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可是伏击地点实在选的太好，两侧的小树林距离铁道的距离很劲，几乎容不得红衫团士兵把三轮火枪打完，敌人就扑了上来，他们都穿着寻常百姓的布衣，手里拎着钢刀，眼睛通红，嘴里不知道喊着什么，疯狂的往火车上爬。
红衫团士兵们有的继续从窗户向外射击，有的拎着钢刀出去和敌人对战，他们都是右手刀左手短枪，和敌人照面的时候先迎面开一枪再拿刀子招呼，短枪都是和刘子光手中追魂四友一样的四连发，远射威力不行，但是近战还是很厉害的，这种半劝肜涞谋骰旌献髡椒绞胶苁浅龊酰腥说脑ち希潭碳阜种幽诰陀谐胧牡腥吮涣痰乖诘兀懒脚韵跹堂致鹎沟纳浠魃肚沟目幕魃猎谝黄穑褂信鸷筒医猩痪诙
刺客们的战斗力相当强悍，但是很不幸，他们的对手显然更强一些，不光武器装备先进了一个时代，战斗意志和技能也只强不弱，即使不靠火枪光拼冷兵器，恐怕他们也讨不到什么便宜。
刘子光很快打光了两只手枪的八发子弹，抢了一把长刀在敌人群里一通砍杀，有他以身作则，警卫连的士兵更加威猛万分，不消一刻，四百名刺客就都躺倒在铁路两侧了。
“好好审问一下，他们是谁派来的，京畿附近居然能出这么多的武装匪徒，真不知道这些当官是怎么管理的。”刘子光把饱蘸了鲜血的大刀一甩，对随从中的南厂番子交待道。
远处小山岗上，两个年轻人收回手中的千里镜，面色痛苦不堪。
“索大人，看来刘子光这个狗贼的武力真的比传闻中还要厉害，咱们四百个兄弟都不能伤得了他分毫啊，我早说了，强攻不如智取，大人你就是不信啊。”其中一个人说道。
“不用再说了，我自会向皇上请罪，不过在此之前我依然是军机处江南司的章京，在皇上查办我的命令到来之前，我一定会取了此贼的狗命的。”被称为索大人的年轻人面色铁青，收回千里镜转身就走。
剩下那人又看了看远处狼藉的战场，叹了口气摇摇头，也转身去了，秋风吹起他头上的方巾，他赶紧将帽子扶正，但是那一瞬间已经露出里面剃得铁青的头皮。
第二章 拍卖·织造
伏击镇武伯专列的刺客们全军覆没，即使那些受重伤的人也都咬舌自尽了，没有留下一个活口，经过检查后居然没有发现任何明显的线索，看起来都是寻常百姓打扮，穿的衣服也很普通，钢刀是民间刀铺买的，弓箭上没有任何的标记，就连尸体上都没有任何刺青之类痕迹。
“一定要彻查此事，一点蛛丝马迹都不要放过，这么多人不可能没有任何线索。”刘子光丢下一句话就上车去了。车厢虽然中了几支火箭，但是韩雪儿临危不惧，用给伯爷泡茶的专用水扑灭了几处火焰，除了把车厢弄得一团乱糟糟之外，并不太影响使用，爬到车厢上去玩的刘小猫见势不妙，早就找了个安全的地方躲了起来，此时看见事态平息，没事人一样溜出来趴到沙发上睡觉去了。
铁路前方被人放了一块巨石，幸亏火车司机发现的早，要不然撞上去肯定要脱轨，这段地形很适合伏击，道路两边都是密林，而且前不着村后不着店的很难得到支援，幸亏刘子光的卫队足够强悍才没有让刺客们得逞，不过红衫团也有十几个人负伤，战斗力受到一定影响。
专列停在原地等候附近官军的到来，掩埋尸体并且进行进一步的侦查搜索，另外派出两个小队沿着铁道线向前搜索前进，察看道路是否受到破坏，幸亏那群傻乎乎的刺客只知道用大石头堵路，不会撬道钉这样的高招，要不然这回红衫团飞吃大亏不可。
附近卫所的军队接到报告以后火速赶来，彻底清查了周围地区，并且在沿途展开兵力进行护卫，谁也不敢让钦差大人的座车在自己的管辖范围内出事，火车这才再次开动，以每个时辰八十里的速度向南进发，于次日早上抵达常州府。
戚墅堰机器厂就在常州府的管辖之下，这家工厂坐落在运河畔，铁轨直通入厂区。机器厂的历史很悠久，底子也很雄厚，大明朝第一辆火车就是从戚墅堰机器厂开出来的，这家工厂无论是从人员资金，还是技术设备上都不比利国铁厂差，只是因为地处南直隶，所以豢养的私兵不如地处边境地带的利国铁厂那么多。机器厂的当家人在九千岁倒台之后就带着家眷细软潜逃海外了，留下大群的技师工人没有工开，没有银子领，尤其那些普通工人，薪水相当微薄，又没有田产，只能靠着工厂吃饭，厂子被朝廷封了就只能喝西北风。
幸亏南厂的接收人员得到刘子光的命令，决不能流失技师和工人，他们每月定量发给工人们大米和少量银子，这才保住了人心惶惶的工人们。戚墅堰机器厂有大批先进的机床，龙门吊和水压机的规格都是大明境内最大的，机器厂周围还有很多依附于它的中小型工厂和作坊，生产一些原料和小配件，例如附近横林镇的中天铁铺、洛阳镇的镇邦木器厂之类的，这些小企业自从机器厂垮台之后也陷入了危机当中，应该付给他们的银两都没了影踪，小家小院的哪经得起这样的折腾，所以都频临破产了，刘子光这次前来带了大批的银两，准备顺便连这些小厂都一并收购了。
戚墅堰机器厂因为附逆被全盘没入官库，由于数额巨大所以常州府无权处置，由户部、工部联合组织拍卖，都察院监督，常州府协助，镇武伯总揽全局。这不等于把金丝雀送到猫的嘴边么，刘子光现在最需要的就是一个能自己掌握的工业实体，他早就盘算好了，设一个局把这庞大的戚墅堰机器厂吃下去。
其他人也不傻，这么大一块肥肉谁不想分一杯羹，各地的豪强早就开始在户部、工部打探，甚至还有人把礼物直接送到镇武伯府上。有意逐鹿的厂家有武昌船厂，上海重机厂，利国铁厂等重量级角色，他们在朝廷里都用丰富的人脉，大把的银子更是不缺，每一家都是志在必得。这也难怪，只要能吃下机器厂，自家的实力就能增加两倍，这个诱惑力实在是太大了。
拍卖本着公平、公正、公开的原则进行，价高者得，而且还有都察院的监督，所以即使自己总揽大权也不能肆意妄为，这样就只能在别的方面想办法了，幸而工部完全在自己掌握之下，户部派出的官员也是胡懿敏安插的人员，想从拍卖的细则上做点手脚还是有可能的。
戚墅堰机器厂的土地、厂房、机器设备、原材料，半成品、存货，还有大量的应收账款浩如烟海，估算出一个合适的价格还需要一段时间，所以刘子光只是在常州知府的陪同下巡视了厂区之后就继续上路了，赶往下一站苏州。
苏州是江南织造衙门的所在地，也是全国丝织业的中心区，有数百机户，数万机工，几千台织机，桑农蚕农更加不计其数，相邻不远的上海道松江府是全国的棉织中心，有棉田百万亩，织机也有数千，正所谓买不尽的松江布，收不完的苏杭绸，苏州和杭州各设一个主管丝绸的织造局，松江设立一个主管棉织的织造局，这三局都归江南织造衙门管理，衙门的长官叫做织造使，正三品官衔，同时挂着工部侍郎的头衔，但是业务又独立于工部，绝对是一等一的肥缺。
织造衙门是织造官吏驻扎及管理织造行政事务的官署；织造局是经营管理生产的官局工场，生产组织各有一定的编制。苏州织造局分设有织染局（一名北局）和总织局（一名南局）。局内织造单位分为若干堂或号，每局设头目三人管理，名为所官。所官之下有总高手、高手、管工等技术和事务管理人员，负责督率工匠，从事织造。杭州织造局之下分设三个机房，即供应机房、倭缎机房和诰帛机房，技术分工较细，按工序由染色和刷纱经匠、摇纺匠、牵经匠、打线匠和织挽匠等各类工匠操作，具有工场手工生产组织形式的特点。
在织局生产编制下，采取雇募工匠制。工匠被招募到官局，并非完全自由的劳动者，他们系官局编制内供应口粮的额设人匠，这类工匠雇募到局应差后，如不被革除，不仅终身从业，并且子孙世袭。织造局还招收工匠的子侄为幼匠学艺，然后升正匠，即所谓长成工。
此外，织局还用承值应差和领机给帖等方式，占用民间丝经整染织业各行手工业工匠的劳动，作为使用雇募工匠的补充形式。在“领机给帖”方式下，民间大批机户机匠隶属于织局，往往沦为“官匠”，即“机户名隶官籍”。所谓“领机给帖”，指由织造局拣选民间熟谙织务的殷实机户机匠承领属官局所有的织机，同时将承领者的姓名、年貌、籍贯造册存案，并发给官机执照，这些机户机匠从此即成为织局的机匠，又称“官匠”。他们从官局领取原料和工银，雇工进局使用官机织挽，保证了官局织造任务的顺利完成。同时，他们又大多自有织机。领帖替官局当差后，还可自营织业，遂具有“官匠”和“民户”的双重身分。但由于在官局当差负责包织，势必影响其原有的自营织业，加以官局的剥削榨取，使得他们往往破产失业。
十万织匠的辛苦劳作养肥了织造衙门的一帮官吏，织造使曹寅是个八面玲珑的老头，先前太后和九千岁两党当政的时候，曹寅就能游刃有余的周旋在两股势力当中作骑墙派，谁也不得罪，谁还都说他的好，这也难怪，上百万两的银子砸出去谁还能不喜欢他，再说曹家干了多少年织造，经验老道得很，江南丝棉纺织业的各种门道复杂的很，换了旁人来未必能玩得转，所以这个肥得流油的位子就一直由曹家把持着。甚至朱由校亲政以后也担心江南不稳而没有动他，老曹寅是个擅长钻营的人，前些日子宫里选秀女的时候把自家孙女送了进去，现在宫中担任女官，政变后的新一代领导班子他也全部照顾到了，中秋节的时候撒了几十万两银子在京城，刘子光当然也收到了很大一笔。
苏州是水乡，铁路远远的在城边经过，车站上早就站着一帮官员在接驾了，知府贾雨村和制造使曹寅都亲自来迎，锣鼓喧天，彩旗飘飘的热闹场面还真让钦差刘大人有点不适应，恐怕也只有在济南府他才会受到如此热烈的欢迎。
欢迎仪式过后，刘子光一行人转乘马车到曹寅准备好的园子下榻，苏州园林甲天下，给钦差大人预备的园子当然是最好的了，既融合了南方园林的精巧雅致，又借鉴了帝王苑囿的富丽堂皇，一行人来到门口，刘子光抬头看去，赫然是三个熟悉的金字“大观园”。
第三章 大观园
“大观园，好一个气派的名字。”钦差大人赞道。
“镇武伯缪赞了，寻常园子罢了，论纤巧精致比不过苏州城那些名园，论大气壮美比不过京里大人们的宅子，就是名字还响亮些，是我那个不成器的孙子帮着取的。”曹寅抚着胡须笑着说。
曹寅引着贵客走进园子，一条大甬路，直接进入堂屋中，抬头迎面先看见一个赤金九龙青地大匾，匾上写着斗大的三个大字，是“大观楼”，大紫檀雕螭案上，设着三尺来高青绿古铜鼎，悬着待漏随朝墨龙大画，一边是金皮彝，一边是玻璃尊．地下两溜十六张楠木交椅，又有一副对联，乃乌木联牌，镶着錾银的字迹，道是：座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。
宾主双方在富丽堂皇的大观楼里坐着叙了一会子，曹寅道：“钦差大人舟车劳顿，老朽就不耽误大人休息了，房间都预备好了，大人稍事休息之后晚上还有接风洗尘的宴席。”贾知府也很知趣的告辞，以便钦差大人安顿车马从人。
大观园地处苏州郊外，占地极广，里面大大小小十余座单独的建筑物，或名院，或名馆，或名为斋、村、园、坞、楼，造型景物各不相同，安排给刘子光居住的正是其中最大也最雍容华贵的怡红院。
大观园很大，刘子光的警卫部队只能守住几个要紧位置，所幸常州府的官差前来协勤，曹家的家丁也有不少，估计发生大规模袭击的概率很低。怡红院门前站着四个脖子上系着红领巾的红衫团士兵，当刘子光走过来的时候，领头的小旗低喝了一声：“敬礼”四人一起举枪行礼，动作潇洒利落。
刘子光将右手举到太阳穴处还了一礼，径直走进怡红院，这是他创立的军礼制度，红衫团内部已经取消了繁琐的跪拜礼节，采用新式的举手礼和持枪礼，当然在和红衫团以外的活动中还是按照朝廷制度，该下跪的下跪，该磕头的磕头。
刘子光走到房门前，却听到里面有陌生男子的说话声音，心中疑惑，推门看去，只见一个青年男子正背对着他给坐在椅子上的刘小猫说话呢。
最近刘小猫的生活质量很高，再也不用四处寻觅食物，也不用给手下那一大群猫咪操办吃饭住宿的事情，顿顿有鱼有肉，还是佣人给端到面前的，心情也舒畅，整日里和彭静薇打打闹闹到处玩耍，所以短短几个月就增重了十余斤，幸亏她骨架较小，所以看起来胖的并不明显。
那男子身量不高，但是极为匀称，头上戴着丝嵌宝紫金冠，身穿秋香色的箭袖，正用江淮官话和刘小猫搭讪。
“这位妹妹，我们好像在哪里见过。”
经过长时间的对话训练，刘小猫的语言能力已经很强了，但是面对陌生人的时候依然不肯多说话，听了那男子的老套搭讪。刘小猫抬起肥嘟嘟的二下巴，不屑地把高傲的小脑袋扭到一边，鼻子里冷哼一声。
“妹妹你喜欢读什么书？我这里有西厢记你看么？我可以借给你看，不过你要先告诉我你的名字。”那男子继续说道。
刘子光当即冷了脸，喝问道：“你是何人？”
那男子转过身来，原来是个唇红齿白的少年，一双眼睛亮如秋水，面颊如桃花般红润有光泽，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿着秋香色白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁，记名符，登着青缎粉底小朝靴，端的是一个风度翩翩的美少年。
这样的漂亮小伙要是落到当年的铁厂奴工队里还不天天屁股开花，刘子光暗道，看此人如此打扮，应该是曹府家的少年，只是不知道为何混进钦差大人居住的院落里来了。
那少年倒也不慌张，说道：“我是这大观园里的富贵闲人，怡红院本是我的居所，只因钦差大人驾到才临时让出去的，你是钦差大人的随从么？”
刘子光低头看看自己身上的蟒袍，没错啊，正经的立蟒红袍，这个小子怎么就这么眼拙不认识呢。
“原来是曹府的公子，既然你知道钦差大人下榻此处，为何还潜进来，难道不怕被当作刺客拿了吗？”刘子光问道，关于曹家的档案他早就看过，曹府人丁兴旺，足足有十八房之多，可是有资格住进大观园的只有最得曹寅喜欢的几个孙子孙女，这个小子相貌生的这么娇嫩，应该就是曹家的掌上明珠，曹寅的第二个孙子曹沾了。资料上说他面容俊美，天资聪颖，风流潇洒，最喜欢在女人堆里打混，是个不喜欢读书的阔少爷。
“我专程来看钦差大人的，话本上说他面如敷粉，唇若施脂，喜欢穿白色锦袍，和《三国演义》上的赵云差不多，可是评弹里的唱词又不一样，说他虎背熊腰，三头六臂，青面獠牙的，我那班小姐妹都特别好奇，所以才托我来瞧个究竟。这位将军一定就是钦差大人的随从了，你就行个方便让我见见你家老爷吧。”曹沾答道。
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