”
文瑾靠在薛宁身上，点了点头。
马车沿着道路行了一柱香的时间，路边的田地和人都渐渐多了起来。薛宁留意了一下来往的人，发现除了几辆马车上的人还尚算正常以外，其他步行着的行人和蹲在田边呆看着旱死庄稼的农夫都是干干瘦瘦的样子。
薛宁的心越发的沉了下来。
文瑾也沉默着。天灾人祸，又不知道会让多少人家破人亡、妻离子散，又会让多少孩子落入自己当初那般的境遇。想到这里，文瑾的心头也开始闷痛起来。牵着薛宁的手指一紧，立时引来了身边人关切的眼光。文瑾靠在爱人身上，汲取着他身上的温暖，紧绷的心慢慢也松了些。
这一天的下午，马车迎着日头进了岳县城门。本来就不平静的县城，又多了两个特殊的来客。
第三十一章
更新时间2006…11…23 2：09：00 字数：3316
进了县城，满城上下果然是一副萧条的样子，临街的店铺大多都是关着的，行人更是稀疏少见。薛宁驾着马车走了好一会，才终于寻见一个还开张的客栈安顿下了。
许是生意不好的原因，偌大的客栈里面只有一个老掌柜看着。虽然勤劳的老人将客栈打扫得还算干净，但还是遮掩不住那里面透出的冷清。看见薛宁他们进店，年迈的掌柜连忙堆出一脸皱巴巴的笑容，殷勤地把他们迎进了二楼最好的房间。
这时正是午饭时候，掌柜连忙把自己还来不及动的午饭端给他们。饭食十分简单，只有两小碗干饭，和一些咸菜干货之类的。两三个盘子里面，居然连一丝绿色都没有。掌柜的看了两人疑惑的眼神，苦笑了一下，便连忙解释。大旱数月，这些已是他能拿出的最好的东西了。城里的大部分人，怕是连这都吃不上，更别提城外的乡村了。
薛宁一笑，柔声劝慰了老人几句。他已是在江湖上游荡了几年的人，自然不会误会了这实诚的老人。等到老人笑呵呵地出去了，他便自己动手盛饭，一碗先给了文瑾，然后才是自己。
文瑾挑起一根黑乎乎的菜干，放在嘴里嚼了两下，便被咸得微微皱起了眉头，但还是一声不吭地咽了下去。
薛宁笑了一笑，拿筷子在盘子里拨了两下，挑了些还算看得过眼的夹给文瑾。他自己却随便夹了菜下饭，神色上并不见一点为难。一边吃，他一边说道：“小瑾，待会我想再去瞧瞧城里的光景，你就在客栈里好好休息吧。”
文瑾想了一想，摇头道。“既然要去，我们自然是一起去。”
薛宁看了看文瑾脸上的认真，顿时绽出一个大大的笑容。“好。”
之前在马车上不过是草草过了眼，已经是觉得冷清，等到走到街市中，薛宁才真切感受到这座小城的死寂。
路上行走的人很少，偶尔遇见几个，也大多是沉默的。他们的眼神中是麻木的漠然，脸上是惨黄的菜色，而嘴唇也因为缺了菜蔬的缘故，都是干裂起皮的。
街上的店铺也远远没有其他地方的兴盛，掩了门的，空空荡荡的，甚至是掌柜伙计蹲在门口愁眉苦脸的，比比皆是。唯一还算得上有人气的，只有两类铺子。一个是粮店，一个是当铺。
薛宁看着这些，脸上的笑容一丝一丝变淡了，拳头却一点一点收紧了。等到看见那树下的人影的时候，薛宁心头的愤怒更是到了极点。那是一个才十二、三岁的孩子，身上干巴巴的，脸也已经瘦得不成样子了。他直挺挺地躺在地上，双眼还睁地大大地望着头顶干枯的枝丫，但那对瞳孔却已经是没有生气了。人们经过他的身边，没有人停留，甚至没有人多看他一眼。
薛宁静静地站在那死去的孩子旁边，一句话都没有说。直到文瑾握住了他的手，他才对着文瑾担心的脸温柔一笑，然后解下外袍，轻轻地盖在那孩子身上，替他合上眼睛。
文瑾心头堵得难受。他看着薛宁冷静的样子，越发地担心难过了。他本就是不擅言辞的人，也不知道这时该说什么好。正在犹豫的时候，就听见不远处的小巷子子里传来一阵喧闹。粗野的叫骂之中，间或还有女子微弱的哭声。
薛宁自然也听见了，眉宇间神色顿时一凝，便向声音的来处奔去。文瑾也不迟疑，紧紧跟了上去。
那巷子里面，一处敞开的小院中，一群人正手提着木桶瓦罐，在一个井栏前排成一排。他们旁边，是一个勃然大怒的汉子，和一个坐倒在地上哀哀哭泣的妇人。
“哭什么哭，想把你张爷爷哭衰了是不是，没钱买水就给我滚出去！”那汉子一把拽起妇人的头发，就往外面拉。
旁边的人大多都麻木地看着这一切。其中也有一、两个有血性的，但被前后的人一拉，再看看自己手中空空如也的罐子，眼中的火星便立时泯灭了。
那汉子越发地张狂了，一边拉，一边口里还不干不净的叫骂着。那妇人被扯得头皮生痛，却不敢反抗，泪眼模糊中只记得把手中的瓦罐抱得紧紧的。
“放手！”随着一声怒喝，汉子的手被人大力地握住。他只觉得手腕好像被上了个紧铁锢，立时痛地放了手。
“哪个混蛋敢找你张爷爷的霉头！”汉子张嘴就是一声恶骂，却发现那坏了自己事的是一个斯文俊秀的年轻男子。
薛宁见他出言不逊，手上略一用力，将汉子的手臂一扭，猛地翻了过来。那汉子倒也牛性，已经疼得呲牙咧嘴了，还一个劲地混骂。
文瑾见那妇人还愣怔着跪坐在地上，便走过去将她扶了起来。那妇人茫然看了看文瑾，突然如同大梦初醒一般，猛一发力，将文瑾推开了。
文瑾一时没有提防，被推得脚下一个踉跄。那妇人如发疯一般冲回院子，扑在井栏上就使劲去摇那井轱辘。文瑾愣了一下，才看出她是要从那井里打水。等她摇摇晃晃地摇起一桶水，那些排在一旁的人群一阵哗然，好几个甚至往前走了一两步，但最后还是又退了回来。
那妇人双手提着满满一桶水，还时不时地看一眼那凶眼瞪着她的汉子，走得一步一摇，十分狼狈。文瑾看了有些不忍，便走上前去，使了个手法，把那木桶轻轻巧巧地接了过来，淡淡说道。“大嫂，我们送你回去吧。”
薛宁见状，把汉子的手一松，往旁边一推，也大步走了过去。他一脸微笑，自然比一脸淡漠的文瑾更有亲和力，只是温言说了两句，那一脸惶恐的妇人便露出了感激之色，跟着他们出去了。
那汉子在薛宁手里吃了苦头，也不敢再乱骂了。等到他们三个走的没得影了，他便把心头那一把火洒在了其他等着打水的人身上。“滚，今天老子不卖水了。全都给我滚！”
“张爷，别这样，家里还等着喝这一口水呢。”
“就是，张爷，您就行行好吧。”
那汉子昂起头，低低瞄了这些哀求的人一眼。“好啊，要水也行，从今天起，我这水的价钱可就涨到50文钱一桶了。要买的就先交钱！”
那些人面面相窥，顿时觉得还不如之前就趁空打桶水就跑了。但是后悔药是没处买的，也只好交了钱买水。还好能来这买水的，大多还是有些家底。这时节，水比钱金贵，能有地方买水也就算是不错了。
毕竟痛快是一时的，要是惹恼了张爷，又把井锁上个三四天的，他们家里那老老少少就日子难过了。
薛宁他们却不知道后面还发生了这样的事情，要是知道了，只怕又是一阵叹息。
那妇人的家就在两个巷子外，家里虽然收拾得整齐，却掩不住其中的清贫。妇人刚进家门，就有两个十岁左右的孩子欢笑着冲了出来，眼睛直勾勾着看着那桶里的一汪清水。妇人勉强地笑了笑，连忙舀一瓢水让孩子们喝了，自己却忍着没动。等那两个孩子欢天喜地地一起提着水桶进了屋子，她这才对薛宁和文瑾行了个礼，说道：“两位公子，刚才真是多谢你们了。但你们还是赶紧离开这里吧。那个张爷，不是好惹的。”
薛宁连忙扶起妇人，笑道：“大嫂，你不必替我们担心，我们行走江湖的，自然有自保的法子。倒是那个汉子如此借灾敛财，又跋扈嚣张，怎么都没有人出来管管。”
那妇人苦笑着说：“公子，我看你们也是外地人，不知道那张爷是有衙门里面的人撑腰的。我也是为了这两个没了爹的孩子，要不然也不敢去抢那井里的水。反正要是没水喝，迟早也是一个死。”
薛宁问道：“旱情这么严重，难道县衙和州府那边就没有想什么法子吗？”
那妇人摇摇头：“我一个守寡的妇道人家，不清楚那些大人们的事情，只知道天干了几个月，我把家里值钱的东西都卖光买米买水了，也没有瞧见衙门发一点东西出来。我家都还算是素来殷实，才撑到现在。其他人家，家破人亡也不知道有多少了。”
薛宁紧皱了眉头。“这么大的灾情，朝廷应该是有粮食发下来的，只怕是这些贪官污吏给昧下了。”他摸摸腰中的软剑，脸上的神情突然显出几分坚决。
向来细心的文瑾，这时却没注意身边人的情绪转变。他在想着那个死去的孩子。在那些位高权重的人眼里，普通百姓又算得了什么。小小一个县的旱情，真的会让他们拨出粮食赈灾么？何况就是是拨下来了，又能如何，始终是救不了那些无辜的性命。只不过，是便宜了那些贪官罢了。
两个人正各自想着心事，突然听见外面一阵大哗。往外一看，却是那卖水的汉子一脸恶笑着，引着一队拿着大刀的衙役吆喝着赶过来了。
来得正好。薛宁给了文瑾一个不要担心的眼神，便微微一笑，迎了上去。
第三十二章
更新时间2006…11…26 5：24：00 字数：3096
那为首的衙役上下打量了一下薛宁，转头大大咧咧地对那卖水的汉子嚷道：“张德，你这小子也真够窝囊的，不就一个白面书生么，还犯得着把我们哥几个火烧火燎地叫来么？”
张德哼了一声。“蒋头，你这回可走眼了。你别看他秀秀气气的，力气可大着呢。你看，这就是他刚才掐的印子。”说着，他挽起袖子，露出手上的那一道青淤。
蒋头看了咧嘴一笑。“有免费的镯子带，不错嘛。”笑完了，他脸色突的一变，便对薛宁喝道：“喂，你这小子胆子大阿，居然敢跑到我们岳县来撒野。”
薛宁轻笑出声：“这位官差大人看来是来问薛某的罪啰。不过倒想先请问一句，薛某到底是犯了什么罪呢？”
那蒋头晃晃手中的钢刀，大笑道：“你这小白脸，我们官差要抓人，难道还需要什么名头不成？老子说你有罪，你就是有罪！”
“好一个吃官粮、穿官服的官差！”薛宁说着，冷哼一声，沉下脸来。“真是无耻之极！”
明明只是个小白脸，怎么会有这样凌厉的眼神。那蒋头心头一寒，但平素跋扈惯的他很快又平息了那一丝胆怯，钢刀往前一指，对着手下喝道：“还不把他给我抓起来，把他那张臭嘴塞住！”
他后面那些个衙役早就等得不耐烦了，听了这话，立马就象恶狼一样的朝薛宁扑了过来。
薛宁冷冷一笑，静待着他们奔到身前，右手便往腰上一拨机栝，只听得软剑一声长吟出鞘，空中顿时划出一道银光！
不等那几个急扑过来的衙役有所反应，薛宁手中真气一运，将软剑抖得笔直，直冲入人群中去。对这些横行霸道的家伙，薛宁就不象之前那么的客气了。只见他步若惊鸿，剑如游龙，手中利剑舞成一团银光，几下疾点之后，便听得那几个衙役哎呀哎呀几声痛呼，中间还夹杂着当当当的金属着地的声音。
这一切也不过是眨眼的功夫，其他的人还看的眼花缭乱，薛宁已经从容收了剑回到原处。
薛宁冷笑道：“怎么，还要抓我么？”
那几个刚才还不可一世的衙役，此时正抱着流血的手腕连连痛声哭喊。薛宁虽然避开了他们身上的要害，却并没有手下留情。只见鲜血从深可见骨的伤口中奔涌而出，霎时便将他们的半只衣袖都染红了。他们原本都是些市井流氓出身，花钱买了个官差的身份后，平日里便常常仗着官府的势力横行霸道，欺压百姓。象薛宁这样的武林人士，他们却是从未见过的，更不要提交手了。他们个个又惊又怕，吓得傻了。
薛宁微微一笑，抽出丝绢握住软剑的剑身，然后缓缓一抽，那染了血色的丝绢便飞到空中，缓缓地落在地上的一摊血迹中。
“啊！”那温和的笑容，此时看在那几个外强中干的衙役眼中，却成了压倒骆驼的最后一根稻草。他们齐齐尖叫一声，倒退几步，然后就慌忙朝着原路狂奔而走了。
薛宁摇摇头，真是一群欺软怕硬的小人。将软剑还鞘，他看着还呆愣在原处的张德和蒋头，笑道：“现在，薛某是不是可以说两句了呢？”
张德这时已经腿软了，脸上早已没有了原来的嚣张强硬。看着眼前的煞星，他一个劲的点头。“您说，您请说。”
“你们两个，”薛宁看着张德，“一个，趁着天灾发昧心的横财。一个，披了官皮到处横行霸道。哼，真是一丘之貉，狼狈为奸。难道，你们就没有一点为人的良心么！”
张德原本就已经是胆战心惊，恨不得自己刚才也跟那些人一起跑了，听了薛宁最后那一声怒喝，他双腿再也支撑不住，软软地跪了下来。“大侠，大侠，是我错，我没有良心，我有眼无珠。大侠，你就饶了我吧。”
那蒋头却还气硬，强自回嘴道：“好小子，你竟敢殴打官差，你等着，朝廷的通缉榜上一定少不了你那一份。”
文瑾原本还是在后面静静看着的，这时听了那衙役头的狠话，脸色顿时一变。
薛宁却是长身玉立，傲然一笑。“我若怕了，也就不会出手了。”
接着，他又冷了神色，道：“蒋衙役，我且问你，岳县灾情不轻，按例应该是有赈灾的粮食拨下，至不济也有义仓可用，但为何阖县上下至今没有收到一粒米粮？”
那蒋头听了，脸上立时转了几次颜色，却是不出声。倒是那瘫成一摊泥的张德见薛宁眼神越加冷冽，怕他发怒，连忙回答：“大侠，这个我知道，这个我知道。”
听了他的一番言辞，薛宁才知道这岳县的知县是个最为贪财不过的，平时收刮民脂民膏不算，连朝廷明令禁用的义仓也都被盗卖一空了。这旱灾一起，县令更是一心发起了难民财。那赈灾的粮款自然是被他截留，就连城中还能出水的几口水井也被他指使着几个手下霸占了，就此来发横财。
薛宁脸上一丝笑容也无，冷冷说道：“好一个县老爷啊，真是不错。我现在想要见见县老爷，这位张爷，就请你前面带路吧。”
“我……”张德还要说话，便被薛宁冷冷看了一眼，顿时不敢说了，连忙从地上爬起来，点头哈腰地说道：“是，是，我这就带大侠你过去。”那蒋头恶狠狠地瞪着张德，却也是没有办法。
薛宁和文瑾安抚了那受惊的妇人几句，便押着蒋头，跟着张德，一路进了县衙。那些吓破胆的衙役也才刚刚跑回县衙，看见他顿时又作鸟兽散了。他们一路顺利，长驱直入。找到知县的时候，他正抱着一个妖娆的女子在后院喝酒取乐，旁边还有几个丫鬟小厮伺候着。见到他们，他醉眼模糊地瞄了一眼，咕噜了几句，又埋头到那女子丰满的胸口去了。
薛宁心头怒气更盛，大步走上前去，便将那