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“兄长，咱们到底是去投张献忠，还是南下投张伟？”
此时张献忠几乎占了全川，兵强马壮，善恤士卒百姓，一改屠城杀人的原状。四川原本就号称天府之国，土地富庶，又没有什么天灾，这几年在张献忠的经营下，居然风调雨顺，百姓富足。是以这李侔见其兄若有所思，便忍不住发问。
见李岩仍是低头不语，李侔急道：“官兵四处剿捕咱们，若不是河南现在四处烽烟的，咱们人又少了，官兵追的不急了，只怕我们兄弟二人，早就人头落地了。兄长，你快拿个主意啊！”
李岩自造反后，方改原名信为岩，就是取山中岩石不惧风雨之意。因见兄弟着急，想着他弱冠之年便随着自已颠沛流离，心中一阵凄然，禁不住在他头上抚弄一下。却听着李侔抱怨道：“兄长，不想法子，却摸我做甚。”
李岩一笑，想起他年前已娶了媳妇，是个大人了。只是现下两人的妻子都被官府收押，未知生死，心中对妻子和兄弟甚觉亏欠，却也是无法。只得正容答道：“这事我想了几天，现下已有了决断。那张献忠以前名声甚差，攻一城，屠一城。又淫掠妇人女子，奸淫之后充做军粮，这是什么东西！现下他只是得势，是以做出一副礼贤下士模样，其实此人对官绅世家和读书人很是仇视，有一天失了势，还不知道会如何，咱们决计不能去投他！汉王张伟么，在台湾时我就听说过他，把一个蛮荒小岛治理的不在中原名城之下，几年间天下贤士纷纷来投，攻下江南后一人不杀，保境安民，减免赋税；现下又称王建都，扩军备战。其实他若是攻过江来，只怕早就打到北京，只是不肯把北方灾民背在身上，又怕实力分散，对付不了辽东满夷。我看他的意思，是有些保存实力，以待北方变化的意思。此人的心术，看似光明，其实也很是能忍了。”
他眼角泛起泪花，泣道：“有能力救助天下者，偏偏不肯。眼见赤地千里，饿蜉遍地，汉王却在江南安享太平之福！就这一点，我甚是不取他的为人！”
李侔听到此处，当真是云山雾罩，不明所以。因急道：“说来说去，咱们到底是投谁？”
李岩霍然起身，目视南方，慨然道：“自然是投江南。汉王修明政治，免赋济民。江南百姓受惠甚多！我又听说汉王改革官制，兴除明朝积弊，天下事，我李岩也思虑多年，到要看看汉王有什么办法，使得三百年之兴亡政革之弊不再现于后世。”
又沉吟道：“只是咱们落魄去投，不知道人家那边都是精兵强将，会不会把咱们放在心上。原本我也不在意地位权势，只是这乱世之中，家人尽陷官府，若是咱们无权无势，还不知道怎样。想救你嫂子和我弟妇，咱们兄弟还是得好生做将起来才行！”
李侔亦随着他站将起来，听得自已一向视若神明的哥哥如此起誓发愿，心中兴奋，亦随他道：“兄长，咱们李家儿郎未必比人差，将来出将入相，也未可知呢！”
两人计较已定，便带了属下悄然南行，这南阳府离襄阳数百里路，两人带着一众属下昼伏夜行，连赶了近月时光，待崇祯六年九月初，方赶到了江边。明军虽是禁绝南北往来，这一条大江逶迤几千里，哪里能处处禁的住？李岩带着人冲到江边，驱散沿江防守的乡下镇兵，夺了十几艘渔船，在大股官兵赶来之前，已是渡到长江，到了那襄阳城下了。
至江心便已遇到了汉军巡江小船，因近来北方大乱，每日都有饥民流贼过江来投。似李岩这种带着千多人被官兵赶过江来的小股流寇，当地守将已是见的多了。当下也不多话，派了一个都尉官儿前来巡查。
那都尉却原是张伟亲兵小头目，姓钱名武，在宫禁之内因擅放张瑞等人纵马，被巡城御史陈贞慧亲眼看到，禀报上去，那王柱子也回护不得，于是被下放至地方，官儿到是升了一级，只是由汉王身边的带刀侍卫发配地方，却也是心不甘情不愿之极。
这襄阳城却已是与江北气象大不相同。被张伟占据已近两年，这两年来商税甚低，头一年还免了田赋，再加上政治清明，官府并不多事。是以百姓熙熙攘攘，商家在路上摆列南洋各处运来的奇珍异货，沿街叫卖。
张伟这一年多来治政，却已是渐渐与台湾相近。新设邮传部，就是取当日在台湾时官给马车运载行人的好处。这马车是仿西式的新式马车，均是打造的轩敞华美，或是两马，或是四马而架，上设官府印记。百姓只需上交十几个铜钱，就能从襄阳一路坐到荆州，稳当便利。再加上帮人带信、甚至货物托运也可由货运马车而行，费用低廉高效之极。是以开办不过一年半的光景，整个江南稍大点的城市已尽数有了官车行。
李氏兄弟被这一队汉军都尉一路带到城内兵营之内盘问，一路上见了这太平光景模样，心中当真是感慨之极。李侔因低声向李岩道：“大哥，十来年前，中原还是太平时节时，开封府又是省府大城，看光景也是较这襄阳差的远了。你看这路边的货物，多半是南洋来的奇珍异物，有许多咱们这官宦人家子弟都没有见过，更别提老百姓啦。”
又回头看一眼自已身后的队伍，因见各人都穿的破烂流丢，用中或刀或剑，大半是执棒弄棍的，又都是灰头土脸，不成模样。看押他们前行的却偏是汉王龙武卫兵，一个个身披重甲，手按利刃，当真是威风凛凛，两军相差如同云泥之别。
因赫颜道：“大哥，你看咱们的兵，连人家城门口的什么靖安兵都不如。看这些龙武军，一个个身高体壮，身披的十几斤的重甲行若无事，咱们可真是差太远啦。”
李岩一笑，向他道：“你不是觉得这个差的远，是觉着咱们穿的太破烂吧。”
不再理会，却向一个路人略一拱手，操着河南口音的官话问道：“这位先生，弟有一言求教。”
李侔定神一看，见兄弟拦住的却是一个富商模样的路人，头戴瓦楞帽，身着团花细绸长衫，脚踩丝履。因李岩身上臭味熏人，那人禁不住捂住口鼻，吱唔道：“有话你快问，我这还有事。”
李岩见他无礼，心头甚怒，却又有求于人，只得勉强又施一礼，恭声问道：“这位先生，在下河南李岩。敢问这一路上那些打造华丽的马车，却是做何用，怎地上面拉的人行行色色，装扮不齐？那些车却是模样一般，都刻着印记。”
那人上下打量他一眼，却是不知道“河南李岩”是谁，在脑中略一思索，只得勉强将这邮传之用向李岩解释了。见他低头沉思，心中一阵藐视，心道：你一个土包子，知道什么。倒白耽搁了我去进货，南洋来的香料，近来可很是好卖。
说完拔脚便行，路过李岩身边，却又闻到一阵臭气熏人，因又忍不住好心道：“你们来投汉军，可要知道汉王最不喜你们这些人。汉王接近将军大臣们，凡是身有异味的，都逐将出去。上行下效，咱们原本也是一年一洗澡，现下可都是得常洗才是。不然官员们都不爱见，切记切记。”
李岩当真是哭笑不得，却不料初来贵境，竟被一个小小商人大大教训一番。当下也只得唯唯诺诺应了，抬脚待行。却又听到那商人一路行去，向自已属下一一言道：“不要乱乱摸，这些货物卖了你们也是赔不起。不论你是何人，坏了商行的货物，谁也回护不得。汉王最重商贸，保护商人，可不是大明那边的规矩了。”
又听他絮絮叨叨道：“真臭……唉呀，唉呀！”
啧啧连声，一面感叹，一面摇头晃脑的慢慢去的远了。
李岩等人正自懵懂间，前面带路的汉军都尉却是不耐，喝道：“兀那汉子，有甚想看的，一会子来看个够。现下快随着我去参军行部报备，等着安置。”
“是了，这位将军。”
李侔极亲热地答了一句，小跑几步跟在钱武身后。向他笑嘻嘻道：“这位将军，身上穿着这么重的甲胄，可累么？”
钱武虽没好气，却也只得答道：“一会子我脱下来，让你试试看，如何？”
“这边太平无事，其实到也不必如此。”
钱武回头一看，见是对方中主事之人说话，又见李岩神色淡然，并不如同一般初来投的义军那么屈膝卑颜，虽是身上衣衫破烂不堪，神色憔悴黯然，却又有一股子说不出来的气质，只让人觉得这个并非等闲之辈。
因向李岩一笑，答道：“居安思危么。平日里都贪图舒服，不肯穿戴，战时就能身轻如燕？这都是汉王的规矩，你们呆久了，就晓得了。”
一路上谈谈说说，随着那钱武绕过闹市，穿街过巷，约摸行了小半个时辰，方到得城内汉军大营之中。
营门处尽是钱武熟人，哨兵们见他带着大队人马回来。忙都上前笑道：“钱都尉，又是江北那边逃过来的么？”
钱武白他们一眼，斥道：“难不成是天下掉下来的，废话少说，验看了就让我带他们进去。”
虽是熟识，那些军士到底一五一十验看了令牌，钱武亲自填了票，注明带了何人入内，其何缘故。待一切手续完备，方又带了李岩等人进去。其余的兵卒只得留在营外坐地等候。
因见李岩等人左顾右盼，四处张望。钱武便笑道：“这边不过是几千龙武卫的驻地所在，真正的大营建在城外。等这边的事完了，自有人带你们去那里。”
李岩因不知这边底细，虽见钱武神色倨傲，并不随和，却也只得又问道：“请教这位都尉大人，汉军军制，我大概知道，分为卫大将军、上将军、将军、卫尉、校尉、都尉、果尉、什长，未知对否？”
一群人正随着钱武往那军营内座北朝南的一排建筑走去，沿途上尽是赤着身子操练的士卒。此时正是盛夏时节，天气炎热，一个个精壮军士赤裸上身，在泥土里不住摸爬滚打，呼喝有声。
龙武卫军因是持刃博斗的重甲武士，最重身体训练。原本汉军的各项身体锻炼方法尽皆使用，还加了精减选编的格斗之术。
李岩等人一路行来，只见一个个军士或用砖头拍脸，或是捉对厮打，招招击打在对方身上，叭叭有声，听来甚是吓人。至于打沙包、举石墩、伏地挺身、引体向上等新鲜玩艺，李岩等却是闻所未闻，从示见过。因见一个个军士皆是肌肉盘结，精悍健壮，不由得皆是在心里感慨称赞，方明白汉军战无不胜，攻无不克，并非侥幸。
钱武一路上与一面与各个训练的军士们招呼嬉笑，一面答道：“全对。不过汉军还有军爵等级，与将军职位并不相同，日后时日久了，你就晓得了。”
“那么咱们这群新来投效的，该当归哪位将军管制？到何处效命？”
钱武向身边的副都尉笑道：“听听，每个新来都是这么着，心急着呢。”
说毕，方向李岩笑道：“这些事不是咱们老粗们操心的，平日也懒得打听。到是近来做了这差事，还略晓得一些。汉军原本出战，都是各卫的将军们指挥，凡驻守、操练、粮草，都是各卫自行办理。占了江南后，诸多事物不是各卫将军们能够自专的，也办理不来。是以由兵部和参军部、大司马府在襄阳、杭州、福州、南京各地派出行署，处置战事之外的杂务。象你们的事，该当由参军部管。我现下就是带你们去见襄阳城的参军部署理将军。”
各人听了无话，李岩原本对汉军军制知之不详，听了钱武这番解释，到也罢了。此时方知道为什么汉军军权都落在武人手中，汉王却为什么指挥如意，并不怕武人做乱，不派文官掣肘武将。
待被引入参军行部正堂，自有司官迎出，问及原故之后，便命李岩等人稍待。待参军将军薛毅出堂，问清李岩等人底细。因赞道：“各位不惧豪强官府，杀官造反，为百姓不惧刀斧，真好汉子！”
又向李岩翘起大拇指赞道：“李公子之名，在下亦曾听闻。仗义疏财，果敢勇毅，当真是难得的英雄豪杰！”
李岩微微一笑，知道这将军不善言辞，出拙的紧。这一番话想必是预先准备好的套话，此时一股脑倒将出来，还不知道是说了多少次才有的效果。想来这两年多来，江北各处动乱，百姓无以聊生，只得纷纷投效江南汉军之故。
因欠身一笑，从容答道：“不敢。岩虽在乡里略有薄名，然贱名不足以有辱尊听，将军过誉了，岩愧不敢当。”
薛勇原不过是个校尉，因日本一战功劳甚大，汉军内又一时安插不下，又有意要锻炼此人，是故把这老粗悍将安插来这襄阳任参军将军一职。他粗鄙不文，心里虽是清亮，却是苦于说不出嘴。初来任上颇是受了一些嘲笑，待到得后来调来一些熟手佐吏，又有书办相助提点，到还好了一些。
两个客套一番，薛勇因皱眉道：“贵部的情形我已知道，转战千里甚是辛苦。留存下来的部下想必都是勇武敢战，坚韧不拔之士。来投我军，当真是汉军的荣幸。只是这么久时间下来，体力和精神想必都是劳乏之极。”
说到此处，李岩知道下文才是真正的安排，他却也略有紧张，生恐被敷衍打发了事，因一欠身，答道：“我们虽是自河南辗转而来，士卒疲敝，甲胄不修，然存留下来的确实如将军所言，皆是武勇精壮之士。且又大多负有深仇，与官府朝廷势不两立，只要将军略给些粮草衣甲，将来北上伐明，我部愿为前驱，披坚执锐勇往直前，必不至成为汉军的累赘。”
他这番话说的入情入理，怎奈薛勇听的多了。那些来投的义军首领们，哪一个不是将胸口拍的山响，待仔细一查，那些什么“精壮”、“武勇敢战”的士兵们要么面黄股瘦，对着馒头大米甚是勇猛，稍重的甲胄便是穿不起来；要么就是流浪惯了，流贼习气甚重，不堪军令束缚。
因皮笑肉不笑道：“贵部勇武，本人也是知道。不过汉王的规矩甚多，新附军不能整编入汉军伍中，非得甄别打乱，挑选合用战士入伍，不合用者则安置为民。首领调为他部听用。运气好的，立时就有差使，运气不好的，等上几个月也有，投附军队甚多，有什么法子呢！”
逼问李岩道：“是散编，还是愿意仍为一部？依我看来，你们都是一处来的，必然还是想在一处。是以不如依我的安排，先为厢军一部，归本地的参军部指挥弹压地方。做的好了，汉军自然再有安排，如何？”
李岩虽神色难看之极，心中不悦。却也知道人家说的是实，打乱散编，挑选武勇之士入伍，这是汉军建军以来的规矩，断然没有让自已带着属下全部加入的道理。因站起身来，向薛勇笑道：“既是这么着，李岩一切依将军安排，先告退了。”
薛勇一笑，便知道仍如往常一样。到是这一批投效过来的新附军虽是行伍不整，衣衫破烂，看起来到也象是个军队模样。可见这带兵的李岩到也还有几分本事，因道：“请将军带着部下入城外大营，换装、训练、领饷安家。至于驻防之地，所部任务，总得过两三月后，再行分派。”
说罢起身送客，将李岩等人送出堂门。回到内室之后，却又叫了参军书办入内，将今日之事汇总节略，报备给南京参军�