难过？”
张鼐并不说话，只起身用小铲将帐内燃起的炭火拨弄几下，见那火苗往上窜了几窜，他却仿似不胜其寒般缩了缩身，然后颓然而坐。
见张杰仍是一脸不解，站在身前，他只觉疲乏之极，向着张杰、黄得功、顾振等统兵上将道：“今日之事，虽然我立下大功，击败明军铁骑。其实陛下得到军报，未必欢喜。我在京陛辞之日，陛下就曾有言，吩咐赵率教与关宁军全是明军精锐，且又在关外抗虏多年，很有功劳。嘱咐我一定要设法保全，今日事毕，陛下心中一定会责怪于我。”
黄得功是辽东明军出身，幸得当年张伟提携重用，这才由一个小小明军千户直做到汉军将军的高位。他因为出身不如汉军嫡系与张伟关系亲近，平素里很少说话，待听到张鼐将张伟对辽东明军的评价一一道来，他心中很是感动，不自禁道：“到底是陛下知辽东男儿！今日战死的无论汉军明军，都是肯打满虏的好汉子，当真是可惜了的。”
张鼐斜他一眼，笑道：“正是如此。陛下临行交待，明军不打肯定不成。不过明朝日薄西山，眼见就要亡国，战败关宁骑兵之后，明军其实没有什么可战的强兵。今日此时，料想张瑞已带着飞骑包抄过来，这准北之地聚集了汉军近二十万兵，算是蛮看的起他们啦。关宁兵一灭，明朝的那些总兵大将多半都没了战意，再加上咱们合围强攻，关军兵和赵率教的殷鉴在前，不降者死！诸位，依你们看来，明军不降者几稀？”
帐内各人都是统兵大将，虽然知道明军必定是大部投降，汉军并不需要太大伤亡便可定鼎中原。然而以武将的心思，雅不欲就这么结束战事，到是颇想被围的那十几万明军能够如同关宁军这么拼死敢战，打将起来还有些趣味。虽然心里如此想法，却不敢对张伟的战略部署稍有微辞，均道：“不战而屈人之兵，善莫大焉。”
张鼐见各人鱼贯而出，显是对敌人是战是和并无意见。他轻声苦笑两声，端坐案前提笔将今日战事及赵率教身死之事详细写明，命人用军鸽和快马分途送回。
待张伟批复送到时，张鼐已然轻松攻克庐州，俘镇守总兵白广恩。近两万明军，几乎未战而降，死十五人，伤百人，只是城碟被火炮轰击炸碎之后，立刻全师弃械，白广恩袒胸露臂，自缚出降。张鼐等人固然是瞧他不起，却因为张伟早有交待，不准薄待降将，是以立时将他释放，好生安抚之后，降军降将全数送往后方。
庐州即克，张瑞的飞骑此时已然由河南绕道攻至准北，先后攻占临淮关、雉河集，寿州、宿州、阜阳、太和、颖上、亳州等处；于是张鼐急速进兵，与万骑、神威两军合力攻击凤阳城下，十余万明军在迭遭重创深陷重围之内。若不是洪承畴与孙传庭一力压制，促使明军全部将校入城，凤阳城内又有不少军需物资，只怕一日之内，明军便告覆灭。
此时天气已是初冬季节，明军原本打的是速战速决的算盘，并没有准备冬衣柴草等过冬物资。十几万明军龟缩于凤阳城内，天寒地冻无所遮蔽，当真是苦不堪言。守备城头的明军眼见城外汉军连营数十里，号角鼓号之声震天动地，军威之盛实力之强，别说是眼下的十几万明军，只怕再多上几倍，也远不是人家的敌手。再有五六百门火炮面对城池，只怕不需轰上两轮，这凤阳城墙便会不支。各兵紧握着手中大刀长枪，被冷风将手指冻的紫青，只盼着立时能够下城，偎在由百姓家中寻来的木头房梁等取火物前烤火，好勉强去去风寒。他们心中只是奇怪，这汉军原本可以很轻松的拿下城池，却不知为何不肯立刻进攻，无论是死是降，总比在此处受活罪的好。
汉军虽不即攻，却是每日以无数响箭射入文书，将徐青一带明军溃败，一路回京畿，皇帝并没有办法，只命边军和京营勉强收拢败兵残卒，在通州、天津卫一带构筑防线。而五万汉军扫荡江北山东，一路横冲直撞，十几万明军并不是对手，一路上屁滚尿流，奔逃不迭。大同总兵姜镶、宣府总兵白广恩、延绥总兵尤世威、宣府总兵侯世禄率本部兵马投降，蓟镇总兵赵率教战死沙场。这些都是明朝的九边总兵，统帅的都是边兵强卒。明朝此时，已经失去了九边中的宁远、甘肃、固原、宁夏四镇疆土，其余四镇或降或死，兵力全失。除了一些京营兵马和边军残部，已经没有了统兵大将和精锐士兵，关外亦已放弃，清兵可能随时入关。江南丢失有年，此时中原残败，强兵尽数被围在凤阳城内，外无救兵，内无斗志，当真是覆亡在即无可挽回。
这些响箭招帖在开始时还被严令收檄，不准传阅。到后来根本不能阻止，各层将官亦都心怀鬼胎，巴不得军心动摇，正好投降。于是只不过被围住十余日，城内无论将军士卒，都是各打主意，只等着汉军稍有动静，便可立刻抢先投降。
洪承畴与孙传庭却与普通的武将不同，他二人身厚皇帝信重，进士出身而至方面大员，乃至现在统兵数十万，身负国运，岂能有投降的打算。两人都打定了殉国赴死的主意，早就将遗书写好，只等着城破那日立刻死难。
因为抱定了殉死的念头，又知道实力相距太大，孙传庭虽然以勇武自诩，又一直自认为是儒生名将，将来必定能封候拜爵，与敉平宁王叛乱的大儒王阳明齐名。谁料自入准北以来，先是打的很顺，后来先被五万汉军打的还手不得，慢慢退却。待后来粮草日渐困难，河南那边已然接济不上。而赵率教与白广恩部也失去连络，情形很是不妙。他与洪承畴私下计较，要么速退，要么决战，在此劳师费饷，不但敌情不明很是危险，便是朝廷也放他们不过。他与洪承畴都知道战不能战，然而放弃洛阳，弃关宁兵不顾，他们却也并不能下定这个决心。于是待江文瑨等部攻将上来，明军不是对手，想着退回河南再做打算时，却方知后路被汉军隔断，连逃跑求生的最后生路亦被封死。孙传庭虽然表面上并没有埋怨老师，心中却着实抱怨。在他看来，若是开初并不以包围汉军，断绝粮道为策，而是全师猛攻，消灭江文瑨部，然后全师退回，虽然打不败汉军主力，也一定可以保全眼前这支明军主力，好对皇上有所交待。
他骑在战马之上，身上的甲胄冰冷沉重，却已经十几天不曾脱下。口中呵着白气，在城内四门略做巡视之后，他便决意回到自已在城中的居所，将甲胄脱下，然后命仆从烧水洗澡，换过中衣。他暗定打定主意，要穿着一身洁衣，将遗书和遗诗装好，用上吊的办法不流血而死。等那些叛军将一身凛然正气的他从梁上解下，就可以发现他的忠节之心，千百年后，仍然可以如同文天祥那样的受人尊敬。
想到这里，心里觉得虽然要战死，可是也算是得慰平生，并不难过。只是又突然想起家中的娇妻美妾，还有去年刚刚出生，还没有正式取名的小儿子，只觉得心中一阵阵的酸楚，当真是难过之极。
待走到自已居所面前，突然有几个小兵由路旁窜出，将他的马匹惊的一跳，差点把他摔下马来。孙传庭一时间怒不可遏，喝令道：“来人，将他们拖下去！”
他的众亲兵环伺在旁，一听得他如此吩咐，立时奔将过来，将那几个抱着木柴发呆的兵士按倒在地，用绳索捆绑起来。
一个小队长跑上前去，向正在往宅门处行走的孙传庭问道：“大帅，打一百军棍么？”
孙传庭回头一瞥，见那几个兵士吓的悚悚发抖，跪在地上面无人气，只向着自已拼命呼喊求饶。他不知怎地，只觉得这些士兵面目可憎，无能无用之极。心中一阵厌烦，便向那亲兵队长命道：“斩了！”
那亲兵队长吓了一跳，虽然诺诺连声，却只在原处立身不动。见孙传庭用目光看向自已，方壮着胆子勉强道：“这几个都是虎大威总兵的亲兵，想来是为虎总兵寻取暖之物，不慎冲撞大帅，还请大帅看在虎总镇的面子上，饶他一死好了。”
“不必多说，斩了！”
孙传庭并不多管这几个小兵的死活，断然下令之后，便抬腿往里间而去。隐隐间却听得那几个小兵开口骂道：“孙传庭，你以为你是统兵大帅，威风凛凛，今日我们早走一步，到阴间地府等着你来！”
又纷纷乱骂了一些诸如：无能之辈、混帐，王八蛋等语。国骂精彩，这几个人又自忖必死，被孙传庭的亲兵往街角处拖拽的同时破口大骂，将孙传庭骂的狗血淋头，一时间引的附近几百名官兵百姓围观。后来还是先用刀把将牙齿敲掉，使他们含糊不能发声，然后将这五六人按倒，解开头发拉拽开来，虽然他们觉得很是冤枉，拼命挣扎，却总是势单力孤，每一个都被三四个亲兵死死按住，依次斩了。
孙传庭入府之后，立刻命人烧好热水，解衣沐浴。房内又有亲兵们准备好的大块炭火取暖，并不寒冷。他洗完之后，天色已晚，在书房里命人掌起灯来，开始重新润饰他的遗折，力图要亲力亲为，写的慷慨激昂，婉转动人，既能表现他的忠义气节，又能让后人感受到他的文采斐然。这项工程很是艰辛，孙总督并不再过问兵事，只打算将这事办完，就可以安心就死了。
他忙到半夜时分，惫累之极，于是推开文案回房休息。刚刚出得书房，却在门前灯笼的映射下看到天空和庭院中白茫茫一片，天空中雪花仍是不断飘落，这一场雪却是来势不小。他看了很是欢喜，立刻下令厨房为做准备了夜宵小菜，送上一壶好酒，又将几个幕客招来，饮酒赏雪，虽然城破在即，众人却也是相对欢然，浑然忘记身在何方。
等到第二天沿街的百姓出来觅食，寻找一些被官兵遗露的可以果腹的食物，再有寻找一些小木块等引火之物。这一场大雪过后，城中很多人家本来就断了粮食，再加上天气寒冷，一夜间已有无数老人孩童死去。侥幸未死的，就挣扎着出来寻食，各人都是打着多活一天便赚一天的念头，很是不愿立刻就死。于是城内官兵和百姓四处游荡，寻找食物和取暖物品，除了少数倒霉鬼被放在城头顶雪吹风，再也没有一人去管汉军是否会攻将过来，打下城池。
城内明军和凤阳百姓纳闷于汉军的围而不攻，而汉军的中下层将佐与士兵亦是摸不着头脑。眼见天气一天冷过一天，虽然汉军后勤补给充足，将士不必如同明军那样受苦，然而冰天雪地困在孤城之外，却也并非是乐事一桩。
“大将军，咱们兵屯于孤城之下，明明可以一鼓而下，何苦围而不攻，徒耗粮草？”
江文瑨与张鼐都是一卫大将，面对属下部将的质疑询问，两人却是无话可答。张鼐到也罢了，江文瑨专制日本多年，统帅用兵都是一已施为，此时受命张伟，每天战马军鸽来往不断，重要军务都需张伟决断后而实行。江文瑨心中甚觉不乐，却又无法说出。此时见属下各将都是脸跃跃欲试，显然都想着迅即攻城，好立下大功，到时候凭着军功受赏。
见张鼐与江文瑨都噤口不言，也并没有什么不悦的表情。金吾将军黄得功忍不住道：“贺疯子在刘大将军麾下，听说已然破了成都，将张献忠逼出川东，由剑门而出，直奔陕甘一带；曹变蛟随着周大将军破府城十一，俘总兵四、兵十一万，人口千万，山东一带，尽落我手。”
他悻悻道：“便是万骑飞骑两军，亦已攻入河南，直逼开封。偏咱们十来万大军，坐困凤阳城下，不能动弹。风头都让别人抢啦，到时候同僚见面，可真是难为情！”
他此语一出，顾振、张杰、肖天等人亦道：“没错，这一次大战咱们可什么也没捞着，到时候可得让那几人说嘴了！”
江文瑨脸上一阵青色掠过，铁青着脸训道：“尔等口出狂悖之语，胆敢藐视军法么？”
黄得功等人连忙站起，躬身道：“末将等不敢！”
“出去！”
张鼐目视诸将退出，因向江文瑨问道：“长峰兄，哪来的这股子邪火。咱们身为统兵上将，并不能以战为务，而是要统顾全局。陛下五天前有手书过来，要咱们不要以战功为先，而要尽量招抚，以此战彻底收服全天下士大夫的心，这才是重中之重。若是强攻入城，洪享九和孙传庭殉节而死，只怕是个不好的例子，于全局并不妙。”
江文瑨苦笑一声，向张鼐道：“到不是为困守城下而发火，实则这大将军当的没味儿。事事掣肘而行，没有陛下的手书，咱们竟不能动！凡事不能自专，这打的是什么仗！”
他这算是交心之言，也是被黄得苏等人激起怒火，这才脱口而出。张鼐虽与张伟关系亲近的多，却也忍不住道：“这话很是，陛下太过掣肘，若是这样，还不如不设上将，只派咱们专领一军，到也痛快！”
“嘿，你们两个说的当真热闹！还有什么不满，都说给我听听。”
帐内两人突然听到熟悉至此的声音，当即惊的一跳，均站起身来。张鼐兀自喝道：“谁在帐外喧哗？”
正惊疑间，却见到有人将帐帘掀起，有人略一躬身直撞进来。帐外有大将军仪仗和散班卫士守卫，没有两人的传召任何人不得入内。谁料就这么被人直闯入内，两人正欲发火，却见那个将罩在头上的头罩一拉，却不是张伟是谁。
见这两个心腹大将一脸惊惶，张伟噗嗤一笑，向他们道：“刚才不是还说的来劲，见我来了，怎么偏生又一个字也不能说了？”
说罢将外袍去了，自已径自走向主位坐下，向着张李二人笑道：“别楞着了，快些命人送上热茶来。顶风冒雪的骑了这么些路，可把我冷坏了。”
这两人到得此时，这才醒悟过来，忙都跪下，江文瑨先请罪道：“末将私下诋毁圣躬，罪该万死，请陛下责罚！”
张鼐亦道：“臣死罪，请陛下责罚。”
“不必如此，这次战事没有让你们放开手脚，身为统兵上将有些牢骚不足为怪。若是你们唯唯诺诺，以不担责任暗中欢喜，我反到看你们不起。”
张伟敛了进来时的笑容，长吁一口寒气，向两人吩咐道：“都起来坐下，我有话说。”
张鼐见张伟脸色青红不定，额头眉角都带有细细的冰屑，知道他定然是惫夜赶路，一早晨的露水冰在脸上，此时必定是寒冷的紧。忙张罗人在帐内添加柴火，送上手炉，热茶。折腾许久，方见张伟脸上回过颜色来。
见他二人正襟危坐，仍在为适才的议论而心中不安，他展颜一笑，向他们道：“都说开了么，我这点雅量还是有的。不必为此事担心，我今日来，就是为你们所言而来。”
张鼐精神一振，忙问道：“陛下，难道今日此来，是为了指挥攻城么？”
张伟洒笑道：“这点子小事，委给黄得苏等人便可办妥，你们都用不上，何用我亲自过来。我顶风冒雪，自南京坐船，然后上岸急驰了两天三夜，就为的在城下过过瘾么。”
见张鼐干笑不语，张伟又向江文瑨笑道：“长峰，你来说说，我此来何为？”
江文瑨沉吟道：“若是攻城拔寨，陛下自然不需亲来。既然陛下亲自来了，想必是为了招降洪承畴和孙传庭等人？”
“虽不中，亦不远矣。”
张伟站起身来，向他二人道：“走，事不宜迟，咱们速去凤阳城下巡看一番。”
“陛下，你一路奔波劳累，刚暖和过来，何必如此着急？那洪享九和孙传庭如同茅坑里的石头，又臭又硬。咱们射进城内劝他投降的书子，仿佛是石沉大