太后吃了一惊：〃鸣王的意思是。。。。。。〃
〃新王后选定之日，就是凤鸣消失之时。太后是希望容恬成为千古帝王，千古称颂；还是希望西雷王室血统延续？两者选其一，请太后定夺。〃
〃这。。。。。。〃太后露出惊惶之色，伸手道：〃即使有新后，鸣王也不必离开。〃
〃哈哈，太后把凤鸣看成什么？凤鸣宁求玉碎，不求瓦全。〃他哈哈大笑数声，斩钉截铁道：〃只要太后决定要容恬大婚，我立即去见容恬，求他答应大婚，然后消失。太后放心，我绝不会将太后的事向容恬泄露一言半语，致使你们母子不和。这完全是我心甘情愿的。〃
〃鸣王。。。。。。鸣王实在是咄咄逼人。〃太后心中慌乱，哼了一声，别过脸。
凤鸣昂首道：〃凤鸣怎么敢逼迫太后？只是想知道在太后心目中，是容恬的千古霸业重要，还是继承者重要。太后是一代女豪，原来也只贪图血统延续。人生在世，如果庸庸碌碌不留美名，不轰轰烈烈创一番事业，有后人又有什么可喜？唉，既然如此，凤鸣立即去劝容恬大婚罢了。太后再见，此事一了，凤鸣立即消失，不来拜别了。〃他霍然转身，豪迈地朝大门迈步。
太后忙叫：〃鸣王留步。〃
凤鸣停下脚步，并不回头，轻问：〃太后还有什么要求，我不已经听从太后的意思了吗？这一切都按照太后的安排，太后还不满意？〃
太后沉默片刻，咬牙不语。
大殿沉入紧张的寂静中。
终于，太后长叹一声。
〃我儿眼光上佳，鸣王厉害，远出哀家意料。〃太后思量良久，眼中闪过亮光，猛下决心：〃好，王后与鸣王，哀家选鸣王。〃
凤鸣骤然转身，惊喜道：〃太后当真？〃
太后重新露出威严，淡淡笑道：〃谁不愿亲儿被人千古称颂，万世景仰？容恬从小心怀大志，不轰轰烈烈一番，他必定不会原谅我这个太后。〃
〃那西雷血统。。。。。。〃
〃西雷王族并非只有容恬一人，哀家自有安排。〃太后始终不足，叹道：〃可惜，这千古霸业，不是由我的亲孙儿继承。〃
凤鸣终于露出俊美笑容，忽然扑通跪下，对太后恭恭敬敬拱手道：〃凤鸣还有一事相求。〃
〃鸣王请说。〃
〃既然太后已经选择凤鸣，万一以后朝廷中有大臣提及容恬大婚。。。。。。〃
〃哀家已经作主，轮不到他们唠叨。有人提议，哀家挡回去就是。〃
凤鸣大喜，高声道：〃多谢太后成全。〃居然破天荒，自动自觉、规规矩矩磕了个头。
太后也露出笑容，摇头道：〃哀家老眼看错人了。鸣王鸣王，哀家今日算服气了。大王出来吧。〃
话声一落，容恬满脸欢笑，从帘后闪了出来。
凤鸣一愣，瞪圆眼睛惊讶地看着他。
容恬道：〃就猜到太后和你提大婚的事。我一早过来拜见太后，与她打赌，你不但不会同意，还会让她再也不能提大婚的事。不料你这么本事，居然迫得太后答应为我们挡尽臣子的唠叨。凤鸣凤鸣，让我怎不爱你？〃他哈哈大笑，将凤鸣一把搂在怀里，用力亲吻。
太后在一旁悠然道：〃大王答应哀家。只要鸣王点头，一切事情交由哀家作主。看来还是大王比较知道鸣王的深浅啊。〃
〃那是当然。〃容恬嘿嘿一笑：〃凤鸣怎舍得让别人亲近我？何况我俊美不凡，手握王权，这样绝世难得的男人，万一让出来，将来想要回来就难了。〃
这话正中凤鸣心事，少不了立即挨了凤鸣一记暗拳。
两人拜别太后，喜气洋洋回到太子殿。
〃今天去见太后，为什么不告诉我？居然骗我去上朝。〃
〃我只是猜测，所以去向太后询问一番。〃容恬反问：〃你和太后商议，为什么不告诉我？〃
〃哼，凭什么凡是向你报告？我可是西雷第一鸣王，做事有自己的分寸。〃
秋篮拍拍胸口道：〃谢天谢地，鸣王总算恢复了。〃
〃对啊，还是现在的样子看着舒服。〃
秋月歪歪头，转着眼睛问：〃那咱们还能经常出去玩吗？〃
太子殿中，又再欢声笑语。
不同的是，此后每晚，都有酥媚入骨的呻吟微微溢出太子殿。偶尔有下面的吵闹对话………
〃不要，这次该轮到我。〃
〃不行，我是大王，你要听我的。〃
〃你答应过我一个要求的，我的要求就是让我上。〃
〃无理要求，本王不予理睬。〃
〃抗议！我抗。。。。。。呜呜。。。。。。唔。。。。。。卑鄙。。。。。。〃
。。。。。。。。。。。。
秋篮在门外打着哈欠问：〃今晚要等到什么时候？〃
〃天明吧。〃烈儿回答。
〃那我们先去睡一睡，再起来准备侍侯沐浴好了。〃秋月也打个哈欠。
秋篮摇头道：〃我还是随时侍侯着好了，免得大王要人时没有人。你们先睡吧。〃
秋星揉揉眼睛：〃也好。大王精力真旺盛啊，鸣王也受得了？〃
〃谁叫秋篮每天煮这么多补品灌鸣王吃？〃
〃唉，是大王叫我煮的，是大王灌的。〃
〃好啦，你们不睡，我可去睡了。〃烈儿甩甩头。
〃那，秋篮你侍侯着了。〃
三人没有义气地往各自房里走。
秋篮再打个哈欠，坐在台阶上继续等。
第七章
和离国交换人质的事情快马加鞭地进行，妙光临行前远远看了凤鸣一眼，眼中含义不明。西雷使者一路辛劳，一月后不负重望地将容虎带了回来。
容虎回来，最高兴的莫过于烈儿，接到飞报后，一早就到都城大门遥望等候。
好不容易看见车队上飘扬的西雷旗帜，烈儿一抽马鞭迎上了上去。
〃大哥！〃
〃烈儿？〃容虎也骑着马，惊喜交加道：〃你不在王宫，跑到城门干什么？〃
〃知道你今天回来，特意向大王告假。离王有没有为难你？〃他勒马围着容虎审视。
容虎摇头：〃小小刑罚是少不了的。不过离王要用我换他的宝贝妹子，没有对我用大刑。不然。。。。。。只怕不死也落个残废。〃
〃多亏鸣王劝服大王。走，我们进宫去见大王和鸣王。〃
〃好。换了衣裳，立即就去。〃
两人都是十七八岁少年，此刻容恬不在身边，孩子气都露了出来，甩开慢吞吞的使者车队，挥鞭急驰入城。
凤鸣知道容虎已经平安，也非常高兴。叫来秋篮等准备好些美食，招待容虎。容虎和烈儿连喝几大杯，说到凤鸣劝告容恬答应妥协，都感激不尽，几乎红了眼睛。
众人在太子殿闹了一个上午，容恬上朝回来，将容虎叫入密室仔细询问。
〃如何被捕？〃
〃容虎去接到大王准备骗取妙光公主解药的计划，便没有继续朝异人的隐居地去，转而到离国都城附近打探消息。后来发现若言忽然秘密领兵出城，似乎朝西雷而来，立即向大王传出消息。〃容虎叹道：〃传递书信的密使把消息传给大王，回来和属下联络时不幸被抓，致使属下行踪败露。〃
容恬点头道：〃我料你不应该大意泄露行踪，原来问题出在密使身上。那也不能怪你。〃
容虎脸上露出惭愧之色，低头道：〃可是，大王为了我将已经抓到手的妙光公主。。。。。。〃
〃妙光不过是区区公主，哪里比得上我的左右手？〃容恬摆手要容虎不要再提，沉吟片刻：〃若言抓到你后，可曾亲自审问？〃
〃若言是在被大王伏击狼狈逃回离国后才知道离兵抓到属下。他亲审了属下四次，也许因为要用属下作筹码，没有动用大刑。〃
〃如果他早点抓到你，就会知道在西雷边境的埋伏泄露，那就轮到他伏击我了。〃容恬冷哼一声，眼中闪过敌意，又问：〃若言问了些什么？〃
〃问了西雷边境哨卡，朝中将军动向，夏管是怎么死的，大王身边有哪些能人心腹。〃
〃你自然知道怎么回答。〃
〃是，属下胡搅蛮缠，乱说一气。若言也知道我在胡说，又按捺着不能动大刑，只好自己气自己。〃
容恬温和地看他一眼，叹道：〃我知道，若言手段毒辣，他的小刑也不好熬。你受苦了。〃
容虎眼睛一湿，跪倒道：〃为了西雷，容虎受苦又算什么？〃
〃好吧，你也累了。先回去休息两天，再进宫来见我。以后你就负责和烈儿一同保护凤鸣。〃
〃是。〃容虎站起来欲走，忽然想起一事，转身道：〃大王，有一件事，属下觉得奇怪。〃
〃何事？〃
〃若言亲审属下四次，大王身边的事情，无论大小他都仔细问到。关于鸣王的问题，却一个都没有提。〃
容恬浓眉骤然跳动一下，思索片刻，缓缓道：〃我知道了，你先下去吧。〃
〃是。〃
容虎退出密室，只剩容恬一人站着凝视墙上的名画。
天下并不太平，至少有一人，对凤鸣不动声色，虎视眈眈………若言。
幸福的时光，果然过得比较快。
太子殿在欢声笑语中，迎来六月艳阳，这是西雷特产的麦子第一个收割季节。
凤鸣这几个月懂事不少，越来越有鸣王的样子。
他给自己定下规矩，每天和容恬同一个时辰起床，练半个时辰的马术，再练半个时辰剑术，回太子殿吃了早饭，去请教西雷王室中专有的学者有关各国的基础知识，回来陪容恬吃了午饭，也不出去玩，在太子殿中把自己觉得对容恬有用的现代兵法常识默写出来。
秋篮等开始的时候都笑说这个规矩八成遵守不成。不料凤鸣这次真的下了决心，除了清晨和容恬一同起床那条由于容恬晚间的贪心不足无法实践外，其他都努力达到要求。让秋篮她们目瞪口呆。
至于容恬，更是常对凤鸣默写出来惊天动地的科学兵法震惊无比。
他的答谢，地点当然选在太子殿中的大床上。
〃鸣王回来了，今天从合阳大师那里学到什么了？〃
凤鸣匆匆进门，坐下喝了一口秋星捧上的热茶：〃原来西雷有这么多神奇的草药。我开始还以为草药只长在离国那边呢。唉，如果我懂中医就好了，可以把西雷医术发扬光大，让离王若言吐血。〃
〃中医？〃
〃你们不懂的。〃凤鸣叹气：〃实际上，中医在漫长的历史中，丢失了不少难得的配方。〃
正在大发感慨，容恬也议政回来，满脸笑容道：〃今年麦子大丰收，多亏了你提的梯田设想。吃了午饭，我们到郊外看看丰收的景象吧。〃
凤鸣跳起来：〃好啊，我正闷得厉害。〃
〃我猜你也该闷了。〃容恬走上前低头审视兴奋的凤鸣，戏谑道：〃你好不容易乖了几个月，倒也难得。〃
〃哼，竟敢讥讽鸣王。〃凤鸣瞪他。
秋星笑着拍拍手，转头对秋月小声道：〃咦，你平日一听到出去玩就嚷个不停，今天怎么安静起来？〃
〃嘘，我正在答谢老天爷。总算听见我的祷告，让鸣王打算出去玩。再这样下去，鸣王不闷，我也要闷坏了。〃
〃哈哈哈。。。。。。〃烈儿和秋篮在后面听在耳里，一齐大笑起来。
容恬挥手道：〃都下去准备吧，吃了午饭就出发。我已经吩咐侍卫在王宫外等候了。〃
〃是！〃众人齐声应是，欢天喜地准备去了。
一行人刚出宫门，听见一声高嘶。
哒哒，哒哒
风声夹杂着马蹄着地的声音，卷起一阵灰尘。
容恬的爱马白云旋风一样从拐角处冲过来，又骤然刹在众人面前。几匹原本被侍卫牵出来的骏马被白云一吓，纷纷惊慌闪避，更衬出白云马中帝王的气势。
〃白云！〃凤鸣惊喜地高叫一声。
平日在王宫中练习马术用的都是宫中的骏马，只有和容恬外出的时候才骑白云。好几个月没有出去，当然有好几个月没有见这个高傲的老朋友。
白云低头，伸出舌头在凤鸣手上舔舔。
容恬靠近凤鸣，笑道：〃你最近都不出门，白云想你了。今天我骑另一匹马，白云就让你独享吧。〃
〃真的？〃凤鸣眼睛发亮。
〃自今日始，白云就是你的了。它从小马驹开始就由我亲手照顾，日后你要好好对它。〃
凤鸣简直不敢相信，瞪大眼睛在容恬和白云间左右看看，怀疑道：〃不要骗我。〃
〃君无戏言，我什么时候骗过你？〃容恬严肃地说。
什么时候骗过我？这问题倒大有斟酌余地。
凤鸣虽然暗中嘀咕一句，但也明白容恬真的要将白云送他，到底按捺不住欣喜，扑上去在容恬脸上狠狠吻了一口，转身利落地上马，大笑道：〃现在白云就是我的了。哈哈，我们出发，看梯田去！〃他现在再不复当日初骑白云时的生疏，近来又长高不少，骑在高头大马上，无与伦比的英姿飒爽。容恬看在眼底，又喜又愁，这样的人物，将来免不了名声大噪，打他主意的恐怕将不止若言一人。
白云似乎已经知道凤鸣成了新主人，下决心要在他面前威风一番，不待凤鸣扬鞭，高嘶一声，放开四蹄带头冲了出去。
他近月刻苦练习，马术日益精湛，容恬也不担心他会坠马，骑上侍从牵过来的骏马，轻松地尾随在后。
秋篮等一直在旁边抿着嘴笑，见两人都骑马去了，才商量道：〃我们是骑马还是坐马车？〃
秋月嚷嚷：〃当然骑马，坐马车有什么意思？〃
〃可是，鸣王说今天要玩个够，叫我们把晚饭都带了出来。总不能拿着食物篮子骑马吧？〃
〃食物篮子可以放在马车上啊，趁今天鸣王和大王在一起不用我们步步紧跟，我们偷空骑马到别处玩一下。〃秋星出的主意，和秋月刚好一个打算。
〃大王和鸣王的食物可不能离身，这事非同小可，还是我们中找一个看着好。〃秋篮想了想，眼光忽然落在烈儿身上，嘻嘻一笑：〃平时看食物的都是我们女孩，这次总该轮到烈儿。〃
〃哦？你们三个偷偷溜去骑马，留我坐马车看食物？〃
〃烈儿最好了，你这么精明，总不会看不住食物盒子吧？〃秋月不由分说，将沉甸甸的食物盒子往烈儿手上一放，对他露出谄媚笑容。
〃太好了，我们也上马吧。烈儿好好听话。〃秋星拍手。
秋篮也笑着上了马，勒住马头嘱咐一句：〃烈儿，你上马车，跟着到郊外来吧。鸣王野餐的地方已经有侍从布置好了。今天我们好好玩，你辛苦一点。〃
秋月最性急，对烈儿做个鬼脸，第一个挥鞭冲了出去。
刹时，三个丫头跑得无影无踪。
〃你们记得按时回来，不要等鸣王晚饭时没有人侍侯！〃烈儿在后面伸着脖子喊了一声，啼笑皆非地捧着食物盒子上了马车：〃到郊外布置好的地方去吧。〃
凤鸣一马当先，后面紧随容恬，再后面自然是盔甲重重的王宫侍卫和西雷至高无上的王旗。
这样一行人马，谁敢不让路。情况就如戴妃当日忽然巡视普通街市，立即引来大道两边不少围观百姓。凤鸣威风凛凛，一路畅通无阻到了城门，勒住马头等待后面的容恬。这一稍停，围观的人更多，都在窃窃私语：〃哪家的贵公子？〃
凤鸣很少出宫，又不出席大型公众场合，寻常百姓当然不认得他。转眼间，容恬已经来到，身后王旗飘扬。这王旗在西雷是人人认得，当即全体下跪，高声道：〃大王！〃
万众齐心，一同高吼，下跪的速度让凤鸣目瞪口呆，发出的轰鸣也吓了凤鸣一跳。
容恬登基不过数月，居然这样得民心？
容恬却早就习惯这样的盛大场面，看见脚下万民跪拜，个个一脸崇敬，自豪之心顿起，哈哈大笑道：〃今年麦子丰收，西雷再不必向邻国借粮过冬。本王决定，三日后全国大庆，让西雷的子民好好庆祝一番。〃
欢呼声更加响亮。
〃大王万岁！〃
〃大王万岁！〃
王旗在震耳欲聋的欢呼中迎风舒展，上面金线绣成的龙在六月阳光下反射。凤鸣勒马一旁，见容恬气势过人，暗暗高兴。
容恬手轻轻一摆，止住众人欢呼，朗声道：〃可以丰收，全靠新造的梯田和水车。你们可知，梯田水车是何人所提？〃
下面纷纷大声道：〃鸣王！〃
〃是鸣王！〃
容恬转头，含笑看了凤鸣一眼，淡淡道：〃展旗。〃
身后侍卫立即有所行动。
一名高大侍卫手持一根被布套裹得严实的长杆，驰马到凤鸣身后，麻利地将布套一拆。
顿时，一幅极有气势的旗帜在凤鸣身后舒展开来。