还大人一个清白。”
他一心想着勒索金银，从官船到台北，一路上又是颇受尊敬。这些太监与寻常人不同，你越是敬他，他越觉得你软弱可欺。至于象卢象升那样的君子，平时对他不假辞色，他虽是恨，却是无法折辱。此时张伟一副唯唯诺诺模样，看似软弱之极，台湾又是富庶之地，这般的大肥肉不想法儿狠咬一口，真可谓上对不起天地，下对不起自已了。
因见张伟神色委顿，赤头跪于地上，那高起潜也不叫他起身。径自向张伟身后跪地的身着七品文官服饰的史可法问道：“你可是台北知县史可法？”
史可法虽然已做了三年多的台北知县，初时不过是摇头大老爷，近年来张伟对他越发信重，他又不同于寻常书生，一肚皮的迂腐之见。此前的学术之争，到也令他眼界大开。张伟又知道他能力超卓，便令台湾政务署将一些庶务交与他处置，事务办的越多，对台湾的感情亦是日增，对张伟的敬佩亦是一日大过一日。此时见张伟被免冠斥责，他不知道其中就里，只觉朝廷处置乖张，甚是不平。再加上明朝读书人对太监皆是反感之极，魏忠贤前鉴不远，崇祯在初时罢各地监军太监之后，却又重新对太监信重有加，此事当真令他极为愤怒。见了高起潜趾高气扬模样，心中更添反感。只是钦差迅问，他却不能不答，勉强一叩头，答道：“下官正是台北知县史可法。”
见他一脸呆板，答话的语气亦是亢强奋然，高起潜在肚里暗骂一声：“又是一个死硬的臭书生。”
太监与儒生当真是死敌，史可法看他不顺眼，他看史可法却亦是一肚皮的不爽。只是事关大计，却也顾不得许多。便扬着下巴令道：“我便歇在你的衙门里，今日晚了，从明日起，你随我一同四处巡视查探！”
史可法心里别扭，却又不答不应道：“下官自然遵令，只是鄙衙门狭小的紧，只怕钦使住不舒适。”
高起潜连连摆手，尖着嗓子道：“为圣上办事，要什么舒服！”
说罢由一群太监及绵衣卫护卫，一群人也不管张伟等人如何，自顾自的令史可法带着去了。
何楷等人亦是不明张伟打算，早就气的脸色发白，那何楷道：“大人，我好歹有个进士身份，有上奏建言的资格，我这便回去，上书为你辩冤！”
台湾官吏大半是张伟任命，却没有何楷的资历，虽一个个气恼无比，却亦是无法可想。只看着张伟神色黯然入内，一个个都是惊慌无比。这张大人虽然有时强横的不讲道理，各人都需拼了命的做事。却是不需拍马，不需钻营，只要踏实做事，年底考功时自然少不了功劳情份，俸禄自然亦是内地官员的十数倍。再加上各人都知道台湾富庶都是因张伟的功劳，现下不知朝廷如何处置于他。各人虽不信拥兵十几万的张伟会老实就范，却又忍不住想：“若是大人被调走，朝廷派一伙子贪官污吏过来，只怕不消一年功夫，这台湾就破败的不成模样了！”
各人都是心里担心，要寻大佬们打听个就里，却见何斌等人早随着张伟入内，各人茫然四顾，见这府邸四周高楼林立，那些个繁华商铺门前熙熙攘攘尽是奔忙的人群，心中均是担心之极，唯恐一旦张伟被免了官，则此地盛况不再。
且不提这些官儿一个个在府外悬心，张伟自带着一群心腹手下由仪门入内，进了那大堂之内。别人也就罢了，那刘国轩脾气火暴，虽然这些人迟早免不了吃张伟一刀，却忍住骂道：“这些混蛋王八蛋，还好大人不是那愚忠的傻官儿。若是一切听他们摆布，皇帝要怎样就怎样，看那王八蛋的模样，当真是能把咱们给剥了皮。”
张伟先是不理，命下人送上一顶纱帽，轻轻戴了，方向他笑道：“不要焦燥，他们还能有几天的命。”
又冷笑道：“平日里一个个神气活现，道我如何的不好。现下让这些混帐们在台湾横行一下，让全台上下知道朝廷是怎么个章程，到时候才知道厉害！”
他们计较已定，汉军自有张鼐刘国轩等人稳着军心，那高起潜也不会蠢到入军营内胡做非为。至于台北全城，则任他们做为，只待弄的天怒人怨，到时候再出来收拾残局。
待汉军诸将退下，何斌方向张伟问道：“志华，其实咱们在闽粤间早有准备，此时便是直接杀了这些人，祭旗起兵，岂不更好？”
张伟摇头道：“你有所不知。这人是最贱的生灵，你待他越好，他越是不知好歹。这些年我在台湾惮精竭虑，创下这个基业，其间辛苦谁能知晓？现下台湾生齿日多，品流复杂。各人都安享太平之福，内地苦况，各人听听也就罢了。谁知道那些义军是被官吏所迫，实则也就是让皇帝苦害，方才造反？你看那些辽东来的汉民，初来之时得了许多好处，一个个感恩戴德，对我称颂不已。这才多久，一个个便生出了许多异样心思。什么台南不如台北富庶，我偏于闽人而轻辽人。而闽人最早随我，更加的骄纵！现下不少原来随我来台之人发起家来，眼界广了，野心却也大了。我虽然是有靖安司随意侦辑逮问，却是无法遏制人心的贪欲啊。再加上那些儒生一个个口说指划，好象一个个都是治国奇材。也好，我这次就让圣明天子的家奴们来治一治他们，让他们知道厉害，其后能变的老实一些，也未可知？”
高起潜至台已是数日。他也不嫌台北县衙门简陋，就这么着带了一群亲随卫士宿于后堂，连日来审核台湾帐目，传唤一众官吏。一言不合，就在县衙门大堂打板子问话，自吴遂仲以下，鲜有屁股不受罪者。
这一日他一早便从坐堂，派了一众太监和绵衣卫校下去办事。自已又传了汉军诸将问话，虽见各人脸色铁青，却仍是不管不顾。因见刘国轩黑口黑面，却偏生就看他不顺眼，因问道：“当日琼州海匪为患，是你带兵平了匪患么？”
“是。”
“匪兵数目多少，何人为首领，家乡何处，因何为匪，又因何攻拔琼州？讲来！”
见刘国轩垂首不答，高起潜便冷笑道：“我知道你们骄纵惯了，不把朝廷律令看在眼里。我却偏要触一下你的老虎屁股，到看你是不是当真有那么豪横！”
说罢令道：“来人，把这军将带下去，打五十板！”
将令牌掷下，自有几个绵衣校冲上前去，将刘国轩一把摁倒在地，也不顾他反抗，就这么着拖将出去，在堂外行刑。
堂内汉军诸将听的真切，那板子噗噗打在刘国轩身上，竟然一下重过一下。绵衣卫乃是明廷行廷仗的好手，别说小小台湾的将军，就是文武大臣也不知道打死过多少。原本在台湾势孤，各人心里还有些忌惮，开始时不肯下死力打，因刘国轩倔强无比，板子落在身上却始终不肯喊叫求饶，各绵衣卫校心中发起狠来，那板子打的又急又重，待五十板打完，刘国轩已是晕迷过去。
汉军各将又急又怒，却又知道张伟决定放纵不理，任凭高起潜等人施为。若非如此，开始时高起潜也不过四处查看，问问话就完。因见张伟等人退缩胆怯，这死太监反到嚣张起来，不但打了文官，此时武将亦难免遭他毒手。各将心中凛然，唯恐在战前被他打的卧床不起，误了战事，那可是得不偿失。是以刘国轩虽然被打，他的知交好友并一众属下却无人敢出来求情，也只得各自咬牙罢了。
因见各将一个个垂首低头，一副恭顺模样，高起潜心中大乐，心道：“都说宁南候如何豪强，手下将军士卒如此敢效死命，今日一看不过如此。”
心情大好之下，便向诸将笑道：“一群混帐行子，朝廷都敢不放在眼里。不打的你们屁股开花，想来是不知道利害！今日且到这里，来日我再传你们问话，若还是敢有欺诈不实之言，一个个都如那刘国轩一般处置！”
说罢拂袖道：“都给我滚！”
诸将含羞带气的一个个步行出去，心中都是恨急。那些个下级军将不知张伟意思，只道是大将军果真怕了这太监，现下汉军又被这阉人如此欺凌，连龙骧卫大将军都被打的晕迷，心中又急又气，一个个便欲去张伟府中，去寻他诉冤。
却见刘国轩张开眼来，向各人斥道：“大人现在正在府中闲居，你们去寻他，是让他背黑锅么。都给我老实点，扶我回去便是。”
他挣扎着站起身来，扶着两名军将，向身边各人笑道：“这龟儿子，打的老子又痛又麻，好在我熬好身子骨，这几板子打不跨老子！”
只然还在说嘴逞强，却急忙一瘸一拐扶着属下速速离了此地，唯恐那死太监突发奇想，又将他们叫将回去，再来一通板子，那可当真要了老命了。
汉军军人尚且如此，至于那些寻常小吏，商人、农夫，一个个更是被高起潜折磨的要死，除了没有打出人命来，只怕这几日残废在他手下的便有数十人之多。各人向他进贡献上的金银古玩，海外奇珍，已是在县衙后堂装了满满一屋。那史可法早便看不过眼，好在自已身为正经的朝廷命官，又是一穷二白，无甚可勒索的地方，是以一见高起潜在前堂问案，他便躲在一边，图个耳不听为净。
他想躲个清静，却不知道自已正在张伟算中，已是入了局的人，想脱身却是想也休想。
这一日听得前堂又是鸡毛子乱叫，显是又有一帮子平民百姓被逮问到堂上问话。史可法听的气闷无比，却又无法前去劝阻。他一个小小七品文官，钦差恼将起来，用尚方剑斩了他脑袋又能如何？也只得一个人闷声大发财罢了。正郁闷间，却见那吴遂仲青衣小帽，静悄悄由偏门溜进后堂。
史可法诧道：“遂仲兄，你屁股上的伤好了么，怎地还敢过来此地？”
吴遂仲成日忙的脚不沾地，此时已是熬的又黑又瘦，加之又吃了板子，神情看来甚是萎顿，却咪着眼向史可法笑道：“这钦差大人一来，台湾的诸般公务都已被停，我闲着无事。好在这大人看在我又老又瘦的份上，加之还有点身份，只打了二十小板，两天歇息下来，已无大碍。因大家心中惶恐，委我来寻你探探消息。上行下效，高太监拼命捞钱，他的属下却也好不到哪里，送了一锭大银，便放我进来了。”
说罢又笑道：“此处说话不便，请宪之兄虽我出去小酌几杯，畅谈一番，如何？”
史可法尚在迟疑间，却已被他一把拽住，半拖半拉的拖出门去。那守门的绵衣小校早得了贿赂，见他两人大摇大摆出来，却也只是视若无睹。史可法想起高起潜的均令，什么小心门禁，闲杂人等不得靠近云云，此时却又是这般光景，当真是又好气，又好笑。不禁向吴遂仲苦笑道：“上行上效，高大人如此，下面的小校也是如此。天下事要交给他们来办，只怕不消几年，弄就的天下无人不反了。”
吴遂仲嘿然一笑，答道：“太监军校如此，难道读书人又好到哪里去了？钱龙锡、熊文灿收受贿赂刚坏了事。周廷儒对了圣意做了首辅，我家大人早派人过去送礼，只怕也没有不收的道理。首辅阁臣如此，下面的官吏又该当如此？算来大明开国两百多年，不贪的官儿能有几个？这可都是读圣贤书的儒生呢！”
史可法默然不语，吴遂仲的话虽是直白，却也是凭文而论，并无不实之言。比起张伟在台湾以制度防贪，以廉政署不归于任何衙门统制，单独办案，台湾自何斌以下，无不受其约束，却是好过明廷抓住贪官就剥皮，却是只凭人君好恶，没有制度。台湾对肃贪如此重视，再加上高薪、考功记过都是依着律令秉公而行，是以台湾官吏之廉高效，却是海内第一。
因向吴遂仲笑道：“这也是你阁下的功劳。张大人定下规矩，到底还需人来执行。”
吴遂仲却故意叹一口气，延揽着史可法上了一栋酒楼二楼，叫了酒菜，方向史可法笑道：“只是好光景要到头了。那周廷儒虽是首辅，却是刚刚上任。当此风头浪尖上，他又能如何？朝廷只怕是要剥了大人的军权，革职闲住啦。”
史可法此时不过是底层小官儿，哪里知道这些上层阴谋诡诈的事，一听之下顿时大急，睁大了眼怒道：“这也太过混账。大人谋琼州一事还要勘查，怎地就这么着做了决断！”
“嘿，高太监只怕是持了帝命方如持胡闹吧，不然的话，他怎敢如此胡做非为？”
“听说何楷兄正在具折封章，要力保张大人，我虽不才，亦有上奏之权，我这便回去，给朝廷上表，在事情未明之前，不可妄议剥张大人的职权！”
吴遂仲看他一眼，却摇头道：“表章无用，朝廷不知台湾就里。就你和何兄两封奏章，抵得甚用处？”
史河法涨红了脸道：“依着你的意思，又该当如何？难不成就坐视不理不成？”
“到不是这个意思。复甫兄已从台南过来，他到是想了一个法儿。”
“愿闻其详！”
“依着复甫兄的想头，现下在台湾的举人进士委实不少，只是有不少闲居在家，没有为官。若是以何兄、宪之兄，还有台南的王忠孝知县，再能联络黄尊素、黄道周这样的前任京官，再加上吴应箕与复甫这样的举人，咱们凑上几十人，联名上书，为大人辩冤，这便叫公车上书。诸位心怀天下，应该不会顾忌身家性合，不敢联手吧？”
见史可法一脸为难，知道他虽愿意，却对说服其余儒林大佬颇感为难。只是这史可法乃是东林大佬左光斗的地子，在黄尊素等人面前颇能说的上话，虽然那黄尊素等人对张伟施政颇有些不满，但亦是心服台湾是有治世之象。此时高起潜等人在台湾胡做非为，这些人原本就仇视阉人，此时再有信重的弟子前去添上一把火，则不愁大事不成。此时史可法心存犹豫，想必也是对张伟攻打琼州一事也有些怀疑，如若不敢，想必此时已是连声应诺。
因退而求其次，又笑道：“若是觉得辩冤太早，到不如联名上书，将高太监在台湾的不法情事上奏皇帝，请求令换人手，前来台湾调查。宪之兄，这可该没有的推脱了吧？再有，也可先齐集众人，一起去县衙门会见高太监，你那几位老师都是清流名儒，又曾做过京官，求他不要胡做非为，静待朝廷指令，这也可以暂保台湾全境平安，宪之兄意下如何？”
话已说到这个地步，史可法已知此事不是出于吴遂仲的意思，想来必是张伟拟定的自保之计。公车上书给朝廷施加压力，就是不能调换高起潜，这高太监想必也会有所收敛。平平和和完了此事，张伟则自然还是朝廷的雄藩强镇，镇守东南保一方平安。
想来想去，都觉得此事利在朝廷，利在台湾百姓，因此振衣而衣，向吴遂仲抱拳道：“敢不从命？这便去寻那几个老师，年兄，一同商议！”
说罢也不顾吴遂仲劝说，连酒也不饮，便直身而起，匆匆下楼，直奔那黄尊素家而去。一路上但见那些绵衣校尉鲜衣怒马，四处骚扰良民。别说是遵守张伟的台湾律令，就是连明朝的法令也没有看在眼里。这几日来，不但是城内遭殃，就是四野乡民，也多有被绵衣卫校尉们骚扰拷掠者。这些人用起刑来，可比在堂上打板子更加阴狠毒辣，什么烧烤、夹钉，骑木驴，辣椒水，老虎凳等酷刑施用起来甚是方便，常常几个校尉窜到人家，立时就将这些酷刑用将起来。直到得了钱财，或是拿了口供，这才洋洋得意而回。有那美貌妻女的人家，还需家中女人赔上身体，方能被放过。
待史可法赶到黄尊素家中，却正好这大儒聚集众知交好友，门生弟