南明的曾英所统明军打不过这只“大西”残军，连连败退。在孙可望指挥下，大西军顺利入黔，占领贵州，获得了难得的喘息。正是在休整期间，孙可望、李定国、艾能奇、刘文秀等人仔细“反思”，达成共识，认为他们再也不能像张大王在世时那样杀人抢劫，合击后，他们杀掉仍旧高举张献忠两个“凡是”（凡是不顺我者杀，凡是顺我者亦杀）的“宰相”汪兆龄和张献忠伪皇后，采取四将军“共和制”，希望另起炉灶，打出一片新天地。
大西“宰相”汪兆龄确实该杀。张献忠离蜀前惨绝人寰的大屠杀，归根结底，他是幕后总策划。他劝张献忠：“皇上您汗马血战，终得蜀地。但蜀人不怀德，不畏威，屡抚屡叛，是蜀人负皇上，非皇上负蜀人。如今弃蜀奔秦（陕西），说不定会有人趁机据蜀为王……不如将成都人尽数杀尽，四道州县之人，另行分剿屠灭，而宫殿房屋，可效仿楚人一炬（项羽烧阿房宫），使千里蜀地成为废墟。万井无烟，空地难留，可使后来据蜀地者，有土无人，势难久留。皇上您收复中原后，先在长安正位，然后再驱他省人民入蜀，以实户口，如此，不劳而获，大功易收。”
一席话，当时说得张献忠哈哈大笑：“人命在我，我命在天。四方有路，在劫难逃！杀！杀！杀！”由此，才引致了大西军后期在蜀地尽歼蜀民的行动。所以，汪兆龄之恶，甚于张献忠。
贵州民贪地瘠，长驻不是耐久之事。众将正痛苦思虑间，天下摔下大馅饼——云南沙定洲“谋反”消息传来。来通风报信的不是别人，正是云南石屏土司龙在田。
读者可能奇怪，龙在田是忠于明朝的云南土司，大西军是明朝最凶恶的敌人之一，他们之间怎么有可能产生联系呢？
原来，中原流贼猖獗时，龙在田曾经被明廷调往内地，在湖广、河南四处参战，屡败流贼，多立战功，并得升为副总兵。大草包熊文灿任“总理”时，龙在田正在他手下，驻兵谷城，曾与假装投降的张献忠部往来密切。为了从明军处骗取好马，大贼头张献忠当时还曾拜龙在田为义父，双方多次饮宴，畅谈乡土风貌，所以，大西军高级将领，与龙在田私人关系很熟，对云南也不陌生。后来，张献忠复叛，熊文灿被明朝逮问，龙在田因预事有责也被罢斥回云南。沙定洲作乱，由于龙在田忠于明朝，便兴兵加击。不料，老龙兵败，跑往大理躲避。听说大西余部占有贵州，他马上派人携密信通知，引导大西军入滇。
再说沐天波。他逃往楚雄后，明朝守将杨畏知劝他去永昌府（今云南保山县），如此可与楚雄互为犄角，形成协防之势。刚刚布置完毕，沙定洲亲率大军，杀奔楚雄。
杨畏知有智有勇，他紧闭城门，骗沙定洲说：“您如今最想得到的，肯定是沐天波，但他不在楚雄而在永昌，您应该西去追赶。我听说，如今巡抚、巡按等长官已向朝廷申请您代替沐天波镇守云南，这样一来，您应该先攻下永昌，抓住沐天波。待您凯旋回来路过楚雄，朝中任命肯定下来。到时候，我一定大开城门以礼拜见您。现在，朝命未下，顺逆未分，我不敢开城迎接您。”
沙定洲获沐天波心切，杨畏知话又极有理，他便在城下与杨畏知杀牛盟誓，舍楚雄不攻，分兵攻屠大理、镇南、蒙化等地，自己率军往永昌追沐天波。
杨畏知趁此机会，坚壁清野，发檄四处，做齐了备战功夫。
听说禄永命等人纠集土司兵拥保沐天波，沙定洲心慌，不敢进攻永昌，怕杨畏知断其归路，他就提兵回头猛攻楚雄。
杨畏知身先士卒，指挥若定，坐守坚城，沙定洲屡攻不下，反被守军杀伤不少。打了八个多月，楚雄巍然屹立，仍旧为明军所有。
正是在这个时候，孙可望、李定国等人率大西军向云南进发。为了进军顺利，他们先行派出不少间谍，在云南各地散布消息，说沐天波之妻焦氏家族为报仇，组织武装入云南。
这招很灵，特别是云南的汉族士庶，深恨沙定洲这种土酋谋叛，听闻焦氏部队要给老沐家报仇，奔走相告，欢喜雀跃，大西军一路上基本没遇象样的抵抗，在云南连占交水、曲靖等重城。而后，为避免直攻昆明受阻，他们大张旗鼓杀向沙定洲老婆万氏的老窝阿迷州（今云南开远）。
沙定洲上当，急撤楚雄之围，迎堵大西军。草泥关一战，云南土兵打不过陕西老贼，沙定洲率残兵逃往他自己的老家蒙自，并下令手下退出昆明，齐保老巢。
这样一来，昆明就被拱手让给了前来的大西军。1647年四月二十四日，大西军入城。
大开城门之后，昆明城内的明朝巡抚吴兆元才明白过味来，发现入城的根本不是沐天波妻子焦氏家族的队伍，而是昔日一直提心吊胆防备的流贼张献忠军队。
彩云之南的诱惑（7）
出乎意料的是，这只一直以杀人、吃人为名的队伍一改常态，三大纪律八项注意，不扰民，不抢劫，昆明士民安然如常，都觉得遇到了“人民”的队伍。
孙可望等人占据昆明后，四处发兵，既打沙定洲，也打沐天波。李定国一军连战克捷，已经打到阿迷州福建的临安府（今云南建水），沙定洲吓得要死。大西军正欲进攻阿迷州最后解决掉沙定洲，昆明和晋宁的明朝地方势力忽然闭城拒守。李定国怕腹背受敌，掉头转向，这才给予了沙定洲苟延残喘的机会。
由于沐天波、杨畏知等人在滇西，孙可望不敢轻敌，亲自统兵攻打。禄丰一战，杨畏知不敌大西军，兵败，投水自杀未成。
孙可望与杨畏知同为陕西老乡，久闻其名，下马相拜：“我今来滇地，实为讨贼。如果您能与我共事，我当与您共扶明室，决无他意。”
杨畏知闻言，简直不敢相信自己的耳朵：“大西”流贼，真的能帮助恢复明朝？
再三劝说下，杨畏知心动，就与孙可望定下三条“基本”原则：第一，不能沿用伪大西年号；第二，不得杀人；第三，不得焚烧房屋，奸淫妇女。
孙可望一一答应。由此，迤西八府之地，免遭战祸。相较之下，李定国部大西军当时仍旧杀人习惯收不住手，在临安一地就杀人近十万，所过屠灭无遗。
有杨畏知牵线，人在永昌的沐天波很识时务，特别是孙可望“共扶明室”的许诺感动了他，他立刻派出自己儿子前往大西军营中作人质，决定配合孙可望在云南平定沙定洲之乱。
甭说，沐天波一颗“黔国公”大印，抵上十万兵。有了以他名义的公告，孙可望等人在迤西广大地区不战而克，各地汉人、土司纷纷来归。到1648年夏天，云南全境基本平定，只剩下沙定洲困守阿迷州和蒙自地区。当然，代价是有的，大西四将之一的艾能奇在东川中伏，被土兵用毒箭射杀。
大局已定，孙可望开始自大。见李定国空手而返，孙可望怒斥他没能擒获沙定洲，当众杖击一百军棍，然后，下令他与刘文秀立刻出兵，擒获沙定洲赎罪。
憋了一肚子邪火的李定国率数万大军，在云南各地人民和积极支援下，一路崎岖一路奔，重新杀向蒙自、阿继地区。最终，沙定洲连连后撤，死守天险佴革龙山。
佴革龙山天险，易守难攻，但缺乏最要紧的东西——水。没有水，再有精兵良将，再有天险峻峰，也没办法坚守。数日之后，穷蹙至极的沙定州、万氏夫妇迫不得已，喉咙冒烟地下山投降。
李定国很会处理，余众皆安抚，只把沙定洲夫妇以及阿迷州土兵的中高级官员数百人械押至昆明。
从前沙定洲夫妇从昆明搬来的金山银山，如今又被搬回昆明。
十月秋凉，沙定洲老小伙子与他半老太婆的妻子万氏被押至昆明闹市。观刑的人非常多，特别是大西军人，都以为万氏是天姿国色。结果，原来这老娘们是个高颧黑皮吊睛丑八怪，众人皆哄堂大笑。
具有高级从业资格的刽子手上来两人，开始不紧不慢活剐沙定洲和万氏。二人嚎叫一天，方才气绝。这还没完，刽子手用刀割肉锉骨，最终把两个人身上的肉剁成肉酱，一块一块地喂狗。
昆明百姓，皆拍手称快。
仅仅过了三年“云南王”的瘾，沙定洲夫妇以已身喂狗为代价，亲导亲演了一场闹剧。
云南这块大基地、大后方，终为孙可望、李定国等人所得。他们悉心经营，最盛时（1650年左右），大西军能北出贵州、四川，东进两广、湖南，连败清军，大呈风起云涌之势。
一统云南之后，孙可望自称“平定王”，李定国为“安西王”，刘文秀为“抚南王”，仍以沐天波为“黔国公”。当时，南明的永历政权已经在肇庆建立，但并无诏旨发至遥远的昆明。
这时候，有前明官员巴结孙可望，劝他自为“国主”，以干支纪年，铸“兴朝通宝”钱，趁机割据自立。
杨畏知怒极，每次聚议时皆抵掌谩骂，惹得孙可望对这位老乡顿起杀心。但是，由于李定国、刘文秀的保护，孙可望一时也下不得手杀人。
定则思乱，昆明城内，众人之间原本和睦和关系，逐渐出现裂痕。
但是，在近三年的时间内，云南全境大抵平静，孙可望等人既没与清军发生战斗，也与南明永历政权没有太多接触，处于一种相对封闭的境地。
1649年，孙可望派杨畏知等人赴肇庆奉表，请永历帝封自己为“秦王”，其表为短视的南明大臣金堡等人扣押。
见无回音，孙可望在1650年自称“秦王”，对外假称是永历帝敕封。
树欲静，而风不止。西南波澜，马上就要平地而起。
将军奋剑南天起（1）
——李成栋反正
（导读：李成栋出山。李成栋为清朝在两广的“功绩”。李成栋反正。李成栋杀身成仁）
每每读明末历史，总为史可法、张煌言、陈子壮、夏完淳、瞿式耜、何腾蛟、李定国等等这些明王朝的忠臣赤子扼腕叹息，也常常因阮大铖、马吉翔、孙可望、刘承胤、陈邦傅等等奸臣佞贼而切齿欲碎。至于吴三桂、耿精忠、尚可信这样一直食明朝俸禄最终而又因个人私利反复多端的“贰臣”，无论生前死后，都为人们所不齿。上述诸人，黑白忠奸分明，一生事业易辩。就连曾为明朝浴血苦战，最后在内外交困之下不得不降附清廷并“竭尽忠心”的祖大寿、洪承畴等人，也早在乾隆帝年间被明白无误地列入《贰臣传》，棺盖而论定。
毋须多言，投降后侍奉新主再诚心，道德上的污点无论如何难以拭揩干净。因此，忠心耿耿与首鼠两端，气宇轩昂与猬琐低贱，刚毅伟岸与懦弱虚伪，坚贞爽直与狡诈奸滑，皆淋漓尽致，一眼望穿。
在波澜壮阔、血肉横飞的明、清交替之际，惟独有一个人的一生历程难以用“忠”或“奸”加以定夺，更难以用“好”或“坏”来对他个人加以形容——“扬州十日”大屠杀中有他为清兵卖力杀戮的前驱身影；“嘉定三屠”则完全是由他一人屠刀上举发号施令而造成的惨剧；他是击灭南明诸帝之一隆武帝朱聿键的“首功”之将；还是生擒绍武帝朱聿粤的“不替”功臣。
为了满清，他立下赫赫战功，可称是满清攻灭南明江浙，福建、两广等广大地区的第一功臣。
不可思议的是，恰恰是忽然一念之间，这个人良心发现，摇身一变，成为南明永历帝的不贰忠臣，与金声恒、王得仁一起在南中国“反正”，重新成为明朝的“忠臣义士”。
重换明朝装束之后，他蹈死不顾，为明王朝死而后已。最后，为了为报答一位红颜之死，这位曾经杀人不扎眼的三心二意的将军，竟能置安危于不顾，乱流趋敌，赴水而亡，最终被南明天子亲口谥“忠烈”二字，赠太傅、宁夏王——这个人，就是臭名昭著、大名鼎鼎、难以定论的明末大人物：李成栋！
“诸贼”出身 乱世沉浮——李成栋“出山”的时局
据明末大儒王夫之《永历实录》记载，李成栋是陕西宁夏人，字廷玉，起身群盗，后被明朝官军招降，官至都督同知。显然，这位好汉是明末大起义中的佼佼者，乃李自成勇将、绰号“翻山鹞”高杰的属下。
李成栋自己也有个外号，名“李诃子”。虽是盗贼出身，李成栋在“义军”中干活时间应该不长。何者，从他的顶头上司高杰就可以推断得出。
高杰在睢州被许定国诱杀，作为部下的李成栋等人带兵屠陷睢州，杀人盈野，但仍被弘光朝廷视为“人民内部”矛盾，加上惹祸的许定国降清，朝廷就更对高杰诸将皆不予追究，仍旧命他们领兵镇守徐州、颖州等地；李成栋还被任命为徐州总兵。
扬州陷落前后，李成栋率军向清军投降。日后，作为满清鹰犬，他在江南地区所作最大的恶事，就是“嘉定三屠”，对江南人民犯下累累血债。
经过如此惨酷的“三屠”，江南大部分地区远近始剃发，自称大清顺民。
可见，血海肉山终于使反抗的烈焰渐趋熄灭。李成栋因为这些“赫赫”功劳，被提拔为江南巡抚。不久，清廷又把他调往东南，派他去平灭南明的另一个皇帝隆武帝。
隆武帝一家三口的人头献上，李成栋更得清廷垂青。清廷下令，让他与佟养甲一起，驻军福州。
隆武帝“御驾亲征”之前，留下自己的四弟朱聿钅粤 在福州留守。1646年（隆武二年）八月福州陷落，朱聿粤仓惶乘船逃往广州。
不久，隆武帝死讯传出。十月，瞿式耜、丁魁楚等人在肇庆拥立永明王朱由榔（后来的永历帝）于肇庆“监国”。
隆武朝的大学士苏观生与丁魁楚素有过节，福州陷落时他正在广东募兵，出于个人恩怨，他提出“兄终弟及”之说，于十一月在广州拥立朱聿钅粤 为“监国”。三天后，一行人就举行登极大典，改元“绍武”。不到半个月，永明王朱由榔也在肇庆称帝，改元永历。
隆武帝时，就有鲁王朱以海称监国。现在，南明又出现二帝并存的局面，大敌当前，形势如此严重，这些人仍蹈明后期的积习，互结朋党，各援派系。
最为可叹的是，苏观生还下令杀掉永历朝的来使，激得永历帝派兵部右侍郎林佳鼎举兵“讨伐”，绍武帝也派陈际泰向肇庆出发，旗号也是“讨伐”。
十一月底，两支南明“讨伐军”相遇于广东三水。永历军先获胜利，攻杀800多绍武兵，陈际泰狼狈而逃。
林佳鼎得意忘形，挥军直杀广州而来。
绍武帝一下子着慌，苏观生倒有主意，他派林察率数万海盗（现已招安成为绍武军）前往迎敌。
林察与林佳鼎是旧相识，就派人诈降。林佳鼎信以为真，置林察兵于不顾，径自带领战船追击往海口方向窜逃的绍武残军。
林察所率的昔日海盗个个勇于海战，又富于经验，暗中设伏，突然向永历军船施放火器。永历兵大惊溃败，不是被水淹死、被火烧死，就是被自家明军杀死。
将军奋剑南天起（2）
林佳鼎本人遭受炮击，死无全尸。
最后，永历军只有三十余骑人马逃出此厄。
“窝里斗”中大获全胜，绍武帝飘飘然，自以为“天授帝位”，开始在广州搞那套郊天、祭地、幸学、阅兵的花架子。一帮君臣上下安逸，大肆封赏，胡乱赐官。
究其实也，绍武帝只是广州一个城的“皇帝”而已，“七门之外，号令不行”。（黄宗羲《行朝录》