“曹大人真乃厚德之人，本官佩服。”两个工人退下之后，刘子光赞了曹寅一句，小老头赶忙谦虚了几句，让儿子拿出织造局的生产台帐给刘子光看，大致就是每年每年的产量，增长率之类的东西，刘子光胡乱翻了两眼就放下了，他可是干过铁厂账房的人，知道账本是最容易造假的，这东西看与不看没什么区别。
“本官奉旨巡视江南，总揽全局，这稽核账本的工作就交给随行的户部官员来办吧，本官看织造厂管理的甚好，咱们不妨再多走走看看。”刘子光道。
“钦差大人所言极是，那咱们再到总织局那边去走一遭吧。”曹寅很爽快地答应了。
一行人走出织染局，刚要登轿时，忽然远处有一人飞奔而来，几个苏州府的官差想去拦阻都被他一膀子撞开，眼看着就要被他冲到近前，曹寅的护卫们都把钢刀抽了出来，刘子光的侍卫也拔出了短火枪瞄准了那人，上次刺客阻击火车的事件还没有查出来是谁做的，红衫团的侍卫们可不敢有丝毫马虎。
就在侍卫要开枪的一瞬间，那汉子终于被三四个官差扑住压在身下，他力气极大，居然用力一掀把身上压着的几条汉子都掀翻在地，再次妄图向这边冲过来，可是没跑出一步，脚被人抓住，再次被摔倒在地，眼看着更多的官差扑过去，那汉子心知冲不过来了，大声喊道：“钦差大人，草民有冤！”
“快快拖将出去，有什么冤情让他去找苏州府，惊扰了钦差大人可是死罪。”曹寅一边斥责着手下们，一边偷眼观察刘子光的反应。
有人在织染局告状，那肯定和江南织造脱不开干系，刘子光正愁找不到合适的突破口呢，现在正是天赐良机，他当即喝令侍卫将那名喊冤之人带过来。
曹寅的脸色立刻变得难看起来，千算万算就是把这个刁民给漏在外面了，如果钦差大人揪住这个小辫子可就难看了，虽说不是什么大罪名，可终究是个麻烦事。
刘子光不去管曹家父子难看的脸色，径直回到织染局的公堂，升了公座，让人把喊冤之人带上堂来亲自审理，曹家父子无奈，也只好陪着听审。
“你姓甚名谁？状告何人？”刘子光坐在公堂之上倒也有几分官威。
“小人姓花名炮，是织染局的二等工匠，小人一告江南织造署曹寅侵吞公款，贪墨工匠口粮；二告苏州织造局曹颙指使恶奴，砍断家我爹的手臂，三告曹府小少爷曹沾，奸淫我妹子，导致她悬梁自尽，一尸两命。还望青天大老爷给小民做主啊！”
那汉子一口气说完之后用力的在地上磕了十几个响头，直磕得地砖都碎裂了，额头上一片血淋淋的刹是惊人。
居然有这么猛的料，一口气把曹家祖孙三代都给告了，这件事有搞头啊，刘子光心中大喜，脸上却如同秋水一般平静，织染局不是按察司，公座上没有惊堂木这样扮演晴天大老爷的道具，刘子光只好将就着拿起一方端砚在桌子上拍了一下，冷声喝道：“大胆花炮，你可知道诬告朝廷命官是什么罪名么？是死罪！本官现在给你一刻钟来陈述，如果所说的属实，本官一定秉公处理，如果是你信口胡言，那你可就死定了。”
花炮再叩首道：“谢青天大老爷，小人只求能够伸冤，早把性命置之度外了，这曹家父子一直以来侵吞我们匠户的口粮，本来朝廷定的规矩是每个正匠每月有六十斤粮食，可是咱们从来就没足额领过，即使领到也只有不足半数的陈年秕谷，最近半年更加不堪，工匠们只能领到不足三成的口粮，一家老小天天喝粥都只能喝稀的啊，可怜我家老父身为织染局的高手工匠，领头为大家鸣不平，结果被曹颙这个狗官指责为恶意讨薪，还指使恶奴砍断了老人家的手臂，我爹一生为织染局出力无数，改良织机，独创染料，没想到最后落得如此下场；还有我妹子花珍珠，因为家里揭不开锅只得送入曹府为奴，半年前妹子被曹府赶了出来，说是不守规矩勾引小主人，其实她是被曹府那个风流成性的恶少曹沾给奸污的啊，最后我妹子悬梁自尽以示清白，死的时候肚子里的孩子已经成形了。我娘亲为此哭瞎了眼睛，原来的洗刷工作也不能干了，现在姓曹的又要把我也赶出厂子，这是把我们一家人往死路上逼啊……”
花炮说到后来已经泣不成声，他身上穿着一件破烂不堪的花衣服，面有菜色，头发也满是油腻，脚上连鞋子都没有，一双手也染满了颜色，皮肤多有溃烂之处。
这样的惨案真是听者落泪，闻者伤心，那些稍微有点良心的苏州府差役都偷偷把脸别过去落泪，红衫团的侍卫们怒目圆睁，瞪着曹家父子好像要把他们生吞了一样。
“曹大人，这个工匠所说的可否属实？”刘子光冷笑着问道。此时他心里已经有了底了，这个姓花的工匠所作的控诉的可能只是冰山的一角，如果深挖下去，恐怕还有更多的惊喜等着大家呢。
第六章 快刀乱麻
刘子光冷笑着质问曹寅，曹寅是江南织造的总负责人，哪里认得这寻常工人，于是他将探寻的目光瞧向自己的儿子，曹颙眯着眼盯了那工人一眼，拱手对刘子光说道：“启禀钦差大人，此人根本就不是织染局的工匠，他所说的一切都纯属子虚乌有，至于他所说的什么花珍珠，更是造谣中伤，曹家根本没有这号丫环。还望大人明察。”
“大人啊，小人从十四岁开始就在织染局做工，至今已经有十个年头了，怎么能说不是织染局的人呢，这些工匠都认识我的，我家妹子本名花珍珠，在曹府的名字是花袭人，曹府那些下人们也都是知道的。”花炮急忙辩解道。
“来人啊，叫几个工匠过来认人。”刘子光喝令道，侍卫立刻到后面找了几个工匠过来，可是那些人见了花炮之后都支支吾吾的不敢说话，过了半天才有个人站出来说：“回大人的话，这个人咱们都不认识。”刘子光定晴看答话的人正是刚才说攒钱买乌篷船的那个工人，他制止住刚要开口争辩的花炮，把那名工匠叫了过来问道：“把你的双手伸出来。”
那人迟疑着不知所措，下意识的抬眼去看曹颙，后者立刻将眼神挪开，工匠无奈，只好将两只白白胖胖保养得极好的手伸出了摊在大家面前。
“花炮，把你的手也伸出来。”
花炮闻言赶忙伸出两手，只见两只被染料浸泡的五颜六色的手已经有不少地方溃烂了，指甲盖里也全是经年的颜料印迹。
“谁是工匠，谁不是工匠，还用本官说么？别说这些肥头大耳的工人了，就是着工厂八成也是假的，你们真以为本官那么好骗么？哼！”刘子光严厉的眼光扫过曹家父子，语气逐渐重了起来。
“青天大老爷啊，这个地方本来就是他们用来应付上官视察的，真正的染坊尚在一里之外。”花炮这次冒死告状也是抱着死马当作活马医的态度来的，据京城回来的老乡说，这回前来苏州的钦差大人是个出了名的青天，最喜欢帮穷人打抱不平，所以他才有此一举。没成想传言居然是真的，这位大老爷果然是明察秋毫。
“咱们到真正的染坊走走吧，两位曹大人难道不想让本官去看么？”刘子光冷笑道，曹家父子尴尬万分，这个漂亮整洁的织染局示范场地是专门弄出来给上官视察用的，多少年都过来了也没有人较这个真，这位年轻的钦差大人如此的不识趣，难道真的是要和曹家为难到底了？
刘子光毕竟是身负皇命的钦差，曹家父子无奈之下只好陪同着一起到一里之外真正的织染局去看，花炮在前面领路，不一会儿就到了地方，只见此处和布局和刚才的工厂基本一致，但是工作环境要差上十倍都不止，噪音、粉尘、湿气、温度都极大，缫丝机的热锅烟雾腾腾，蒸汽驱动的纺织机、提花机单调的重复着机械运作，染坊里的气味刺鼻，能把人熏晕，工人们身穿破旧的衣服忙忙碌碌的工作着，没有人注意到这群乌纱圆领的官员的到来。
“老少爷们们，钦差大人被我请来了，大家有什么冤屈赶紧说啊。”花炮大声叫道，工人们惊愕的回头看过来，却没有人响应，直到身穿官服的刘子光亲自发了话，这些目光木讷的工人们才停下手上的活计逐渐围拢过来。
看见工人们围拢过来，曹颙向手下一名管工使了个眼色，那人立刻扯着嗓子喊道：“大家不要急，有什么要求尽管提，钦差大人走后曹大人都会帮大家解决的。”
听了这话，工匠们又不敢说话了，管工的意思很明白，钦差大人只是到苏州公干而已，曹家可是执掌江南织造署数十年之久的老地头蛇，现在贪图一时嘴快把曹家告了，等钦差一走还能有个好？
“狗东西，钦差大人还没发话，哪里轮到你在这里装大！”刘子光身后的侍卫也不是省油的灯，看到自家大人面露怒色，径直就上去将那个胡乱说话的管工一把揪住暴打起来。
曹家父子的脸色变得很差，打狗还要看主人呢，可是此时也不便多说什么，只能跟着帮腔：“这狗东西着实该打。”
工人们看到吓唬他们的管工被钦差大人的随从暴打，曹家父子也是一副老老实实没脾气的样子，感到似乎讨回公道的机会来了，于是一个个七嘴八舌的控诉了起来，大多是指责织造局无故克扣他们的口粮，少发甚至不发口粮，即使发放了也是掺了许多沙子的陈谷，更有工匠因公受伤的，不但没有一分银子的抚恤，还被无情的干出了工厂，在外面凄凉的死去。平日对工匠的打骂殴打就更不要提了，绝对是家常便饭。
织染局的工匠们有许多是北方来的难民充当的，所以他们说的话刘子光都能听懂，他越听越生气，这简直就是黑心资本家嘛，剥夺工人的剩余价值已经到了登峰造极的地步，这不是工人是奴隶！
刘子光不是盲目的善良之人，他明白要想压低成本就必须在人工上入手，当年利国铁厂用他们这些奴隶不就是如此么，恐怕比这些工匠还要更苦一些，可是铁厂是私人企业，江南织造是朝廷的产业，赚取的银子都应该上交国库，如此压榨工匠得来的银子如果都上缴户部了还能放他一马，可是这些钱最终都落到曹家的口袋里就无法容忍了。
“刘大人，这座工厂是苏州织造局就要淘汰的，环境差了些就没请大人移步过来，这些工人都是些不老实的家伙，十个里面倒有七个是被织造局责罚过的刁健工痞，信口雌黄几乎是一定的，他们的胡言乱语不听也罢。”曹颙见势不妙，赶紧打断工匠们的控诉，妄图把水搅浑，遮掩事实。
“每一件案子都要彻查！曹大人织造使的职务先停一下吧。”刘子光根本不理睬曹颙，他听了一阵子工匠们的控诉，终于丢出这么一句话。
“钦差大人何处此言，虽然您是天使，可是皇命里也没有赋予您随意撤换江南织造使的权力吧，就算涉及到所谓贪墨，伤人这样的诬告，也有按察司，有朝廷的御史来弹劾本官。”曹寅终于爆发了，他已经忍无可忍，这个刘子光实在是太过分，自己一而再，再而三的忍让，他依然步步紧逼，既然你不怕撕开脸，那我们曹家也无所谓了，我倒要看看究竟是你这个新近上位的伯爷厉害，还是我这个根基深厚的侯爷凶猛。
老狐狸你终于忍不住了，别以为当了几十年的织造使这江南织造署就姓曹了，关系网深厚又如何，家财万贯又如何，难道还能比得过当年的九千岁？京城那么错综复杂的政治局面还不是一扫清，对付这种乱麻刘子光最有经验，那就是拿快刀狠狠地斩！
曹沾脸上的伤并不重，只是被刘小猫抓出了几道血痕而已，敷了药就没事了，不过曹府上下可紧张了一夜，老夫人急得上火，夫人也哭了，几个叔叔、哥哥愤愤不平的要去找钦差大人理论，问问他为什么纵容“丫环”抓伤曹沾。
这些愚蠢的行径都被曹寅拦了下来，自家孙子的风流性子他还是很清楚地，现在这个节骨眼上钦差大人不给曹家找麻烦就是好的了，哪还能自己往枪口上撞。于是他下令严禁任何人再提此事，还不许曹沾再回大观园，只能呆在城里曹府的书房里不许踏出房门半步。
这可急坏了喜欢玩的曹沾，本来约好第二天和同学秦诚一起出去玩的，城外有个尼庵，里面有个叫智能的俏尼姑长得别提多水灵了，秦诚已经得手过了，这次准备引见给曹沾的，如果聊得投机的话，三个人大被同眠也不是不可以。
所以曹沾决定无论如何都要去赴约，正好一早爷爷和父亲出去公干了，于是他在书童茗烟的协助下偷偷出了书房，从后门溜出曹府。
等到曹沾心满意足的回来，却发现家里愁云惨淡，甚至没有人意识到他的失踪，夫人们急得直掉眼泪，叔叔哥哥们眉头紧锁来回的走动，偷偷听他们说话才知道原来爷爷和父亲都被钦差大人抓了。
第七章 双规·民变
苏州城里迅速传播着一条小道消息，说是江南织造的曹寅父子因为顶撞钦差被当场拿下了，被织造署盘削多年的匠户们几乎不敢相信自己的耳朵，但是当他们走到各自所属的织厂门口看到盖着大红印章的告示时，悬着的心才放下来，几十年来原来像乌云一样笼罩在他们头上的曹家终于倒台了。
苏州府的达官显贵们也在最短的时间内收到了这个令人震惊的消息，曹寅是何许人也，那可是三朝元老，世袭侯爵，江南织造的灵魂人物，苏州上流社会的中坚力量啊，没想到就这么随随便便的被人拿了。那钦差算什么玩意，不过就是一介武夫罢了，仗着从龙有功就不把江南士绅放在眼里，说拿就拿，还有没有王法了，还有没有天理了？
苏州府上上下下立刻动了起来，官员们去大观园钦差行辕打探案情，士绅们联名具保希望能先把人赎出来，还有一批在暗中纠结力量，企图给钦差大人施加压力，让他明白江南士绅们是个团结的整体，想随意欺压可没那么容易。
贾雨村领着一帮苏州府的官员找到刘子光，委婉的问起为何要逮捕曹家父子，刘子光一脸惊愕的说：“贾知府何出此言，本官并未逮捕曹大人啊，只因涉及织造署的一些钱银方面的问题，故此请他们二位在规定的地点，规定的时间内把事情说清楚而以，到目前为止他们的乌纱还在头上戴着呢，各位还请放宽心。”
贾雨村气的鼻子都歪了，这算什么事？在规定的地点规定的时间交代问题，不就是软禁么。这钦差大人行事未免忒莽撞了些，象曹寅这样级别的官员即使是持有尚方宝剑的钦差也不能随意处置，只能由御史弹劾，内阁上奏给皇帝之后才能处置，这年头的尚方宝剑其实并没有戏文里说的那么牛比，想斩谁就斩谁的，最多就是一种代表皇权的礼仪用具罢了，可是偏偏这位对官场套路不熟悉的刘子光愣是拿尚方宝剑当回事了，贾雨村是新近上任的苏州知府，能谋到这份肥缺全靠了曹家的打点安排，他一直想找个机会好好报答曹家呢，眼下哪有袖手旁观之理，他据理力争，想说动钦差大人按正常的司法程序来处理此事，可是刘子光就是软硬不吃，任凭他们怎么劝都置之不理。
贾雨村没辙了，客客气气的给刘子光拱拱手，带着一帮大小官员扭头就走。刘子光也不相送，等他们出了门才回头问道：“他们父子招了没有？”
身后是南厂的刑讯高手，听到大人发话赶紧答道：“回厂督，曹家父子嚣张的很，抵死不肯招供，大人交代过不准用刑，所以目前暂无进展。