就是一辆卡车大小吧，不过由于速度很高，它产生的航迹仍能观测到。”
“这么小，十个探测器？”
“十个探测器。”
这是哈勃二号又一个令人震惊的发现：人类将与来自三体世界的实体提前接
触，虽然只是十个小小的探测器。
“它什么时候到达太阳系，”斐兹罗紧张地问。
“还说不清，要看今后的加速情况，但肯定会比舰队提前到达，最保守的估
计也要提前一个半世纪。舰队的加速度显然已经达到了极限，因为某些我们不知
道的原因，它们想尽快到达太阳系，所以发射了能够更快加速的探测器。”
“既然有了智子，发射探测器有什么必要呢？”一名工程师问。
这个问题使大家陷入了沉思，但林格很快打破了沉默：“别想了，这不是我
们能想出来的。”
“不，”斐兹罗举起一只手说，“到少能想出来一部分。。。我们看到的是四年前
发生的事，请问，你们能确定舰队发射探测器的确切日期吗？”
“当然可以，很幸运，舰队发射它的时候正在雪地，哦，尘埃中，我们观测
到了探测器的航迹与舰队航迹的交点。”林格接着告诉了斐兹罗一个日期。
斐兹罗呆立了片刻，点上一支烟，坐下抽了起来，过了好一会儿才说：“博
士，你们毕竟不是政治家，就像我看不出那十根长出来的刷子毛一样，你们也没
看到一个至关重要的事实。”
“这个日期…有什么意义吗？”林格不解地问。
“就在四年前的那一天，我参加了行星防御理事会的面壁计划听证会，会上，
罗辑提出通过太阳向宇宙发出咒语。”
科学家和工程师们面面相觑。
斐兹罗接着说：“就在那时，三体世界第二次向ETO 发出了消灭罗辑的指
令。”
“他，真有这么重要？”
“你以为他先是个风花雪月的花花公子，然后是装腔作势的假巫师？当然，
我们也这么认为，谁都这么认为，除了三体人。”
“那。。。将军，您认为他是什么？”
“博士，您相信上帝吗？”
这突兀的问题令林格一时语塞，“。。。上帝嘛，目前在多个层次上有多种含义，
不知道您。。。”
“我是相信的，倒不是有什么证据，而是这样做比较保险：如果真有上帝，
我们的信仰就对了；如果没有，我们也没什么损失。”
将军的话让人们都笑了起来，林格说：“您后面这句话不确实，不会没损失
的，至少对科学来说。。。不过，如果上帝存在又怎么样？它和眼前这些事有什么关
系吗？”
“如果上帝确实存在，它在尘世间可能会有代言人的。”
人们愣了好半天，才理解丁这话的含义，一名天文学家说：“将军，您在说
些什么？上帝会在一个无神论的国家选择代言人？”
斐兹罗捻灭烟头，两手一摊说：“如果其他可能都被排除，剩下的一种无论
多么离奇也是真的，你们还能想出别的解释吗？”
林格沉吟道：“如果上帝是指宇宙间存在的某种超越一切的公正力量的话 ”
斐兹罗抬手制止他说下去，仿佛把一切都挑明会降低这个事实的神力，“所
以，各位，信仰吧，可以开始信仰了。”他说着，自己在胸前面了一个十字。
电视上正在播出天梯三号试运行的实况，在五年前同时开始建造的三部太空
电梯中，天梯一号和二号已经在年初投入正式运行，所以天梯三号的试运行没有
引起前面那么大的轰动。目前，所有的太空电梯都只铺设了一条初级导轨，与设
计中的四条导轨相比，运载能力小许多，但与化学火箭时代已不可同日而语，如
果不考虑天梯的建造费用，现在进入太空的成本已经大大低于民航飞机了。于是，
在地球的夜空中，移动的星星目益增多，那是人类在太空轨道上的大型建筑物。
天梯三号是唯一一部基点在海上的太空电梯，它的基点是在太平洋赤道上的
一座人工浮岛，浮岛可以借助自身的核动力在海上航行，因此可以报据需要沿着
赤道改变太空电梯的位置。浮岛是凡尔纳笔下机器岛的现实版，所以被命名为“凡
尔纳岛”。从现在的电视画面上根本看不到海，只有一座被钢铁城市围绕着的金
字塔形基座，基座的顶端就是即将升空的圆柱形运载舱。从这个距离是看不到向
太空延伸的导轨的，它只有六十厘米宽，但有时可以看到夕阳在导轨上反射的弧
光。
看电视的是三位老人：张援朝和他的两个老邻居杨晋文和苗福全，他们都巳
年过七十，虽说不上老态龙钟，也都是真正的老人了，回忆过去和展望未来对他
们而言都是一种负担，而对现实他们又无能为力，唯一的选择就是什么都不想地
在这非常岁月里安度晚年了。
这时，张援朝的儿子张卫明领着孙子张延走进家门，他拿出一个纸袋说：“爸，
我把你们的粮卡和第一批粮票领回来了。”张卫明说着，首先从纸袋中把一摞粮
票拿出来，递给父亲。
“哦，和那时的一样啊。”杨晋文在旁边看着说。
“回来了，又回来了。”张援朝接过粮票感慨地自语道。
“这是钱吗？”小延延看着那摞花花绿绿的小纸片说。
张援朝对孙子说：“不是钱，孩子，但以后买定量以外的粮食，像面包蛋糕
什么的，还有去饭店吃饭，都得拿它和钱一起花才行。”
“这个和那时可不一样了，”张卫明拿出一张IC 卡，“这是粮食定量卡。”
“定量都是多少啊？”
“我是21。5 公斤，也就是43 斤，晓虹和你们都是37 斤，延延21 斤。”
“和那时差不多。”老张说。
“一个月这么多应该够的。”杨晋文说。
张卫明摇摇头说，“杨老师啊，您可是那时过来的人，都忘了？现在倒是够，
可很快副食就少了，买菜买肉都要号票，这点粮食还真不够吃呢！”
“没那么严重，”苗福全摆摆手说，“这日子我们几十年前就过过，饿不着的，
别说了，看电视。”
“唉，可能马上要用工业券（1）了。”张援朝说着，把粮票和定量卡扔到桌子
上，转向电视。①国内二十世纪六七十年代购买大件电器等商品所用的凭证。
屏幕上，那个圆柱形运载舱从基座升起，飞快加速，消失在黄昏的天空中，
由于看不到导轨，它好像是自己飞升而上的。运载舱的最高速度能达到每小时
500 公里，即使这样，到达太空电梯的同步轨道终点站也需68 小时。镜头转换
到安装在运载舱底部的摄像机撮下的画面，60 厘米宽的导轨占据了画面相当大
的一部分，由于表面光滑，几乎看不出运动，只有导轨上转瞬即逝的标度才显示
出摄像机上升的速度。导轨在向下延伸中很快变细消失，但在它所指的遥远下方，
“凡尔纳岛”呈现出完整的轮廓，仿佛是被吊在导轨下端的一个大盘子。
杨晋文想起了什么，“我给你们俩看一件稀罕东西。”他说着站起身，迈着已
经不太利落的步子走出去。可能是回了趟自家，他很快又回来了，把一片烟盒大
小的薄片放在桌子上。张援朝拿起来看了看，那东西呈灰色，半透明，分量很轻，
像手指甲盖。“这就是建造天梯的材料！”老杨说。
“好啊，你儿子竟然偷拿公家的战略物资。”苗福全指着薄片说。
“剩下的边角料而已，据他说，建造天梯时这东西成千上万吨地向太空发射，
在那里做成导轨后再从轨道上垂下来。。。马上，太空旅行就平民化了，我还托儿子
联系了一桩这方面的业务。”
“你想上太空？”老张吃惊地问。
“那也没什么了不起，听说上升时根本不超重，就像坐一趟长途卧铺车似
的。”苗福全不以为然地说，由于已多年不能经营煤矿，他早已成了破落户，别
墅四年前就卖了，这儿是唯一的住处；而杨晋文由于有一个在太空电梯工程中工
作的儿子，家里条件一跃成为他们三家中最好的，有时很让老苗妒忌。
“不是我上太空。”杨晋文说着抬头看看，看到卫明已经领着孩子到另一个
房间去了，才接着说，“是我的骨灰上太空，我说，你们老哥俩不忌讳说这个吧。”
“有啥忌讳的，不过你把骨灰整上去干什么？”张援朝问。
“你们知道，天梯的尽头有电磁发射器，到时候骨灰盒能发射到第三宇宙速
度，飞出太阳系，这叫宇宙葬，知道了吧。。。我死了后可不想待在外星人占领的地
球上，这也算是逃亡主义吧。”
“要是外星人被打败了呢？”
“几乎不可能，不过要真是那样我也没有什么损失，漫游宇宙嘛！”
张援朝连连摇头：“你这都是知识分子的怪念头，没什么意思。落叶归根，
我还是埋在地球的黄土里吧。”
“你就不怕三体人挖了你的坟？”
听到这话，一直没吱声的苗福全似乎兴奋起来，他示意另外两人靠近些，好
像怕智子听到似的压低声音说：“你们别说，我还真想到了这点：我在山西有好
几处挖空了的矿。。。”
“你想葬在那儿？”
“不不，那都是小窑矿，能有多深？但有几处与国有大矿挖通了，沿着他们
的废巷道一直可以下到地下四百多米，够深了吧？然后把井壁炸塌，我就不信三
体人能挖到那儿。”
“嗨，地球人都能挖到那儿，三体人就不能，沿着墓碑向下挖不就行了。”
苗福全看着张援朝哑然失笑：“你，老张，傻了不是？”看着老张茫然的样
儿，他指指杨晋文，后者对他们的谈话已经没有兴趣，在继续看电视转播，“让
有学问的告诉你。”
杨晋文对着电视嘿嘿一笑说：“老张你要墓碑干吗？墓碑是给人看的，那时
已经没有人了。”
张援朝呆呆地沉默了好一会儿，终于长叹一声：“是啊是啊，没有人了，什
么都是空的了。”
在去一号核聚变实验基地的路上，章北海的车一直行驶在厚厚的雪中，但在
接近基地时地上的雪全化了，路变得十分泥泞，本来寒冷的空气变得温暖而潮湿，
有一种春天的气息。章北海看到，在路边的山坡上，一丛丛桃花在这严冬季节不
合时令地开放了。他驱车向前方山谷里的那幢白色建筑驶去，基地主体位于地下，
这幢建筑物只是入口。就在这时，他注意到路边山坡中有一个人在摘桃花，细看
发现此人正是自己要找的人，于是把车停下来。
“丁博士！”他对那人喊道。当丁仪章着一大把桃花走到车前时，他笑着问，
“这花是送给谁的？”
“这是核聚变的热量催开的花，当然是送给我自己的。”在鲜艳花朵的衬托
下，丁仪显得满面春风，显然还沉浸在刚刚实现的技术突破带来的兴奋中。
“这么多的热量就这么扩散，太浪费了。”章北海走下车，摘下墨镜，打量
着这片小小的春天，在这里呼吸时没有白汽，他的脚底甚至都能感受到地面的温
热。
“没有钱也没有时间建一个发电厂，不过也没什么，从今以后，能源在地球
上不是什么需要节约的东西了。”
章北海指着丁仪手中的花束说：“丁博士，我真希望有些事情能让你分分心，
使这个突破晚些实现。”
“没有我突破得更快，基地有上千名研究人员，我只是指出了正确的方向。
我早就感觉到托卡马克方式是一条死路，方向对了，突破肯定会产生。至于我，
是搞理论的，不懂实验又瞎指挥，可能还拖延了研究进度。”
“你们能不能推迟一下成果发布的时间，这话我是认真的，也是非正式转达
了太空军司令部的意思。”
“怎么可能昵？对三个研究工程的进展，新闻媒体一直在追踪报道。”
章北海点点头，叹口气说：“那就很糟糕了。”
“我知道一些原因，不过你还是说说为什么吧。”
“可控核聚变技术一旦实现，马上就要开始太空飞船的研究了。博士，你知
道，目前有两大方向——工质推进飞船和工介质的辐射驱动飞船，围绕着这两个
研究方向，形成了对立的两大派别：航天系统主张研究工质推进飞船，而太空军
则力推辐射驱动飞船。这种研究要耗费巨大的资源，在两个方向不可能平均力量
同时进行，只能以其中一个方向为主。”
丁仪说：“我和核聚变系统的人都赞成辐射驱动，从我而言，感觉这是唯一
能进行恒星际宇宙远航的方案。当然得承认，航天系统也有道理，工质推进飞船
实际上就是化学火箭的变种，不过是以核聚变为能源而已，在研究前景上要保险
些。”
“可在未来的星际战争中不保险！就像你说的，工质推进飞船不过是个大火
箭，要用超过三分之二的运载能力运载推进工质，且工质消耗很快，这种飞船只
能以行星基地为依托，在太阳系内航行，这样做，是在重复甲午战争的悲剧，太
阳系就是威海卫！”
“这个类比很深刻。”丁仪冲着章北海举举手中的花。
“这是事实，海军的最前沿应该是敌人的港口，我们当然做不到这一点，但
防卫前沿至少应前推至奥尔特星云，并且要保证舰队在太阳系外的广阔空间有足
够的迂回能力，这是太空军的战略基础。”
丁仪说：“其实航天系统内部也不是铁板一块，主张工质飞船的是那些从化
学火箭时代过来的老航天们，但其他学科的力量也在进入航天界，比如我们核聚
变系统的，他们大都主张辐射飞船。这两种力鼍目前已经势均力敌，打破平衡的
就是那三四个处于关键位置的人，他们的意见决定最终的规划方案，真的，就那
么三四个人，可惜都是老航天。”
“这是总体战略中最关键的一步决策，如果这一步走错，太空舰队就要在一
个错误的基础上进行建设，有可能浪费一两个世纪的时间，到时再转向怕也没机
会了。”
“这你我都没有办法。”
同丁仪吃过午饭后，章北海离开了核聚变基地。车开出不久，潮湿的地面就
变成了皑皑的白雪，在阳光中泛出一片白光，空气温度急剧降低，章北海的内心
也迅速冷静下来。
他绝对需要能够进行恒星际远航的飞船，如果其他的路都走不通，那剩下的
一条，不管多么险恶，也是必须走的了。
章北海走进了位于胡同深处四台院中的陨石收藏者的家，看到这间光线黯淡
的老宅像一个小型的地质博物馆，四壁都立着玻璃柜子，里面很专业的灯光照着
一块块貌不惊人的石头。主人正在一张工作台上用放大镜仔细看着一块小石头，
见到来客便很热情地打招呼。这人五十开外的样子，面色和精神都很好，章北海
一眼就看出他属于那样一类幸运的人，有自己钟爱的小世界，不管大世界怎样变
化都能沉浸其中自得其乐。在老宅所特有的那种陈旧气息中，章北海意识到在自
己和同志们为人类的生存而战时，大部分人仍然执著于自己固有的生活，这让他
心里感到温暖和踏实。
太空电梯的建成和可控核聚变技术的突破，对世界是两个巨大的鼓舞，也在
很大程度上缓解了失败主义情绪。但冷静的领导者们知道，这一切仅仅是开始，
如果把太空舰队的建设与海洋舰队相类比的话，人类现在也只是拿着工具刚刚来
到海岸边，连造船的船坞都还没有搭建起来。除了太空飞船本体的建设，星战武
器和飞船循环生态系统的研究，以及太空港口的建设。都将面临着人类从未面对
过的技术深渊，这一切，仅在技术上完成准备，可能就需要一个世纪的时间。除
令人望而生畏的技术深渊外，人类社会还将面临另一个严峻的考验：太空防御系
统的建设将消耗超量的资源，这种消耗很可能使人类的生活水平倒退一个世纪。
所以，对人类精�