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华国开国皇帝很欣赏她们的高风亮节聪明识趣，御赐四块纯金的匾额给这四大世家表彰她们的功勋，赏了无数金银珠宝划了千顷良田，将她们安置在京城附近，让她们虽为布衣，仍能安享荣华富贵。因此民间又称四大世家为“金匾世家，布衣王侯”。
时过境迁，四大世家凭着祖上的基业和无形的特权照顾，不断积累财富孕育出无数人才。这些人才在各行各业施展身手。华国建国至今五百年，四大世家的人脉也盘根错节遍布全国，并且与皇族息息相关。
举个最明显的例子，华国皇帝的中宫正君几乎都是出自四大世家的嫡系。
目前妤家的实力是四大世家之首，把持华国大半经济命脉，族中子女多与皇室贵族联姻。族中女子却秉承祖训，即使入朝为官也不担任军政要职。不过妤家的荣宠从来没有过衰减，当朝中宫正君妤仲秋正是妤家现任家主妤婉的同胞哥哥。
姚家则多出武将，与朝中军系往来紧密。曾经威震北方的周昌敏周将军，当年只是一个名不见经传出身贫寒的小小校尉，若非姚家家主姚远芳独具慧眼栽培提拔，根本不可能有机会出头。周昌敏成名获封后，姚远芳立刻将最钟爱的小儿子嫁给她为夫。后来周昌敏因叛国罪被下狱，按道理说作为亲家，姚家应该也会受到牵连，可是姚氏一族举足轻重，皇帝如果没有足够的把握，根本也不敢撼动她们。所以周将军能免株连九族，许多人都认为与姚家势力暗中操作有关。
姒家精于天文星相物理算学，尤其擅长机关制造和武器设计，族中女子一概不入朝为官，也不学寻常读书人的经史子集，从小培养的都是科学创新的知识技能。华国皇室宫殿陵寝内的机关、城池布防器械、军中先进武器甲胄、贵族家中陈列的精妙玩物几乎都是出自姒家人的作坊。
而妫家是四大世家中最神秘的一家。她们历代都负责为皇室培养谍报人员，为皇帝监视收集国内外的各种信息，第一时间分析整理出最有价值的情报，支持高层做出正确决策。
四大世家之间也是以婚姻为纽带，联系密切，虽然少不了明争暗斗，不过好在各家都有绝活，利益能够相对平衡，共同维持着华国的繁荣稳定。
23更多隐秘
更新时间2008…8…3 20：44：37 字数：3193
吕人华说完了这场书，退入茶楼后堂休息。“一口香”的掌柜为了维系与名角的良好关系，一般都会邀请吕人华说书之后在后堂用了午饭，再送她离开。
妤卉寻思吕人华作为一名成功的说书艺人，除了自身表演技艺有过人之处，原始素材积累一定不少，想必耳目灵通，或者有什么耳目灵通的人给她写话本。她打算与吕人华套套近乎，了解一下四大世家更多的隐秘。
于是妤卉使了一些小钱，招来刚才给吕人华上茶水的伙计打听道：“小二姐，我向你请教个事情。说书的吕人华，她的话本都是从何而来？我从南边一路到京中，行了千里却很少听到如此精彩的评书。”
那伙计在“一口香”工作多年，对茶楼中往来表演的艺人都很熟悉，收了小费又听妤卉问的客气，自然心情大好卖弄一番，侃侃而谈道：“这位客官您算是问对人了。吕人华原本是位读书人，十年前就来到京中赶考，谁料屡试不中，盘缠用尽，孤身一人漂泊无依。当初病倒在我们茶楼门口，幸得掌柜仁慈施以援手延医问药救了她的性命。她经过那场大病心灰意冷放弃科举，打算学一门手艺在京城安家讨生活。经人介绍她辗转拜了一名老评书艺人为师，潜心学艺，两年后一举成名。据说她的话本大部分都是那位老艺人传授，还有一些是她四处收集民间传闻自行编纂。”
妤卉一听来了精神，问道：“那么今天她说的四大世家的奇闻轶事，可是她自己编的话本？”
伙计答道：“正是。吕人华到底是读书人，构思巧妙文采风流，她新编的本子都很受欢迎。她除了评书说的好，做人也很有良心。为报当年我们掌柜救助之恩，她每个月都来我们这里免费说七场新书。别的茶楼酒馆高薪聘她说书，她也只说些寻常段子。所以我们茶楼的生意，也因为她独家在此说新书，更加红火。”伙计说到这里，顿了一下又问道，“客官打听这么仔细，莫非是找她有什么事情？”
妤卉心念一动，忽悠道：“其实我也是喜欢评书之人，正巧有两个新鲜的故事保证没人说过，想寻合适的买主。不知道吕人华可会购买别人写的话本或者故事？”
伙计略一寻思说道：“这事情我可以帮您问问。正巧她还在后堂用饭，您不妨在此稍坐。行与不行，小的替您问一声，立马回复您。”
妤卉点头应了。
那伙计收了钱办事利索，立刻去了后堂，不一会儿满面微笑走了出来，对妤卉说道：“这位客官，吕先生有请，请随小的去后堂说话。”
妤卉离开了座位，跟着伙计转入茶楼后堂。这里设有几间雅室，看样子应该是茶楼高级管理人员平素休息用饭的地方。吕人华正坐在其中一间，刚用完了饭菜，悠然品茶。
伙计把妤卉带到地方，就出去继续忙前面的生意。
雅室内只剩下吕人华和妤卉两人。
吕人华一看来的是位年轻的姑娘，容貌秀美举止斯文，还好像刚才就坐在说书台子对面仔细听她的评书。两人行过文士之礼，对面落座。吕人华为妤卉斟了一杯清茶，和颜悦色问道：“姑娘有新鲜故事，不妨说来听听，如果可用作话本，吕某自会付你酬劳。”
妤卉谦虚道：“小妹说的故事能用不能用，姐姐先听听看。如果觉得不错，小妹也不收酬劳。皆因欣赏姐姐说书表演的技艺精湛，只求好故事能经你的口流传更广。”
“姑娘不必客气。”吕人华正色道，“吕某成名有些年头，收集民间故事编纂话本，必会给酬劳才能安心。姑娘若是不要酬劳，那吕某不敢听你的故事。”
妤卉心想吕人华果然道德水平很高，她微微一笑道：“那好，我刚才听你讲的四大世家奇闻轶事很过瘾，不过我猜你写成那样的话本，当初收集的基础资料一定比你现在讲出来的多数倍。其中不乏一些捕风捉影不方便公之于众的内幕消息吧？姐姐不如捡些有趣的事情简单说一说，算作听我故事的交换如何？”
吕人华笑道：“姑娘像是懂行人，吕某也不敢藏拙。正如姑娘所说，我确实还知道一些四大世家的隐秘传闻，不过这些传闻没有凭据，台面上不能乱讲。姑娘若是感兴趣，我就随便说说，出得我口入得你耳，全当是编出来的故事，切勿外传即可。”
妤卉应承道：“那当然。”
接下来妤卉讲了一段《梁祝》又说了一段《白蛇传》，当然故事中的主人公性别都进行了对换，变成了符合这个女尊世界的认知口味。妤卉平素的工作大多数都是靠嘴皮子功夫，说起故事来头头是道，除了没有吕人华那些表演拿捏的技艺，基本上可谓活灵活现栩栩如生。再加之故事本身颇为引人，吕人华听得入迷沉醉不已。
妤卉讲完这两个故事之后，吕人华相当激动恨不得马上要将之记录下来变为话本，演绎成新书。
妤卉看吕人华的样子就知道自己这步棋下对了，赶紧表态道：“姐姐也觉得这两个故事不错么？”
“那当然，这两个故事结局并非圆满甚至有些悲伤，不过近年来谈情说爱的凄美故事很受百姓们欢迎。毕竟厚重的历史和高高在上的贵族世家们离现实生活还是远了一些。我虽然陆陆续续收集到了几个故事，可是没有哪一个故事能与你说的相媲美。”
妤卉自信满满道：“姐姐若是喜欢，我其实还有更多类似的故事，日后有机会慢慢讲给姐姐听。”
“果真如此？”吕人华双眼放光道，“说了这么久的话，还不知道妹妹姓名，家住何处？日后可否允许吕某登门拜访请教？”
“我叫于心悦，就住在东市吉祥胡同。寒舍简陋，姐姐若不嫌弃，可以随时来访。”妤卉坦言相告住址，她其实也想结交吕人华。毕竟吕人华在京城打拼了十年，算是娱乐圈内小有名气，往来各大茶楼酒肆人脉关系不少，又经常收集民间消息，应该能从她那里打听到不少寻常人不知道的事情吧？
吕人华一来喜欢妤卉的爽快，二来惦记着妤卉其余的新鲜故事，看她愿意结交，自然高兴。双方嘴上客套几句之后，吕人华又坦言道：“于姑娘，与你那么精彩的故事相比，我这里知道的关于四大世家的琐碎传闻说出来就要逊色许多了。于姑娘想听哪一家的？”
妤卉也不兜圈子，问道：“既然现在妤家为四大世家之首，想必传闻隐秘更多一些吧。姐姐可知妤家最近这十几年有什么大事？”
“妤家的大事从来没少过，我刚才评书中讲的也基本上世人皆知。于姑娘你想问的隐秘究竟有什么特别所指呢？”吕人华在京城漂泊多年，阅人无数，隐隐觉得妤卉这句问话背后藏有更深一层的目的。
“有没有妤家现任家主的传闻呢？”妤卉从吕人华的神态中判断出她已经起了疑惑，不过对于四大世家应该许多人都会感兴趣吧？所以她没有掩饰，也不想因为掩饰让人产生更多的猜疑，问得直截了当。
吕人华顿了一下，面露难色道：“于姑娘，关于妤家现任家主，我正巧知道一些传闻，但此地人多耳杂，不方便透露。我下午还要去别的茶楼赶场子，要不然今天我收工后，晚上亲自登门拜访姑娘，在你家中随便聊聊，你看可好？”
妤卉知道吕人华不能马上讲是心存了顾虑，她强求反而落了下乘，未必能得到有价值的消息，不如退一步，在家恭候，说不定能有意外收获。于是妤卉客客气气答应下来，与吕人华约了时间，便告辞离去。
吕人华在妤卉走后也没有多留，出了茶楼并未真去别的地方赶场子，而是急匆匆叫了轿子奔往城西一处隐秘的宅院。
24共进午餐（1600分加更）
更新时间2008…8…4 13：05：48 字数：3374
妤卉在茶楼泡了一上午加一中午，虽然边喝茶边吃零食，究竟不是正餐。她贪恋苏眠烧菜的手艺，快走几步想着回家吃午饭，顺便准备一下晚上招待吕人华的事情。
妤卉回到家中，发现桌子上摆满了饭菜，而苏眠居然出门了。妤卉是真饿了，立刻入座开始吃喝，边吃边问道：“我哥去什么地方了？”
阿黎恭敬地站在一旁，解释道：“主人，公子出门帮人诊病去了。”
妤卉当然不会像这个世界的女人那样，限制男子的行动自由，苏眠有自己的事情忙正好，免得整日闷在家中，空耗才华，更何况在竹屋那会儿苏眠也经常外出整日，她并不担心也没仔细过问。她见阿黎并不陪着一起吃饭，随口问道：“阿黎，你吃过饭了？今天这菜切得比以往细小，口味也略有不同。”
阿黎见妤卉面露些许不满，他有些惶恐地解释道：“对不起，主人，今日这餐饭是我做的。上午我随公子外出购置物品，公子听说布店掌柜的夫侍正在育儿期却染了风寒，怕对孩子不好不敢吃药生生熬着，大人病势日见沉重昏迷不醒，万一有个好歹一尸两命都保不住了。公子慈悲又恰好懂得治此病症的法子，随那布店掌柜回家去救人。公子说他如果赶不回来，就让我先为主人准备午饭。主人，是否这饭菜太过粗陋，不合您的口味？”
妤卉故意沉下脸问道：“阿黎，你能觉出我不高兴，却为何想不到我不高兴的原因？”
阿黎自卑道：“我虽然也零零星星学过做饭的技艺，不过比起公子的手艺自然相去甚远。”
“我不高兴不是因为饭菜。其实你刀法不错，口味虽然与我哥做的有区别，但是也很好吃。”妤卉观察着阿黎的表情，判断着他的心思，有所侧重地解释道，“我也不会因为我哥外出诊病抛头露面有什么想法。我其实是不满意你对我的称呼。现在没有别人就咱们两个，你为什么不叫我的名字呢？你是不是一直等我回来，做好了饭菜自己却一口没吃过呢？”
阿黎静静点头，迟疑片刻，轻声说道：“心悦，我真的可以这样叫你么？我真的可以陪着你一起用饭么？”
“有何不可？”妤卉拽着阿黎坐到身边，为他布饭添菜，耐心说道，“你忘了我喜欢怎样的男子？”
阿黎在妤卉真诚温柔的眼神中变得迷茫不再坚持，他何尝不想陪着她做任何一件事情？他有什么好怕的？再痛苦的他都经历过，为什么不能相信她对他的好呢？那怕这只是暂时，近在咫尺的幸福他只能尝一口，那为什么他不尝一口呢？
妤卉心想果然在没有外人的时候，阿黎能相对放松一些，他其实也是渴望关怀渴望被尊重的吧？她微笑招呼道：“阿黎，趁热吃饭吧，吃完了我还有事与你商量。”
阿黎沉浸在如梦似幻的美好中，痴痴点头，与妤卉共进午餐。饭菜的味道他早已品不出，只记得妤卉自始至终温柔的笑容。
饭后，阿黎抢着收拾了碗筷。妤卉没再拦着他干活，等他忙完了，将他叫入房内，拉了椅子给他坐定，这才问道：“阿黎，你切的菜又细又精致，你的刀法似乎不错啊，是否以前练习过？你内功基础好，不如这样，我花钱请武术师傅教你一些精妙的招式，说不定你能成为一代高手。”
阿黎吃惊道：“心悦，我听说男子舞刀弄枪会被女人厌恶，难道你反而喜欢会武功的男子？”
妤卉心想那当然了，她最崇拜武侠小说里那些高来高去武功出神入化的俊美侠士，她不止一次梦想过被那样的男子呵护在怀中。不过在这个世界，恐怕她的梦想很难实现了。她坦言道：“阿黎，我很喜欢武功高强的男子，那样才能够保护我，让我有安全感。当然如果你不喜欢习武，我不会逼你。”
“心悦，其实以前的主人教过我一些招式。”阿黎犹豫了一下还是说出了他原本打算一直隐瞒的心事。
妤卉闻言双眼放光，激动道：“阿黎，真的么，怎么不早说？那等有空的时候，演练给我看吧？你习惯用什么兵器？明天我带你出门买个乘手的……”妤卉忽然觉得心情大好，如果阿黎是武林高手，那么是不是意味着将来他成为男元帅的可能性又多了几分呢？
“心悦想看，我随时都可以练给你看。至于惯用的兵器，以前的主人教我的是剑法。不过市面上卖的宝剑很贵吧？我用树枝木棒就可以了，不用麻烦另够武器。”阿黎能体会出妤卉是真诚的欢喜，没有因为他会武功而厌弃他，看来以前的主人说的话未必都是正确的。他心中不知不觉被一股暖意包裹，让他觉得很舒服。
妤卉笑道：“宝剑送美人，你既然会剑法，怎能没有像样的兵器？明天带你去买，挑最好的买。还要请哥一起去，他最会砍价钱。不过咱们眼下有别的事情要操持准备。”
阿黎只当妤卉是一时兴起随口说说，他顺从地应了也没多问，甚至心中还在刻意忽略此事不愿相信妤卉会真的买宝剑给他。他怕存了奢望幻想，失望的时候会更难过。妤卉现在提起有事情要操办，这恐怕才是重点正经他应该关注的，他立刻集中精神问道：“有什么事情？”
妤卉不知道阿黎那些别扭的想法，只自顾自地说道：“我今天在茶楼里结识了一名说书艺人，相谈甚欢，她晚上要来咱们家做客，咱们需提前准备好招待客人的事宜。刚才我还在�