地，八爷这里的酒是喝不得的。上回和九阿哥、十四阿哥的谈话他还记忆犹新，哪还敢在这里停留：“王爷，您的厚情我只好改日再领了。今儿个皇上要去畅春园，要我从驾……”“得了吧，舅舅！骗谁呢？”九爷允禟突然闯了进来，“别以为皇上的耳朵就那么长！他的那一套只能吓唬王文韶那样的书呆子，在这儿玩不转！八爷府几十年经营，上上下下几百人全是家生子儿奴才，和你说几句体己话还能走露了风声？再说，我们叫你谋反了吗？”允禩上前一笑说：“舅舅，你别往心里去。老九的脾气你还不知道，刀子嘴，豆腐心！皇上今天要去畅春园见方先生，是张廷玉和马齐从驾；老王掞不行了，上了遗折，也要去看看；山东出了亏空，得叫宝亲玉去催；两江那里的亏空，要和方先生商议办法，派个钦差去。我说的不错吧？所以今天皇上用不着你。不过，话又说回来，我这里是个是非之地，我也是个是非之人。我并不是一定要攀扯你，能在一块说说话，也是为了你好。你要是不肯，我绝不勉强。”别看允禩这话说得随随便便，从容不迫，可哪一句都是绵里藏针，字字都带着骨头。他对雍正皇帝的一举一动都了若指掌，更是让人吃惊。他的这张“情报网”撒得有多大呢？隆科多打了个寒噤，不敢再说要走的事了：“八爷既然这么说，我要是不肯留下来，就是失礼了。其实，八爷原来就是亲王，如今又恩加了总理王大臣，进职加俸，天子驾前第一人，谁能和您相比呢，我真是该为您庆贺才是。”“哈哈哈哈……”允禩放声大笑，“说得好，走，跟我到花厅去！”隆科多怀着一肚子的狐疑，跟着八爷来到后书房，却见里面有两个不大认识的人正在下棋。允禩走上前来，拉着隆科多说：“来来来，我来为你们引见一下。瞧见了吗，这位就是上书房满大臣兼步军统领九门提督的隆科多大人。”他又向边上一指，“这位嘛，是原来的上书房大臣索额图的门下清客汪景祺先生，至于另一位，大概就用不着我多说了，舅舅见过的，前几天在宫中为太后祈禳的密宗真传空灵大法师。来来，大家都是我允禩的朋友，不必讲客气，也用不着安席了，就请随便坐、随便吃酒吧。”允禩在主人席位上坐下，亲自把盏为各人斟了门杯，这才又笑着说：“你们别看我这位舅舅如今已见老态，当年可是金戈铁马气吞山河呢！先帝爷西征时，在科布多被围，舅舅背着先帝突围出来，为大清建立了擎天保驾的不世之功啊！来，舅舅，我先敬你一杯。”隆科多忙站起身来说：“哎，这怎么可以？我的那些陈芝麻烂谷子的事，还提它干什么？今天是您的大喜日子，还是让我敬你一杯吧。”“好！就依着舅舅，我喝，我喝。”允禩端起面前酒杯，一饮而尽，“舅舅，你现在是正站在上风头上，我说句话，可能你不爱听。老子有言：'福兮祸所伏'，说得真好啊！人哪，常常是一旦得意，就忘了后路，实在是可悲可叹。舅舅你说是吗？”隆科多沉思一会儿才说：“王爷，我向你说句掏心窝子的话。早年的事已经成了过去，不要再想它了，想得太多，有百害而无一利。当今皇上，虽然刻薄却并不寡恩。看看您的身边，受到皇上重用的人中，有多少是您的亲信部下？今儿个又蒙皇上加封加俸，依奴才看，在兄弟情份上，皇上已是十分顾全的了。”隆科多说话时，那位空灵大法师像个狗肉和尚一般，一直在吃肉喝酒，对身旁之事不问不闻，汪景祺却不冷不热地说：“是啊，是啊，隆大人说的似乎有理，可你只看见了一面，没看见另一面。有人联名上表弹劾十四爷，说他大闹先帝灵堂，君前无礼，要求将他削为庶民，你知道吗？”隆科多不愿与这个并不熟悉的人说话：“知道又怎的？万岁已经把它留中不发了！”汪景祺却似乎对隆科多的态度视而不见：“留中不发并不等于结案！最近皇上选派十名侍卫到年羹尧那里'学习军事'。九爷也在其列，你知道吗？”“啊！？不会有这种事吧？九爷，这是真的吗？”九爷苦笑一下，算是默认了。“我还真的不知道这回事，九爷您看，要不要我再向皇上通融一下。”“算了吧，舅舅。我亲自去和他说，还求不下来呢，你又能顶什么？”九爷气愤地说，“不光是我，还有十爷，也被发出去了，说是让他去护送一位喀尔喀台吉的灵柩。哼，那是该着十爷干的事吗？且不说，他不过是来京为先帝送葬而死在了北京，也不说这事只需派一位官员就能办好，喀尔喀离北京万里之遥，要过沙漠瀚海，还要绕过青海战场，这不是明摆着要十爷去送死吗？”隆科多越听越惊，越听越怕。索额图从前是曾被康熙处以永远圈禁的人，而现在和他说话的这个汪景祺，又是索额图当年得势时的清客，他怎么会进入八爷府，他怎么会对朝廷中的事这样清楚？他，他究竟是个什么样的人物呢？
第三十一回 议夺位两强共携手 遭贬放千里定单骑
隆科多因不知道汪景祺现在的真实身份，又听他对朝廷里的事了解得太多，心中充满了疑惧。他脱口而出地问道：“汪先生，你关心的事未免太多了吧？”汪景祺的眼中闪着绿油油的光芒，却不冷不热地说：“我这就要说到你了。你自以为是顾命大臣、受恩深重；你自以为是忠心耿耿，实心实意地在为皇上办事，这都一点不错。你放心、九爷也不会拿着那纸文书逼你做什么事，凡事都要讲情愿嘛。不过，学生却想提醒你隆大人一下：身为提调京城兵马的长官，驻在畅春园西的锐健营和绿营换防，你知道不知道？图里琛将出任丰台大营的提督你知道不知道？热河驻军也更换了都统你知道不知道——别别，隆大人，你先不要惊愕，还有呢！有人参你卖官受贿，说你在密云祖陵置了一百顷庄园；还有人参你飞扬拔扈，对皇亲无礼。比如，你在十二爷面前擦身而过却不行礼；你说二十三爷'童稚无知'这事可有？还有人参你曾说过，'白帝城受命之日，就是死期到来之时'，这句话是什么意思，大概用不着学生告诉你吧………
汪景祺侃侃而谈，如数家珍；隆科多却战战兢兢，似遭雷殛，允禩向汪景祺摆摆手，他自己却走上前来说：“天威难犯哪！舅舅你自己心里应当明白，你并不是忠臣，也不懂帝王之心！当年圣祖皇帝剪除鳌拜的前一天，不是也曾封了他个'一等公'吗？这与今天的情势有什么不一样呢？我得了个总理王的空名，九弟、十弟和十四弟却受到整治；皇上还需要年羹尧替他打一个大胜仗，需要李卫和田文镜替他催讨国债；接下来的便是整顿吏治，横征暴敛荼毒百姓。如此文德武备双管齐下，待到功成名就的那一天，他还能再要你这位顾命大臣？你自诩为诸葛亮，辅了先帝辅后主。可这只能是你的一厢情愿，因为雍正不是阿斗！”允禩这话说得一针见血，透彻无比。隆科多坐不住了，他猛地站起身来，眼中露着凶光，咬牙切齿地对允禩说：“八爷，你这话为什么不早说？一年前只要你说了这话，我隆科多只需在传遗诏时……现在坐在养心殿的就是你了！唉，如今一切都晚了，你才把话说透。可说透了又能如何呢……说吧，你给我隆科多一个章程，我去办！”“好！这才是我们满洲汉子说的话，这才是真豪杰！”允禩拍案而起，来到隆科多身边，“我实言相告，我们——包括十爷、十四爷在内，早就死了篡位称帝之心。为了我们爱新觉罗氏的大清江山，不致于出个秦始皇那样的暴君，也为了我们这些人不会被一个个地送到屠刀下，我们就得另外拥立一位新主！”“……谁？”“阿弥陀佛！”一直在大吃大喝而没有说话的空灵法师，突然开言了。只见他双手合十，掷地有声地说：“三阿哥弘时，龙日天表，贵不可言，乃是一位救世真人！”一听说他们选中的人竟是弘时，隆科多又目瞪口呆了。雍正的三个儿子，可以说都是在隆科多的眼皮子底下长大的。弘时这小子，连他的小弟弟弘昼都不如，更不要说那位好学上进、风流儒雅的弘历了。难道就是这样的人也有帝王之份？不，他们这是找了一个幌子，找了一个傀儡！隆科多盯着空灵大法师问道：“大师深通天理，不过我不明白，今天在宫里，你为什么不制死那个刘墨林，又为什么不……”说到这里，他突然停住了口，下面没说的那半句话是谁都明白的。
空灵莫测高深地说：“和尚岂能违天行事？刘墨林气数未终，自然要留下他来。就是当今皇上雍正也还有三年的帝王之份呢。阿弥陀佛！”在一旁的允禟可不敢让这个空灵法师多说。这和尚是他费了好大的劲，绕了好大的圈子才请来的。别人不知道，可他允禟心里有底，空灵佛学懂得不多，其实只是个武僧。但这一点无论如何是不能点破的，一露出口风，空灵就成了“空而不灵”了。所以他赶快接过话头来：“唉呀呀，一日三秋哇，还要再等三年！我说舅舅，这回咱们可不能再错过机会了。”隆科多下了死心了：“八爷，九爷，你们说吧，叫我干什么？”允禩没有忙着说话，却看了允禟一眼。允禟心领神会地说：“舅舅，你不要忘了，八哥只是总理王大臣，而你却是总理事务大臣啊！有你们二位在朝里还愁大事不成？不过，从今以后，你不要老到八爷这里跑。见了面也只是心照不宣，甚至表面上我们还是'政敌'。我们要千方百计地稳住眼下的这个局面，不能乱了套。原来我曾想凑着张廷璐的事，在张廷玉身上下点功夫。可是，不行。汉人一个个都是胆小心大的人，要紧时他们是难以指望的。现在最要紧的是年羹尧，他带着二十几万大兵，光是中军的两万人，就任谁也别想动它！到时候，哪怕是年某能保持中立，我们也就有了七八成的把握了。”隆科多想了想说：“年羹尧是皇上的亲信，向来都是只听皇上一人提调，我是说不上话的。何况万里迢迢的，怎么说都不好，写信更容易坏事。”允禩连忙说：“年羹尧的事不用你管。九弟不是要到他那里去'军前效力'吗，就让九弟来办这事吧。汪先生最近也要去年某人那里，我已为他找到举荐之人了。舅舅这里只须办一件事：除掉方苞！”“啊！除方苞？他不过是一介书生，何必要打他的主意？再说，他在皇上眼里很吃得开，想用离间计恐怕都很难。”“软的不行，就给他来硬的嘛。”允禩说得似乎是不动声色，可听了却让人心惊。
隆科多问：“硬的怎么来？难道能闯宫杀人？”
“对！”
“皇上……”
允禩不容隆科多说下去：“皇上那边，也不用你费心。不久，他就要去热河秋狩，也必定会带着张廷玉而留下方苞，这就是机会。舅舅，你不是领侍卫内大臣吗？比方说，畅春园里发现了'刺客'，或者是有了'贼'，你不就能带兵进园了吗？月黑风高，混乱之中，'方老先生'不幸被'贼'杀了，死无对证，就是皇上亲自问，他不也只能干瞪眼吗？”隆科多过去知道，八王爷素有“八佛爷”、“八贤王”等等美称，但隆科多也知道，说这话的人并没有看到八爷的真实面目。今日听八爷这么一说才明白，他竟然是这样地心狠手辣，心中不由得一阵紧张。他沉思好久才说：“八爷令旨，应当说是能办的，可就怕太后出面干预。那时正是夏天，太后会住到畅春园里去。她要是下令说不许带兵进园，不就全完了吗？”空灵和尚又有了机会：“阿弥陀佛！老僧已经夜观天象，太后是活不到今年夏天的。”年羹尧统率十万大军，从雍正元年五月将中军大营移防西宁，直到九月还没有大举进剿。他不是不想速战速决，可是，这一仗打得好坏关系太大了，他不能不多加小心啊！他们眼下要对付的是蒙古叛军罗布藏丹增，这是一支十分剽悍也十分狡滑的军队。飘忽不定，行动诡谲，派小部队搜索，常常找不到他们，大部队又怎么敢轻易行动？年羹尧心里比谁都清楚，盲目追逐是要吃大亏的。这个人自幼便爱读兵书，所以虽然考中了文进士，他却投入了军伍。康熙皇帝三次御驾亲征，他都在名将飞扬古帐下当参将，在戈壁滩飞沙走石、狂飚冲天中征战了十几年。他深知这一仗的重要，打好了，他就将是一代名将；打不好，早就布满了火药的朝局，立时就要爆炸。人们会纷纷议论：为什么把打了胜仗的十四爷调回京师，却让这个草包来丢人现眼？那时，他年羹尧身败名裂自不待说，恐怕连雍正皇上的龙位也会坐不稳。
正因为这一仗他志在必得，所以他用兵才一直是小心翼翼，分外谨慎。用了几个月的心思，熬过了多少不眠之夜，才算织成了一个包围罗布藏丹增的大网。这些天来，他又累又乏，脾气也变得非常暴戾。当听说十名御前侍卫“护送”着九爷来“军前效力”时，他只是狞笑一声，把邸报往案上一甩，便背着手走出了大营。
他的长随桑成鼎见他脸色难看，连忙跟着出来，回了几件军务上的事。他的架子，他的脾气大得简直吓人。桑成鼎小心地问：“大帅，九爷他们已经到了西宁城外，你是不是要接一下？”年羹尧把牙一咬：“哼，我不去接他们，谁知道他们干什么来了？是来抢功，还是来吃苦的？你带着中军帐下的副官去接一下算了。就说我甲胄在身，不便远迎，委屈他们了。”桑成鼎知道，年羹尧是心里有气，也知道他对皇上这样的处置心有不满。可是，桑成鼎又敢说什么呢？只好带着人走了。
西宁的接官亭上，九爷允禟和十名御前侍卫，还真的是在等着年羹尧去接呢！他们哪里知道，现在的年某人可不同以往了。他是手握重军，叱咤风云的大将军，除了皇上之外，谁敢对他下令，谁又有资格让他亲自迎接啊！这不，他们现在还等在城外呢。不过，也不是干等。西宁知府司马路是十四爷的门人，年某可以不买九爷和侍卫们的账，他能不赶着来巴结吗？接官亭内摆上了一桌难得一见的“驼峰宴”，请来了西宁最好的厨师，让这些北京来的客人们饱餐了一顿。说实话，这些侍卫们也真可怜。从出发以来，越往西走越荒凉。过了甘肃，进入青海高原，放眼所见，到处是迷迷茫茫的风沙。吃的全是燕麦、青稞和牛羊肉，到了缺水地方，连洗脸水都难得供应。这些侍卫们都是满族的贵介子弟，虽然遵从祖制，从小练武，打熬筋骨，可哪受过这样的罪呀？一路之上，他们早就骂娘了。九爷被皇上发了出来，心里也是一肚子的气，可他是个胸怀大志的人，早就做好了准备。随身带着一百万两龙头银票，逢到侍卫们发牢骚，便拿出钱来安慰。果然，钱能通神，还没到西宁呢，这些侍卫们就把皇上交代的“不得与允禟交好”这话，忘了个一千二净。司马路着意巴结，这餐饭还确实是办得十分像样。就说这桌上的时鲜青菜，就是他们一路上从未见过的。允禟没多喝酒，却品着浓浓的配茶说：“西宁这地方不错嘛，还能吃到这么新鲜的蔬菜。”司马路笑了：“九爷，您真是在紫禁城里出来的，这地方什么都没有！桌上的这些青菜全是从四川运来，供应年大将军行辕的。年大将军赐给奴才，奴才舍不得吃，又拿来孝敬九爷和各位的。”“哦？是这样，大将军行辕离这里远吗？”“回九爷的话。不远，就在城北。不过年大将军军务繁忙，奴才也是难得一见。这不，前边驿站的滚单到了，奴才方知道了爷们来