刘子光此刻正端坐在飞艇座舱的司令位置上，面前是无数个竹子编成的网格每个网格里面嵌着一块玻璃，现在的技术无法制造大面积的玻璃，只能用这种办法来凑和，座舱的前端被这些网格形成一面蜻蜓复眼状的观察窗，从远处看过来有一种邪恶的美感，整个座舱外面包了一层牛皮，防风防寒，里面的设施都用轻质的竹木做成，以减轻重量。
透过大倍率的千里镜，苍茫大地上的一切景物尽在眼底，炊烟袅袅，渔舟唱晚，集市上熙熙攘攘采办年货的人群和官道上来往奔走的车马都看得清清楚楚，刘子光很喜欢这种俯视苍生的感觉，坐在飞艇里让他有一种君临天下的滋味，经过若干次的来来往往，这条航线上的居民们已经知道天上那个花胡里哨的大家伙不是天神不是妖怪，而是朝廷的新式交通工具，大家已然见怪不怪了。不知道那些西洋人见到飞艇能不能也如此淡定从容，刘子光想。
同样的景色看多了也厌倦，刘子光把千里镜放到一边，将身子蜷缩在宽大的皮质司令椅里闭目养神，临行前的一幕浮现在脑海里：作为领侍卫内大臣，临行前要把皇宫大内的安保工作进行交接，暂代刘子光之职的是赵尔虎，这位在奉天殿事变中毅然倒戈的千户如今已是水涨船高，成为刘子光的副手了，他年纪稍长，做事细致认真，滴水不漏，干保护工作再合适不过了，交待完了工作后，刘子光正准备离开，忽然一个小宫女怯生生地拦住了他的去路，小声说公主有请。
刘子光环顾左右，侍卫们很识相的散开了，他点点头，示意宫女头前带路，一路来到御花园中，冬日的御花园树木凋敝，一派萧瑟的气象，身着素色衣衫的长公主正坐在假山上的小亭子里发呆，多日不见，朱橙日渐消瘦，昔日光彩夺目的俏脸已经变得蜡黄，刘子光心里一阵发紧，这都是我的错啊，不过事到如今说什么也没有用了，他一躬到底：“微臣参见长公主。”
“坐吧。”朱橙说，声音略微有些沙哑。
亭子一圈的长凳上已经铺上了锦垫，刘子光找了个距离长公主不远不近的位置作了下来，周围站了三五个太监宫女，他必须时刻保持着君臣之间的礼节。
长公主挥挥手，周围的太监宫女们顿时无声的散去，御花园中空荡荡的，只有北风穿过树枝的声音。
“还记得那个晚上吗，你说一定会回来接我的。”长公主轻轻说道。
刘子光默然，这是他曾经许下的承诺，原本的意思是回去迎娶朱橙，可是后来演变成了迎接太妃公主回宫，他从救命恩人变成了忠心耿耿的臣子，而她从穷困落魄、处处受人欺压的渔家女变成了高贵的无与伦比的公主殿下，命运给他们开了一个不大不小的玩笑，本来如果刘子光努力一下，成为驸马也不是不可能的事情，可是偏偏出了彭家那档子事，如今刘子光已经是使君有妇，断断不能再作驸马了，皇家体统摆在那里了，让当朝长公主给臣下做小？想都不用想这样荒唐的事。
看刘子光不回答，长公主幽幽道：“有时候真想回到洪泽湖去做个普通的渔民，虽然吃穿差了一些，可至少能嫁自己喜欢的人。今天…今天我找你来是想再看看你，母妃已经开始张罗选驸马的事情了，兴许过了年就能定下来……”
刘子光虎躯一震，长公主的事情他一直在逃避，因为他作为大明朝统治阶级的一分子，是注定要维护现有社会的道德风尚和礼仪伦常的，冒天下之大不韪强娶公主，那等于毁灭自己来之不易的全部成果，这个风险他实在不敢冒。
可是，人家小女孩把自己拉来，处处可怜的说要被逼结婚了，自己这个大男人就这样干坐着一句话不说，未免太…太不是男人了。
“公主，你愿意嫁给他们挑选的驸马吗？”一直低头作苦恼沉思状的刘子光忽然将头昂起，炯炯眼神望着朱橙问道。
“我…不愿意又有什么办法呢，为了母妃和皇弟的脸面，我只能答应，但是最终我不会嫁给那个人的，我自有办法。”朱橙淡淡地说着，一双眼睛瞄向了假山下的一口深井，这口井平日里是取水浇花之用，不过曾经有几个宫女在这里跳井自尽，是宫里人都知道的不干净的所在。
刘子光立刻明白了朱橙的意思，这当口他再也不能当缩头乌龟了，索性站起来趋前两步，冒着被诛九族的风险做了一件胆大包天的事情：他一把将长公主的娇躯抱在了怀里！
“等我回来，娶你！”刘子光毅然决然地说。
朱橙被这个突然变故惊呆了，一双小手忙乱的推搡着刘子光，但是微弱的力量不足以抗拒刘子光的拥抱，最终她索性不再抵抗，将身子埋在刘子光宽厚的胸怀里，无声的抽泣起来。
这是喜悦的泪水，心上人终于做出了坚定而明白的表白，虽然这表白来的晚了些，但终究还是来的，自从认识他第一天起，他就是勇敢和智慧的化身，一次次的将自己从危险中解救出来，他的承诺听起来是那么的让人安心，那么的让人镇定，只要有了这句话，什么都不怕了。
刘子光紧紧抱着怀里瘦弱冰冷的躯体，爱抚的摸着长公主的头发，大丈夫决不能让自己的女人受一点委屈，哪怕与全天下为敌也在所不惜，反正自己是个从死人堆里爬出来的奴隶，混到这一步已经够本了，有什么好怕的呢。
一阵北风吹过，地上枯黄的落叶被卷起，几个躲在御花园角落里的宫女太监看到这感人至深的一幕，都不约而同的擦了擦湿润的眼眶……
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刘子光从回忆中醒来，长长的叹了一口气，豪言壮语说的容易，做起来可就难多了，娶当朝公主做小，这胆子未免太肥了些，老朱家的女儿是能当妾的吗？到底该怎么办刘子光心里尚且没有定论，走一步算一步吧，车到山前必有路，到时候总会有办法的。
刘子光还在思索着事情，忽然感到后脖子麻酥酥的暖洋洋的，回头一看，原来是刘小猫正鼓着腮帮子吹他后颈上的散发呢，因为自己和韩雪儿颠鸾倒凤的时候没让她蹲在大衣柜上旁观，这两天小猫一直在生气，后来刘子光答应让她跟着坐飞艇南下才哄好，刘小猫到底是属猫的，有了好玩的东西很快就忘记了不愉快，在新装修的飞艇舱里爬高上低的到处游走，兴奋的不得了，玩了大半天才失去新鲜感，跑来撩拨刘子光。
“小猫别闹。”刘子光一把将刘小猫拽过来放在膝头，小猫体态轻盈，细腰长腿，坐在他腿上和没坐人的感觉是一样的，这丫头到底是用什么做的？怎么那么轻？刘子光奇怪的掐了掐她小蛮腰上的肉，入手结结实实，滑滑嫩嫩，很正常啊，不过这举动却惹恼了刘小猫，恶声恶气的叫了一声：“喵”，便从他怀里钻出来，窜到座舱上方一根粗毛竹横梁上趴着去了。
刘子光笑笑，有可爱的刘小猫在身边真实一件愉快的事情，继而他又想起了留在府里的韩雪儿，还有她那帮看起来老实巴交的同乡们，能自由出入镇武伯府书房的她自然有机会接触到各种机密的文件和图纸，府里新来的下人也能借着买菜买米的空当出去送点东西，见几个人什么的，还有那几个安排在红杉团营地里的杂役，能接触的东西也不会少，但愿他们不要让我失望，刘子光想。
唯一难办的事韩雪儿，这个不可多得的尤物在床上的表现比曰本AV女优还要大胆开放，所以他一时之间很难下定决心是不是在计划完毕后杀掉此人。
正想着事情呢，眼前的长江忽然豁然开朗，远处就是烟波浩淼的东海。
“大人，上海到了。”下层的飞行员用传声筒向他报告道。
第十七章 台海风云
上海城变成了一座大兵营，除了刘子光带来的红衫团以外，还有新招募的大量水师官兵，树起招兵旗，就有吃粮人，现在大明境内谁不知道跟镇武伯吃粮当兵，军饷最厚啊，所以各个募兵站招满了员额之后，还有大量的汉子围在外面，强烈要求参军。
刘子光可不愿意招那么多没有专长的士兵，他要的是有出海经验的水手和渔民，这些新兵穿上号衣之后也不能立刻投入战斗，只能做做后勤支援工作，目前面临的战争是高技术条件下的海战，不是靠人多就能打胜的，不过念在那些汉子的一腔报国之心下，他还是破例在员额之外又招募了三千人，充作水师步勇，也就是海军陆战队。
江南造船厂的船台上停着两艘全新的铁甲战舰，龙骨刚刚铺好，蒸汽机还没到货，这次战争肯定无法参加了，所以水战的主力战舰只能选择赖有为留下的一艘大型明轮货船，这艘船的名字和商号一样，也叫福远号，刘子光嫌晦气，让人改成了“上海号”。
上海号的甲板重新铺设一新，光洁的柚木甲板铺成了一个滑跃跳台模样，跳台的最高处装有升降机，用来提升飞天神翼机，本来准备采用蒸汽弹射的方式起飞动力翼伞的，可是翼伞脆弱的骨架经不住弹射巨大的加速度，毁了两架试验机以后才改成了滑跃跳台的。另外在船头方向还加装了由三十二具火箭筒捆绑在一起的大规模杀伤性武器“一窝蜂”，至于传统海战所用的大型床弩也配备了不少。
上海号没有来得及改装水下螺旋桨，采用的依然是船体两侧的巨大明轮，这让它看起来更加宽大威武，船身上关键位置铆上了铁板以作防护，桅杆上高高飘扬着鲜红的大明军旗。上海号巨大的船舱里摆放了数十架动力翼伞，还有没充气的飞艇和气球，以及这些飞行器的成员们，这艘上海水师吨位最大的船只暂且充当了大明国福建督师以及总领上海、浙江水师提督镇武伯刘子光的旗舰。
另外还有十余艘战船，都是用蒸汽商船改装而来，水手们都是选用的经验丰富的老手，这些船只负责运载淡水，食物，兵员，武器，以及燃料和其他补给品。
除了上海水师之外，还有二十余艘浙江水师的福船加入到南征舰队里，这些福船高大如楼，底尖上阔，首尾高昂，两侧有护板。全船分四层，下层装土石压舱，二层住兵士，三层是主要操作场所，上层是作战场所，居高临下，弓箭火炮向下发，往往能克敌制胜。福船首部高昂，又有坚强的冲击装置，乘风下压能犁沉敌船，多用船力取胜。福船吃水一丈二，是深海优良战舰。只不过没有装蒸汽机，所以机动性稍差，跟在舰队里只能是充充排场，打扫打扫战场。
至于上次江阴要塞之战缴获的潜水艇混江龙号，也被涂上了大明字样，编入了舰队，跟在补给船队中配合作战。
舰队从崇明码头起锚，沿着海岸向南进发，飞艇在上海号上空一百丈之处飞行着，螺旋桨的转速被刻意保持成和下面船只同步的速度，一条坚韧的绳索连着飞艇和上海号的桅杆，以此作为补充燃料食品和传递情报的纽带。
刘子光端坐在旗舰的舰桥上，看着浩浩荡荡的船队，历史上中国和西方的第一次交战就是郑成功和荷兰人在台湾打得那一仗，当时取得胜利主要是靠船海战术而不是技术优势，现在形势掉了个，自己这支舰队虽然有四十艘战船，但多是没有完全武装起来的蒸汽船和落后的风帆福船，据说西洋人的舰队有上百艘战船呢，如果开战只能依靠飞艇和动力翼伞这些技术兵器取胜了。
刘子光完全是个海战盲，担着水师提督的职务但是却连海图都看不明白，幸亏郑森是个优秀的海军军官，有什么问题尽可以推给他。
此时郑森正端着一个扇子形状黄铜制的精密仪器对着太阳瞄着，瞄一会就拿铅笔在海图上做个标记，刘子光纳闷道：“你拿的什么东西？”
“回大帅，是六分仪，卑职从英格兰人船上缴获的。”郑森说着把六分仪送到刘子光手上，这个仪器由主要部件由一块固定的半反射玻璃，一块可活动的镜子望远镜，还有活动臂组成，造型优美，工艺精良，上面还用花体字蚀刻着某人的名字。
“将此物对准太阳或者其他天体，观测者可以通过一面镜子同时看见海平线和太阳，它们之间的角度用边缘标有刻度的象限仪量出来，以此推算出船只所处的位置，就算在白茫茫的大海上也不会迷失方向的。”郑森说。
刘子光暗暗吃惊，没想到西洋人的科学已经如此发达，看这六分仪上的刻度痕，应该是用某种强酸腐蚀出来的，而非雕刻出的，如此推想他们的武器装备应该也不会太差。
刘子光把六分仪还给郑森，问道：“郑森你对西洋人有什么了解，给本督说说。”
“大帅且听卑职慢慢道来，如今这苍茫大海之上，有三家西洋水师活动频繁，分别是英格兰水师，荷兰水师，还有西班牙水师。而这三家之中，又以西班牙人的舰队最为雄厚，可谓战船如云，桅杆如林，占地也多，银钱也厚，不过他们的战船和士兵虽多，但不如英格兰人的战船犀利，不如荷兰人的战船快捷，所以和这两家的作战中经常处于下风。”
“哦，为何西洋人之间还要互相争斗？”刘子光这话刚问出口就觉得幼稚，谁家的水师出海都是求财的，互相争斗再正常不过了，不过郑森并没有觉得这个问题幼稚，反而认认真真的回答道：“听说这三个国家的人信仰的神不一样，所以他们见面才形同仇敌，西班牙人信的是天主，而英夷和荷夷信仰的是天主的儿子耶稣，这儿子和爹爹在天上分家了，所以下界的臣民们也跟着争斗不休。一般来说，英荷两国是同盟，西班牙人只有个不成器的小弟叫做葡萄牙，偶尔跟着分一杯羹，依卑职看来，西班牙的人败落是迟早的事情。”
刘子光觉得郑森的解说很有趣，所谓信仰之战大概就是西班牙的天主教和英格兰荷兰的新教之间的争斗了，对于这段历史刘子光也不甚了了，于是不去管他，继续问道：“为何有此一说？西班牙人不是兵力最为雄厚的吗？”
“大人有所不知，西班牙人虽然有钱，但这些金银都是从极西之地挖来的，并不是靠本事挣来的，你想他们来钱来的方便，自然花起来也大手大脚，毫不吝惜，平日里花天酒地，骄奢淫逸，那还有精神去整理武备，征战四方，据说连他们最低等的水师士卒都在爪哇置办了房子和奴仆呢，但是英格兰和荷兰就不同了，英格兰国的国主叫做伊丽莎白女王，这个女子比男人还要厉害，捐出珠宝首饰兴建海军，还广发圣旨收编海盗，大人不晓得那些英格兰海盗的排场，都把圣旨挂在桅杆上，号称奉旨劫掠呢。至于荷兰就更不得了，这个国家无君无父，是什么共和国，大人您想这没有皇上的国家不就等于没有了王法吗，所以满国家都是贼，都是海盗，正巧这两个海盗国家都是信耶稣的，所以就联合起来对付西班牙了，想从这个老牌帝国手里分一杯羹。”
“原来如此，听君一席谈，胜读十年书啊。”刘子光笑道，郑森这个小伙子从小在曰本长大，成年后又在旅宋，台湾，爪哇，琉球，福建等地巡游，见识极广，掌握了大明官话，闽南话，日语，英语，西班牙语，还有旅宋爪哇等地的一些土语，端的是一个不可多得的人才，最主要的是经过刘子光和吴三桂对他的熏陶，他已经从一个地方豪强的儿子演变成一个拥护统一的积极分子了，在郑森的印象中，凡是读圣贤书，尊孔孟之道的地方都应该是大明的领土，自己父亲郑芝龙这些年来兴兵作乱，意图海外称王，事实上是分裂国家的行径，此番若不是朝廷开恩派兵救援，恐怕郑家�