奏皇爷，东厂提督太监曹化淳打开了彰仪门投降，城门守兵四处溃散，贼兵已入外城！”
崇祯闻言，登时如丧考妣，呆坐御椅中不能自已。半响之后，猛然跳起，尖声大叫道：“敲景阳钟，并群臣入卫！”
仓皇凄凉的钟声急促响起，整个皇城都可听闻。然而崇祯直等了半个时辰，却是一个大臣也没有等到。而王德化等亲信太监，亦是踪影不见。崇祯愤恨之极，几欲吐血。亲自骑了御宛中的御马，提三眼枪，带了几百个小太监往成国公府，欲知外城情形。待到了成国公府门之外，朱纯臣一则害怕皇帝加害，二则怕皇帝在此会连累自已，竟然闭门不纳。崇祯命人叫骂，又命太监们砸门，里面却是一点动静也无。那刘宗周居于后院，对此事竟是不得而知。
崇祯无奈之下，只得又急忙往皇宫返回，待入得午门之后，众太监亦是四散而逃，只有十几人还跟在身边。听得外城喊杀声不停，局势已是大乱，崇祯如若颠狂，立命周后自杀，又手刃田妃，袁妃，长平公主、昭仁公主亦是被他杀死。到了半夜，他将这些事情处置完毕，在衣袖上写了两行字：一行称：“因失江山，无面目见祖宗，不敢终于正寝。”另一行称：“百官俱赴东宫行在。” 如此做作之后，他带着王承恩奔向景山，上吊而死。明朝天下，自此而亡。
崇祯死后第二天，皇太极骑在马上，手执弓箭率铁骑自德胜门昂然而入。一路上百姓都在路边跪迎，明军降军和诸太监大臣亦都跪于承天门外，等着伺候这位新主子。当是之时，八旗兵勇武之名声动天下，有着“女真满万不可敌”之盛名。此时十几万八旗精兵衣甲鲜明，弓马强悍，随着皇太极这位英主一起入城，阖城百姓官员但觉这些夷人兵锋向处并无敌手，与其争战多年从无胜绩，此时人家攻破京师，只怕天下亦是垂手可得。各人凛然而跪，都做出一副恭顺的奴才模样，并没有人敢稍加反抗。
待皇太极入承天门，过端门、午门，太和门，直入太和大殿之上，眼看着号称九千九百九十九间半的盛大宫室，站在太和殿这个当时北京最高的建筑之上，半个京城尽在眼中。自其父努儿哈赤以来，女真人辛苦征战数十年，终在今日攻破明人京师，逼死了明朝皇帝，使得明朝大臣尽皆匍匐跪拜在女真人的脚下，当真是百感交集，各种念头纷沓而来，令这位雄强睿智的女真大汗和满清皇帝不能自恃。
他见礼亲王代善手按宝剑，背负弓箭站在自已身旁，因笑道：“大哥！当年父汗听得明朝一个千总过寿，还自称下官，称他为老爷，百般恭谨奉承。又在李成梁的府上甘为贱役，如同奴仆。终于得到他的扶持，成为建洲的诸申之主。等攻掠沈阳辽阳等地时，咱们女真大兵过六万人，女真满万不可敌，何况六万？”
代善见他志得意满，胖胖的脸上红光满面，肥大的双手不自禁的搓来搓去。知道是因为站在这雄伟瑰丽之极的宫殿之上，心情激荡的原故。他也很是激动，不入京师，哪能见识到如此的伟大宫殿？盛京的宫室也号称皇宫，其实还不如明朝的六部衙门轩敞高大，站在这太和大殿的殿门之前，眺望远方，眼见着外城内四处是八旗辫子兵四处布防，整个京师已然落入了女真人手中，却又如何能不激动？
因笑答道：“当年萨尔浒一战，皇上你亲自率一旗兵，如也柙猛虎一般，先以弓箭对付明军的火器，又以重骑突入敌阵中，那杜威的三万人，一个也没有走脱。血流成河，死尸遍地！眼前的这个如画江山，是咱们兄弟和父汗拼死得来，当真不易！父汗当年闲时，常与我诸兄弟提起入京朝觐时北京宫室的豪华壮丽，今天能昂首挺胸站在这太和宝殿之前，阿玛能够知道，一定欢喜的紧！”
其余的众亲王贝勒虽然有的也是兄弟辈，却大多比这两人小了许多。比如多尔衮与多铎、阿济格三人，虽然是代善与皇太极的弟弟，当年征伐辽东诸战，却是未能跟随左右。此时听得这两人互相奉承，三人面面相觑，只觉得心中不服。多铎忍不住道：“父汗奠基，兄皇开拓！若不是皇上征伐辽阳、宁绵，咱们想入关来，也非易事。”
他虽然大赞皇太极的功劳，却也是指出入关之事自已三兄弟亦有大功在内。皇太极自然知道其意，此时正是高兴，却也并不计较。只看他一眼，便微笑道：“既然入了关来，就得好生做下去！明朝已亡，皇帝都自杀死了，大半江山落入了张伟手中，并不足以为患了。”
说起这个话头，不免想起了强敌张伟。此番他留着几千强兵守住了旅顺，又有诸多小船在江中挡住敌人入江之路，再有三万精骑四处巡护。他事先交待，并不以一城一地得失为要，务必要以打击敌人为重，三万八旗精锐，再有一万多汉军步卒留守，辅以火炮在紧要港口和要害，也可算是万无一失。汉军若想从辽东登陆上岸容易，想从容进袭，就是大不易之事了。
皇太极现下虽不甚担心，只是那辽东地界地广人稀，海港河道甚多，虽是布下重兵防御，却保不准汉军会从何处进袭。
想起此事，心中一阵烦忙，原本布满喜气的脸不免阴沉下来。这大殿平台上原本笑闹欢腾的众亲王贝勒，八旗大将们一见皇帝如此，便也都噤口不言，只等着他说话。
其余各人到也罢了，内大臣索尼曾经亲赴台湾，略知汉军底细和张伟的治政能力。每常想到当年在台湾的兴盛景象就觉得不寒而粟，他因见皇太极提起这个话头，忙接口道：“皇上说的没错，明朝是不足为虑，已然灭亡。就是有些残部，也根本不值得满洲大军一扫。只是汉人的天下多半已落入那张伟的手中，此人一代枭雄之才，做事很有开创之风，又非拘泥古板之人。依我看……”
他虽然号称满人中的才学之士，其实也不过就看过些四书五经，识得些汉字，论起真正的底子，也就是一本《三国演义》，此时想要有些典雅帖切的比喻，竟然想不出来。因咬一咬牙，接着道：“依我看，他就是个曹操！”
女真人最重英雄，却不似汉人那样从大义角度轻视曹操，此时各人听得索尼如此比喻，不禁哗然。梅勒章京冷僧机先道：“索尼，你也太瞧的起这个张某人了！他不过就趁着咱们辽东空虚偷袭得逞，打了咱们一个措手不及罢了。济尔哈郎固守不出，让他们的火炮打的不能抬头；李永芳蠢材一个，一万多汉兵被人家包了饺子。只可惜鳌拜，这个混人轻兵冒进，糊里糊涂送了性命！咱们满人的巴图鲁不光是得勇，还得有谋。怎么不轻骑侦察，然后进击？这么冒失，害人害已！”
这冷僧机与二等总兵谭泰当日奉命把守辽阳，并没有及时赶到救援沈阳。虽然他们并没有什么错失，皇太极也没有责怪，两人却视当年之事为很大的耻辱。此时冷僧机当先发难，谭泰自然急忙附事，亦道：“汉人有个鸟用！当初在宽甸迎击南蛮子的要是咱们一万多八旗骑兵，野战之时就是不能得胜，也不致全师覆没，被人家一路攻到沈阳，弄的城内势单力孤，这才被张伟占了大便宜！”
满人一向瞧不起汉人，此语一出，其余的各亲王贝勒和八旗大臣自然随身附合，一起痛骂李永芳无能，丧失辱国，连累了沈阳驻军。
皇太极心里未尝不是觉得此话有理，那李永芳无能之辈，若不是最早投降，哪轮的到他做统兵大将。只是扭头一看，不但祖大寿、吴襄、刘良臣、张存仁等新附汉军面色不悦，就是马光远等十几年前就投顺的汉将也是脸色难看，面带薄怒。满人制度此时尚没有经过根本性的改变，各旗都自有旗主，打仗时由各旗主从牛录中征召士卒出征，常备的摆牙喇精兵都有各亲王贝勒统领，除了上三旗外，五旗中各有势力，虽然听凭皇帝下令征战，其实各有系统，并不真正心服皇太极一系。到是这些汉军因为是卖身投靠，只唯皇命是从，到是真正的忠义不二。不象各旗旗主，兴军打仗只是为了抢掠钱财子女，哪里管什么天下大业。
他轻咳一声，向众人道：“不必多说。咱们大清讲的是满汉一家，汉人也有英雄豪杰，满人不可轻视。到是议议，咱们现下成功突入北京，下一步该怎么走法？”
莽古尔泰自当年阿敏叛后，很是老实谨慎了一阵。此次攻入关内，他的部下首先打败吴三桂与唐通的联军，他自已身先士卒，冲杀在前，很是立了汗马功劳。原本以为依着个例，必然是可获得大笔金银和汉人奴隶，谁料此次皇太极一不准杀戮，二不准各人私分，全数入官，说是要以为大军和政府开支所用。他一肚皮的不满，却只是不敢发作，此时得着机会，便闷声道：“依我看，不如把明朝府藏和宫藏的宝贝金银都收拾干净，把京师附近的汉人百姓都带回关内。一把火烧了这个紫禁城，咱们回盛京老家，过逍遥日子最好！”
皇太极盯着他眼，问道：“你这是什么意思？当初入关之前，就说了此次入关是为了得到明朝的天下，你现在说的这话，难道要背弃前约？”
“我不敢！皇上你是当家之人，自然你说了算。只是明朝太大，汉人人口众多，要是无能之辈也罢了，那个张伟还是有些才干能力，咱们此次入关虽然有十几万人，满洲八旗不过八万，张伟的汉军好几十万，还有什么厢军，新投降的几十万明军，咱们就是打胜了，要有多少八旗子弟丢掉性命？父汗当年起兵，只求得到明朝的奴尔干都司治地，就是知足，皇上今天志向如此远大，却未必是满洲人的福份！”
他瞥一眼皇太极的神色，又嘟囔道：“自然，大事是皇上你拿主意，我只听命就是了。”
代善因觉气氛尴尬，不似适才那么融洽，忙出来圆场道：“这怕什么。咱们八旗精兵甲于天下，我没有和那个南蛮子交过手，料想不过是凭着火炮犀利，打了咱们一个不提防。现下既然入关，总得交一交手，才知道下一步该当如何。以咱们满人的勇名，难道不打一打就退？那可丢不起这个人。”
皇太极知道这个长兄一向支持自已，此时出来说话亦是相帮之意。却不料他语不及义，当真是胡说八道一通。当下只觉得哭笑不得，对他却又不能训斥，正要说话，却又听代善次子硕托道：“打仗总得要钱粮，钱咱们有，粮食却并不宽裕。还有马匹要用的草料，也很是吃紧。现在不过占了十几个州府，一百个县不到，凭着北方的这点供奉，难！所以依我看来，趁着大胜余威，一开了春就向南进击，以咱们的武力，以战养战最好！”
此话说的很是有理，乃是入关前皇太极与各亲王贝勒商议妥帖的定策。满清起事之初，原本不过是希图辽东一地，后来明军屡战屡败，胃口始开，攻下沈阳等地后，又希图辽西，等在宁远等地吃了大亏，才知道明朝也不可轻辱，就是大炮一项，满人拼尽全力铸成那么几门，明军每败必失，却是很快就能补充，国力高下一较便知端底。所以满清直到皇太极奋然建国称帝，八旗上下却并没有一统全国的决心和企图。只有皇太极本人一直深谋远虑，并不以在关外称雄而自足。他并不了解明朝国内的实际情形，虽然知道有农民起义，却苦于联络不上。只是每次入关抢劫，一路上却并没有明军敢当阻挡，两千八旗兵就能横行山东，押送十几万汉人逍遥自在的回到关外，而拔除了宁绵等钉子之后，畿辅山东等地虚实尽知，八旗各亲王贝勒的野心和胃口方被提将起来，经过皇太极的鼓励劝说，才在明军尽撤关内之时趁虚而入，企图灭亡明朝后得到整个汉人的江山。
想法和实力都已齐备，只是在失去范文程等汉人智囊之后，又没有洪承畴这样的降官以为耳目。自皇太极以下，各亲王贝勒对这场灭国战争如何打，该打怎么进行却殊无定算。祖大寿等辽东降将虽然归顺，其实并不真正心服，与佟养性等早降的汉官绝然不同，指望他们引路，却是不成。
想到此处，皇太极只觉得忧心如焚，他以平复天下为志愿，又很相信自已旗下将士的勇力，然而身为一个很杰出的政治家，他自然知道平定天下光有勇力决然不成，没有汉人士大夫的支持，只怕非得灰溜溜的退回关外不可。
只是此人一向坚毅不拔，并不以小小困难为念。费尽心力解决了后方难题，又花费两三年的时间囤积粮草，铸造火炮，无非不过是看出以张伟的才干魄力，若是不趁着他立足不稳，实力还不够强之时就痛加打击，最少也要占据北方，与其形成隔江对峙之势，如若不然，以他的治政能力，汉军实力的膨胀加强，难道容他成功的灭掉明朝，统一全国，然后再轻轻松松的踏中关外，收复辽东都司么？每常想到当年在凤凰楼内，张伟一脸微笑，向他说道：“打败八旗，非得汉人出一不出英主，如同当年成祖一般率大军亲征，以五十万军挥戈以向，大汗能抵挡么？女真满万不可敌，也得看对手是谁。中原汉人王朝实力远大女真人之上，大汗想以一隅之地，十万精兵以抗么？只怕灭族之祸不远矣。”
他暗中摇头，心道：“你休想如此！不管各亲王贝勒怎么样，旗下的各旗主牛录怎么想，我一定要与你交一交手，看看沈阳一役之后，你的军队强横成什么样子！”
“礼亲王，请你带领旗兵和蒙古诸王公、台吉，驻守城外。城内由两白旗和天助军驻守。原本的明军降军，也到城外，派了咱们的人去收编整顿。至于粮食，城内府藏还有不少，近期内可以支持。城外驻军每天到城内来搬运粮草食用就是。”
代善瞠目道：“天寒地冻的，咱们各旗上下正想着进城避寒，为什么好好的房子不住，要住在城外？”
他因担心一惯对汉人凶残好杀的旗兵并不能真正的守住纪律，不在城内乱抢乱杀，寒了明朝降官降将的心，所以如此安排。
只是这个理由却并不能直说，因沉吟道：“大哥，我每常和你说的话，你忘了么？”
见代善不解，他又道：“不少亲王贝勒反对入关，甚至当年父法亦有疑虑，都是因当年大金灭辽，占据了中国北方，谁知后来腐化之极，王公子弟尽成膏粱，士卒都不能骑射。潼关一战，五十万女真子弟被十几万蒙古人打败，横尸百里。大家都说，当年完颜阿骨打何等英雄，一万人击败三十万辽军，后世子孙那般无能，还不是汉人酒色和衣饰给害的！所以虽然进盛京，占据不少汉人城池，却只有汉人依着我们的例，剃头穿箭衣，不能蓄发，穿宽袍。如今咱们进了关内，更要小心，万一旗下人都住在城里，时间久了染上了南蛮子的阴柔懦弱气质，不就是要亡族了么？”
他这一番话却正是女真人最担心之事，昔日努儿哈赤建国号为大金，就是以金国的后裔自诩。现下皇太极因怕刺激汉人，改为大清，其实并不能改变满人与女真同族的现实。稍有些见识的八旗贵胄都很担心当年金国被蒙古灭族之事重演，所以对汉人的生活习惯和衣饰头发很是排斥，唯恐女真子弟堕落腐化，那可真是糟糕之极。
此时各王公贝勒听了皇太极一说，各人均道：“皇上深谋远虑，当真是睿断英明！”
代善亦道：“这话很是，不但咱们要住在城外，还要命令城内所有的汉人剃发易服，都依着我们满人的规矩才是！”
皇太极一听之下，因笑道：“这事不急。人家刚刚归顺，现下就叫换过服饰，也来不及准备。而且此时以收�