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如果作战任务是阻止敌军在一片土地上的推进或夺回敌军占领的地区，那末，作战机动可比做是在良好的军事表面流动着的水。沿着开阔的水道，部队汹涌而进，遇到阻碍就从旁边绕过，碰到适宜的有遮蔽的池塘就倘佯而入，以便寻找一条抵抗最弱的前进路线，或者越过田野，使敌军的进攻陷入困境。不论是进攻或是防守，想要取得效果，就必须对地形有全面的评价。首先必须查明地理目标要避开的地点。重要地形也即你想要得到的或不想让敌军得到的位置，可以是自然的或人工的地形，谁控制它们就能占有军事上的优势。应尽可能避开那些暴露于敌人侦察和火力下的地区。是否合适，主要是看这些地点有无掩护，并能以此来控制整个战区。有利地区应能监视敌军的行动，用你的武器给其以杀伤，或者反过来说，应提供掩护，防止敌人的火力和观察。决定前进的目标或判明敌军可能向何处去之后，第二步就应确定如何能以最小的努力和最小的伤亡到达目标，或查明敌方如何到达预定位置。这就要正确地估计地面上通过的容易程度。必须勘测各条可用的道路和阻止或妨碍人员及装备运动的各种天然的和人工的障碍物。这不仅包括道路的质量，而且包括越野行进以及道路随天气变化的情况。应确定通向和远离目标的运动路线以及通行的速度。根据军事上是否引人注目对地形进行分析，将其分为需要占领和希望避开的地区，并且分析道路及地貌提供的可接近性，为人员及武器的机动和部署提供了基本的情报资料。除此之外，关于所选的道路和地点，在细节上应考虑使武器和车辆的运输能力与地形相适应，随之还要推测对手的动向。
关于这方面的详细行动步骤，最现成的可供利用的例子是美国的野战条令。作为这些文件的基础的政治前提是，最有可能发生的战争是在欧洲与苏联打一场防御战。战略上的设想是，北约组织将面对在人员和装甲部队上占优势的对手，北约应边打边进行有组织的逐步撤退，以赢得谈判解决争端的时间。所采用的战术将是积极防御的战术，实施有次序的撤退，迟滞华约军队，并尽可能地使其遭受损伤。美国军队对地理特点的战术分析可以归纳首字母缩略同OCOKA。它代表地形的五个方面：观察、掩蔽、障碍物、重要地形和接近路。所谓观察就是要求士兵应从他所在的作战位置来考虑给射击观察和射界所提供的机会地区。射界是指一种武器从具体位置上能进行掩护的地区。这种两重性就在于要隐蔽防护，免遭敌军的火力袭击和避开敌军的观察。对障碍物应仔细侦察，以便避开或用它们来阻止敌军的进攻。重要地形是指地形中的制高点。接近路是指通向制高点或作战目标的路线。
鼓励人们了解这些地形特点的规定和建议已写入更为具体的教范之中，供坦克和机械化步兵战斗的三个战术指挥等级参照。最低一级是班排级，强调士兵个人的动作。第二个等级是连级，指挥员根据他所能看到情况来指挥战斗。基本的战术等级是营一级，战斗由营控制，利用识图用图的技巧将所属分队按地形进行配置。
排一级训练的主要目的，是使士兵学会利用掩蔽，指导他们要寻找正面掩护，避开方位物，防止行进时露出地平线和扬起尘土。要求士兵在开阔地迅速运动，如受攻击要立即奔向明显的掩蔽物，不必隐蔽其掩护火力。应特别注意地形给武器性能带来的限制。一个值得注意的例子是“陶”式（即用纯管式发射器发出、光学制导、有线控制的）重型反坦克导弹。假定导弹飞行1，000码需要5秒钟，而操作者需要一些时间抓住目标并进行发射，那么在相距1英里的战斗中，一辆坦克就会有大约100码的距离暴露在导弹的攻击下。如果坦克能急速转到山坡、建筑物或树丛后面，它就会避免受到攻击。在地形允许进行不断目力观察的情况下，反坦克导弹能发挥最大效能，丛林、山地、城镇和尘土可以降低其作用。在2，000到3，000码的距离上，从隐蔽阵地进行侧射，最为理想。相隔这样的距离正好使陶式反坦克导弹能打到坦克而又使坦克的射程达不到。这些细节提供了明确的战术准则。
连长主要关心的是敌军的接近道路和支援部队的位置。在战斗阵地配置人员和武器的方法是远距离的反坦克火力和短距离的交叉及侧射火力应设置在掩蔽地点和制高点上，使障碍物能阻止敌军通过射界。这里可以详细谈谈迟滞坦克的方法。坦克遇到超过30度的斜坡，5英尺以上的陡坡，超过15英尺宽的溪谷或沟渠，超过150码宽、5英尺深的河流或运河，超过3英尺深的沼泽，树木直径为8英寸的树林，长在10度的坡上的4英寸粗的树木，18英寸高的树桩，3英尺深的积雪或建筑物地区时，行动就困难。
营级特遣部队的指挥官须指挥目视范围之外的事务并严重依赖地图。美军有凡事必录的嗜好，但对于营一级如何进行地形分析，尚未规定标准的系统方法，尽管某些拟议的规程已在流行，其中包括识别对装甲部队的障碍物和敌军由以绕过障碍物向可能的目标前进的道路等的因时而变化的顺序。人们对预备道路，根据其使用的可能性分成等级，部队根据潜在的危险配置于这些道路之间。为了对付每一条接近路，应对重要地形、观察哨、射界、掩护和隐蔽等进行研究，以便部署火力，使之发挥最大效能。
在1967年的“六天战争”中，互相对立的战术理论通过战争实践供人们鉴别。埃及人采用了标准的苏式“剑与盾”防御，就是在敌军的进攻线上设置了一个由三层防线组成的盾牌，在盾的后面，握着一把由坦克组成的剑，以防敌军突破。抵挡敌军的盾的第一层是炮兵火力压制区，第二层是地雷区，最后是一层有纵深的装备着迫击炮和反坦克武器的步兵部队。在这后面是炮火基地和快速的坦克预备队，准备一旦敌军装甲部队突破盾牌，就给以打击。以色列人则以其具有灵活进攻精神的“旅群”相抗衡。坦克纵队及其后跟进的机械化步兵掩护进攻路线的两翼。装甲部队之后沿路开进的是主要供给部队，它来回穿梭，为先头部队不断提供燃料和弹药。坦克纵队分进合击，楔入敌军的任何一道防线，并继续向纵深挺进。乘车步兵扩大突破口，跟随坦克实施追歼，步兵则肃清抵抗者，保证供给部队沿道路安全地前进。由于存在着先头部队只顾迅速推进，而使步兵和补给纵队处于从装甲部队打击中重新组织起来的敌军的威胁之下，这样做法受到了损失。在这场战争中，以色列之所以在进攻上占了上风，是因为它在6月5日出其不意地摧毁了埃及空军，从而在空中力量上取得绝对优势。在1973年赎罪日战争中，埃及人使用了萨姆导弹（地对空导弹），牵制了以色列空军。只是当以色列把埃及的坦克诱到了萨姆导弹连射程以外的地方并运用了其优势的机动力和灵活性，它才占了上风。
经过对战术发展史和当代战术原则与实践的粗略探讨，我们具备了更好的条件来理解下一章要谈的战术与地形的关系，并为以后研究战略问题打下了基础。
第五章 战术和地形
夫地形者，兵之助也。
—— 《孙子·地形篇 第十》
战术手册和军事历史在描述计划进行一场战斗或打过一仗的地形时，常常临时使用各种术语。在这些很少加以解释的术语中，突出的是“纵向狭隘地带”、“横向狭隘地带”、“遮蔽地”、“开阔地”以及“正常的”与“激烈的”战斗环境。另一个经常使用的术语（尽管对其解释常常比较谨慎）是“重要地形”。
本章中，我们将根据历史实例来审查这些概念。我们将指明作战规模和战斗者使用这些概念的性质的重要性。最后，我们将仔细研究一个地区的军事战术地理学的性质何以能随着战争性质的变化而急剧变化。
纵向狭隘地带和横向狭隘地带
纵向狭隘地带这个术语，系指两边与不利地形连接，当中有利于军队运动的地形。横向狭隘地带这个术语系指与预想运动方向垂直的、不利于军队运动的长条形地貌。根据预期作战的方向，同一地貌可以是横向狭隘地带，也可以是纵向狭隘地带。
在美国国内战争中，连绵起伏的阿帕拉契亚山脉的南北走向的条状山脊和山谷，在弗吉尼亚西部的谷地战役期间形成了纵向狭隘地带，而在田纳西和佐治亚的战役中却成了横向狭隘地带。
战争初期“石壁”杰克逊指挥的和战争后期菲利普·谢里登指挥的进攻军队，都发现宽阔的石灰石山谷足以部署规模与性质和已投入战斗的部队相同的军队。这些山谷的南北走向，既便于杰克逊的军队向北进攻，也便于谢里登的军队向南进攻。防御军队发现没有横贯山谷的坚固防御屏障，而且可能轻而易举地被迫在宽阔的谷地实施机动战斗。再者，进攻者可以避让一步，越过某一山脊，进到邻近防御较弱的山谷，从翼侧包抄某一山谷的强大防御部队，这往往使得防御军队分散兵力，试图去封锁一系列平行的山谷或纵向狭隘地带。
然而，阿帕拉契亚山脉南部非常类似的地形却形成了横向狭隘地带。在这里，罗西克兰斯和谢尔曼指挥的联邦军队进击分别由布策格和J·E·约翰逊率领的南部邦联军队。联邦的军队由西向东推进，与南北走向的山脉和山谷成一直角。南军就占领了穿过一座山脊的铁路隘口，迫使北军或是对南部邦联军队设在山脊顶部的坚固防御发起正面突击，或是放弃其铁路的后勤命脉，向北或向南实施长途迂回运动，以穿过未设防的关隘。假如南部邦联军队及时发觉了北部联邦同盟军队的动向，他们就会转而去防守北军前往的关隘。如果他们没有及时察觉北部联邦同盟军队的行动，叛军则会穿过山谷撤退到下一个穿越山脊的铁路隘口或隧道。联邦军队不愿意远离其铁路的后勤命脉长期作战，因而再次面临或强攻南军阵地，或长途跋涉，绕道而行的选择。
与谷地战役中的快速机动战斗相比，阿帕拉契亚山脉南部的战争则是一系列对坚固阵地的流血的、毫无结果的正面突击，或漫长的和同样毫无结果的迂回运动。军队和地形都相似，但在弗吉尼亚西部，军队是顺着宽阔山谷的纵向狭隘地带向北和向南行进，而在田纳西和佐治亚，他们却是穿过平行的山脊和山谷的构成的横向狭隘地带，由西向东行进。
弗吉尼亚北部向东流的各条河流和小溪是另一系列的地貌，它形成了穿过国内战争中激烈争夺之草地的纵向和横向狭隘地带。从华盛顿到里奇曼沿线，弗吉尼亚北部的军队与波托马克的军队争相南下，在联邦军队企图渡过河川或溪流的地方经常打仗。南部邦联军队拦阻联邦军队横渡布尔隆河的布尔隆之战和李将军坚守拉帕哈迪克悬崖阻止本西德所部渡河的腓德烈斯伯格血战，都是著名的战例。然而，当麦克莱兰将波托马克的军队在约克敦登陆，并在拉帕哈讷克河和詹姆士河之间西进，企图到达里奇曼时，这些水系的地貌则成了一个纵向狭隘地带。拉帕哈迪克河和詹姆士河在麦克莱兰的军队挺进里奇曼时保护了其翼侧。1862年的这次联邦战役，在费尔·奥克斯和麦查尼克斯维尔的殊死战斗中，于里奇曼不到10英里之处停止。
虽然纵向和横向狭隘地带通常是根据地貌和水系来考虑的，但植物带也可产生同样的现象。第二次世界大战期间，德国人在实施巴巴罗萨计划的作战中，穿过北欧平原向莫斯科的大规模进攻，遇到了森林造成的横向狭隘地带。在苏联这一部分，森林区大多沿着河流和排水很差的地区成南北走向的带形分布，位于这些森林地带之间的，地势较高、排水较好的起伏的平原，通常是开阔的农田，德军东进时常常采取快速突进的样式。以机械化和摩托化部队冲过开阔地带，随后沿着森林地带中狭窄的林间道路激烈战斗、较慢地推进。在纳粹军队推进的北翼和南翼之间的普里佩特沼泽，为苏联骑兵部队形成了一个纵向的森林地带。在开阔的平原，被德国机械化部队扫荡后，骑兵这一草原上的古老武器，扮演了新角色，成了无路森林中的一支机动打击力量。苏联骑兵师能够从东到西穿过普里佩特森林，打击德军的翼侧和后方。
遮蔽地和开阔地
遮蔽地与开阔地相比较，通常是指将建筑群和森林（遮蔽地）与已开垦的或被草覆盖的平原（开阔地）上的战斗加以区别。现代化军队通常认为后一种情况是正常的，而城市战斗或森林战斗则是特殊情况。把地形划分为遮蔽地或开阔地似乎是根据敌对双方部队作战的可能距离而定的。战斗部队倾向于在遮蔽地而不是开阔地进行近距离战斗。与作战距离一样，地形的隐蔽性不同，伤亡率、推进速度和对所属部队的控制程度也会随之变化。现代直接瞄准射击兵器的有效射程往往远远超过城市和森林战斗的距离。近距离猛烈火力造成的伤亡率通常比类似的部队在开阔地进行远距离战斗的伤亡率更高。
在城市和森林中的推进速度往往比在开阔的平原上慢得多。对现代机械化部队来说更是这样。第二次世界大战中，德国人迅猛冲过欧俄开阔地带，通过森林地带时行动就迟缓下来。在西线，诺曼底登陆作战后，巴顿在其第三集团军装甲师席卷法国北部时，随军游历了法国。虽然当时后勤保障允许他的部队继续推进，但部队通过起伏不平、满布森林的洛林地区时，行进却很慢。他的军长们要求派更多的步兵支援在森林中进行的近距离遭遇战。实施防御的德军将领们也要求得到更多的步兵支援洛林地区的丛林战。
由于通过城市而行进的速度极为缓慢，所以机械化部队只要有可能就往往绕城而过。1942年，保卢斯的第6集团军席卷乌克兰草原，到了斯大林格勒却只能一个街区一个街区地缓慢前进。1945年1月之内，朱可夫的红军就从华沙开进到尼斯…奥德河一线打击溃散的德军，可是柏林战役本身却从4月16日持续到5月8日，并使苏联人伤亡了至少30万人。
大多数军队都力图在开阔地进行决战，因为在这种地形上可以控制下属部队和实施机动战。在遮蔽地（例如森林）进行的战斗，由于上级司令部失去对战斗的控制，各分队在近距离中相互拼杀，因此往往会变成“肉搏战”。在美国国内战争中，由于再生林把部队分割开来，致使在许许多多战场上发生了近距离交战，许多战役结果变成了血腥的肉搏战。这种战斗最大的一次发生于1863年9月盎格鲁撒克逊人军队之间（参战人数达10万以上），当时罗泽克兰斯和布莱格各自指挥的联邦军队和叛军正沿着田纳西西部的西奇卡茅加河相互搜寻。在这次血流成河的混战中，双方损失了将近40％的步兵，联邦军队半数人被逐出战场。然而布莱格的胜利并不是决定性的，因为他未能完全控制其部队去追歼田纳西州的罗泽克兰斯溃军。在森林和市区，不仅目视和传令通信联络会中断，而且现代化军队的无线电通信也大大降低了效力。正是由于通信联络困难以及指挥员难以“看到”战场情况，才造成了在遮蔽地失去对部队得控制并因