当小神女、婉儿陪婷婷用罢晚餐，正打算回听泉山庄时，韦珊珊已打发章总管辛姑娘来接她们了。这时，章总管和辛姑娘早已结为夫妇。章总管在大厅上等候，辛姑娘便进来见小神女和婉儿。小神女问：“辛姐姐，你们怎知道我回来了？”她又转头问婷婷，“姐姐，是你派人去通知的吧？”
辛姑娘笑着说：“是独孤大叔在山峰上看见三小姐和四小姐回来，告诉了大小姐的。大小姐算定少夫人必定留二位小姐用晚饭，所以这时才打发我们来接二位小姐回庄。”
穆婷婷说：“三妹，看来独孤燕不但忠心，也十分的尽责。他现在几乎成了紫竹、听泉两座山庄的护卫。五里之内，要是有什么武林人士闯来，都逃不过他的耳目，令我们早有准备，以防不测。有他在，我们放心多了！”
小神女笑着说：“姐姐，那我告辞了！”
“三妹，我还告诉你一件喜事。”
“哦？什么喜事的？”
“范华这个人你知道吧？”
“这个人我怎么会不知道？他就是姐姐托他来买下我们侯府大院的公子。姐姐，他怎么样了？”
“他托我向你珊珊姐姐求亲。”
小神女一怔：“真的？我怎么不知道？”
“你现在不是知道了？”
“珊珊姐姐的心意怎样？她愿意吗？”
“先别问她的心意，现在我想知道你这丫头的心意怎样？”
“要是珊珊姐姐愿意，我当然愿意啦！我和范华接触不多，但从相貌、人品来看，跟我珊珊姐姐却也十分般配。”
“丫头，有你这句话我就更放心了！其实，他们两人在古州第一次相见，互相之间，已生爱慕之情了！”
“既然这样，范华怎么不早提出，到现在才提出来？”
“珊珊丫头不像你，她是一个内向之人，人也害羞，我几次暗示，她都面红不出声，加上你父母不久双亡，她和你一样，守孝三年，所以一拖再拖，到现在才提出来。”
“那珊珊姐姐答应了？”
“珊珊丫头不答应，我会向你说吗？”
“姐姐，我当然高兴，但我要说一句，要是范华今后敢负我珊珊姐姐，或者欺我珊珊姐姐，我会将他的脑袋割下来！”
穆婷婷笑着：“有你这么一个可怕而古灵精怪的小姨，范华就是有天大的胆，也不敢欺负珊珊丫头，不然，就是我也不会答应。”
“姐姐，没别的事吧？没有，我走啦！”
“还有，你的事怎么了？”
“我？我的什么事了？”
“你的终身大事呀！丫头，你不会终身不嫁人吧？”
“哎！这事还早哩！说不定我会不嫁人。”
“丫头，你不是说真的吧？”
“姐姐，你不会害怕我占了慕容家的家产急着将我推出去吧？放心，我不会要慕容家的半片土地。”
“丫头！看你说到哪里去了！”
“那姐姐干吗急着要我嫁人的？”
“我真是好心不得好报、好柴烧烂灶。丫头，我是为你着想。因为你太强了！一个女子太强了不是好事情，一般男子根本不敢来高攀你。”
“姐姐，你又说错了！慕容家的几代祖先，一个个不都是女强人吗？尤其是太祖奶奶，艺压群雄，智冠武林，她不是也找到了一个身边的人吗？”
穆婷婷笑着说：“原来妹妹不是不嫁人，而是要人家嫁你。”
“这不好吗？”
“好，好！怎么不好呵！”
婉儿却在一旁嚷起来：“三姐姐，你要是嫁了人，我怎么办？”
穆婷婷和小神女不禁相视笑起来，婷婷笑着说：“婉丫头，你不是急着也要嫁人吧？”
“不不！我是不嫁人的。”
“哦，你也和三丫头一样，要人嫁你？”
“不不！我也不要人嫁我，我是说，三姐姐要是嫁了人，那我跟谁去？”
小神女更有意逗她：“自然是跟你的男人呀！”
“不！我谁也不跟，只跟着三姐姐。”
小神女又问：“那你是不愿我嫁人了？”
“我当然不愿，要不，我嫁给三姐姐你好了！”
在场的人，一起笑了起来。这个天真无知的小丫头，还不知嫁人是怎么回事。就像当年小神女一样，根本不知男女之间的事，看着现在的婉儿，小神女不由想起了当年的自己。她笑着说：“好了！这事还远得很呢！十画还没有一撇。丫头，我们向婷姐姐告辞吧！别胡说八道了！”
她们告别了穆婷婷，随着章总管、辛姑娘回到了听泉山庄。见到了韦珊珊，姐妹三人，自然又有一番说话，至于西门小三，他不在家，他又去了毒岭寻找山草药了。因为江湖上又出现了一种无色无味的毒药，令人中毒而不知。小三子去寻找能化解这种毒的药物。现在的小三子，一心扑在研制化解毒的药物上，几乎成了毒神爷爷。
当她们三人在灯下谈心时，在紫竹山庄中，穆婷婷将两个精明能干的家人叫了来，吩咐他们明天一早化装前去新宁县城，暗暗打听墨家的来龙去脉，尤其是注意墨家二公子的一举一动，并且千万不让任何人知道。这两位精明能干的家人，第二天就往新宁县而去。
小神女回来后，神秘的杜鹃在衡山杀了一只虎后，再也不见踪影，江湖上一下平静了许多，再也不闻惊震江湖的血案。但这些都是表面上的现象。其实各处正急流暗涌，丐帮和武当派的人仍然在各处暗暗追寻杜鹃的踪影，正因为这样，他们也扫除了各地江湖上的一些武林败类，杀了一些宵小之徒，往往给各地百姓除了一害，起到了惩奸除恶的作用。
紫竹山庄和听泉山庄，却忙着准备韦珊珊出嫁的事了。因为范家要在秋天迎娶韦珊珊过门。而在京师的东厂提督府内却又忙开了。
他们追查了神秘杜鹃三年，结果不但空手而回，反而在这一年的春天，在湖广一地丢失了不少的人员。有的是派往一些武林门派的卧底，莫名其妙地给杜鹃除掉了！有的是以杜鹃之名杀人放火，也很快给杜鹃识破，尸横家中。尤其是在长沙豹子岭吉王的皇庄中，不但东厂有名的杀手之一的冷魂杀手，死于神秘杜鹃的剑下，几乎所有跟随冷魂之手下人，都难幸免。活下来的只有一两个，而且还是断腿缺臂，终身残废。
豹子岭这一夜，可以说是把东厂派往湖广的人员，几乎给消灭得一干二净，连窝也给端了。这两个活下的人，谈起当夜的情景，仍心有余悸。
东厂，自从九千岁魏忠贤掌权以来，得到了恶性膨胀。他罗网了不少江湖上的恶魔惯盗，更收买了不少凶残亡命之徒。在东厂，有令江湖人士闻名而色变的七大星君、九大杀手，一个个都是杀人不眨眼的凶残之徒；还有一批派往各处卧底的武林高手和一批化装成各式各样人物的暗探。
东厂的组织到了明熹宗的年代，又发展到登峰造极的地位。这时的魏忠贤，是明朝历年来最大的一个宦官，权倾朝野，太阿倒握，威福下移，明熹宗这个窝囊的皇帝，完全给魏忠贤玩弄于掌上。
正当东厂势力红得发紫时，想不到出了个神秘的杜鹃。三年之中，便令东厂的七大星君不见了两个，九大杀手也不见了三个，没人知道的卧底，也有几个惨死在杜鹃的剑下，令东厂的人个个惊震。不但不安，也大为愕异：这个杜鹃怎么如此的神秘？他怎么知道东厂一些人的行踪了？七大星君，九大杀手，可不是东厂的一般人物。他们出没无常，行踪不定，他们每一个人每一次的活动，除了少数的头儿们知道外，就是东厂提督府的人也不知道，杜鹃从何知道了？难道东厂中也暗藏了杜鹃的耳目？不然，杜鹃每次杀人如此的准确无误？
九千岁魏忠贤听了更是震怒异常，下令一定要追查出神秘杜鹃的下落来。于是，东厂的头儿们，在京师提督府内的密室中，商议如何对付杜鹃的对策了。
三天之后，不知人名、只有编号的十八太岁前后从提督府出发，化装成江湖游侠、刀客和化缘僧之类的人物，奔赴各处活动了。他们暗中注视各处的武林人士，特别是一些用剑高手。当然，十八太岁的活动，只是东厂人其中的一个行动。
这十八位太岁，其中有十二人是游侠、刀客、剑士的装束，其他六位是化缘僧人、行者、江湖散人、文人秀士、算命人士的打扮，各人都有一门独步武林的武功，也是江湖中的一流高手。他们在江湖中出现，掀起了大大小小的浪花。有的是以投师访友为名登门拜访，与各地的一些英雄人物比武论高低，试探这些人的武功门路；有的是游历名山大川，寄宿于古寺古庙之中，拜访一些世外高人。目的一个，就是明查暗访神秘的杜鹃、他们心目中一个使剑的一流高手。他们的足迹，几乎踏遍了南北十三省、长城内外、深山古刹、海外奇岛，依然全无神秘杜鹃的任何踪影，似乎这个杜鹃，在春天杜鹃花凋谢之后，完全在人间蒸发了，消失得无影无踪。要寻杜鹃，只有等到明年的春天。
同样，在这段时间里，穆婷婷接到了新宁的飞鸽传书，说墨家墨滴二公子，并无任何异常的举动，安分守己，在家闭门读书，几乎是足不出门。穆婷婷看了一笑，随后将这小小的字条火化了。
秋天，是一个收获的季节，大地金黄一片。穆婷婷也在秋天里，产下了一对龙凤胎。这可将紫竹山庄上下忙坏了，也喜极了。慕容一家，又一次三代同堂，连黑豹夫妇、点苍派的老掌门夫妇，也赶来庆贺了。小神女和婉儿抱着这一对金童玉女欢喜地说：“姐姐，他们真像你呵，也像雨哥的，看来他们也会像你和雨哥一样，将来又会将中原武林闹得天翻地覆，不知会弄出什么稀奇古怪的事情来。”
穆婷婷也满心欢喜地说：“他们要是跟随着你，我更担心你带着这两个小混混，连天也会拆了下来，玉皇大帝也不得安宁了！”
慕容一家喜庆了一个月，随后韦珊珊又出嫁了，小神女和婉儿，更亲自护送韦珊珊到古州范府也就是原来的侯府，小神女回到原来的地方，想起了与一阵风、小三子相处的一段日子，又是感触万分。小三子至今仍在毒岭一带，没有回来。
为了避免江湖中人注意，范府这次的喜事，慕容家和点苍派的人都没有出面，就是黑豹夫妇，也以商人面目出现。小神女在古州，又一次见到了方明、范湘湘夫妇，交谈了湖广方面的事情。方明、范湘湘自然感激小神女护送那一船货物平安到达永州。
转眼之间，又是秋去冬来，大地飞雪迎春，五岭以北，仍是白雪皑皑，冰封大地；五岭以南，却是万木春芽怒放，一片春意盎然了。虽然还不到三月杜鹃争放吐红的时候，但江湖上却笼罩了一片紧张的气氛：神秘的杜鹃，不久就要出现了，不知他在何时何地出现，在这一年的三月，不知是谁先死于他的剑下。除了丐帮遍布耳目，注意杜鹃的出现外，其他门派，也纷纷加强实力，告诫自己的门下弟子，千万不可一个人单独出外行走，要两人为伍、三人一组行动，以防不测。
至于东厂的人，更是紧张万分，人人提心吊胆，凝神备战。他们既害怕杜鹃的突然出现，又希望杜鹃出现，他们准备了天罗地网，暗藏着各种带毒的暗器，只要一有可疑人物出现，不管是不是杜鹃，一概格杀勿论。
一个神秘的杜鹃，就将整个江湖弄得如此的不安宁，不论黑白两道，都在准备应付，这是武林中少有的现象。
小神女和婉儿在这大半年中，同样也没有闲着。小神女一直在注意着江湖上的风云变幻，婉儿却日夜勤练内外武功。更难得的是一代女侠莫纹，将婉儿叫了去三个月，莫纹像当年的慕容小燕，将西门剑法一一传授给婉儿。三个多月的时间，莫纹已将婉儿培训到了一流上乘剑客的境界，是可以与千幻剑法一比高低了！莫纹一来感到西门剑法至今还没有一个真正的传人；二来也看出了婉儿心地善良，人品好、悟性高。同时她这次随小神女出外归来，内功的修为大有进展，学西门剑法有深厚的基础，便立意将西门剑法传给她了。
婉儿也不知从哪一世修来的福气，先后受到了三位叱咤风云的女侠垂青，第一个是穆婷婷，第二个是小神女，第三个是莫纹。穆婷婷是婉儿学武的启蒙老师。小神女是她传授内外武功的师父，莫纹最后将她铸造成大器。可以说，婉儿是慕容家女子中第四代真正的继承人。第一代是小魔女白燕燕，第二代是智冠武林的慕容小燕，第三代是青衣狐狸莫纹，第四代是婉儿了。婉儿也姓了慕容，以后武林人士称她慕容婉儿女侠，正式成为了慕容家最小一辈的女主人，与小神女同属一辈，是婷婷一对龙凤胎的姐姐。这是婉儿之福气，也是婉儿的缘分，是任何人强求不来的。
元宵过后，她们姐妹两人商议怎么再次重出江湖，如何寻找杜鹃的踪影。
突然间，穆婷婷轻而无声地含笑进来，小神女和婉儿一时惊喜，齐问：“姐姐，你怎么来了？也不叫人通知我们一声，我们好去迎接你呀！”
“哦？你们几时将我当成外人了？”
小神女问：“我们几时将姐姐当成外人了？”
婉儿说：“我们能将姐姐当成外人吗？”
“不将我当成外人，干吗要人通知的？你们两个丫头，在密谋商议什么见不得人的事了？是不是害怕我闯进来听到了？”
小神女笑起来：“我们有什么不见得人的事了？”
婉儿说：“姐姐，我正和三姐商议怎么去追踪神秘杜鹃的事情，眼看杜鹃花快要开了！”
“哦？我还以为你三姐看中了哪一位如意郎君，不想让我知道。”
小神女不像一般的少女，大方爽直得很，咯咯地笑起来：“我才不像姐姐，未满十八岁，就急着找心上人了！再说，就算真有这种事，那也不是什么见不得人的呀！用得着怕你知道吗？何况我现在根本没这样的心思，我一个人独来独往不更好？”
婉儿也说：“是呀！三姐有我，还去找人干吗？”
婷婷对小神女笑着说：“丫头，你别说得嘴响，看来你这丫头还没有碰上一个看得上眼的人，不然，你恐怕比我还急，甚至会情迷意乱呢！一天见不到他，一颗心就会不知往哪里放了。”
婉儿愕然：“姐姐，会有这样的事吗？一天见不上，就会一颗心不知往哪里放了？”
穆婷婷又是一笑：“你这小丫头，你现在当然不明白，等你大了，就知道是怎么一回事了！好了！我们谈正经的事吧！你们知不知道，近来江湖上又出现了一些怪人怪事？”
“什么怪人怪事了？”
“近来江湖上，似乎多了一些江湖游侠、刀客、剑士，他们四处找一些在武林中有名望的人物，比武试招。”
婉儿说：“姐姐，这又算什么怪人怪事了？一些学武之人，急想在