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虽然阿黎自己现在还无法肯定能够使用什么手段，但是今日的密谈，让他明白了一个道理，站在更高远的角度考虑全局，施展出来的智谋，远比只看眼前微末姑息仁善，能保护更多的人。
正经事情谈完了，四下又没有外人，妤卉得意忘形地腻在苏眠身边，恢复了以前那种小女孩的样子，撒娇道：“哥，天色已晚，我在你这里继续蹭一顿晚饭吧。”
苏眠用温和的语气教育道：“卉儿，你好歹已经是阿黎的妻主，怎么没个正经样子，还做小女儿姿态，会让阿黎笑话的。咱们事情都谈完了。你还是带着阿黎回你自己的院子用餐休息吧。”
“哥，难道你不喜欢我了，总想把我往外赶。”妤卉用满含委屈的大眼睛盯着苏眠。企图动之以情，再多留片刻。
苏眠转头。并不与妤卉对视，而是叹了一口气说道：“卉儿，我累了。解药虽然已经服下，可我之前自己治疗服用地药物终归还是对身体有些损伤，需要继续调养多多休息才能彻底康复。”
妤卉紧张道：“哥。白霜影说过那毒药如果没有按时吃她的解药，就算用其他药物暂时压住，也会永久损伤身体，是真的么？你可千万不要对我隐瞒身体不适，我还是央母亲请御医或者三绝老人再给你仔细看看吧。”
白霜影地话不假，之前没有解药的时候，苏眠用自己地身体尝试解毒，下了猛药，难免已经损伤了身体根基。昨日晚间昏迷未醒并非是因为他服用安神的药物。而是生生疼晕，如果今日没有拿来解药，恐怕他就会长期昏迷。再也醒不过来。即使服下解药，他的身体也会留下隐患。健康大不如前。或许日后稍微操劳就很容易病倒。但这些真相，苏眠早就打定主意不对妤卉透露。
妤卉希望他能够去北方。帮她经营生意，除此以外，妤卉隐约提到了苏家当年的旧事恐怕别有隐情，他身为苏家之子，就算族人抛弃了他，他仍然不愿意眼睁睁看着母亲毕生心血换来的基业被糟蹋。去北方，他能不负妤卉地期待，又能看顾一下苏家，两全其美，何乐而不为？
如果让妤卉知道他现在的身体状况，难免会担忧不舍有很多顾虑吧？
所以苏眠故作轻松道：“卉儿，你想太多了，白霜影当时是吓唬你的。我毕竟中毒几日，身体要慢慢恢复。再说我住在妤家衣来伸手饭来张口，不用我操心生计，这么好的日子，我还没享受够呢。”
妤卉闻言放下心，笑道：“哥，要不然我跟母亲说，不让你去北方了，你就安心住下来，与我常相伴。”
苏眠笑道：“卉儿，如果让我长期困在闺阁，恐怕我自己就忍受不了呢。其实我对经营生意很是向往，等我身体好了就启程去北方，替你多赚些钱财。否则你捉襟见肘负债累累，怎么养活阿黎和你院子里那么多美人？”
妤卉戏谑道：“我如果有钱，除开孝敬父母，就只花在哥和阿黎身上，我院子里那些人府里发月钱的，根本不用我管苏眠感慨道：“卉儿，像你这样优秀的女人，这辈子身边不可能就只有我和阿黎两名亲近的男子。你现在还小可以不在意，可是将来遇到的男人，未必都是如你院子里那样容易对付的。你身为妤家地小姐，家主重点栽培的之人，为了妤家的未来，你地正夫侧夫都不会是普通男子。说不定圣上还要指个皇子给你为夫，你根本推脱不了……”
妤卉不以为然，半开玩笑地说道：“哥，我自己的夫郎要自己选，别人强求不得。倘若将来圣上非要指婚，那我就诈死装病让皇子看不上我。真地躲不过，一定要娶个皇子，那也只能是阿黎。”
“阿黎早就是你的人了。”苏眠纠正道，“什么叫非要娶才娶阿黎？你刚才不是说已经买了耳饰送给阿黎么？除非他失节身死，否则你不能收回耳饰毁约不娶，你可千万不要负他。”
妤卉咬了咬嘴唇问道：“哥，真有这样的风俗？耳饰送了不能收回来？”
“女方若非要收回送给男子得耳饰，倒是没人拦着，不过这种做法是对男子极大的羞辱。被退婚的男子，想要另嫁是几乎不可能的，多数都是出家孤老，或者刚烈的干脆自杀求得解脱。”
妤卉紧张道：“不是说女方死了或者重病伤残，都可以退婚么？”
苏眠捂住妤卉的口唇，正色道：“卉儿，好端端的说这些做什么？”
阿黎也郑重道：“妻主大人，请无论如何都不要抛弃我。我会很努力尽快成为你希望的样子，若是有人想伤害你，那一定是踏在我的尸体上。”
妤卉转头，看着阿黎坚毅的眼神，痴情地望着自己，说着那样的承诺，带出一种让人无法抗拒的执著。在这一瞬间阿黎全身上下爆发出某种特别的神采，那是阿黎因情而生的勇气么？让他能够挣脱心灵的束缚，大胆表白，努力坚持。
这样的阿黎让妤卉无法狠心拒绝什么，甚至连暂时哄骗都会觉得惭愧内疚。
所以妤卉不由自主走到阿黎面前，用自己的唇在他的唇上轻轻一点，不敢停留怕自己沉迷，却还是阻挡不了情感的片刻沦陷。
这是妤卉第一次主动想要亲吻这个世界里的男子的嘴唇并付诸行动，之前她也试图想吻苏眠，可惜一直没能得逞。她笑着掩饰自己脸上的羞涩，说道：“阿黎，你的心意我都知道的，亲一下奖励。”
阿黎感觉妤卉的唇柔软温润，就仿佛含苞待放的花朵，即使轻轻一点的碰触，都能激起他最美好的幻想。虽然此时房间里还有旁人在场，他与妤卉毫无避讳的亲密，让他本能的有些羞涩，但是他不曾退却，欣然接受，充满欢喜。
果然与他想象中一样，被妤卉亲吻，让他踏实安心，平添了许多勇气，无所畏惧，往昔那些痛苦阴影，也会消散再不能困扰。他知道她是爱他的，哪怕这爱只有一点点，就已经足够幸福——
第四卷 九重天 20线索中断
苏眠看着妤卉亲吻阿黎，他原本以为自己该是高兴的祝福他们，可是内心深处有某种无法言喻的哀伤流窜。这种感觉像是一根细小却锋利的针，顺着血脉流入心房，动一下都会带来不能避免的痛楚。他现在才知道自己对妤卉有多么爱，爱到产生了嫉妒，竟然看到妤卉亲近别的男子，自己都会不受理智控制就辛酸难过。
苏眠不得不再次握紧双拳，告诫自己不该再坚持这种妄想。现在他能得妤卉的信任依赖，便是他可以享受的最美满的幸福了，不是么？所谓名份那是凡夫俗子在乎的东西，他只要给妤卉更多更好的爱和关怀，根本不需要再求更多世俗的回报，她也会永远记得他。
只要妤卉心中有他，他为她生为她死也值得。
妤卉带着阿黎回到自己的院子，并没有对旁人声张今天的真实遭遇，而是推说自己逃学被母亲发现，现在要好好读书闭门思过。
于是晚饭后，妤卉不让旁人打扰，与阿黎开始了学习活动。
妤卉一边指导着阿黎读书，一边思考着今后与逝水该怎样相处的问题。她直觉感到逝水不仅仅是五皇女的棋子那么简单，以逝水的能力他还能做成更多大事，他图谋得更多才对。
入夜，被妤卉派去与鬼婆婆见面的影杨带回来一个意料之外的消息。
影杨如实汇报道：“主人，属下见到鬼婆婆的时候，她身受重伤行动不便。据她说已经探明周将军躲藏的地点，不过防卫严密，周将军本人也不得自由。她试图先偷偷溜入探看一番。可惜被机关和埋伏的高手所伤，勉强才逃了回来没有爽约。属下先按照她的提议将她转移到了安全地藏身之所，她需要六个时辰疗伤。才能保住性命。她还说要当面对主人讲一件重要的事情，属下套问不得。也不敢私自做主，请主人定夺。”
妤卉问道：“鬼婆婆疗伤时能被人打断么？她伤在何处，据你判断什么人能将她伤得如此严重？”
“属下检查过，鬼婆婆伤势的确严重，内伤外伤十几处。若是常人早就死了。以鬼婆婆地武功修为，倘若不是遭遇暗算，那么能伤她如此的高手，江湖上不出十人。可惜属下见识不足，不能判断鬼婆婆究竟被什么人所伤。但是属下离开时鬼婆婆已经开始打坐疗伤，若是现在打断，恐怕会让她伤势恶化危及性命。”
妤卉果断道：“好，那你把鬼婆婆藏身地点画图留下，你先回去守着。免得出变故，我六个时辰后再去看她。”
影杨领命离去。
妤卉却陷入沉思。鬼婆婆为了打探周昌敏地下落受伤，妤卉从逝水的话和鬼婆婆的一些行事作风判断她应该不是听命五皇女的人。那么鬼婆婆与逝水的关系就颇值得玩味。说不定鬼婆婆是代表着逝水另外身份目地的一股势力。
那么目前的情形，或许应该借机带着逝水一起去看望鬼婆婆。侧面试探一下逝水还藏了什么秘密。
次日。妤卉再度逃课，不过她提前修书请了病假。冠冕堂皇有了借口，对外宣称卧床养病，实际上她换了普通丫环的衣服稍作掩饰，就带着阿黎、逝水、影柳骑快马，一同去了鬼婆婆疗伤藏身之所。
妤卉一共借到快马两匹。影柳为护妤卉安全，坚持与妤卉同乘一骑。妤卉本来担心阿黎不会骑马，与看似文弱的逝水同乘会有不便，却发现逝水的骑术很好。这时妤卉想起当初逝水说过的话，他自称精通六艺，骑术是其中一小类，看来是不假。
出门的时候，妤卉特意叮嘱阿黎戴面纱，再看看逝水和影柳两名美男，又觉得让他们抛头露面上街很容易吸引眼球，说不定惹来麻烦，索性也让他们两人都戴起了面纱。
主人的吩咐，影柳毫不犹豫就执行，不会多想。
逝水却对妤卉让他和影柳也戴面纱地事情，多了几分猜疑。当然逝水不会自作多情到以为妤卉对他起了什么独占维护之念，他只是认为像妤卉这种理智冷静的人，每一句话每一个安排想必都是有更深远的用意。
鬼婆婆藏身地地方与妤府相距不算远，快马半个时辰就能到达。四人一路谨慎，顺利行至，与影杨会合后直奔房内。
妤卉看见鬼婆婆与上一次出现的时候装扮差不多，只是白色衣裙片片染血，白发披散，面色蜡黄，盘坐在榻上，闭目不语，似乎还在运功调息。
逝水却惊呼道：“糟了，鬼婆婆已遭暗算。”
影杨闻言迅速上前，一探鬼婆婆地鼻息，脸色立刻也变了。她摸了摸，鬼婆婆虽然容颜如生，但是身体冰凉，肌肉僵硬，已经死亡多时。
妤卉脸色一沉问道：“影杨，你昨晚一直守在这里么？是否有可疑之人出入？”
影杨跪地如实禀告道：“属下昨晚返回时，鬼婆婆还活着，属下一直在附近巡查防卫，不曾见任何人出入。”
逝水插口道：“小姐，鬼婆婆面色蜡黄，嘴唇青紫，可能是中了毒。请人查看一下她身上是否有蛇咬之伤。”
影杨和影柳上前仔细查看，很快就发现鬼婆婆后腰之上有蛇咬过地牙齿印痕。
逝水仔细看过伤口，叹息道：“这很可能是被竹叶青咬伤。懂得控蛇之人只用躲在附近，就能指使毒蛇致人死地。”
影杨和影柳在影卫训练的时候虽然接触过各种毒药，但是并未亲眼见过被毒蛇咬伤还能栩栩如生坐化之人，影柳有些质疑道：“听说竹叶青产自南方，栾国境内较多，而北方地天气并不适合那种毒蛇存活。你怎么能这样肯定鬼婆婆就是被蛇咬死的呢？或许她是伤势严重，自然死亡。”
逝水冷静道：“竹叶青的确在北方很少见，但是我知道有个人专门饲养操控毒物伤人。我曾经见过被竹叶青咬死的人，因毒性强烈，几乎容不得人有所反应，就已夺人性命。其死状与鬼婆婆类似，所以一进门我就察觉异样。鬼婆婆武功高绝，如果她先前并未身负重伤，竹叶青根本伤不了她。看来对方是追踪而至，存心要杀人灭口。”
妤卉心底一寒，正要发问，突然看到逝水盯着鬼婆婆榻前的鞋子发呆。
那是一双普通的麻鞋，没有任何多余的装饰，做工也很寻常，但是鞋底粘了一些树枝泥土还有血迹。
妤卉再看逝水，发现他的眼神里多了几分肯定之色。想必那双鞋子提供了什么线索，她打算弯腰拿起鞋子检查，逝水却巧妙地阻止了她的动作，轻声道：“应该没有更多线索了，小姐咱们回去吧。”
妤卉疑惑道：“鬼婆婆怎么说也与你我有些交情，不能任她尸身弃在此处吧？”
逝水淡然道：“她是朝廷通缉的要犯，咱们不方便明里安葬，此地不宜久留，小姐回府后暗中派人报官领赏，或者将她偷偷入殓都无妨。”
鬼婆婆对逝水的关怀之情与逝水对鬼婆婆的冷漠形成强烈的反差，让妤卉心中更加困惑。是逝水天性凉薄，还是他与鬼婆婆之间并非她想象的那种关系呢？
另外就是线索的事情，细观逝水的神态，应该是有了某种推断，他此时避而不谈，还声称没有线索，恐怕是有所顾忌，故意混淆视听。难道这附近还有人在埋伏，一旦得知她们发现了什么，就会再次行凶伤人么？——
第四卷 九重天 21暗藏乾坤
幸好妤卉返回妤府这一路，并没有发生意外情况。
进入自己的卧房，妤卉遣开闲杂人等，让影杨影柳都守在门口，只留下阿黎和逝水两人说话。盘问逝水为主，阿黎算是列席旁听多长见识。
妤卉面色凝重道：“逝水，刚才你看出什么端倪，现在可以说了吧？”
逝水微微一笑，上前一步紧贴在妤卉耳畔，用一种很亲昵的姿势低声道：“小姐果然好眼力，刚才我确实有顾虑不敢多言。我虽然不曾习练上乘武功，但是对那些人的行事作风略有了解，猜她们应该是潜伏在附近，或者在咱们身边布了眼线。一旦让她们得知咱们发现了什么重要线索，估计咱们就会遭遇危险。”
妤卉知道这层道理，至于逝水所言眼线，他刚才不说现在敢说，莫非指两名影卫也有嫌疑？妤卉对那两名影卫还是比较信任的，因此没有像逝水那么小心，但也还是不由自主压低了声音问道：“那么你悄悄阻止我碰触鬼婆婆的鞋子，是不是线索就在那里？难道你只是看看甚至不用检查就能得出判断么？”
“其实我一开始就不太明白，鬼婆婆既然已经身负重伤，需要一段时间调养治疗，为何不干脆直接将线索告诉影杨带给小姐。她若不放心影杨的身份，大可以用暗语写一些文字哄骗影杨传递或者藏匿在她疗伤之所。只要日后小姐看到，总比一个字不写有些用处。”逝水说到这里顿了一下，胸有成竹地解释道，“但是我很快想到另一种可能，那就是鬼婆婆与影杨在南城鬼宅碰面的时候。她或许已经察觉有高手尾随潜伏。那高手是重伤的鬼婆婆和影杨对付不了的。如果那时鬼婆婆给出什么线索，让影杨携带，恐怕影杨不是死了就是消息已失。”
妤卉若有所思道：“我明白了。所以鬼婆婆是故意对影杨说要当面对我讲重要的事情，把影杨支开。而对方尾随地高手很有耐性。并没有急于杀鬼婆婆灭口，她们或许想知道究竟什么人在关注周将军的事情。那么她们只需要跟踪影杨回到妤府，就应该清楚我的身份了。她们为何仍然没有立刻杀掉鬼婆婆？影杨说她从妤府折返后，鬼