俱车鼻施的目光看看白沙尔，再看看假道士穆阳仁，终究对唐人的不信任感占了上风。但他又不想让穆阳仁这条送上门来的“忠狗”过分失望，犹豫了片刻，拉起对方，和颜悦色地说道：“本汗相信你的忠心。但眼下城外敌情不明，贸然出击并非稳妥之举。所以，本汗先给你记一个大功。如果你还有更好的主意，不妨也一并说出来听听。如果切实可行的话，本汗定然不会亏待于你。”
“没，没了。”穆阳仁的眼中的失望立刻清晰可见，摇摇头，低声回应。
“真的没了？”俱车鼻施皱了皱眉头，强压住心中的不快追问。
“没了，”穆阳仁冲着俱车鼻施轻轻拱手，“如果大汗没其他事情，小的就回监狱里边呆着去了。小的是唐人，不敢跟高贵的大汗站在一起”
“卡菲尔，你别不识抬举”左帅加亚西亦觉得心里有愧，上前一把扯住穆阳仁的衣领，厉声威胁，“有话就说，有屁就放如果你再推三阻四，我现在就把你丢下去”
“别，别，别……”穆阳仁双脚悬在半空，上下乱踢，“我说，我说还不行么？如果大汗不愿意冒险出击的话，不妨关闭城门死守待援。同时派遣使者向四下求救。大伙是一头骆驼身上的牙齿和舌头，无论谁先倒霉，其他人就是唐军的下一个目标”
“死守待援？”俱车鼻施汗眉头紧锁。凭着柘折城高大的城墙，死守上几个月肯定没问题。只是城外的粮草、辎重和牛羊战马怎么办？任唐军抢么？况且迦不罗的大食人那边能不能派来援军？东曹、西草和俱战提等国的国主肯仗义援手么？
“天，天已经冷了唐军吃不完那么多东西”穆阳仁唯恐自己的第二条计策又要被拒绝，指着半空中的太阳补充。
已经到了秋末，阳光虽然毒，晒在身上却没有多高的温度。待第一场雪落后，躲在柘折城里的百姓，还有不少人会被冻死。更何况野地里扎营的唐军？只要他们一撤，被掠走的牲畜辎重肯定要丢在路上。凭着俱车鼻施汗的威名，城外会有人敢捡唐军丢下的东西么？
第三章 霜刃 （二 下）
只要能守住一个月左右时间，即便没有任何援兵赶到，唐军也不得不撤回拔汗那休整。届时，再想办法把劫杀使团的责任推到别人头上，说不定还能取得大唐的谅解想到不用出城跟唐军野战，俱车鼻施汗心里就赶到一阵轻松。低头看了看浑身上下没一根硬骨头的穆阳仁，笑着嘉许道，“想不到你这臭道士还有几分用场。你原来在阿尔斯兰手下是做什么的来着？本汗不记得了，你再说给本汗听听”
‘原来连老子的身份都没问清楚，就把我给丢到那暗无天日的监狱中了’穆阳仁心中失望到了极点，却不得不强颜做笑，“大汗日理万机，记不得小人也是应该小的在半天云中做军师一职，就是负责给阿尔斯兰出出主意，管管账什么的”
“嗯”俱车鼻施轻轻点头，看了看周围清一色信仰天方教的官员，斟酌着说道，“本汗做事向来公平。你既然给阿尔斯兰管过账，想必算术方面还过得去。本汗府中的管家前日刚好病了，你就先顶替他的职务吧。”
“大汗”闻听此言，一众文武官员齐齐变色。纷纷围拢上前，劝阻俱车鼻施汗收回成命。然而，俱车鼻施今天的心情显然不太好，把眉头一皱，低声喝道，“怎么，本汗自己家中的事情，也需要经过诸位的允许么？”
“大汗，大汗这话说重了…真的重了”众官员被问得无言以对，只好施了个礼，缓缓退开。目光却如刀一般射向假道士，看他有没有胆子犯大伙的众怒。
穆阳仁心里早就已经看明白，凭着自己唐人和异教徒这双重身份，即便不得罪众文武官员，将来也不会有什么好果子吃。与其伸长脖子等着众人来砍，不如下狠心赌到底。想到这儿，他上前一步，扑通跪倒，冲着俱车鼻施汗重重叩首。“谢大汗恩典小的愿意永远做大汗的忠实奴仆。这辈子都为大汗牵马坠镫，死而后已”
“嗯起来吧，”俱车鼻施看了他一眼，笑着做了个免礼的手势，“本汗用人，向来只看起才华，不看其出身…唐人也好，突厥人也好，只要对本汗忠诚，本汗就一定给他撑腰。待会儿直接跟本汗回府，让原来的管家把账本交割与你”
如果目光可以杀人的话，穆阳仁肯定已经被官员们戳成了一张烂筛子。然而他却丝毫没有见好就收的觉悟，居然又磕了个头，跪在地上继续说道，“大汗，大汗，您的仆人还有，还有一个小小的要求，仆人的……”
没等他把话说完，左帅加亚西已经忍无可忍，走上前去，抬脚踢了他一个跟头，“你这卡菲尔，不要得寸进尺…大汗府的管家是别人求都求不来的荣耀，赏给了你，你居然敢讨价还价？”
“加亚西，让他把话说完”俱车鼻施眉头向上跳了跳，厉声喝止。“他已经是本汗的管家，你想惩罚他，至少要得到本汗的允许”
“是，大汗”左帅加亚西不敢违抗，施了个礼，气咻咻地闪到一边。俱车鼻施用脚尖点了点已经快被吓瘫了穆阳仁，笑着道，“说吧，你到底有什么要求？莫非还怕本汗亏待了自己的管家不成”
听到这话，假道士穆阳仁却感动得热泪盈眶，“大汗赏识小的…小的当然要粉身碎骨地报答大汗。但是，小的入城时，还带着五十三名弟兄。不知道犯了什么错，都被一起关到大牢里了。小的斗胆，请大汗饶恕他们”
“这点儿小事儿，我当什么大不了的呢”俱车鼻施轻轻耸肩，“待会儿你拿本汗的手令，去监狱把他们接出来便是。让他们都跟着你吧，本汗的管家，也不能连个随从都没有”
“谢大汗，谢大汗”穆阳仁喜出望外，冲着俱车鼻施连连叩头。待对方脸上露出了不耐烦的神色，才连滚带爬地站起来，哈巴狗一样跟在了护卫的队伍当中。
既然打定了主意要做缩头乌龟，剩下的军务就没什么好商议的了…俱车鼻施绕着城墙巡视了半圈，鼓励了鼓励麾下的士气，然后带着一干亲信打道回府。穆阳仁摇摇晃晃跟在队伍最后，不敢靠俱车鼻施太近。临下城墙，又被左帅加亚西叫住，低声威胁道：“你这唐人卡菲尔，别以为巴结上了大汗，本将军就动不得你。如果让本将军发现你胆敢图谋不轨的话，哼哼……”
“左帅大人说笑了”穆阳仁停住脚步，冲着左帅加亚西竖起单掌，施了个道教的躬身礼，“贫道一定会好好为大汗管好账本。不让任何人借着他的名义横征暴敛”
“你……”加亚西挥拳欲击，却顾忌着穆管家背后的主人，拳头迟迟无法下砸…穆阳仁见状，立刻胆子更大，笑了笑，继续补充道：“其实，左帅大可不必如此。修道者讲究众生平等。今天如果不是左帅再三提醒，贫道几乎忘记了，自己居然还是个唐人”
“我杀了你这……”加亚西暴怒，伸手就去拔腰间弯刀，大相白加尔见状，皱了皱眉头，低声命令：“让他去，加亚西。看他能嚣张到什么时候”
“他……”加亚西气得咬牙切齿。眼睁睁地看着穆阳仁的背影走远。待周围又安静了下来，才强压住怒气，走到大相白沙尔身边，低声问道：“那，那唐人根本没安好心…您，您怎么不提醒一下大汗”
白沙尔笑着看了看他，一双蓝汪汪的眼睛中充满了智慧的光泽，“如果我提醒了，你以为大汗他就有勇气更唐军倾力一搏么？如果大汗不肯把全部本钱都押上的话，只带一部分兵马出城迎战，咱们这边又有几分胜算？倘若初战便受到重挫，你以为，大汗他还守得住这座柘折城么？”
一串连珠箭般的提问，令加亚西如梦初醒。不是假道士穆阳仁阴险狡猾，而是俱车鼻施汗本来就没有跟唐人决一死战的勇气…可躲得了一时，又怎可能躲得了一世？即便今年唐军因为天气原因退走，明年开春，谁敢保证他们不会再度兵临柘折城下？
正懊恼间，又听见白沙尔叹息着补充，“大汗他不是一个虔诚的教徒。原来不是，现在也不是。他在这个节骨眼上提拔一个唐人做管家，无非是为了日后与唐人交易更方便而已。所以，无论你我如何劝告，都不会有任何作用。逼得急了，反而会让他更快倒向唐人那边”
“那，那咱们到底该怎么办？”明白过味道来的加亚西又气又急，低声反问。如果俱车鼻施汗再度倒向大唐，柘折城中，必然有人要为袭击使团的恶行负责…他、大相白加尔，还有一些与天方教势力走得最近的权臣，恐怕谁都不会有好下场。
“等”白沙尔无奈地苦笑，“那个唐人卡菲尔第二个主意虽然不怎么稳妥，但也并非一无是处。等以不变应万变”
“等？”身为武将，加亚西觉得这个选择是在是太窝囊。然而，他却想不出任何更稳妥的办法。与唐军野战需要一定勇气，失去俱车鼻施的支持，光凭着他手中的那点嫡系兵马，根本没有取胜的可能。
“对等”白沙尔笑容看上去非常值得玩味，“等到天上落雪的那一天，等到援军到达的那一天。慢慢等，真主会为他的信徒推开一道通往胜利的大门”
“可，可，可迦布罗那边，怎么可能抽出援军来？其他各城，怎么可能这个时候支援咱们？”加亚西不明白白沙尔的想法，迟疑着问。以他附近城主、国主们的了解，其中绝大部分都是首鼠两端之辈。在此安西军大兵压境的当口，疯子才会向俱车鼻施汗施以援手。
“他们一定会来，并且必须来不光咱们需要他们来，唐人那边，恐怕也需要一个态度。”白沙加尔笑了笑，目光看上去越来越深邃。“所以，大汗的求援信，你一定要尽早派人发出去。越快越好。”
“这……”左帅加亚西彻底给绕糊涂了，瞪眼两只眼睛，一动不动望着睿智的大相。
见他满头雾水的摸样，大相白沙尔又是森然一笑，“如果他们现在来了，你敢保证他们是哪边的援军么？如果换做是你，此刻，你会站在哪一方？”
不敢保证谁也不敢保证援军会不会对柘折城落井下石。可如果换了自己领兵，刨除对真主的虔诚之外，自己该怎么办？加入唐军围攻柘折城，这个选择看起来的确不错，可万一明年安西军不西进呢？谁来面对大食人的怒火？
想到这儿，加亚西张大嘴巴，眼睛一眨不眨。这个决定很艰难，稍有不慎，便会陷入灭顶之灾。
“你保证不了！”白沙尔笑了笑，目光锐利如刀一样劈向城外的唐营，“他们，同样也保证不了”
第三章 霜刃 （三 上）
带着两百朴刀手和一百弓箭手，宇文至耀武扬威地走向一座存放粮草辎重的营垒。他现在太佩服好朋友王洵的胆量了，简直佩服得难以用语言来形容。统共带着六百来人，居然敢于接纳同样实力的两伙马贼；接纳了同样势力的马贼不算，居然还敢毫不犹豫地对其头目委以重任；对其头目委以重任不算，居然还敢毫无保留地接受其冒险建议；接受了其冒险建议不算，还敢命其为先锋，以不到两千余兵马主动向十倍与己的敌军发起攻击！
这简直就是赌。胆大不要命的赌博。所幸的是，到目前为止，好运气一直站在唐军这边。拥众接近两万的俱车鼻施可汗，居然被疑兵之计吓破了胆，紧闭四门不敢出城野战。赌徒王洵也不客气，干脆继续赌即便唐军将柘折城外的粮草辎重抢光了，城里边的人依旧没勇气出来一探虚实。
两百老兵，三百刚刚收拢来的俘虏，在城内守军的眼皮底下，直扑其存放粮草辎重的营垒。没有人在周围警戒，也没有人负责接应。正对柘折城的唐营大门敞开着，仿佛随时欢迎敌人出城来决战。疯子，绝对是疯子才敢的事情，偏偏这种疯狂过瘾得要命。眼下，非但宇文至一个人对王洵佩服得五体投地，自打昨天清晨，亲眼看到俱车鼻施可汗做了缩头乌龟那一刻起，“铁锤王”在军中的声望就暴涨到了最高点。不仅仅是大伙从安西军带出来的弟兄，看向自家将军的目光里充满崇拜。那些临阵倒戈的马贼和被强征入伍的俘虏们，也都个个在脸上写满了骄傲。
以两千余众逼得两万守军不敢出头。即便打不下柘折城，这份荣耀，也足够所有参与者吹一辈子了。况且根据目前看到的情况，铁锤王他老人家，好像还握着什么杀招。关键时刻祭出来，大伙今年真的有机会在柘折城内过冬也说不定！
抱着类似的想法，几乎所有将士心态都非常轻松。前方的营垒中，据说有五百多守军，人数和自己一方不相上下。可那又能怎么样？俱车鼻施汗都认怂了，几头臭鱼烂虾还敢继续扎刺不成？冲过去，驱散他们，整个冬天的粮食都不愁了。偷偷地卖给军营后的那群商贩一些，说不定大伙每人还能分个三瓜俩枣什么的。咱家王将军可是出了名的大方，队伍中这么多双眼睛，无论新来的还是老的，就没有谁见过咱家将军吃过独食！
想到此行的荣耀，想到战后分得到的奖赏，整支攻击队伍，几乎每名将士都豪气干云。只有一个人佝偻着腰，与整支队伍的形象格格不入。他是王洵新收的侍卫万俟玉薤，第一次奉命到战场上历练，难免又把多年养成的老习惯带了出来。
宇文至悄悄从后边走过去，伸手给了万俟玉薤一个脖搂，“打起精神来！就你这个头，再使劲儿往下缩，也不可能比别人矮！”
“我……”没想到宇文至到这时候还有心情拿自己开涮，万俟玉薤被逗得哭笑不得，“宇文将军，对面可是有弓箭手！”
“有弓箭手怎么了！”宇文至笑着撇嘴。距离营垒还有一百五十步，除非是专门培养的神射手，否则，根本没可能对队伍构成威胁。所以，他还有充足的时间向新兵传授作战经验。“你以为把脑袋扎到别人脊梁后，弓箭就看不见你了？什么是抛射，你懂么？根本不用瞄，从天上直接往下砸。砸谁脑袋上算谁倒霉。你佝偻着个腰，本来该挨一箭，现在至少得挨仨！”
“我，我……”万俟玉薤讪讪而笑，终是把身体挺直了，将盾牌举到了鼻尖处。在他身前身后的几名刚刚由马贼转为正规军的士卒见状，也纷纷将盾牌举起来，同时将腰杆挺得更直…
“这就对了！”难得过一次教头的瘾，宇文至心情大好，“咱们是唐军，懂么？唐军，五百对五百，那是欺负他们。想当年在苏定方老将军麾下，咱们八百大唐陌刀手，就能追着两万敌军屁股砍。咱们做子孙得再不争气，五百砍五百也没有拿不下来的道理！”
“呵呵呵，呵呵呵！”队伍中又响起一阵轻松的笑声。唐军在西域作战，几乎次次都是以少击多，这是众所周知的事实。如今大伙都把唐军号铠穿上了，怎么着也不能太丢人了不是？
“打起精神来，打起精神来！走整齐些，把大唐气概拿出来。”见自己鼓舞士气的招数奏效，宇文至愈发趾高气扬，“对，就这样，吓，也吓死他们。看见没有，看见没有，他们吓得连弓都拿不稳了！”
仿佛是验证他的所说，守卫营垒的敌军开始放箭。稀稀落落地，大部分在半途中就失去了力气，只有少数几支，砸在了前排老兵高举着的盾牌上，发出“啪”“啪”的脆响。老兵们本能地就想躲避，然而一瞬间又想到自己背后还有三百多名刚刚归附的马贼在眼巴巴地看着，荣誉心迅速占了上风，将盾牌举过头顶，斜成一个角度，行进步伐丝毫不乱。新兵们见到老兵如此镇定，也迅速