闵子建脸色发青，不悦地叫：“此时此地，阁下提这种事，是不是有点不合时宜？”
柴哲哈哈一笑，接口道：“子建兄，请勿误会，罗大侠也是一番好意，想让大家的情绪 轻松一下。令妹也算是巾帼英雄，武朋友对儿女之私并不十分拘泥，谅想不至于见怪咱们失 礼的。罗大侠说得不错，男大当婚，女大当嫁，没有什么可笑的。罗大侠在武林声誉甚隆， 朋友众多，自然认识不少佳子弟，替令妹作媒，相信决不会辱没令妹的。罗大侠，但不知你 心目中是否已有打算，所提的人……”
“哈哈！柴老弟，你是不是要问所提的人是谁？”
“小可正是此意。”
“哈哈，远在天边，近在眼前，就是你阁下。”
“罗大侠见笑了，小可一无是处……”
闵子建正待发作，余老大鼓掌大乐，怪叫道：“妙啊；果真是门当户对，郎才女貌。柴 老弟，你挪过来些，与姑娘排排坐，让咱们看看你们这对壁人。…·。”
“闭嘴！”闵子建怒极厉喝，沉声又道：“姓余的，我警告你，你如果存心侮辱舍妹， 在下可不容许你放肆。”
余老大睑色不变，笑嘻嘻地说：“哟哟哟，闵老弟，干嘛生哪么大的气？肯与不肯，是 令妹的事。柴老弟出身名门，人才出众，那一点配不上令妹，怎说在下侮辱她呢？女生外 向，女儿家早晚得嫁人。你做兄长的犯不着干涉令妹的终身大事，你总不能把她留在家中一 辈子吧？你如果对柴老弟不满，不同意这门亲事，似乎也无权做主，是吧？”
柴哲挺身坐起，笑道：“吵不得，咱们千万不可伤了和气。”说完，斜身左移，轻浮地 按住闵子康的香肩，笑道：“闵姑娘，在下有自知之明，有点配你不上，千万不要在意余大 侠胡说八道。在下有一位好朋友，年青英俊，一表人才……”
他的手搭在闵姑娘的肩上，姑娘想摆脱根本不可能，似乎有一股巨大的吸力，将她的身 躯向柴哲引，乍眼看去，像是半推半就。
闵子建几乎气炸了肺，不等柴哲说完，奔近怒叫道：“放手！成何体统？你……”
柴哲见好即收，放手笑道：“子建兄，冷静些，既然你不愿谈这些事，不谈好了，咱们 谈谈狂鹰，怎样？”
闵子建气虎虎地叉腰一站，愤愤地说：“谈就谈，但不许你以舍妹为话题。”
“好，你知道在下已摸清了狂鹰的底吗？”
“你……你摸清了？”闵子建讶然问。
“不错，全摸清了。”
“你说说看……”
“他就是报应神端木鹰扬，他脸上有一道疤痕，是在下给他留下的。他从前的旧巢在辰 州山区，目下做严贼父子的走狗。他有两子一女，长子叫端木长雄，已经娶妻。次子长风， 一个胸无点墨不知好歹的三流人物。三女紫云，一个蛮横的丫头，很美，一度她曾经对在下 表示好感，但在下可不要这种有奴才血统的贱女人。倒是报应神的长媳，喝！生得好美，只 是！只是……”
“她怎样？”闵子建脸色铁青的地问。
“那是一个人皆可夫的女人，听说床第上的工夫……”
“柴老弟，别缺德好不好？”余老大怪叫。
“不是缺德，是事实。”柴哲若无其事地说，笑笑又道：“好，不说败德的话，说说那 端木长雄。这家伙，哼！更不是个好东西，在辰州，谁不知他是个活王八？而他也有一手， 专做些伤天害理的事，杀人，放火、采花、专和青楼的粉头鬼混，甚至……”
“胡说八道，在下不听你的鬼话。”闵子建愤愤地叫。
“你不要听，可以不听，但你不能禁止我说，是不是？知己知彼，百战百胜，咱们即将 与端木鹰扬决战，把他的底揭出来大家了解了解，岂不是知彼吗？在下与端木鹰扬不算陌 生，且将他一家子的卑鄙无耻破烂帐算给你们听听，便可不难知道他的为人了。不错，他早 年在江湖上颇有侠名。可是，烂泥糊不上墙，天生贱骨，八辈子奴才相，祖传下来的奴根贱 性，终于今他晚节不坚，仍然走上了做奴才的奴才的路子，自甘下流，卑贱得比狗还要低一 等。他拾起了杀人的刀，放火的火把，跪在严年奴才的脚下，听候奴才向他发令。他的老 妻……”
这瞬间，闰子建双手齐扬，芒影如电。
同一瞬间，闵子康扭身从衣下伸出一具皤龙筒，机簧乍响，针影近身。
岷江墨蛟和余老大几乎同时滚倒，远出丈外。
柴哲双手外张，坐在地上挺胸而立，针来势如暴雨，完全射在他的胸腹上，无法入体， 纷纷坠地。有三枚射向五官的飞针，被他不知何时用丢在一旁的食物包所挡住了。
他挺身站起，冷笑道：“在下就等着你们现出原形。当面毒骂你们的父母祖宗十八代， 你这种自命不凡的人怎能忍受得了？”
闵子建兄妹大惊，近身出其不意用暗器袭击，居然失手，射不人柴哲的身躯，糟了。两 人呆呆地向后退，如见鬼魅。
柴哲向闵子康一指，冷冷地问：“你从汕港村来，怎么还不知在下已摸清了你们的底？ 令尊的绝脉问心钉与家师的夺命神箭，不比罗贼的蟠龙短手杖利害？你借用罗贼的霸道暗器 来对付我，可知必是令尊所授意，仍然不知悔改，端的是虎狼心肠。端木长雄，你夫妇俩人 联手，我给你们一次公平决斗的机会。不然就缴兵刃投降。两条路，踏上路便不能改道，给 你们五声数决定取舍。”
端木长雄向左移步，目光乱转。
“阁下，你走不掉的，快死了这条心吧。一！”柴哲冷叱。
“水下有咱们两人负责，死路一条。”岷江墨蛟怪叫。
“二”
“叫救命，大声些。”余老大也跟着怪叫。
“三”
端木长雄扭头便跑，人影疾闪，柴哲鬼魅幻形似地出现在眼前，沉叱刺耳：“四！”
闵子康急忙将五枚淬毒问心针纳入蟠龙短手杖内，显得手忙脚乱。
“五！”柴哲沉喝。
两人左右一分，撒腿狂奔。
“啊……”纵出两丈外，刚落地的端木长雄狂叫，脚沾地却无法站牢，向下仆倒。右腿 弯挨了一支铁翎箭，怎能站牢？
闵子康跃出两丈，耳听身后沉叱震耳：“站住！”
她扭身将短手杖一指，发出了淬毒问心针。
可是，身后没有人，接着肩后搭上了一只大手。她猛地一肘后攻，伸手拔剑。
肘落空，剑也未拔出，咽喉便被一条钢铁般的手臂锁住了，叫不出声音，她拚命地用手 挣扭锁在咽喉下的手，双脚绝望地向后乱登乱踹。不片刻，便失去挣扎之力，舌头向外伸， 眼珠子翻白。
柴哲将她丢在端木长雄身旁，一靴尖制住了端木长雄十六节脊骨下的阳关穴，浑身都软 了。
“我留一分情义，不杀你们，将你们送给八魔，他们必定万分欢喜。”柴哲阴森森地 �