说罢起身送客，将李岩等人送出堂门。回到内室之后，却又叫了参军书办入内，将今日之事汇总节略，报备给南京参军部知晓。正忙乱之间，却听得门外亲兵入内禀道：“薛将军，城外大营的刘国轩将军派人过来，道是有新军入营，请将军与兵部司官一同过去验看。”
薛勇呻吟一声，苦笑道：“我好好的一个武将，却被派来做这些佐杂之事，当真是要把我磨死过去，才肯罢休么。”
口中抱怨，却是不敢怠慢。急忙带了一众属吏，骑马出营，直奔城外大营而去。可巧见着李岩等人在路上行走，他却不过情面，派了几个小兵牵了马来，让李岩兄弟骑了，一同往城外大营奔去。
待出了城门，却与孔有德并兵部各司官撞在一处，这才知道今日不但是龙骧卫军有新军下拨入营，还是龙武卫军前番入营新军大阅之日。调拨募集兵员都归兵部该管，训练分配至各部乃是汉军参军部之事。因襄阳地处战略要地，龙骧并龙武大部驻军和大将军的驻节之所皆在此处，几次新军下来，南京那边都甚是持重，襄阳行部亦是不敢怠慢。
自崇祯五年夏初起，因抄拿官员、宗室亲藩所得甚多，汉军先是花巨资在南京兴建火器局，在广东等地加大铁矿开采，大量的优质铁石由一路修好的直道源源不断的运至南京铸成火炮、枪支、弹丸。
一边大造火器，一面又是在江南各省招募新军。汉军饷俸甚高，是以招兵文告一帖，立时就是成千上万的壮丁报名入伍。到是张伟仍秉持精兵强兵的想头，一年多来只扩军至二十万人，便是暂停招兵，先行训练。这一阵子眼见北方局势大坏，满人随时可能入关，到是又下令再募十万精兵，充实各部。因战事或许就近在眼前，便下令各部加紧训练，勿使新募军士数月内可敷使用。
兵部尚书黄尊素因知襄阳要紧，南京那边乃是汉王治下，到也罢了。这边不亲来探看，却是不能放心。因带了从员，自南京匆匆赶至，也不入城，直入城外大营查验。
待孔有德、薛勇等汉军将官到齐，方知道是这兵部正堂亲自过来。参拜行礼完结，黄尊素也不多话，便命人将一部部的军士亲自带来验看。也亏他六十余岁年纪，须发皆白，精力却是甚佳。两万名龙武龙骧新兵一队队验看完毕，又命操练校阅，闹腾的人仰马翻，到底才算满意。
汉军诸将虽是武人，却也不是不知世务的呆子。此时见了黄尊素如此动静，便知道这老头子身处内阁中枢，想来知道内廷消息。或许是汉王决意攻川，又或者由襄阳渡江，直攻河南，也未可知。
别人到也罢了，刘国轩却是头一个问道：“黄大人，这么着急，可是汉王决意要用兵了么？”
他们着急打探消息，黄尊素人老成精，如何不知。因微笑摇头道：“这事情不是文官们该管，行军打仗的事内阁都不过问，我如何能知道。我此次过来，只是尽我的本份。你们龙骧龙武两卫十万大军，关系到南京上游安危，我如何敢怠慢。还是亲自过来的好。”
又笑道：“汉军本部到也罢了，厢军身份地方守护重责，也不能因忽怠慢。迩来投效兵马甚多，不能良莠不齐尽数收了，总要甄别使用，分而治之。断不能大意，若是出了乱子，其祸非小。”
各人自然是唯唯诺诺，各各遵命。当下又说了一些细务，黄尊素便命各人辞出，独留下刘国轩与孔有德二人说话。
“两位将军，明军近日集结于川陕交界，汉王前日召集内阁并各参军会议，很是忧心。”
刘孔二人面面相觑，却是不解其意。刘国轩因问道：“咱们扼住上游来兵，不使游兵入境，任他打生打死，总归与咱们没有干系。有十万汉军在此，那明军和张献忠部又能如何？”
“到不是害怕明军怎样，而是明军精锐仍在外缠斗，京畿一带空虚，若是此人被满人趁虚直入，北方局势堪忧。是以汉王思虑再三，或许要先入准，制形胜之地，预备与满人决战。还有云贵两省改土归流之事，很不顺遂，此时派大兵过去，却是万万不能了。看现下的情形，只得敷衍了事。所以若不取川，只怕到时候后方也不是稳。”
黄尊素长叹一声，呆着脸看向远方，向两位面露兴奋之色的大将军道：“征战之事，两位或许无所谓，可怜我江南百姓才享了两年太平日子，很是不想汉王兴军，再加上有心人播弄于中，其间阻力不小，两位只是武人，并不明白。还是安心镇守荆襄，静待时局变化再说。”
黄尊素到来之后，这襄阳城外汉军大营顿时是人仰马翻，忙乱不堪。虽然兵部管不到汉军日常事物，行军打仗更很不与兵部相干，是以与明朝体制不同，兵部正堂并不是汉军将军们的直管上司。只是但凡军饷、粮、器械、驻地、招兵等物，都是兵部该管事项，各人都拼了命的想成为兵部优先照顾的对象，此时黄老头子亲自过来，不借着这个机会抱住他老人家的粗腿，更待何时？
眼见营地内人奔马跑，鸡飞狗跳。李岩带着众人在乱纷纷的人群中寻得了该管的厢军将领，递交关防呈章后，那将军便命李岩的大队属下验过了身体，一一造册呈名，记下相貌体格特征，家乡籍贯等等，其手续之繁芜复杂，当真是令一帮子从乡间造反而出的农民兵们心浮气躁不已。
“李岩，河南开封府杞县人氏，年二十二，身高中平，面白无须……”
一直待到了最后，那厢军书记官在纸上用浓墨记下李岩的相貌特征，职务差使等详细备注，方将手中毛笔搁下，向李岩笑道：“李将军，自今日起，你便是汉王治下的厢军将军了，恭喜恭喜。”
那书记官站起身来，向李岩拱了个手，又坐下继续说道：“贵部为厢军襄阳守备军左卫屯军，李将军为左卫屯军的校尉，贵部有兵一千一百二十五人，比校尉治下略有超过，这到也不打紧，没准将来补充了兵员，提拔李将军为卫尉，也是难说。
李岩见他行事周到，语气温润有礼，到也不敢怠慢，忙回了一礼，又着实客气几句，方向他领了对牌，印信等物，凭着这些命人至仓库领取了衣服被褥，饷银兵器等物。一直闹到半夜丑时，方被人引领着到宿处安歇，一夜无话。
第二十九章 马球游戏
自此之后，他便一门心思依着汉军规定操练士卒。厢军原本是地方守备部队，不持火器，只领取刀牌枪盾等物，衣饰上也没有汉军的铁制军徽，饷银乃是一人一年二十两，还不到汉军一半。是以训练操法强度也是不足，虽远胜当年的明军，比之汉军正卒却是差了老远。一般厢军的将领，也只是依着操典规定而行，唯李岩志向不比凡俗，趁着驻防在汉军大营内的良机，一切操练都依着汉军龙武卫的标准施行，虽属下连声叫苦，却是全不理会。不到两月的功夫，这襄阳厢军中都知道李校尉之名。
薛勇等人后来知道，到也很是欣赏其人，只汉军编制已满，李岩又不肯将军队拆散分编，便也只索罢了。派了他在湖北各处巡行辑盗，军纪肃然，令行禁止，到是很让湖北上下的文官们喜欢。
他虽是如此努力，只是按照汉军升迁和做战的办法，既使将来北伐激战，厢军也不过是留驻原地，很难有什么杰出的表现。纵然是他一直升迁，最多也不过能做到屯卫将军一职，想有什么大的发展，却也决无可能。
每日里克勤克俭，了解熟识汉军体制之后，李岩却已慢慢后悔当日之决断。若是当时断然要加入汉军之内，趁着襄阳正在招兵之时加入，虽然做不了校尉，到也能做个都尉，交来北伐过江时，也能带兵打仗，以自已的才能，自然不会居于人下。而此时虽是努力，装备和士兵素质仍是远远不及正规汉军，看着那些正规军的都尉，甚至果尉都不将自已放在心上，一个个眼高于顶模样，李岩这样的才智高绝之人，自然是心中郁郁。
这一日处理完公务之后，已是傍晚时分，此时正是盛夏时分，天黑的晚。一天的事却完了，营内将士闲来无事，在外面校场上嘻笑玩耍。
李岩步出厅门，因见弟弟李侔正带着一众军士翻身上马，在夕阳下直奔校场中心用石灰粉画好的球场之内。李岩因叫道：“李侔，小心摔下来！”
他对这个幼弟钟爱异常，总觉得他还是个没有长大的孩子。汉军的马球戏是为了锻炼骑兵之用，源自唐朝，张伟又稍加改良，在军中推广。先是强制，这些年下来，整个张伟属下所有体系的军队，甚是不少文官百姓，都喜欢上这个马球之戏。
李岩是士大夫家庭出身，虽不信奉千金之子坐不垂堂的教条，到也不喜欢自已弟弟与军汉一样，在马上纵横奔驰，挥舞球杆，做一些惊险动作。虽然马术大有长进，到底也不需在校尉的弟弟亲自上前博杀才是。劝阻过几次无效，李侔别无所好，军队与百姓不同，什么赌博听戏等娱乐一概不准，每日除了操练别无他事。唯有这马球比赛到还有些趣味，是以一沾了手就不肯放下。几月下来，小李公子的球术大为长进，整个湖北都传颂其名，在汉军中竟比李岩有名的多。
呆立在原地，咪着眼看了一阵马球，因见场内尘土飞扬，各人都是灰头土脸，李侔在马上却是豪气逼人，带着自已一方的球队来回奔腾，竟是打的对方无还手之力。李岩摇头苦笑，却也不好再劝。兄弟年岁已是不小，难得有个喜好的玩艺儿，做兄长的也只得略说几句不听，也只得罢了。
见他负手而行，属下的副校尉与几个都尉围拢过来，与他寒暄闲话。这几月来江南江北都是无事，明军在川陕一线虽然调集兵力，但西有李自成，北有高迎祥，无法以全力攻打四川，张献忠亲率大兵镇守，坚城深垒以待，明军士气低落，一时间竟无法破敌，两边看似打的热火朝天，其实正是胶着对峙，明军一时难进，张献忠却也没有能力打将出去，汉军驻在襄阳，竟是无事可为。
因身边都是从河南一同出来的心腹手下，李岩到也并不隐瞒心中所思。与各人略微讨论几句李侔的球技之后，便苦笑道：“成日无事，除了在湖北境内跑了几遭，捉了几个小盗，咱们只是干拿饷，不做事的闲人了。不打球，又能怎样。这么着下去，我看我也得学上一学，好疏散一下筋骨了。”
主将抱怨，属下各人自然是凑趣应和，都道：“是啊，都闲的骨头疼。哪一天派咱们打回河南去，那才是好。”
其实各人多半是农夫出身，一路随行而来的多半是无产无业，甚至连家室也没有的光棍汉子。此时在这富庶之地当兵拿饷，每月白花花的银子准时关来，一分不差。吃的穿的住的与在家乡时都如同云泥之别，初时杀官造反的英气早就消折殆尽，只盼着这样的安逸日子永远不要改变，待攒上几年银子，在此地讨个老婆，买几亩地，或是做个小本生意，不比回河南那样的灾荒之地强过百倍？
李岩也是知道各人的心思，心里微微一叹，却也不好则声。他壮怀激烈，可管不了属下心中所想。再说这些想头也是人情之常，若是一门心思只想着上战场去刀头舔血，只怕也未必是什么好事。
辞别众人，便欲出营闲转。带了几个亲兵在营门处牵了马，先往襄阳城内的厢军左屯卫将军府内打探了一番，得知近期内仍是无事，那将军只命李岩好生训练士卒，又勉慰几句，便端茶送客，命他辞出。
到得晚饭时间，在城内随意选了一处酒楼，带了从人上去二楼，点了酒菜独酌。
“李将军么？这可当真是巧！”
李岩转头一看，见楼梯转角处露出一张笑脸，却原来是当日带他入城的那钱姓汉军都尉。
忙站起身来，拱手道：“原来是钱都尉，一向少见，却是李岩失礼，不曾亲去府上拜见，未知都尉一切可好？”
那钱武大咧咧道：“都好，托汉王的福，能有啥不好！这阵子我也不在城里，你便是来寻我，也是白跑！”
李岩原是客套，哪里要去他府上拜见。此时这老实武人如此答话，到觉得不好意思。因见他带着几个军官上来，四处寻座，便道：“今日巧遇，合该我做个东道，请诸位饮宴，也是答谢当日都尉辛劳情份。”
几人都是粗鲁武人，这楼上拥挤的紧，一时也难寻座位，几个人稍一客套，便一个个大马金刀坐下，又吩咐人添了酒菜杯筷，酒过三巡，一个个脸上便泛红起来，对李岩这个厢军校尉方稍加辞色。
“李校尉，迩来也曾听闻过你的声名，才干见识都是一等的人才。只可惜在厢军中充任军官，很难有什么大的想头了。一步错，步步错，我很为你不值。”
见李岩神色尴尬，那钱武又大刺刺道：“象我，原本在汉王身边任侍卫，不合让那小白脸抓了把柄，在这地方上干起武官来，每日奔波辛苦的，却又比在汉王身边差了老远，又有什么法儿呢。”
他说的兴起，将上身的佩甲去了，光着胸膛道：“前阵子被调去云贵，路上就跑了两个月，真正和那些土司和明朝败兵打仗，到是少有。这还亏得是新修的上好直道，一直跑将过去，若是不然，半年也别想回来！那些个鬼地方，隔几里路就是成片的山，上头调咱们过去，定然是嫌我们闲呆着没事，让咱们跑上一跑，方才罢休。”
他虽是说的有趣，李岩看他神色，却是比当日憔悴消瘦许多。身着重甲的龙武军在云贵那样的山地雨林瘴疠之地跑了几月，当真是苦楚之极，却也难怪他诉苦了。
正欲安慰，却是心中一动，忍不住问道：“钱都尉，莫不是要从云贵对四川用兵不成？若不然，汉王自当会派火枪兵去剿匪平叛，在当地整编的厢军战力也是不弱，何苦调龙武军辛苦跑将过去。”
“嘿，你算是问着人了。寻常的武官，别说都尉，就是校尉将军，只怕也不晓得。到是我，到底曾是汉王的近侍，消息却是比一般人灵通的多。”
他猛吹一气，又向左右顾盼一番，方低声道：“听宫内的侍卫们说，汉王近日军议，多半是对着四川，排兵演练，也是由襄阳出兵入川。听人说，云贵那边原是稳当，汉军当日攻破，生擒了明朝世镇云南的沭家上下，那边已再无反复。后来汉王思虑云贵不稳，恐将来攻入四川时会有干碍，因痛下决心，行改土归流，设官立府，迁无地汉民入内屯垦之事。这么子一来，才激起大大小小的土司们叛乱。若是依着明朝规制，设卫监视土司，任命下发敇书给那些蛮子，命他们世代镇守，哪来的这些变故。”
李岩点头道：“这么着也对，这脓包留着不挤，迟早是大祸害。若是汉军攻入川内时张献忠部流窜到云贵，和那边的土司勾搭成奸，朝廷对那边的控制不住内地严实，却是更大的麻烦。此时将那边稳住了，很是稳当。汉王行事布局，当真是讲求一个稳字。”
又沉吟道：“既然这么着一说，趁着这边暂且无事，调用新征召的军士们去云贵那边打上几仗，那跑上一跑，将来入川时就好上许多。那入川之后也得爬山涉水的，可比云贵那边难上许多。”
那钱武一拍大腿，喊道：“着啊！薛勇将军也是这么着一说，如此看来，只怕入川之日不远了。嘿，我可要好生打上几仗，也博个封妻荫子才好。”
几人议论一番，都觉得大战在即，除了李岩之外，那几个汉军军官都是纯粹的武人，一听得有大仗可打，那军爵赏赐自然滚滚而来，各人都是兴奋之极，说不一会，便攘�