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如果身为主帅的房琯率先逃走的话，身边这五万多将士，恐怕没多少能活着走下战场。两条腿人从来就跑不过四条腿的战马，更何况崔乾佑所部叛军已经在城里边养精蓄锐多时，瞪圆了通红的眼珠子就等着这一天。
所以，王思礼必须亲自顶到第一线去，哪怕只是为了延缓大军溃败的时间，给弟兄们创造从容撤离的机会，也要顶去。爬下木制的楼梯，他抄了根长槊，在手里掂了掂，然后高高举起，“火、金两行，跟我来！”
“火、金两行，跟我来！”亲卫们大声重复，将副帅的命令传遍全军。回应者却非常寥寥，火行、金行对应的十四星宿，一万四千弟兄，抬起眼望着高高在的楼车，不知道是否该听从王思礼的调遣。
“井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马！”皱了下眉头，王思礼念着朱雀七宿的详细名字点兵。话刚喊了一半儿，又狠狠地挥了下长槊，大声喊道“去他娘的朱雀、白虎，老子是王思礼，现在要带人去跟叛军拼命。是男人的，就跟着我来！”
“大人要去跟叛军拼命，是男人的，就跟！”亲卫们再度扯开嗓子，将王思礼的召唤传遍全军。
“大人？”火行和金行的将领们愕然惊呼，抬头又看了寂静无声的楼车，犹豫着，迟疑着，不知该如何是好。
两翼的骑兵还在溃退，从中军调过去的援军，也无法让他们稳住阵脚。在两翼胜利的激励下，正面的叛军也开始了疯狂攻击，无数匹骏马风驰电掣般冲过来，或者将长槊和木矛组成的丛林撞出一个巨大的缺口，或者被槊锋和矛锋捅穿，与背上的骑兵们一齐，命归黄泉。
主帅房琯，还是拿不出任何解决危机的办法。只是拎着一根鼓槌，将楼车的牛皮大鼓敲得震天般响。挡在正前方的水、木两行将士听闻鼓声，强打精神，与骑马冲来的敌军鏖战，一排倒下去，又迅速补一排。然后再被马踩刀砍，踉跄着倒在血泊之中。
有几名骑兵被敌军的攻势吓破了胆子，仓皇从前方逃回，畏惧大唐军律，他们不敢向敌楼靠近，只是试探着兜着圈子。几支羽箭从背后射过去，留下其中一人，其余皆狼狈逃远。
很快，水木两行也出现了崩溃迹象。密集的军阵被敌军用铁骑砸开了无数道血口子，每个口子都尸骸枕籍。李揖和刘秩使出全身解数收拢队伍，怎奈他们都是文官，平素仗着左相大人在背后撑腰，还能勉强镇住麾下的将士。如今在生死关头，却再也无法赢得将士们的信任，让后者把性命毫不犹豫地交到他们的手上。
倒是魏少游和杜鸿渐，好歹是朔方军的人，凭着身边的几百名朔方军老兵，勉强还能站稳脚跟。但是，谁也保证不了他们到底能支撑多久。敌军太强悍了，而身边的队伍中，新兵又太多。战斗力根本不能同日而语。
王思礼不敢再等，跺了跺脚，带着自己仅有的四十几名亲卫，平端长槊，大步向前走去。一边走，一边扯开了嗓子大声嚷嚷，“咱们中计了，统统中了崔乾佑的诡计。他故意把咱们从灵武引到这里来，就是为了将大伙一举全歼。跟我去拼命，大伙或许还能杀出一条活路。如果逃走的话，谁也不能保证退路有没有其他埋伏在等着你们！”
话太长，亲卫们来不及重复，只能扯开嗓子不断强调“跟着副帅，跟着副帅。副帅打过仗，知道叛军虚实。跟，跟，想求一条活路的就跟！”
不知道是被王思礼激情所感染，还是被亲卫们的话语所打动。火、金两行队伍乱了乱，几支打着昂日鸡、毕月鸟、张月鹿、翼水蛇的队伍，迈步跟在了他的身后。紧跟着，吕崇贲与张俊、吴冕、韩辉祖等原河西军将领，带着各自的直系部属，从土行中走了出来，大步向王思礼靠拢。随即，更多的将士从火、金、土三行出列，快速于王思礼背后重新整队。
吕崇贲与张俊、吴冕、韩辉祖等原河西军将领分散开来，成为整个队伍的支撑点。他们簇拥着王思礼，逆着退下来的溃兵，缓缓向前压。很多溃兵在逃命途中，发现了副元帅亲自杀了来，楞了楞，惭愧地转过头，重新走向了战场。
“我们从潼关退到了长安，又从长安退到了灵武！”王思礼不管别人听没听见自己的声音，自顾扯开嗓子疾呼，两行热泪顺着憔悴的面孔滚滚而下，“如果此战再退的话，王某不知道还能逃到哪里去！王某不想再逃了，王某要站着死，死得像个男人！”
“去死，去死，死得像个男人！”身边的亲卫只听明白了最后一句，扯开嗓子，一遍又一遍地向大伙重复。
“去死，去死，死得像个男人！”无数人声音在他耳边轰然响应，王思礼不知道是不是自己出现了幻觉，抬起胳膊，用小臂的皮甲蹭了下脸，大步向前，花白的胡须在风中飘舞。
第三章 国殇 （八 上）
越往前走，崩溃的迹象越明显，失去战意的士兵丢掉兵器，顺着敌军的攻击方向，亡命奔逃。而崔乾佑麾下的幽燕精锐则不紧不慢地跟在他们身后，用割麦子一般将他们割倒，然后再纵马踩去，将尸体踩成一堆堆肉泥。
到了此刻，战争的胜负已经毫无悬念。或者说，从二十余日前两军刚刚发生接触的那一瞬，悬念就根本不曾存在过。崔乾佑之所以大步后退，既不是因为畏惧房琯的才名，也不是因为粮草辎重被民壮们所烧，他之所以费了偌大力气，将房琯从灵州与庆州的交界处，一步步引到坊州来，是为了一战全歼唐军主力。让灵武小朝廷即便有高山大河所凭，也找不到足够的士兵参与防守。
毫无疑问，他成功了。没有任何军事才华的房琯，身上的傲慢与固执却一点儿不比大唐的其他官员少。几乎像一头傻狍子般，舔着猎人故意撒在地的盐粒儿，一头扎进陷阱。黄帝陵前一败，再想逃回灵州，就得奔行六、七百里。即便房琯能侥幸逃出崔乾佑早已在暗中布下的天罗地网，沿途中，也有骑墙观望的地方武装，迫不及待地用唐军将士的脑袋向崔乾佑交纳投名状。
“抓呆子！”“抓呆子！”一名身穿都尉铁衣的幽州将领大声叫嚷着，率队横冲直撞。周围的唐军将士不敢阻挡，纷纷让开去路。而他们的人数实在太多，队形又站得过于密集，一时间，竟无法完全逃散。铁衣都尉撇了撇嘴，手起，刀落，带起一片血光。
“凿穿，凿穿！凿穿了直接去抓姓房的呆子。别在这些人身耽误功夫！咱们过会儿有的是时间割首级！”另外一小队幽燕骑兵呼啸而过，大声向同伙发出提醒。脚下这种待宰羔羊，杀多少都没什么意义。真正的大鱼在不远处的楼车，虽然笨了一点儿，傻了一点儿，好歹也是一任宰相。
“凿穿，凿穿！”周围的幽燕骑兵大声响应，放弃身边闭目等死的可怜虫，继续向唐军队伍纵深处穿插。他们几乎受不到什么像样的拦截，此刻唐军的人数反而成了最大的阻碍。即便从背后刀砍马踏，也需要花费一点儿时间。更何况偶尔还会遇到那么一、两个吓傻了连转身逃命都不敢的家伙。
“要命的闪开！挡路者死！”铁衣都尉知错能改，立刻调整战术，带领麾下弟兄向前猛攻。
身后的渔阳精锐见样学样，纷纷放弃收割头颅，把所有精力都放在凿穿唐军大阵。如此一来，周围的唐军败得更加狼狈。为了给敌人让开道路，甚至不惜将跑得慢的自家袍泽推倒在地。
“这些废物，软蛋！”铁衣都尉催动坐骑，不屑地将挡在面前的一个背影撞翻。然后横刀斜拨，从背后抹断另外一人的脖颈。天空中的阳光瞬间暗淡，随即又瞬间亮得刺眼。他猛然抬起头，发现周围已经没有了唐军。而正前方不远处，却有一名花白胡须的唐将，擎着杆长槊，徒步向自己冲了过来。
“来得好！”铁衣都尉大喜，双腿用力夹紧马腹。将军的头颅虽然不如房呆值钱，但肯定远远超过普通士兵。反正是搂草打兔子的事情，不用怕耽误太多功夫。
胯下坐骑被夹得长嘶一声，骤然加速。身体向飞一样，从半空中向花白胡须唐将撞去。眼看着前蹄就要踹中花白胡须的胸口，却不料对方猛地一闪身，居然抢在被踩中前的瞬间避开了马蹄，随即左臂前推右臂下压，借着转身闪避的势头，一槊捅向战马的小腹。
“当！”铁衣都尉探臂挥刀，替坐骑挡下了这一刀。没等他直起腰，花白胡须的第二槊已经又刺了过来。这回目标是他的后腰，槊锋的寒光冷气逼人。铁衣都尉将身体向侧面歪了歪，让开要害，同时再度催促坐骑发力。凭着人和战马的娴熟配合，他躲开了这致命一击。却被侧前方捅过来的三杆木矛同时刺中，小腹、大腿、小腿同时洞穿，整个人被从马鞍挑起来，高高地架了半空。
铁衣都尉丢下横刀，大声惨叫。他的亲兵吓得面如土色，疯了般前抢夺主将尸体。花白胡子微微冷笑，手中长槊上挑下刺，转眼间，连捅三人落马。
失去了主人的控制，战马悲鸣着来回打转。这队渔阳骑兵的攻势噶然而止，敌我双方搅在一起，围着铁衣都尉的遗体搏命。
“梅花阵！”花白胡子断喝，迅速退入几名冲过来的唐军当中，与大伙一起组成了标准的梅花阵型。五杆长枪，一根长槊，交替着向前攻击，交替着互相掩护。攻击力度瞬间加倍。凡是被梅花阵刺中的叛军将士，无论是骑兵还是步卒，统统一合毙命。
“像我这样，结梅花阵。趁着敌军冲不起速度来，把他们扎成肉串！”花白胡子见自己的反击手段成效显著，立刻将其朝身边的人推广。
“大将军有命，大伙分散开，结梅花枪阵，攻击前进！”周围亲卫们齐声高呼，将花白胡子的命令传给更多的人。
“大将军有命，用梅花枪阵破敌！！”周围的士兵们一边按照平时的训练整理阵型，一边将花白胡子的经验传得更远。
吕崇贲、张俊、吴冕、韩辉祖等原河西军将领本来就经验丰富，听到王思礼的命令，稍一琢磨，就明白了此法切实可行。各自组织起身边弟兄，逆着敌军杀来的方向，以小型步阵发起了反击。
由势如破竹瞬间变成了举步维艰，叛军将士明显无法适应。几名急于建功立业的渔阳将领，几乎是自己撞到了迎面推来的梅花枪阵。转眼间，身就被捅出了四、五个大窟窿，血顺着伤口狂喷而出。
主将身死，亲卫如果无法抢回他的遗体，就要被斩首示众。一干渔阳精锐立刻红了眼睛，不顾战马的速度优势已失，拼命向前猛冲。一个人的勇武抵不上六个人的严整配合，转眼间，刀飞、马倒，马背的渔阳精锐被挑半空，鲜血和内脏洒了满地。
“去死，去死，死得像个男人！”王思礼大声吼叫着，带领弟兄们继续前推。不过是四十几个弹指功夫，一整队渔阳精锐成了他们的枪下亡魂。紧跟着，他们冲向了下一队，趁着敌人没找到应对办法前，肆意屠戮。
又一小队骑兵在矛丛中消失，已经崩溃的唐军阵列中，出现了一个巨大支撑点。围着这个支撑点，数千存了必死之心的将士纷纷汇集，渐渐将支撑点汇成一个孤岛，又由孤岛汇成一片陆地，一座移动的钢铁丛林。
丛林背后，无数匆匆逃命的唐军将士猛然发现，其实敌人也没长着三头六臂。脖颈中了刀一样会掉脑袋，小腹中了枪一样会肠穿肚烂。五方二十八星宿大阵没能取得天上的照应，但他们或许自己能挽救自己。
一些试图逃命的人，迟疑着停下了脚步。转眼，便有更多的逃命者，咬了咬牙，掉头向钢铁丛林处汇集。兵部尚书王大人都不要命了，老子又何惜一死。拼了，杀一个够本儿，杀两个赚一个。
当人不再畏惧死亡的时候，世上便没有任何东西能摧毁他们的意志。面对突然变得强大的唐军，渔阳精锐们不知所措。就像一伙冲进羊群里的饿狼，本以为可以吃个痛快，谁料绵羊们突然亮出了牙齿，变成了一群猎狗。
“缠上去，缠上去。别让他们拉开距离。”
“先刺马，后刺人！横刀短，占不到咱们的便宜！”
唐军队伍中，来自河西的老兵们充分发挥了种子的作用。一边带队向敌军反击，一边大声将对付骑兵的经验向周围人传授。东宫六率和由各地汇集到灵武的士卒，本来就受到过一定厮杀训练。此刻得到了“高人”指点，立刻勇气大增，居然将当年在白马堡学到的东西，发挥了个十足十。
这下，叛军可就有点吃不消了。原本试图凿穿唐军拦阻，直接去活捉房大呆的队伍，不得不改变目标，回头支援自家袍泽。原本负责捉拿俘虏、收割死者和伤者脑袋的辅助兵，也不得不停止继续作孽，小心翼翼地防备唐军反扑。有些亲眼目睹主将被活活捅成筛子的骑兵，甚至偷偷地拨转了马头。只待发现形势不妙，就立刻策马逃走。
中央战场的局势，从一边倒的屠戮，变成双方僵持。攻击受阻的渔阳骑兵一次次呼喝着前冲，却又一次次被王思礼等人用步槊和长矛给捅了回来。战斗最激烈处，人和马的尸体躺了满地。鲜血汇流成河，四面八方蔓延，将秋日的原野染得猩红一片。
崔乾佑迅速发现了苗头不对。
在战场两翼他只投入了六千骑兵，就已经将两万唐军彻底击垮。而战场中央，他整整放进去了一万五千渔阳精锐和七千普通步卒，却被三万多大唐轻甲步兵给硬顶到了现在。并且这三万多唐军步兵，还不是在同一时间投入战场。
“有古怪！”他跳马鞍，双腿站起来仔细观看。很快，就明白了原因所在。“那人是谁，花白胡子的那个，好像有点眼熟？！”
“是王思礼，大帅您的手下败将。在潼关之战时，您曾见过他！”旁边的参军记性非常好，也站在马鞍上向战场中央望了望，迅速给出答案。
第三章 国殇 （八 下）
“去几个人，生擒他！”崔乾佑迅速向战场扫了一眼，冷笑着发出命令。
此刻敌我双方胜负已分，王思礼的逆袭不过是回光返照而已。不可能起到挽狂澜于既倒的作用！在稳操胜券的情况下，崔乾佑不介意多玩一些小花样，为自己的赫赫战功增加几圈传奇的光环。
两名以勇力著称的中郎将欣然领命，各自带了五十名曳落河，策马而出。一边向战团靠近，一边扯开嗓子嚷嚷道：“大帅有令，生擒王思礼。大帅有令，生擒王思礼。没把握的人赶紧让开，别耽误老子立功！”
跟王思礼所部唐军绞杀在一处的幽燕精骑们原本就已经被杀得胆寒，听见来自背后的呐喊声，赶紧就坡下驴。从战团最外围开始拨偏马头向两翼绕，一层层梯次退避，很快，就在与唐军正对方向让出了一条宽阔的通道。
正在率部酣战的王思礼猛然发现眼前发亮，迅速抬头，刚好看到十几匹骏马呈倒雁翅型，结伴向自己冲了过来。马背的骑手个个盔甲鲜明，手里拎着根皮索，在半空中风车般旋转。
“套马术！”有股警兆迅速在王思礼心中涌起，呐喊声脱口而出，“大伙小心！提防他们手里绳索！”
套马术是草原部族生存的基本技能，男孩子通常从八、九岁时开始学，一直学到成家立业。使到精妙处，一根皮索抛出去，隔着二十余步，亦能锁死奔马的脖颈。安禄�