十二岁那年，教头告诉逝水。将送他入宫，作为某位皇女的贴身侍人。这一去恐怕是再没有机会自由出宫，所以主人家特意放他几日假期。送他回庄上可以陪伴亲人。
齐叔正在病中，自知时日无多，见逝水回来看他，他便偷偷取出藏了十二年的那二十两碎银，郑重交到逝水手中。
“七郎，我死了以后主人家自会给装殓入葬，不用你惦记。这二十两碎银是你娘家人留下的，我今天转交给你。他们若真是狠心不来寻你。你用这些银子也能做份体面嫁妆。你是自由身，去留随意。你本该是大家公子。不必委屈为人奴仆，倘若遇到良人，就随了她去吧。”
逝水痛哭流涕，哽咽道：“齐叔，您怎不用这些银子看病买药？这就是您说的，我娘家人给您的酬劳吧？我不要。我这就拿了去请好大夫来。若早将这些钱取出来花销，您的病也不至于拖成这样。”
齐叔欣慰道：“七郎，你用不着难过，我没能给你留下什么，害你跟着吃苦劳累很是不安。说实话那些银子还不够我地赎身钱，我平日吃穿用度都有主人家管。要那些钱也没用。钱本该是你的。我现在地病已经没救了，切莫浪费在我身上。你若不收。我死了也会有遗憾的。你不想我因这事情昧了良心一直耿耿于怀吧？”
“齐叔，我才不要嫁人，我……”逝水犹豫了一下还是讲出了实情，“我已经通过主人家的考试，马上会被送入宫中，为皇女的侍人。那些皇女中定有一个将来能继承帝位，我若钻营上进攀上高枝，也能跟着过上富贵荣耀的日子。齐叔，你一定不要死，不用一年，我就能弄到更多银子，为您赎身，给您买间大宅院，让您再不必劳作。”
齐叔感叹道：“七郎，你怎么这么傻？我现在不也是住着主人家的大宅子，虽为奴仆，吃穿用度比那些佃户流民宽裕许多。我已经很知足了，何苦花银子赎身自找罪受？”
“那您想要什么，我赚了钱得了权势，一定给您买到给您办到。”逝水抹着眼泪赌咒发誓。
“我想要地啊，无非是能看见你开心幸福。你有空多陪陪我，与我聊天说话，在我身边玩耍，那才是我最高兴的时候。”齐叔的眼神有些迷离，喃喃道，“你就像我的亲生儿子一般，当年若不是收养了你，我早就寻死了断了。看着你平安长大，再苦再累我都不觉得，因为抚养你，我活着才有了意义。你为什么不明白呢？你既然已经决定入宫，我拦不了你。可你一定要记住，幸福不是钱和权能买来的。你小时候过得不快乐么？你现在过的快乐么？”
齐叔这样说着说着，声音渐低渐模糊，最终闭上双眼，永远沉睡了过去。
逝水却怔怔发愣，困惑与后悔夹杂翻腾在心头。他做错了么？原来幸福不是钱和权能买来地么？他小时候地确很快乐，他现在却很少再有开心的感觉。他该怎么做才是对？为什么齐叔说地，与教头们教的不一样呢？
他在犹豫彷徨中被带去面见了妫家家主。
那是一个威严的中年女子，逝水能肯定自己从没有见过她，却在看见她的第一眼，感觉到一种特别的亲近之情。
家主询问道：“你叫什么名字？家中还有何人？”
逝水凄然道：“奴叫七郎，从小被抛弃。是城郊庄上的齐林氏抚养长大。”
“原来你身世这样可怜啊。”家主的眼神飘忽了片刻，才接着说道，“听说齐林氏已经病故了。你现在是无牵无挂，可以安心入宫去。不过你本来是自由身，给你最后一次机会，你若不想去了，现在就说出来，我会让人给你安排别的出路。”
逝水观察家主的神色，觉得她定然是希望他能入宫的。在同一批孩子中，他是最出色的一个，主人家花费了那么多精力培养他，自然不会轻易放过他吧？他只是无依无靠的男孩子，若是拂逆了家主，下场恐怕会很惨，那样岂不是糟蹋了齐叔的一番心血？齐叔死后孤苦无依，生前他没能尽孝，日后若有机会，他定要时常到齐叔坟上烧纸探望，陪他说话聊天。他还想找到他的亲人。若现在就死了，一切愿望就都实现不了了。他怎能甘心？
“家主大人，奴虽然是自由身，不过受了主人家这么多年恩惠，怎能辜负背弃？”逝水从容自若道，“奴愿意入宫，听凭家主大人调遣。只不过奴有个小小的请求，希望家主大人看在奴一片忠心的份上，能够帮忙实现。”
家主没想到一个十二岁的男孩子能如此审时度势，正确判断出她的心态，并措辞恰当地提出合理要求。看来过去五年的教养一点也没有浪费，这孩子果然是个奇才。她的那些女儿们在这个年纪，未必能有这等心机胆识。
番外：逝水如斯（三）
“你想提要求不妨说来听听。”家主放松语气，圆滑说道，“我若能帮，觉得并不过分，自然会答允。”
“奴提的这个要求，别家未必能做到，但是以主人家的能力想办成应该是轻而易举的。”逝水一字一句说道，“奴想查明自己的身世，等年满十八岁之后，认祖归宗。”
家主心中一颤，面上却不动声色地问道：“你不是说刚一出生就被亲人抛弃，也没有留下信物，想必他们并不打算认回你。你何苦自寻烦恼呢？”
逝水的眼中流露出一种无法掩饰的幽怨：“奴本来也不想找他们，可是齐叔死了，奴对未来的期待都化为泡影，变得没有意义。除了为家主大人效命，奴总该有个念想刺激着，才能坚持活下去对不对？”
“想要找你亲生父母，对妫家而言的确不是难事。我很好奇，一旦你认祖归宗之后，会做什么呢？”家主从逝水的眼神中，看到了隐约的仇恨与迷茫，这孩子不是一般的早熟，若是没有齐林氏的善良潜移默化影响，恐怕他早已把持不住堕入黑暗深渊。
逝水的思绪很乱，他恨抛弃他的亲生父母，他原来只想着如果有机会，就该报复的。可是齐叔临终时讲地那些话。无疑改变了他的心念。他如实说道：“奴想得回家人的关爱，被父母承认。齐叔让奴明白了一件事情，亲情带来地快乐。不是金钱或权利能换到的。他们当年抛弃奴是奴命生的不好，怨不得旁人；若十八岁后，奴体面风光地寻上门去。他们应该会接纳奴，对不对？奴会小心经营，与亲人和睦相处，将以前他们欠奴地那些感情都加倍赚回来。”
家主不禁露出一丝苦笑，深吸一口气平复思绪，才说道：“好，我答允你。等你十八岁的时候，一定会送你回到你亲生父母身边。作为交换。我希望你从现在开始到十八岁的这段时间，发毒誓替我去效忠一个人。绝不背叛。倘若有违誓言，我会让你生不如死。”
逝水爽快道：“好，一言为定。家主大人要奴效忠的那个人是谁？”
家主笑而不答，亲自带了逝水入宫面圣。
在皇帝的御书房之内，逝水当着皇帝与家主的面立下毒誓。六年，从他十二岁开始到十八岁。他将只听命当今圣上一人。
“逝水如斯夫，不舍昼夜。”皇帝摸着逝水的头和蔼地说道，“你以后就叫逝水吧。朕会安排你到五皇女身边服侍。你的任务就是替朕盯着五皇女，取得她地信任，成为她的得力臂膀。不过你要记住，在她与朕地命令之间。朕的命令永远是最优先执行的。为此你甚至可以站到五皇女的对立面。如果六年后。你能活着回到朕身边，朕定会好好封赏你。”
逝水没有选择的余地。
他是以皇帝赏赐的普通侍人地身份被送去了五皇女的府邸。为了取得五皇女的信任。他不得不踩着旁人的头向上爬，他爬上去了，便有人成了铺路垫脚的石头。好不容易入了五皇女的眼，他又为了进一步巩固这样地关系，展现出五皇女需要地才华，扮演着狠辣无情之人。
五皇女渐渐离不开他，因为他曾经的遭遇，他地才情，他的胆识，他的智慧。他为她出谋划策，设计害人，收买人心，经营关系网。她喜欢他，利用他，想要控制他。他则以为自己该是喜欢这样的生活，像她期待中那样爱上她，心甘情愿听命于她。
五皇女与他一样，都是被家人抛弃的孩子，她不服输，她偏要挣，她要这天下，要她的母皇能够正眼看看她，后悔将她冷落，她要她的爹爹能从冷宫中出来，成为华国最尊贵的男子。她对他说，如果他的家人抛弃他，他不该自怨自艾，反而要活的更精彩，要想着站到他们头上去，让他们不得不对他卑躬屈膝。野心、挑战、征服、统治，这仿佛是五皇女与生俱来的某种认知。逝水也慢慢被她感染。
等他手中有了余力，他便忍不住开始在暗中调查，于是一点点线索汇集，他惊讶地发现了自己的身世秘密。
他姓妫，那个答应在他十八岁之后就让他与家人团聚的家主大人，那个骗着他发了毒誓去效忠皇帝的人，正是他的亲生母亲。那个人将他当作一颗棋子，根本没有打算认他吧？她有那么多优秀的女儿，他的存在对她而言不过就是个庶出的儿子。
他不喜欢被人忽略的那种滋味。他想如果他做到了她们做不到的事情，他才有可能被她们接纳认可吧？他要那些人深刻地认识到当初她们抛弃他是个错误的决定，他要她们求着他冠上她们的姓氏，以他为荣。
五皇女想要的是皇位，那么他的目标就是当上妫家的家主。妫家家主向来以能者居之，并非母死女继。只要是姓妫的，都有资格去角逐那个位子，哪怕是男子。
齐叔的叮嘱变得模糊，他觉得自己本来就不是普通的男子，他注定要做一番大事业的。除了亲情关爱，他还要更多。
六年一晃而过，几经风雨，不堪回首。
逝水再次入宫单独面圣的时候，发现自己的心境比想象中苍老了许多。仿佛过去的不是六年，而是六十年。
举头四顾，雕栏玉砌，金碧辉煌的屋舍之下，掩藏着多少阴暗丑陋残酷血腥？在皇家如此，在那些世家之中亦如此，勾心斗角，人情冷暖，钱权便能左右，挣到手的也不过是这些。心计权谋，每天就如吃饭睡觉一样，他不得不用，否则他无法生存下去，无法完成皇帝加在他身上的任务。这世上最狠的是人心，最能伤人的是自己。快乐幸福沦为了苍白的字眼，只在那些追忆童年的梦幻中偶尔闪现，抓不住，求不来，换不到。
逝水扪心自问，他现在想要的究竟是什么？
皇帝曾经答允过，只要他能活着回来，就会好好封赏他。他就算要妫家家主之位，也并不困难吧？
然而成为妫家家主之后，他就会快乐么？他就能感受到幸福了么？
他爱的人不爱他。
番外：逝水如斯（四）
逝水记得自己过的最隆重的生辰是在十五岁那年。五皇女特意为他办了一桌酒宴，庆寿、庆功。
他那时公开的身份，还只是五皇女的一名小小侍儿。所以这桌宴席并没有其余亲朋参加，寻常的酒菜，就摆在五皇女的卧房。她邀他同坐同席，她为他抚琴清唱，为他喝得醉眼迷离。
“逝水，等你十八岁的时候，一定要嫁给我，好不好？”五皇女握住逝水的手，很动情地说道，“也许我只能娶母皇指定的男子为正夫，不过我最爱的人一定是你，有你在，我不会信任别的男子。你若是女子就更好了，咱们并肩携手，我不愁得不到那个位子。”
“五殿下，您喝醉了。”逝水抽回自己的手，从容地从桌旁站起。
“我没有喝醉，我想的那些你不是早就知道了么？”五皇女支起身子，望着逝水的脸颊，痴痴道，“等我得到了，就把全天下最好的都给你。”
“奴想要的那些，五殿下恐怕永远也给不了的。”逝水淡淡地笑了，眼神里是怜悯和一丝嘲讽。他知道五皇女的心并没有醉，没有糊涂，她清醒的很。她为了她想要的东西，能够不择手段，将所有人都当成棋子。她不会爱别人，如果她有爱，那么她爱的一定是她自己。她今天办这桌酒宴，说出这些话，演的这场戏，想换到的无非是他的真心。
“五殿下，奴只会听命强者，您不必用这些温柔手段收拢奴，奴消受不起。”逝水说这句话的时候，其实怀了那么一点点期待。希望五皇女是真的醉了，希望自己是猜错了。
然而五皇女没有给逝水更多地幻想机会，她的眼睛瞬间变得清亮，她霍得站起来，大步走上前，紧紧搂住他清瘦的身体，狠狠吻上他的唇。强横的、霸道的，仿佛就要将他一口一口吃进肚里。
他第一次失态地挣扎。他眼中溢出不甘心的泪。
五皇女松开手，后退几步，与他隔了一尺。眼中亦是有泪，笑得也很苍白，唇上不知是自己的血，还是他地血。
“逝水。你可不可以不要这么聪明，这样理智无情？”五皇女的声音冷冷的，听起来像是寒冬中呜咽地枯枝，沙哑阴霾。“咱们其实是一样的人对不对？我以为我可以爱你，其实是因为你太像我，你早就看出来我爱的只有我自己。”
逝水深吸一口气，擦干脸上的泪痕，毕恭毕敬地站着，不回话。
五皇女自顾自地说：“你这样太辛苦了。你毕竟是个男子。你需要有个女人来疼你。哪怕是虚情假意，我也能比旁人演得更好一些，不是么？答应我，永远留在我身边，成为我地男人好不好？”
“还有三年。”逝水低声说了四个字。
“不就是三年么？我等得起。”
“三年，你就能当上太女么？”逝水的声音听起来谦恭。内容却是充满了讽刺。“我已经查明自己的身世，三年后你若还只是个闲散的皇女。不能得圣上重视，你根本就帮不上我。我为什么还要留在你身边？”
五皇女地面色一变，双拳不由自主地紧握：“三年，我的确成不了太女，可是我一定有办法证明母皇对我的看重。逝水，你不要太骄傲，许多事情不是你一个手无缚鸡之力的男子能办到的。你会需要我，哪怕我并不如你想象中那么出色。”
“我若是女子，定然比你做的更好吧？”逝水不再用敬语，他深藏在骨子里地血性被她的话刺激出来，他昂头挺胸，傲然而立，眼眸深沉似水，不经意地目光流转仿佛渲染出些许看尽世态的苍凉冷寂。他仍旧站在原地，整个人的气质却陡然间发生了天翻地覆的变化。
五皇女能清晰地感受到这种变化，她从没有想过逝水竟有如此骄傲自信的一面，仿佛凌驾于众生之上无所不能地神，逼得人不由自主心生臣服之意。她不得不承认逝水地话，如果他是女子，如果他拥有她的身份地位，他会比她做地更好。可是他终究不是她，造化弄人，他怎能争得过命运？
五皇女不低头，顶着逝水散发出的强大压力，沉声说道：“你若真想离开我，我拦不住你对不对？那你敢不敢与我打个赌？”
“好。”他很干脆地回答。
“你去妤家这趟，我赌你事情败露后，铁定在那里留不住。倘若你既能自保，又有余力继续留在妤家施展你那些手段暗中操控时局，就算你真有本事。”五皇女顿了一下，像是下定了某种决心，认真说道，“那时我不会再纠缠你。”
“五殿下放心，我定然能自保的。如果我被妤家的人赶走，那就心甘情愿留在殿下身边做一个本分侍儿，再不谈那些男人不该�
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