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“好你个镇武侯，学聪明了啊，居然会倒打一耙了，这事弄不好会引火烧身。”齐振铭一边想一边出班说道：“陛下，民告官滚钉板是刑部惯例，对付刁民不得不如此，至于逼死百姓一事，微臣自会详细调查，不过微臣还想问镇武侯一句，这刑部再不堪也是朝廷六部之一，如何轮到他家的内眷来管教。”
“够了，依朕看，刑部快成阎王殿了，已经不是有理无钱莫进来，而是要拿命进了，你这个刑部尚书是怎么当的朕现在不想问，六科和都察院又是怎么监督的朕也不想问，朕想知道的是，这好端端的江堤工程怎么变成这个样子！谁能给朕解释一下！谁能！”
朱由校说着说着就咆哮起来，脖子上的青筋都能看见了，作为一个正式登基一年多的年轻皇帝，做出一番大业是他的理想，北伐西征是武功，江堤算是文治，为了这江堤工程，朱由校可没少花心思，听取了各方意见，认真选择了主管官员，原以为林如海这个清官能管好这摊子事，没成想居然闹出这么大乱子来，刘子光拿出来五十四张状子可能只是冰山一角，没有胆量上告的老百姓还不知道有多少呢，这简直是在拆他朱由校的台，这件事情必须严查，彻查！
官员们噤若寒蝉，一时间都不说话了，钱谦益站在班首一直没言语，这件事齐振铭没和他打招呼令他有些不快，东林党原来是个隐蔽的严密的在野党，可是夺取政权后日渐松散，齐振铭权力过大，已经隐隐有自立的趋势，所以钱谦益决定适当的打压一下他。
“陛下，此事务必要查个水落石出，微臣建议向湖广派出钦差调查组，还百姓一个公道，还朝廷一个清名，断不能让那些小人毁了这千秋工程。”钱谦益的话立刻得到了朱由校的赞同：“钱阁老所言极是，依你看这个钦差派谁去合适呢？”
钱谦益思索了一会道：“微臣推荐大理寺正卿徐九经，徐大人干练廉洁，经验丰富，堪当此大任。”
这个人选非常合适，徐九经一路从县官做到大理寺正卿，最擅长的就是查案，而且不属于任何阵营，和湖广官员并无交集，应该能做到公正廉明。
既然是钱阁老推荐的人，大家当然没有二话，一致通过，刘子光也很乐意徐九经出任这个钦差，刚才他还怕皇帝一冲动派他去查案呢，曾橙都快生产了，这个节骨眼他才不愿意出差呢。〃
朱由校当即传旨，令大理寺正卿徐九经赴湖广调查刘子光手上那些状子所控诉的案件，务必在最短时间内查个水落石出，还百姓们一个公道。
第十六章 中央调查组
中央调查组在万岁爷的亲自关心下迅速组成，由大理寺正卿徐九经担任钦差，刑部、工部、户部、都察院均派员参与，刘子光手头的那些状子、证人、证物都转交到了徐九经手上，办交接的时候徐老头苦笑着说：“侯爷，您这是把我往火坑里推啊。”
当初办御史郭铮的案子时候，刘子光就和徐九经打过交道，知道这个小老头本质不坏，只是胆量不足，说这样的话肯定是感到压力了，于是他宽慰道：“徐大人乃是堂堂钦差，不必惧怕那些贪官，如果有人胆敢胁迫于你，本侯的南厂可不是吃素的。”
徐九经叹了口气，没在多说什么，他今年已经六十岁，经历的风风雨雨太多了，从一个愣头青知县成长为今天的大理寺正卿，官场黑暗世态炎凉，早已磨平了他的棱角，皇上交办的这件差事让他很为难，因为这将使他站在整个官僚阶层的对立面，虽说查的只是承包商马云，但谁不知道马云的背后是整个既得利益阶层啊，无论派谁去，都将会是雷声大雨点小，不了了之的收场。
眼前这位春风得意的一等侯爵、驸马爷、南厂提督刘大人，一脸的关切之意，对于这个人徐九经一直没有看透，这人简直是个不可捉摸的矛盾体，说他精明细致吧，偏偏干出来的事情都是那么惊世骇俗，说他鲁莽粗鄙吧，偏偏人家惹出来的事情还都能圆满收场，远的不说，就说江堤工程舞弊案这件事吧，难道他镇武侯不知道这里面的猫腻？难道他真的敢和整个既得利益阶层抗衡，抑或是他早已有了胜算？
京城和武汉之间的水路很顺畅，当钦差队伍还在筹备之中的时候，一份详细的调查组名单已经放在湖广按察使高一飞的案头了，他阴沉着脸看了几遍名单，微微颔首：“还好，还好。”
“老爷，舅老爷来访。”下人敲敲书房的房禀告道。
“快请，嗯，顺便把少爷也叫来。”高一飞道。
不一会儿，马云和高雄就来到了高一飞的书房，见礼之后落座，下人上茶之后就被高一飞赶走了。
“姐夫，听说京城要派钦差下来查我。”马云道，神色间隐隐有些忧色。
“慌什么，身正不怕影子斜，你堂堂正正做工程，为朝廷分忧，为百姓造福，何惧钦差？”高一飞不慌不忙地说。
“就是，小舅你不用怕，我们巡江衙门支持你，到时候管保他们什么都查不出。”高雄一身绿色低等文官服色，拍着胸脯向马云保证道。
“我到不是怕钦差他们，主要是那些刁民，姐夫你也知道，他们可是天不怕地不怕的主儿，万一有人在调查组面前说了些不该说的话，势必会引起不必要的麻烦。”马云依旧愁眉紧锁道。
“这个你放心，到时候保证没有人能跳出来诬陷你，案子总是越查越清的，你不要有任何动作，一切听我的安排，总会还你一个清白的。”高一飞信誓旦旦，让马云的神情稍微平静了一下。
“姐夫，这是告状刁民的详细资料，那个村的什么人进京递状子，状子涉及什么案件，苦主家里什么情况，都有记录，可能对您会有帮助。”马云说着从袖子里掏出一个本子递给高一飞。
高一飞随手一翻，脸上露出微笑：“干得不错，掌握了这个就更不用怕了。”
马云告辞之后，高一飞将儿子留下，问道：“最近有没有发现身边有什么可疑的人？”
高雄道：“儿子身边的人都是从京里带来的，并无本地人，应该都是可靠的。”
高一飞道：“这次朝廷派下来钦差查马云只是个幌子，其实要对付的是为父，还有你的顶头上司林大人，此事非同小可，定要谨慎对待，根据可靠消息，对方已经掌握了一些可靠情报，这些情报只能从咱们内部泄露，为父想了一下，唯一能出现纰漏的就是你这个关节，毕竟你还太年轻，缺乏对敌斗争经验，身边没有本地人并不能说明什么，对方可能在你没来湖广之前就开始布子了，你留意一下身边的人，肯定有卧底。”
听了父亲的话，高雄脸上的汗都下来了：“如若我身边真有卧底，那我绝不会放过这家伙，父亲大人请放宽心，儿子回去就彻查此事，查出来之后就让他消失。”
高一飞威严地点点头：“干得利索点，不要留痕迹。”
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两日后，高雄身边的一个长随在渡江的时候不慎落水淹死，此人曾在京城秦淮河救过高公子一命，后跟随高雄来到武昌赴任，办事麻利深得高雄欣赏，长随不慎身死，小高大人很是悲伤，支了一百两银子给他的家人。至于这位水性甚好的长随为何能淹死在水流并不是很急的江中，就无人过问了……
长随淹死的那天，京城来的调查组也到达了武汉，从码头下船之后，调查组就被接进了汉口最豪华的酒楼喝了个昏天黑地，高一飞和林如海亲自作陪，调查组中好些人来自刑部、大理寺、都察院，和高一飞他们同属于司法口，所以很有共同语言，宾主之间喝的非常愉快，末了高一飞又安排了一些漂亮的当地妹子伺候京城来的老爷们就寝，调查组人人说起高一飞都伸大拇指：“高大人会做人！不愧是东林党的好干部，这样有党性，有原则的好同志，怎么会和江堤舞弊案有关系呢，那些传闻一定是别有用心的人造的谣言。”
足足在汉口花天酒地了三天，调查组才启程前往刁民闹事最凶的洪湖县，由于官船太小，条件有限，所以承包商马云将自己的一艘豪华画舫借给调查组使用，画舫有大马力蒸汽机，逆流而上一点也不费力，而且吨位大，行驶平稳，更主要的是船上的服务甚好，美酒佳肴加上漂亮侍女，让调查组的大人们都有些流连忘返了，调查组的一把手大理寺正卿徐九经没有跟着他们一起享福，谢绝了主人的好意，把自己关在船舱里不出来，调查组居然乘坐的是被调查对象提供的船只，享受被调查对象提供的奢侈服务，传出去简直匪夷所思，但是阅历丰富的徐九经居然没有做出任何反对，听之任之这种行为的发生，真是令人生疑。
调查组的“官船”抵达洪湖县，当地县衙倾巢出动，县令、县丞、主簿，还有三班六房的班头一起到码头迎接，下船之后就看见大路两旁有无数百姓捧着香炉、鸡蛋、干果等物欢迎他们，官员们很兴奋，纷纷表示当地百姓如此心向朝廷，说明县令是个好官。
调查组婉言谢绝了县令邀请他们去城里小坐片刻的请求，连中午饭都没吃就投入到紧张有序的调查工作中去，首先要调查的是江堤的质量，马云已经给大人们都预备了八抬大轿，每人一顶，不多不少，穷乡僻壤的能找到这么多轿子，这么多熟练的轿夫还真不容易，大人们坐在轿子里被有节奏的颠簸搞得非常舒坦，简直象摇篮一样，他们一边打着饱嗝一边甜美的睡了一个小型的午觉，等醒来的时候正好抵达要调查的江堤。
要说这一段大堤那还真不是盖的，简直是固若金汤啊，所有的砖石沙子都是上好的材料，施工一丝不苟，绝无偷工减料，大人们看了都暗自点头，这样的工程堪称样板，别说是百年一遇的洪水了，就是千年一遇的洪水也能挡住，有那熟悉工程的工部官员，特地让工人挖开一小段堤，要看看下面的材质，马云二话不说，立刻让工人动手，费了老鼻子劲才把新筑好的堤坝表层挖开，众人伸头一看，乖乖，里面全是大石块掺着小石子，用糯米砂浆灌注，结实的不得了！
“这样的工程才是放心工程，马老板为了修建堤坝想必亏了不少本钱进去，就这样还有人眼红，非要诬告，真是令人心寒。”工部官员愤愤不平地说。
“是啊，这纯粹是赤裸裸的诽谤，小马你不要怕，有我们在一定帮你伸张正义，别管是谁泼的污水，一滴也沾不到你身上。”其他官员也纷纷帮马云打气撑腰。
马云憨厚的笑了笑，一张猥琐的脸上两只小眼睛闪着光芒：“大人们的厚意马云心领了，家父死得早，但是留下的家训在下时刻不敢忘怀，那就是老老实实做人，踏踏实实做事，在下做这个江堤工程本来就不想赚钱，只是为了造福百姓，如果有人眼红就让他来干好了，在下只相信一句老话，那就是身正不怕影子斜，脚正不怕鞋歪！”
在场众人一起鼓掌，几位感情丰富的大人眼中似乎都有亮晶晶的东西出现。
第十七章 反腐斗士
传闻中被民乱逼迫停工的江堤工地一片热火朝天，穿着崭新蓝布棉袄的民工们喜气洋洋地干着活，挑土的挖沟的抬石头的，有条不紊，井井有序，根本不用监工，工地一旁，几口大铁皮桶里面盛着热水，桶边挂着水舀子，哪个工人累了可以过来喝口水，歇一会。江堤高处还站着几个说快板的艺人，敲着竹板表演着群众喜闻乐见的艺术节目，整个工地洋溢在欢乐和谐的气氛中。
调查组的大人们随便拦住一个挑着一筐土的民工，问他待遇如何，这名民工憨厚地说：“托马大善人的福，小的在工地上干一天活能有五十个铜子的收入，比在家农闲强太多了，除了工钱还发衣服穿，天天管饭，小的真想跟马大善人干一辈子的活。”
马云在一旁笑道：“你要是跟我干一辈子，那我可就要破产了，你干一天活，我起码要倒赔八十个铜板，这个工地一共有两千人，一天下来就是一百六十两银子，一个月就是四千八百两银子，同样的工地起码有十个，要不是我有其他买卖顶着，早就撑不下去了。”
那工人听他这样一说，再仔细看了两眼，忽然跪倒在地喊道：“原来您就是马大善人。请受小的一拜！”然后转头大喊：“马大善人在这儿啊，大伙快来拜啊。”正在干活的民工们听说马大善人来了，都放下手中的活计过来跪拜，马云扶起这个那个又拜倒，忙的不可开交。
调查组的大人们互相交换了一下眼神，不约而同的点了点头，拿出小本子记下了这动人的一幕。
好不容易把民工们劝回去干活，正好到了工地上开饭的时间，马云冲着列位大人一抱拳道：“工地条件有限，粗茶淡饭的还请大人们不要嫌弃，在下平时也是和工人们一起用饭的。”
大人们正想观察一下民工的伙食，听他这样说便道：“马老板客气了，咱们是来调查的，不是来享福的，理应和工人们吃一样的饭食，这样才能深入了解情况嘛。”
于是一行人来到工地的大食堂，只见一溜黑铁大锅排开，里面是香喷喷的大锅菜，炖的是大白菜和豆腐，隐约还有白花花的猪肉片，工人们三五个一伙，围着一个盛满菜的粗磁大盆，一手抓着馒头，一手夹着竹筷，吃的正香，食堂有个小茅棚，里面预备着简陋的桌椅，几个盘子摆在桌子上，有和工人们一样的白菜豆腐，还有炒鸡蛋、腌鱼、丸子汤等食物，确实是粗茶淡饭，但是大人们并不介意，纷纷落座，拿起毛竹筷子随便夹了几筷子，就算是品尝过工地的饭菜了。
其实大人们在来之前就在船上用过饭了，肚子里油水多的很，装模作样品尝了工地伙食之后，陪同的当地县令邀请调查组去附近的王家墩调查民情。
王家墩就是刑部门口滚钉板的那位王老汉的家乡，也是江堤工程事件里闹得比较凶的一个地方，这个地方位于长江水道通往洪湖的要冲，按照工程规划，要挖一条引流明渠通往洪湖以作汛期泄洪之用，这就势必征用村子里的田地，而王家墩地少人多，由此引发冲突也不为怪。
村子已经打扫的干干净净，老百姓都站在村口迎接调查组的到来，大人们随机抽了几个百姓问话，当问到征地对他们的生活有没有影响的时候，群众纷纷表示对生活影响不大，又问到老王家的事情，群众纷纷向调查组反映，这老王家一直是村里的恶霸，老头子和儿子为害一方，胁迫百姓们对抗官府，打伤官差的事情就是他们爷们干的，现在王家小子已经被绳之以法，群众打心眼里用户朝廷的判决，简直是为地方除了一害啊。
调查组很满意，当即让县衙的主簿将百姓的回答写了下来，又让那些百姓在上面按了手印，这才回转。
现场调查工作至此圆满结束，大人们再次踏上了回程的旅途，临上船的时候，此行的副使，一位都察院御史拉着马云的手亲切地说：“马老板你尽管放心，朝廷绝对不会冤枉任何好人，案子总是越查越清楚的，调查组的大人们已经亲眼看到了事实真相，任何坏人的诽谤都是徒劳地，你就等着昭雪的好消息吧。