彭老头满意的点了点头，朝着城墙上一尊巨大的筒形武器走过去，刘子光甚是好奇，也跟过去观看。
这是一尊大炮，依靠蒸汽力量发射的大炮，蒸汽通过管道注入到气室里，压力在不断增高，挤压着活塞，而活塞被钢铸的炮闩挡住，不能动，压力在继续升高，等升高到一个临界点的时候，炮手突然松开炮闩，憋住得蒸汽急速推动活塞运动，把事先装填在炮管里的炮弹射向远方，行程长，加上炮管密闭，炮弹和炮管结合密切，所以射程极远，威力极大。
现在还在等候发射的命令，炮手紧张的观察着压力表，每当快达到临界点的时候就释放一点蒸汽泄压，以免炸膛。
彭老头仔细的检查了一下大炮，又拿起千里镜看了看远方的回回炮，命令道：“试射一发，校正弹道。”
炮手等压力表指针指到了红色区域，猛地一拉炮绳，钢闩被拉开，一声巨响，炮口喷出了了一个东西，初速极高，寻常人的肉眼几乎无法看清楚，然后只见一个黑影划过，以抛物线的形态落入了回回炮的阵地，落点稍微靠前了点，砸在一队步兵身上，顿时火光冲天，步兵们被烧得四散奔逃，满地打滚。
“炮口抬高半寸，装燃烧弹。”老头观察了一下战果，继续下令。
几个炮手七手八脚地把位于炮口最前端的活塞再推回来，好在已经没有压力，这个动作并不费力，然后再插上炮闩，注入蒸汽，另外有装弹手抱过来一个黑铁球，打开上面的铁盖子，铲起几块烧红的木炭放进去，然后盖上盖子，从装弹口把铁球放在活塞前面的位置，再封闭上装弹口。
一套程序完成以后，蒸汽也注入得差不多了，清国方面意外的在铁厂威胁距离之外受到打击，急忙开动回回炮进行反击。
一轮火焰弹划破漆黑的夜空砸在城墙上，后面一长串视觉残留的光影，包裹着石头的火毯上浸满了油，有几发火弹造成了铁厂的人员伤亡，损管人员迅速的用沙包熄灭了火焰，把受伤者抬下城去。
双方的炮战开始了。
蒸汽注满的大炮再次发射，这一次准确命中的一架回回炮，粗大的回回炮木梁在铁球的迅猛撞击下，竟然断了，然后铁球碎裂，球体内的猛火油被木炭引燃，浇在回回炮的木头身架上，顿时燃起了大火，眼看着一门回回炮就这样报废。
推进过来的乌龟阵和撞车成功的防御住了蒸汽连弩的射击，眼看着就要接近城墙了，连弩们换上了另一种箭矢，箭头是易碎的陶罐，里面装着火种，箭身用刨开的毛竹制成，空腔里灌满了猛火油，外面用漆布缠着。一轮箭羽下去，乌龟阵上浇满了猛火油，猛烈的火焰烧得步兵们拿不住滚烫的铁盾，只能抛开盾牌在，暴露在铁厂普通弓弩的打击之下。不过撞车却不怕这一招，厚厚的湿棉被和沙包阻止了火焰和箭矢，稳步前进。
“抬高炮尾，换穿甲弹，射击撞车。”厂主下令。
蒸汽大炮被炮手们摇起来了，这一次是直瞄射击，一枚尖头铁弹杯塞入炮膛，一声巨响，尖头弹扎穿了撞车上的层层护甲，在车顶上开了一个大洞，顿时各种箭矢从大洞中射了进去，车里传出鬼哭狼嚎和黑烟阵阵。
战斗非常激烈，刘子光都看傻眼了，和以前在电视里看到的截然不同，没有大将单挑，没有滚木擂石，双方都是用得远射程的高科技武器对射，尤其铁厂，先是满天啸叫的喀秋莎，再是多炮塔喷火战车，现在又是威力无比的蒸汽大炮。太厉害了，这样的战争真恐怖，个人的勇武在庞大的武器面前显得那么的渺小。他不由得对这个发明超级武器的老头产生了兴趣。
第二十七章 夜战
炮战在持续，回回炮已经被摧毁了三门，炮兵参将通过千里镜望见了城墙上的蒸汽大炮，急忙下令集中火力射击威胁性最大的目标——对方的大炮，炮手们紧张的调整炮架，在皮窝里放上了铁弹，，一千名炮手拉动炮索，五枚巨大的铁球破空而来，威力远超石弹，但是回回炮的精确度明显不如蒸汽大炮，五枚铁弹一枚都没有命中，有三枚越过城墙，砸塌了城里的几间民房，还有两枚正砸在垛口上，砸塌了一片城墙砖，还伤了十来个守城士兵。
彭厂主急令装燃烧弹反击，无奈只有一门大炮，就算精确度再高，也抵挡不住多门回回炮的攻击，又是一轮炮击，蒸汽大炮再次命中并摧毁了一架回回炮，可是本身也被一枚铁弹击中了。
回回炮的威力也很巨大，铁球正砸在大炮的炮身上，钢铁炮身顿时横着飞起来，旁边几个正在装弹的炮兵被震的跟着飞起来，然后圆滚滚的炮身在城墙上滚动起来，把十几个躲闪不及的士兵压成了肉饼，彭厂主正好在大炮滚动的路线上，一时躲闪不及，眼看就要丧身炮下。
刘子光眼疾手快，一把提起老头的后领子，一个旱地拔葱，直接跳了过去，炮身继续在城墙上翻腾，压扁沿途的一切东西，直到力量衰减才停下来，沿途已经是血肉模煳了，蒸汽管子也断了，白色的高温蒸汽从断口喷起老高，大炮的气室也损伤了，眼看着是不能用了。
彭厂主惊魂稍定，冲着刘子光一拱手：“老夫欠你三条命了，此恩定当报还。”刘子光一摆手：“顺手之劳，何足挂齿。还是赶紧修复大炮吧。”
老头也不多言，检查大炮的损伤情况，幸运的是，钢铸的大炮并没有太多损伤，黄铜做的气室折弯了，蒸汽管路断裂，这些都有备品。他命人迅速修复大炮，火力一断，回回炮又开始发威，中空的北门城墙不如寻常的城墙那样的厚实，有几处已经坍塌，里面的连弩也被埋葬了。
防御火力被削弱了，清国人的小型回回炮趁机抵近射击，把一颗颗石弹抛上城楼，砸得弓箭手们东躲西藏，彭厂主连忙拉着刘子光躲进了敌楼。
有着棉被掩护的粮车接近了护城河，藏在车里的步兵们呐喊着冲出来，把盾牌顶在头上，双手抱着装土的麻袋投进护城河，有被射倒的尸体也被同伴顺便推进河里，一切为了攻城，清国皇帝下了死命令，后退者，斩！
麻袋填河太慢，一个军官急中生智，命令士兵们把粮车都推进河里，在密集的箭羽下，顽强的清国步兵终于用粮车，撞车，麻袋，尸体填平了一段护城河，一个身材高大的棋手从车里取出一面大旗，哗啦一声展开“健锐营”三个大字在城墙上昏黄的煤气灯照耀下闪现出来。
健锐营就是云梯兵，最勇敢，伤亡率最高的兵种。士兵们从车里取出折叠的云梯，一段段结出足够的长度，然后一队人抬着往城墙上搭，还有人用弓箭把飞虎抓射到城上，顺着绳子往上爬，铁卫们拼死的射箭，可是敌人实在太多了，陆续又有几个千人队被派上来，城下密密麻麻全部是人，弓箭手们向城头上仰射，小型回回炮也不停的发射炮弹，形势非常危急。
为了避免伤害到自己人，回回炮已经延伸了弹道，开始攻击城内的建筑物，火球和石弹不停的飞越城墙，在城内引起小小的火灾和人身伤亡。就在这样关键的时刻，城墙下的锅炉突然出了故障，管线漏气，蒸汽连弩也不能用了，弩手们只好抄起兵器，从射击口捅外面爬墙的清国云梯兵。
喊杀声震天，每隔几秒钟就是回回炮击中城内的轰响，蝗虫般的箭漫天飞舞。要有滚木擂石就好了，可是彭厂主对没有技术含量的兵器最鄙视。
“取火龙来。”他大声下令，本来是不想动用这样残忍的兵器的。很快一个大铜管被拉上城墙，后面是软皮管子，连接着一个大罐子，边上有几个人用打气筒一样的东西给罐子加压，前面抱着铜管的士兵标准下面的人海，一人拿着火把凑近管口，后面有人按动开关，一条火龙喷出，是酒精火焰喷射器，城下顿时开了锅，一片火海，惨烈至极，城头上还有人不停的用桶往下倒猛火油，拿火把往下砸，火势蔓延起来，很多云梯兵被烧得跳入护城河淹死，更多的人浑身带火，到处乱撞，反而使更多人被点燃，人肉烧煳的焦味飘散开来。
地狱，简直就是地狱，战争的残酷让刘子光震惊，简直就是屠杀，就是虐杀，，不过战争的本质就是这样，想不被别人屠杀，就只好屠杀别人。
酒精的数量不多，只是救了一下急就停止了喷射。锅炉和蒸汽大炮都在紧急的修复中，库房里的人力车弩被拉上了城墙，这种兵器不依靠蒸汽机运作，可以暂时作为主力使用。
两辆战车停在城门边，随时准备在城门被打破后堵住蜂拥进入的步兵，守城的铁卫已经有很多负伤或者战死，许多工人登上城墙，继续操作武器抵抗，这里是他们的家园，工作和生活的地方，万一城破，就算不被屠杀，沦为流民的结局也是很可悲的。
“还真是座坚城。”清国皇帝感慨道，不过在清国大军铁蹄下，再强的城池也一定会陷落。“他们支撑不了很久了。”
鼓声响起，这次是五个千人队步兵，再没有任何掩护的情况下就抬着云梯朝城墙杀来，护城河的道路已经通畅，现在就是靠人海战术也能攻下来这座城。
仗打到这个份上，拼的就是意志了，皇帝带了十万大军，其中民夫就占了两万，还有三万骑兵是不能用来攻城的，炮兵及其保障部队五千人，剩下的步兵四万五千人，已经在城下折损了将近一万了，这是一个很庞大的数字，南朝的第一关就这么难攻，就算攻下来也暂时无力南下了。
城墙上的人不知道这些，刘子光更不知道，他只想到自己的五百兄弟，这些人没有义务给铁厂殉葬，也没有义务帮铁厂抵抗，可是这个时候弃城而去，心里总有点别扭。人心总向着弱者，看着危在旦夕的铁厂，还是忍不住想帮一把。
刘子光在敌楼里思想激烈的斗争着，不经意的远眺北方，远处清国大营里忽然出现了奇怪的火光，不象是照明用火，反象是有人故意纵火，他急忙抓起一只千里镜观望，镜头里，还有些骑马的人影在快速的移动，所到之处，火势蔓延，有敌后武工队在活动！刘子光禁不住乐了，很重视特种作战嘛，不知道这批人什么时候派出去的。
彭厂主也学着刘子光的样子观察了一会，居然满脸疑惑。看来不是这个老头的派的人。
正在思索，只见城墙上已经出现了清国的云梯兵，这些人爬上城墙以后，迅速摘下头上顶着的盾牌，挥舞砍刀，凶悍的砍杀守军，刘子广暗叫不好，丢下千里镜抄起长刀就冲了出去，城头一番鏖战，云梯兵个个都是不怕死的硬汉，守城的铁卫和工人更是不敢后退半步，双方肉搏在一起，没有人射箭了，城下的云梯兵们加快了爬城的速度，渐渐的城头上的清军多了起来，健锐营的旗号也出现在城头上了。
刘子光专拣那凶悍的云梯兵下手，一连把十几个人砍落城下，可是他砍人的速度终究没有士兵爬云梯的速度快，清军越来越多，已经形成了局部的优势。
城下一阵杂乱的脚步声，援军来了，休息了半天的奴隶军从马道冲上城来，五百生力军的加入迅速改变了战局，这些兄弟们吃饱喝足，还换上了仓库里崭新的新式板甲，拿着炼锋号出品的上好军品刀枪，成色大变，俨然就是一枝精锐，云梯兵们又被压制了下去，不是被砍死在城上，就是掉落在城下摔成肉饼，健锐营的旗帜插上城头还没有一刻，就被抛了下去。云梯也被点上火焚烧掉了。
五百生力军的加入也是治标不治本，守城武器消耗得太快，很多技术兵器也相继出现故障，清国的新一轮进攻几乎是毫不停歇的继续发起，蚂蚁一样的步兵麻木的爬着云梯，根本不去管旁边不停掉下的同伴。
清国大营的火灾似乎没有带来什么困扰，前面的进攻不受影响，可是皇帝陛下却异常恼火，居然被人混进去烧了粮草，这天寒地冻的上哪里再去筹集啊，一定要严查，一定要抓到放火的细作。
锅炉管道终于修好了，沉寂了半天的蒸汽连弩再次发挥了威力，夜空中响起了喀秋莎的尖锐哨音，面对潮水般的步兵，只有不停的射击再射击，蒸汽连弩，脚踏车弩，手拉的弓弩，一同收割着生命。
五个清国千人队被打残了，护城河现在真的是血流成河，变成红色的河水了，不是洗矿水那种暗红色，而是真正的血红色。
蒸汽大炮还没修复，所以只能任由回回炮肆虐，城内哭喊声一片，多处房子被毁，零星火灾数不胜数，铁厂已经全力以赴了。十几万厂众，有几万人分布在外地的商号和分厂，这里只有十万人，其中有一半是家眷，正式的铁卫有一万人，白天的叛乱又自相残杀掉三千人，奴隶们也干掉三百人，叛乱骨干分子被关押了几百人，能上阵的只有五六千人，刚才一轮防御战，再死伤了上千，现在兵力也很紧张。
后退的清国云梯兵被督战队射杀了，剩下的几千人藏在残破的楼车，撞车后面躲避着弓箭，云梯没了，没法进攻，后退又怕被自己人干掉，一时间进退两难。
皇帝愤怒了，他发誓破城以后要血洗全城，又是五个千人队压了上去，技术兵器都快消耗完了，只有靠云梯和人海战术了，回回炮收缩弹道，继续打击城墙，五千步兵抬着云梯呐喊着冲上去，和残兵们汇集到一起，重复着爬城的攻势。
彭厂主指挥若定，猛火油，弩箭继续向前供应，城里已经开始拆房子，准备把房梁和砖头当作滚木擂石来用。反正是要血战到底了。
老头正在指挥着把滚木往城墙上送，一个士兵连滚带爬的跑过来禀告：“报——厂主大人，南门外发现大队骑兵！”
第二十八章 大捷
铁厂南门外，连绵数里的火把照耀下，是军容严整的骑兵，一面明字大旗高举在队首。
“援军，是朝廷的援军来了。”南门的守军兴奋的大喊，援军到来的消息迅速的传遍了全城。士气一下子被激发起来，欢唿声震天，惊得清军莫名其妙，以为又出来什么大杀伤力武器，一时间居然减缓了进攻的步伐。
铁厂的城池夹在两山之间，东西两边是难以攀爬的山地，而且隔着护城河，所以不易进攻，要想绕到南门进攻，需要的时间也很长。
援兵是驻扎在徐州府的禁军，带队的参将牛勇，仓皇逃回的官兵们散布开来清军南征的消息，牛勇大惊失色，难道前线的边军全军覆没了，消息很快得到了证实，清军已经到达了利国铁厂城下，牛勇点起五千骑兵先行出发，徐州大营的五万步兵乘坐火车，分两路增援铁厂，铁厂一失，清军的武器装备将得到巨大的提升，徐州府更是保不住。
火车铁轨在半路上被清国军机处的人破坏了好几段，只能拆后面的铁轨铺在前面，一来二去的耽误了时间，火车运力也有限，所有的车皮能强征了还是有绝大部分士兵只能沿着铁路的路基跑步前进，还有骑兵们也发现沿途被撒了铁蒺藜，好不容易清除所有障碍，来到铁厂已经是晚上了。
南门大开，禁军骑兵鱼贯而入，南二门也打开了，火车慢吞吞的沿着铁轨滑进城里，步兵们集体下车，没有休息就在军官带领下直奔北门。
城墙上忽然竖起了无数旌旗。无数头戴禁军钵盂铁盔的的汉子从垛口后面露出头来。
“明朝蛮子来援兵了。”清兵们知道了铁厂人欢唿的原因了，士气大挫。清军后阵响起了鸣金之声，士兵们如释重负的撤退了。本来就没了锐气，一旦得知可以后退了，争先恐后的向后跑，怕被追踪射击的铁标枪杀伤