“一个以色事人的娼妇而已，还能掀起什么风浪？”听校尉提及虢国夫人，李亨立刻满脸鄙夷，猛然间发现鱼朝恩正向自己使眼色，心中一愣，旋即又想起了某个在皇族中流传甚广的传说来，略作犹豫，迅速改口：“不过薛卿考虑得如此周全，也是有心了，来人，持孤的令箭去追薛景仙，命令他抓到虢国夫人后，好生相待，务必活着将虢国夫人押到朕面前来。”
“诺！”立刻有名千牛中郎将大声回应，取了令箭，点起五十名东宫侍卫，沿官道去追赶薛景仙。
兵荒马乱，找几个人谈何容易，众侍卫朝着陈仓方向一直追到天色发黑，好不容易才在某处树林外，看到了薛景仙的身影，一袭官袍挂得破破烂烂，大腿根儿处还开了条长长的血口子，显然被伤得不轻。
“薛大人，太子口谕，务必将虢国夫人生擒活捉，不得加害！”千牛中郎将唯恐误事，把令箭高高地擎在手里，大声喝止。
“是赵将军么？”薛景仙眼尖，立刻认出了对方的身份，“在下可把您给盼来了，里边那个女人简直就是疯子，薛某知道太子留她还有大用，一直试图将她生擒活捉，结果白白搭进去了好几名弟兄，却连她的衣袖都没碰到。”
“交给我，她身边带着几名家丁？拿着什么兵器？”常陪伴在太子李亨身边，赵郎将难免对薛景仙这种后来投靠者有些瞧不起，跳下坐骑，一边走，一边接管民壮的指挥权，“你们几个，堵住那边路口就行了，你们几个，戴褐色帽子的那个，说你呢，绕到树林后边去，堵住那座小桥，别让妖妇从桥上跑了，其他人跟薛大人在这边等，且看赵某如何带弟兄进去拿她。”
说话间，东宫禁卫们已经策马将一小片树林包围了起来，疏而不漏，薛景仙不敢与对方争功，凑上前，低声道：“没有家丁，只是杨国忠那厮的老婆和小儿子在里边，一共就三人，其中两个还受了伤，下官是怕逼急了，她自己寻了短见，才没敢过分相迫。”
“废物！”中郎将不屑地数落了他一句，跳下马，一边提着横刀向里边走，一边大声喊道：“里边可是虢国夫人，太子殿下口谕，任何人不得加害于你，请放下兵器，跟末将一道回去向殿下请罪，末将可以担保，在路上没人敢对夫人有任何不敬。”
回答他的是两支羽箭，虽然没有射中，也把他吓出了一身冷汗，敌暗我明，赵姓中郎将不敢再继续往里走，停住脚步，在树后露出半张面孔：“夫人还是不要做无谓的挣扎了，你手中的箭再多，能把外边所有人都射死么？况且此刻大局已定，您一介女流，还能跑到什么地方去？”
“别过来，否则，我射死一个够本儿，射死两个就多赚一个。”杨玉瑶两眼通红，咬牙切齿，“没本事抵挡叛军，却对我们两个弱女子赶尽杀绝，你们也配叫做男人？别过来，再过来，我就放箭了。”
饶是久经宦海，赵姓中郎将的脸也有些发红，叹了口气，继续说道：“赵某也是奉命行事，身不由己，况且夫人昔日在长安城中翻云覆雨，不知道害得多少人无辜丧命，又何来弱女子之说？您自己走出来，赵某保证不让手下弟兄们轻慢于你，便是若要再僵持下去，恐怕即便太子有意对你网开一面，弟兄们也不会轻易放过你。”
“太子殿下对我网开一面？只对我一个人，他有这么好心？”不知道是哪句话起了作用，杨玉瑶手中弓箭微微下垂，却又迅举起，“国忠已经被你们杀了，玉环想必也难逃此劫，太子殿下唯独想放过我一个，图的是什么？”
“末将真的不知道，”赵姓郎将如实回应，“末将只知道太子殿下闻听薛大人在追杀你，立刻派末将赶了过来，要保你一条性命。”
“如此，倒是要谢谢殿下了。”杨玉瑶缓缓放下角弓，信手整理妆容，她生得极艳，纵使此刻满脸灰尘，衣衫破烂，也难掩倾国之色，赵姓郎将看得心中一荡，陡然起了护花之意，还没等从树后走出来，杨玉瑶已经从地上捡起了一把横刀，大声断喝：“且慢，等我跟嫂子说两句话。”
“就依夫人，就依夫人。”赵郎将被断喝声惊醒，立刻想起自己的任务，连声答应。
杨玉瑶轻轻叹了口气，将目光转向在自己脚边抱着孩子发抖的裴柔，低声道：“咱们逃不掉了，嫂子，外边已经被他们围了起来，咱们的路走到头了。”
“嗯，我知道。”裴柔胆子极小，性格却坚韧异常，一边打着哆嗦，一边抬起头，笑着说道：“我，我早，早就想，想回蜀，蜀中去，你，你哥哥，你哥哥却舍不得京师里的荣华，既然他已经走了，覆巢之下，没，没有完卵，我，我们孤儿，孤儿寡母，也没必要再受一次侮辱。”
“虢国夫人且慢动手，”听出裴柔的话语不对劲儿，赵姓郎将赶紧迈步往前闯，却见虢国夫人把手腕抖了抖，先一剑刺死了杨国忠的幼子杨晞，再一剑刺死了杨国忠的妻子裴柔，然后将宝剑横过来，搁在自己脖颈上，大声冷笑：“多谢太子殿下开恩，杨玉瑶死后，若是魂魄不散，定会夜夜前去为殿下红袖添香哈哈，哈哈，哈哈哈哈……”
刹那间，红光飞溅，宛若千万朵盛开的洛阳牡丹。
第二章 天威 （一 上）
天宝十五年六月十三，杨国忠与韦见素、高力士及皇太子诸王护帝西狩，行至马嵬，将士饥疲，皆愤怒，太子李亨与龙武大将军陈玄礼趁机召诸将讨杨国忠，杀之复遣程元振、李静忠二人入宫，缢杀杨妃于佛堂，帝惧，欲禅位于太子，太子坚辞不受，百官亦恳请帝勿弃天下臣民，遂分道，帝自行入蜀，留太子亨为天下兵马大元帅，召河西、河东、山南等地精兵讨贼。
无论时人怎么用曲笔，李隆基君臣父子在逃难途中起了内讧，也是无法掩盖的事实，这对已经岌岌可危的大唐帝国来说，无异于雪上加霜，却令叛军上下喜出望外。安禄山闻听之后，立刻派麾下猛将孙孝哲带兵赶赴长安，从留守太监边令诚、京兆尹崔光远手中接管大小事务。
孙孝哲擅长揣摩安禄山的心思，带兵入城之后，立刻推翻先前不乱杀无辜的承诺，以给安禄山之子安庆宗报仇为名，将来不及逃走的霍国长公主、王妃、驸马等宗室子弟二十余家，全部处斩，家产抄没为军资，又将平素与杨国忠或高力士两人交好的大小官吏百余人及其家眷，悉数逮捕入狱，重刑拷问，逼其交出藏匿的财产，三日之内，无辜枉死者高达数千人，还有多的普通百姓被叛军士卒劫掠欺凌，家破人亡。
待把心中的仇恨发泄够了，孙孝哲才在京兆尹张通儒的提醒下，收拢部属，准备继续西进，将大唐余孽彻底铲除，谁料所部兵马清点完毕，立刻被结果吓出了一身冷汗。来时两万五千多人，未经任何战斗，居然锐减到了两万挂零，有将近四千多将士稀里糊涂地就失去了踪影，其中还包括一整队被“大燕国”将领视若至宝的曳落河。
一 “找，给老子去找，掘地三尺，也得他们给老子找回来，活要见人，死要见尸！”惊惧之后，便是无法按捺的愤怒，孙孝哲拍着桌案，厉声咆哮，潼关血战，收拾掉哥舒翰的二十万大军，大燕国也只不过损失了一万多名弟兄，如今一仗没打，稀里糊涂就减员了四千余，照这样下去，等追上了李隆基父子，自己手中还能剩下几个残兵？还拿什么去再立不世奇功？
诸将知道他在火头上，不敢劝谏，纷纷派遣各自的嫡系到长安附近的郡县里搜索，大海捞针般找了三、四天，终于得出了一个非常尴尬的结论，四千多失踪的弟兄里边，绝大部分都是抢够了本儿钱，遂决定“金盆洗手”，自己找地方去做富家翁了而剩下的一小部分，包括那近百名曳落河，恐怕是遭遇到了一支陌生的力量，被对方给尽数全歼了。
“全歼一整队曳落河，连个骨头渣子都没剩下，谁养的家丁有这等本事？”孙孝哲摇摇头，满脸不信。
若是一百普通士卒被人不声不响地给消灭了，他还勉强能接受。毕竟京畿道各郡有很多田庄属于随李唐太祖起兵的关陇勋贵，整个家族树大根深，在庄院里边养上三、五百家丁，官府只会睁一只眼闭一只眼，可被全歼的是一整队曳落河，列阵冲锋可以将上千中原兵马冲得七零八落的曳落河，要想把他们全部歼灭，连个报信的都不放走，得派出多少兵马？不在三千以上，根本没这个可能。
众文武也觉得这种推测有些不靠谱儿，可偏偏又想不出别的什么理由，那些曳落河的家人都住在营州以北的大草原上，如果像其他河北士卒一样，卷了劫掠来的钱财逃回去，得走多远的路程？况且那些家伙自打追随大燕皇帝安禄山起兵以来，一路如蝗虫过境，正抢劫抢得过瘾之时，怎可能突然想起回家？
“会不会走得太远，不小心遭遇到了李亨那厮的残部？”有人突发奇想，把太子李亨当成了罪魁祸首。
“那厮？”孙孝哲撇嘴冷笑，“那厮要是有勇气面对我的曳落河，早留下守卫长安了。”
“也是。”众将讪笑着点头， 据大伙后来了解，李隆基父子在逃走之前，各自手中都掌握着上万兵马，而长安城内的粮草辎重，也足足够五万大军消耗上三、四年，如果李家父子两个中的任意一人有勇气率领麾下兵马据城而守的话，凭借长安城完善的防御设施，支撑上个一年半载绝对没任何问题，而大伙一旦久攻长安不克，士气、补给都会受到极大影响，甚至有可能落入各地赶来勤王的唐军包围当中，连老本儿都赔个精光。
然而谁也没想到，曾经一手缔造了开元盛世的李隆基，到老来居然懦弱到了如此地步，没想到的是，国难当头，太子李亨首先对付的是政敌杨国忠和自家父亲，而不是千里迢迢赶来的燕军，整个大唐朝廷，从上到下，俱是一伙无胆鼠辈，也不怪他们这么快就丢了半壁江山，倒是那个将近百曳落河吃干抹净的家伙，有点儿本事，也有点儿意思，可此人到底是什么来头？他手中到底带了多少兵马？如果真的是三千以上规模的话，大燕国早就派往京畿附近各地的细作，怎么一点消息都没送回来。注1
在座众文武当中，只有边令诚和崔光远两个隐约猜到了几分真相，互相看了看，谁也没有主动开口，孙孝哲这厮心高气傲，素来瞧不起降官降将，对他们素来是用得到时就用，用不到时就顺手扔掉所以边令诚等人也吃一堑长一智，不敢这么快就把自己的家底全都卖出去。
“再派斥候去找，至少要查出他们是从哪个方向消失的，”想了半天想不出个所以然来，孙孝哲很恼火地摆了摆手，皱着眉头作出决定，“从现在起，把外面的所有兵马，除了斥候之外，都给我收回到白马堡大营中，没本镇守使的命令，谁也不准私自外出否则，军法从事。”
“诺！”众将心里一百个不情愿，却没胆子挑衅他的虎威，一起躬身领命。
“都下去，记得认真操练士卒，距离刀枪入库之日还早着呢！”孙孝哲揉了揉发痛的太阳穴，没好气地宣布军议结束。
众文武又答应了一声，垂头丧气地起身离开，孙孝哲却快朝众人扫了一眼，大声补充：“边令诚，你留下本镇守使有话问你。”
“啊，末将，末将遵命”边令诚被吓得双腿发软，差点一头栽倒在地上，亏得崔光远反应及时，伸手扶了扶，才勉强站稳的身形。
“怕什么，我又没说要杀掉你，”孙孝哲耸耸肩，冷笑着安慰。
闻听此言，边令诚心中更加忐忑，讪笑着回过头，慢慢走到对方身边，抱拳施礼：“大人有什么话尽管吩咐边某，小的当效犬马之劳。”
“那我可不敢当，”孙孝哲扫了他一眼，继续冷笑，“你是大唐天子身边的红人，也是我大燕国皇帝陛下亲口加封的长安留守副使，孙某哪用得起你？说不定哪天遇到什么麻烦，孙某还得请边大人高抬贵手呢？”
边令诚被挤兑得脸色发黑，心里头又悔又怕，悔的是自己不该这么快就把长安城交出去，没留一点儿后手，怕的是孙孝哲存心找自己麻烦，以斧钺相加，若是被此人找借口给处死了，自己恐怕连喊冤的地方都找不到，远在洛阳大燕国皇帝安禄山，绝对不会因为一个失去了利用价值的前朝的太监，就处分威名赫赫的领兵大将。
“怎么着？孙某就这么招人恨，以至于边大人连句正经话都懒得跟孙某说么？”孙孝哲才不管边令诚心里怎么难受，一边用目光上上下下打量此人，一边继续出言逼迫。
边令诚被看得冷汗直冒，立刻站直了身体，大声回应道：“不敢，不敢，镇守使大人言重了，真的言重了，您就是借小人一百个胆子，小人也不敢轻慢于您啊！想让边某干什么您就直说，只要边某能办到的，就是上刀山下火海，也要给您办好。”
“那倒是不用”孙孝哲知道对方已经彻底服软，点点头，脸上的笑容慢慢回暖，“孙某只是想问问，那支失踪的曳落河，到底会死在谁人手里？别跟孙某说你也不清楚，既然前朝天子能委任你为长安留守，这京畿道附近的风吹草动，就不可能瞒过你的眼睛。”
“边某，边某真的——”边令诚习惯性地就准备继续扯谎，猛然间看到了孙孝哲眼睛里的杀气，立刻悬崖勒马，“大人明鉴，小人真的没把握确认是哪个下的毒手，小人只是猜测，猜测——”
“把你知道的，全说给我听，”孙孝哲狠狠瞪了他一眼，低声喝令，“不准隐瞒，不准东拉西扯，来人，取纸笔，记下边大人今天说的所有话，一个字都不准漏掉，如果日后本官发现京畿道内有什么情况边大人漏了说，或者与边大人所言不符，就证明他心里头还是感念着前朝皇帝的相待之恩，本官愿意成全他的忠义之名。”
“大人饶命，饶命，小人真的是因为没有把握，才不敢随便乱说的啊！”即便面对着大唐天子隆基，边令诚也没这么狼狈过，“扑通”一声跪倒，伸开双臂去抱孙孝哲的靴子。
“说，”孙孝哲厌恶地向旁边走了几步，躲开了边令诚的拉扯。
“遵，遵命”到了此刻，边令诚才明白自己当年是多么的幸运，一边抹眼泪，一边悲悲切切地说道：“小人，小人只是记得，在将军未带兵马抵达长安之前，有两伙人曾经混进来，接走了不少女眷，后经小人查实，其中一伙人是太子殿下身边的侍卫，由一个姓马的郎将统帅，另外一伙来自安西军，主将姓王，这两伙人加在一起大概有两百出头，如果在半路上设伏的话，的确有可能将一整队曳落河悉数全歼，呜呜，呜呜！”
注1：大燕，安禄山的国号，所以叛军亦自称为燕军。
第二章 天威 （一 下）
“两百人，你当曳落河都是泥捏的么？”孙孝哲根本不相信边令诚的话，瞪了他一眼，厉声反问。
“不是，不是！”边令诚吓得尿都快淌出来了，趴在地上连连叩头，“大人请听我解释，大人清听我解释。太子殿下的东宫六率，都是京畿各郡挑细选出来的好苗子，战斗力本来就强于普通士卒。而那，那安西军王洵，是，是封常清的嫡传弟子，曾经，曾经在西域一带打得大食人抱头鼠窜！”
“还有这么回事？”孙孝哲还是不太愿意相信，皱着眉头沉吟，“孙某跟封常清也曾交过手，比其他浪得虚名之辈难对付些，却也未必有多少真本事。他的一个嫡传弟子，带着两百临时拼凑起来的乌合之众，全歼我