事，无论政务军务，都落在了严庄和高尚两人之手。”
“洛，洛阳…”马跃吃惊得连话都说不利落了。一方面是为了叛军的内乱，另一方面是由于没想到王洵会把这么重要的消息告诉自己一个新来之人。“洛阳，洛阳那边如果先乱了起来，那，那岂不是，岂不是跟当年，当年大唐，大唐朝廷的情况差不多。文武官员都把心思放在了内部倾轧，根本无暇再管征战之事！”
“是啊…”王洵轻轻叹气。
“自己不争气，活该。”沙千里对大唐的感情远不如王洵深刻，撇着嘴走前，大声插了一句。“当年大唐朝廷乱得跟锅粥一样，才给了安禄山机会。这回安禄山的大燕国乱了起来，咱们如果把握不住的话，就对不住头顶的老天爷！”
“恐怕安禄山自己都想不到，他的大燕国这么快就重蹈了大唐的覆辙。不过对咱们来说……”又长长出了一口气，王洵迅速将所有感慨驱逐出体外，“对咱们来说，这的确是一个难得的机会。老沙，你去把郎将以上的文武都叫过来，咱们商量下一步的行动计划！”
“诺！”沙千里抱了抱拳，领命而去。
赶在他返回来之前的短暂时间，马跃犹豫了一下，低声向王洵追问：“末将已经来这边快半个月了。不知道灵武那边，灵武那边情况怎么样了。末将，末将还有些家人在灵武附近居住，心里，心里头有点惦记得慌。”
这些话本来不该跟王洵直说，但是马跃相信自家主帅的胸怀。果然，王洵正像他预先想到的一样，根本没觉得这个问题有什么不妥。思索了一阵，低声回答：“你可以去找老赵，就是兵马使赵大人。让他派几名弟兄去接你的家眷。灵武那边短时间没事，你不必担心。郭子仪已经放弃了井陉关和半个河东，星夜赶回去护驾。崔乾佑即便能筹集起再度北上的军粮，也未必是郭子仪的对手！”
“那样的话，崔乾佑会不会恼羞成怒，赶过来给孙孝哲助战？！”马跃心中的最后一丝牵挂终于放下，开始全心全意地替安西军着想。
“应该不会！”王洵犹豫了一下，回答的语气里带着几分不确定。“崔乾佑和孙孝哲二人之间的积怨很深。如果他贸然赶来，恐怕会被后者认为是对长安有所图谋。况且郭子仪也是百战老将，如果崔乾佑敢把后背露给他，肯定会被吞得连骨头渣子都剩不下！”
“大人可否判断出，今日之战结束后，孙孝哲手中还剩下多少人马？！”一旦全心全意投入进去，马跃就渐渐忘记了自己和王洵之间的地位差距，毫不客气地询问。
王洵丝毫不以为忤，想了想，低声回应，“应该还有一万五千到两万之间。但其中有老兵也有新兵，素质参差不齐。”
“咱们这边呢。如果把选锋营的弟兄也算，应该有两万出头了？！”马跃抬起头，看着王洵的眼睛，满眼渴望。
“你是说，本帅领军去攻打长安城？”王洵的眉头迅速往上一挑，愕然反问。
他的胆子已经够大，然而马跃却是个初生牛犊。听主帅向自己征询意见，点点头，大声回应：“打仗不一定非得全用老兵。大将军此刻挟大胜之威，又占据了叛军内乱的天时，何不一鼓作气，将战线直接推进到长安城下。即便不立刻攻城，至少也让孙孝哲没机会缓过这口气来！末将，末将这只是一点无知浅见，具体如何用兵，还请大将军定夺。”
最后一句客气话，被走过来的沙千里等人直接忽略。众将都齐齐躬身，冲着王洵大声建议：“机不可失，请大将军早做决断！”
见众将豪气干云，王洵将双掌互相拍了几下，放声大笑：“大伙说得对，机不可失！通知弟兄们整队，咱们这就去堵孙孝哲的家门！”
第五章 双城 （一 上）
经历了数十年承平时光，中原的唐军已经不适合在寒冷天气里与敌人交手，而生长在幽燕一带的叛军将士却不在乎这些。所以每到冬季，野外便成了他们的天下。唐军只能躲在高墙后瑟瑟发抖，任由城外的一座座田庄被焚毁，大批大批的粮草落入贼人之手。
经历了数十年承平时光，中原的唐军已经无法适应持续的拉锯战和追逐战。而生长在幽燕一带的叛军将士却不在乎这些。所以即便偶尔遭受挫折，他们也可以凭着韧劲跟敌人周旋。将唐军拖入徒有胜利之名无法获取胜利之实的尴尬境地，一天天衰弱下去，直到攻守之势逆转。
而在今年冬天的京畿道，叛军的以两项优势却荡然无存。来自药刹水两岸的安西联军，比安禄山麾下的幽燕精锐更耐寒冷。风雪几乎是他们的天然盟友，在滴水成冰的天气里他们照样能弯弓射马、舞刀杀敌。至于耐力，看看联军将士那岩石般魁伟般的身材就知道了。哪怕是骑着马跑一天一夜，两碗烈酒下肚之后，他们依旧可以生龙活虎。
体力、耐力、为将者的领军能力，当一项项决定胜负的关键因素渐渐恢复平衡之时，叛军再想摧枯拉朽般向西推进，就势比登天了。战线从安西联军出现的那天起就开始稳固，然后缓缓向东反弹。一步步，从陇右道东侧，弹回京畿道西侧，然后慢慢逼近长安。
“此人真的是封常清的弟子？！”天南地北，无数双已经接受命运的眼睛，重新睁开来，投向中原战局。“不大可能，即便封常清本人，当年在孙孝哲手底下，都没捞到任何便宜走！”
“也许，这就是天意！是老天看不下去叛军的所作所为，所以才特地又派下这么一个克星来！”
“大宛军这么能打，朝庭就应该早点儿把他们调回来。如果去年八月就下旨让他们回师勤王，说不定连长安都不会丢！”
“嗨，谁知道太上皇当时心里头在想什么？”提起当年之事，大伙就一脸懊恼。望向安西联军的眼睛，则愈发明亮、热切。
此前，谁又能能想得到区区数千安西联军对战局的影响居然有这么大？！包括最早坚持调王洵回来参加平叛的李隆基，恐怕都只是情急之下胡乱拼凑筹码而已。根本没准备拿这支小部队当做重要依仗来使用。
然而，最不留心的那颗棋子，往往是决定输赢的关键。当一个个令人难以置信的消息被证实之后，棋盘两侧的观局们者才豁然发现，原来从药刹水沿岸万里迢迢赶回来的这一小股军队，根本不是什么闲子、劫材，而是一条刚刚长出双眼的蟠龙。
很不幸，安禄山麾下宿将孙孝哲做了这头小龙的利爪下第一个牺牲品。从秋初打到冬末，寒冷与疲劳非但没给他增添半点儿优势，反而让他麾下的曳落河、部族武士和燕赵精锐们，一点点耗尽了心中的勇气。如今，与唐军作战，已经不再是一场轻松至极的立功良机，而是随时都可能一去不归的黄泉鬼路。非但士兵们闻安西军的角声而色变，连一些百战老将，提起王洵、沙千里、宋武等人的名字来，都是满脸畏惧。
永乐原一战，因为不了解对方的实力，轻敌大意，所以打输了，导致长安周围的郡县被安西军洗劫，所有府库被搬了个干干净净；奉天一战，因为京兆尹崔光远和长安令苏震两个谋反，不得不回军平叛，导致王洵以迅雷不及掩耳之势杀到黄帝陵前，让崔乾佑全歼灵武唐军的图谋功亏一篑；接下来醴泉、梨园寨、嵯峨山，孙孝哲部又是处处受阻，把安禄山调派给他的数万新锐一步步耗成了疲兵，僵持到最后，干脆连全师而退的机会都错过了，丢下数千具尸体，丧家犬般逃回了长安。
而安西联军那边，却是得势不饶人。挟嵯峨山大胜之威，连克云阳、泾阳、杜家寨，将战旗一直插到了咸阳城外。
如果咸阳城也被攻破了，安西联军就把刀尖顶在了孙孝哲的哽嗓。这回不比几个月前，那次联军初来乍到，立足未稳，所以即便将咸阳打下来，也是携带着府库里的粮草辎重迅速撤离，不争一城一地之得失。而这回，安西联军有备而来，兵精粮足。一旦将咸阳城攻破，铁定不会再像次一样主动放弃。而是以此为刀柄，将刀尖儿一寸寸扎进孙孝哲的脖颈。
孙孝哲当然不甘心坐以待毙。即便明知道野战中取胜的机会微乎其微，还是点起了长安城中一半儿的家底，交给副将阿史那承庆带着，去咸阳城死守。然后又将剩余的另外一半儿家底尽数调往长安城的西门，摆出随时准备出城去与安西联军一决生死的架势，给咸阳城里的守军助威鼓气。
除此之外，孙孝哲还主动放弃了与崔乾佑之间的私人恩怨，以后生晚辈的身份，向对方求援。请崔乾佑念在同殿称臣的份，再提携晚辈一把。哪怕只派一支偏师到来，也能振一振自家军心。只要孙某人能逃过此劫，他日崔大帅若有差遣，孙某人一定尽效死力。哪怕是前面有刀山火海，也不会再皱一下眉头。
崔乾佑当然不相信孙孝哲会兑现承诺，更不敢为了挽救同僚，而把自己的未来乃至身家性命都搭给在不远处虎视眈眈的郭子仪。但此刻大燕国微妙的局势，又让他不能完全对孙孝哲置之不理。监国皇子安庆绪脾气暴躁而又多疑，偏偏又对他的死敌严庄那老贼言听计从。如果大燕天子安禄山的眼睛真的再也不能看见东西，江山迟早会落入安庆绪之手。届时严庄老贼以佐政大臣身份弹劾崔某今日不救孙孝哲之过，恐怕崔某人先前立下再多的战功，也难以抵挡这几句谗言。
思前想后，崔乾佑不得不从麾下分出五千兵马，交给心腹大将崔云起带领，慢吞吞地赶往长安援救。中途路过泾阳，又跟城里的守将宋武打了一仗。虽然没占到任何便宜，至少把救援孙孝哲的姿态做了个十足十。
第五章 双城 （一 下）
这段时间跟孙孝哲长期拉锯，安西军本身也遭受了一定的损失。即便把选锋营的新兵都补充进队伍，整体规模也才达到两万出头。在人数与叛军相比并不占据绝对优势。故而分派到每座新克城市的将士都不是很多，据城自保足矣，想要拦截敌方的援军，却是没有半点儿可能。
宋武是个谨慎性子，既然阻挡不了敌方援军的去路，干脆就来了个闭门不出。崔云起见宋武示弱，突然又发起了狠，干脆用大营堵住了泾阳城东门口。命令属下砍伐树木，星夜赶制云梯、撞车等攻城器械，不拿下此城决不罢休。
时值隆冬，城外的北风像小刀子一样锋利。即便隔着牛皮大帐，那股寒意也一直逼进骨头里。因此才伐了两天木头，军中便有数十人因为受不了冷而病倒。特别是从同州、坊州等地新招募来的士卒，终日抱着冻得像白萝卜般的手指痛哭流涕，即便当官的拿鞭子抽，也无法让他们止住悲鸣。
再这样下去，即便能攻破泾阳，大伙也没力气再去支援长安了。怀化大将军秦德纲看不明白崔云起的作为，找了个自认为合适机会，小声提醒道：“据洛阳那边传过来的安西军线报所说，那个宋武乃是军中的第三号人物，做事素来以稳重著称。咱们手头只有五千弟兄，如果他下定了决心与城池共存亡的话……”
“是啊，是啊！”归德将军刘贵哲恰好进来汇报赶制云梯的情况，听见了秦德纲的话，赶紧拖着清鼻涕上前帮腔。“此地距离长安不过四十余里，泾水与渭水又结了冰，处处都可以走过去。如果我军全力赶路的话，顶多半天左右，就能够抵达长安城北门。届时……”
“哧！”崔云起用鼻孔发出一声轻蔑的冷笑，将刘贵哲的后半句话塞回了嗓子眼内。“杨将军对天时、地利了如指掌么！连泾水与渭水什么时候结冰，冰层是否够硬都一清二楚？！”
“属下，属下早些年，早些年曾经在龙武军里边混饭吃。军营，军营就在长安城北面。”被顶头司打了脸，刘贵哲心中却不敢有丝毫恼怒。躬了下身体，讪讪地回应。
同样是打输了仗被迫投降燕军的叛将，怀德将军杨希文就比刘贵哲有骨气得多。见到前者如此奴颜婢膝，忍不住走前，躬身说道：“启禀大将军，末将与刘将军两个当年就驻扎在长安附近。每年这个时候，都会策马在冰面跑几个来回！”
“跑几个来回做什么？看看哪里可以打埋伏，哪里可以设陷阱么？！”对于这种俘虏过来的将领，崔云起向来不怎么待见。耸了耸肩，冷笑着反问。
“这……”杨希文退开半步，脸憋得就像秋天的茄子一样黑。崔云起冷冷地扫了他一眼，继续质问道：“本将军决定的事情，你们两个有什么资格干涉？这么着急催本将军赶路，难道是想把弟兄们往王明允的陷阱里边送么？”
“末将不敢，末将真的不敢。末将对大燕国的忠心，天地可鉴！”杨希文和刘贵哲二人吓了一哆嗦，再顾不心里的委屈，直挺挺地跪了下去。
“当年你等对大唐的忠心，也是天地可鉴来着？！”崔云起得理不饶人，继续穷追猛打。“为将者，既不通韬略，又没有勇气。那就老老实实做好分内之事便好。不要总觉得自己见识高明，到处指手画脚。咱们崔家军的弟兄不多，可经不起外行人折腾！”
怀化大将军秦德纲在旁边听着，脸亦觉得一片火辣。忍了又忍，最终按捺不住，上前半步，借着给刘贵哲与杨希文两个打圆场的名义，咧着嘴反驳：“他们两个也是出于一番好心，才给大将军提了个建议。大将军如果觉得不妥当，直接驳回就是了。又何必苛责太多？！况且我军的确没有把握以微小的代价拿下泾阳。硬要强攻的话……”
“谁说崔某要强攻此城了？！”崔云起本来就是想借势敲打敲打秦德纲，耸耸肩，笑着打断了他的话。
“大将军不准备攻城？！”秦德纲被崔云起彻底弄糊涂了，皱着眉头追问，“既然不准备攻城，您让人伐木做云梯干什么。这冰天雪地的，一晚下来得冻坏多少人啊！”
“给他们找点儿事情做，总比带着他们去送死要好！”崔云起撇着嘴回应，白净的脸写满了不屑。
“送死？！”秦德纲看了一眼崔云起，又看了看跪在地的两位降将。考虑了半晌，才迟疑着问道：“大将军是说，敌人可能在前方摆了个陷阱给咱们跳？！您是怎么看出来的，属下还真没想到这一层！”
“不是可能，是必然！”崔云起冷冷一笑，非常肯定地说道，“长安与咸阳两城的防御设施如何？秦将军想必也很清楚。那安西军回到中原还不到半年时间，就算天天都在征兵、练兵，也凑不出五万能战之士来。而孙孝哲那厮手头再不济，如今也能凑出两万弟兄。以五万兵马攻打长安这样的名城，城中还驻扎着不下一万守军，你觉得王明允有希望打得下来么？”
“这个……”秦德纲的脸也红了起来，不是因为恼怒，而是因为惭愧。经过了几番接触，如今大燕国下已经将安西军视作极其重要的敌手。故而对这支兵马的了解，已经远非几个月前可比。该支兵马的大致规模，主要将领的能力、性情与用兵喜好，以及军中各部分组成及其战斗力等，都通过各种渠道，送到了大燕国朝廷里。
安禄山的眼睛尚能看见东西时，已经命令有司，把安西军的相关情报，抄写成小册子，下发到各路兵马的主帅手中。作为崔乾佑的得力臂膀，秦德纲曾经仔细阅读过那份小册子。知道安西军的规模不大，更知道王洵并非一个冲动起来就不顾任何后果的莽夫。
既然王洵不是个莽夫，他就不可能只带着两万来号弟兄，就想硬攻长安。那么，此番安西军将战线推向长安城外的真实意图，就很明显了。王洵试图持