是，皇上过问的结果，竟然是还是孙嘉淦的错！他不但丢官还要受辱，不但在大庭广众之下再次受辱，而且羞辱和耻笑他的人竟然是一群奴才、阉狗！孙嘉淦忍无可忍了。
现在，他走在通往宫门的路上。他的身后，是一大群太监和侍卫，面前则是更多的各级官吏。他们都在眼睁睁地看着他，看他将怎么应付这突然而来的打击。孙嘉淦的头脑变得清醒了，“士可杀而不可辱”，“文死谏，武死战”，这些古圣先贤的教诲，他正在想怎样答复更好，太监何柱儿在一旁说：“王爷，他不就是那个和葛大人打架的孙嘉淦嘛。这小子，最不识抬举了。奴才见他谁都敢斗，原来还以为他是个孙行者哪，谁知道他长的活像是猪八戒……”“啪！”何柱儿正说得唾沫飞溅，不禔防允禩突然转身，抽了他一个大耳光：“混蛋，这是你说话的地方吗？孙嘉淦虽然被摘了顶戴，却还是朝廷命官。他的功过是非自有公断，你是什么东西，敢擅自议论大臣们的事？退下！”何柱儿聪明，他一看八爷不高兴，就乖乖地退下去了。其实，何柱儿今天挨打，全得怪他自己。这个何柱儿，如今是八爷府的管家太监。原来，他也在老皇上康熙身边呆过。后来他瞧着太子胤礽就要当皇帝，就紧赶慢赶地求康熙，说他愿意去侍候太子。赶巧了，他一调到毓庆宫，就立了一个大功。那年大阿哥胤禔为了抢皇位，曾经使用妖法来压魇太子。就是这个何柱儿，在太子的床上发现了那张“乾坤十八地狱图”，并把它交给康熙皇帝的。康熙暴怒之下，下令圈禁了允禔。使当时骄横得不可一世的大阿哥，倒在了这个小太监的手中。后来太子胤礽也倒了，何柱儿重新回到了康熙身边。但他还是没有死心，又看着八阿哥胤禩有可能得势。就再次向康熙请求说，想去侍候八爷。康熙是何等的精明，他早把这个何柱儿看透了。对这种朝三暮四、一心想攀高枝的人，他是从来也不肯留在自己身边的。康熙所以同意何柱儿去老八那里，就是想看看这个张精的何柱儿，能下出个什么蛋来。他老人家也要借何柱儿的行为，看看阿哥们在搞什么鬼。果然，何柱儿又一次失算了。八爷没能当上皇帝，他何柱儿也没能当上主管太监。可是，他还是不肯老老实实地当差，还想多嘴多舌地管闲事。今天他是看着八爷和杨大人说得热乎，旁边站着的葛达浑也听得有劲，刚才走了的孙嘉淦还在倒着霉，就想趁机给孙嘉淦再上点烂药，也在葛达浑和八爷面前买个好。可是，他太没眼色了。连允禩自己都明白，杨名时和孙嘉淦一样，都是不肯拉帮结派的正直大臣，八爷这里又正想着拉拢杨名时。何柱儿在这个时候说这些话，怎么让八爷下台阶呢？
允禩见何柱儿退了下去，这才又对杨名时说：“你看，你看，奴才就是奴才。我平日里没少了教训他们，可是你瞧瞧，怎么说他们也改不了多管闲事的毛病，真把人气死了。哎，名时，我知道你是个清官，清得简直就像一碗水似的。京城里米珠薪桂，花钱地方又多，你来京一次可是不容易啊。要是有什么事，或者缺什么，你就只管到我那里去要。你能和我说道说道，让我多知道点下边的事情也好嘛。”杨名时心里清楚得很，他可不想沾惹这位王爷。皇上已经定了要他去当副主考，这是对他的信任。他怎么能在自己正要青云直上的时候，去引火烧身呢？便躬身一笑说：“王爷厚爱，学生感激不尽，但学生可不敢忘了朝廷的规矩呀。”允禩一楞，抬头看杨名时，只见他带着似笑非笑的脸，仰头定睛地正盯着自己。他马上清醒了：“哦，对对对，你说得很对。祖宗早就定下了家法：文武官员不得结交阿哥嘛。不过，我刚才也就是那么一说。愿去不愿去，还不全在你自己？”说完，他带着葛达浑等人转身就走。
葛达浑紧追两步赶了上去说：“王爷，您可得小心。奴才看这个人风骨很硬，恐怕比孙嘉淦还要难对付呢。”允禩哼了一声，没有说话，却大步流星地向前走了。
孙嘉淦离开了朝房，回到自己当差的户部云贵司。经过杨名时从中一搅和，他寻死的心是没有了，但心中却更加憋气。他脱下已经扯烂的袍服放在椅子背上，又自己动手，将桌上的文卷整理好码在书案上边。那颗官印，从此已是与自己无缘了。他顺手把这云贵司的官印，还有铸钱模子一起压在文卷上。一切都干完了，这才抬起头来，看看和自己共过事的同僚们。朝中的消息传得快，他们早就听说孙嘉涂被摘了顶戴的事。现在看他失魂落魄的样子，都有一肚子的话，但又无从说起。有人因为和孙嘉涂相处得好，如今就要分手，甚至掉下了眼泪。孙嘉涂见此情景，也不觉动情。便强自一笑说：“各位，我的事大家都知道了，也用不着我再多说。你们瞧，该办的事我都办完了，该交代的事，我也都放在这里了。老马，你是咱们云贵司的笔帖式，这里的事就交给你去处置吧。以后谁来接印，就交给谁。有什么不明白的，只管到我府上去问好了。”老马流着泪说：“主政，难道你，你就这样去了……”“我不去又在这里干什么？我不走又让谁走？这都是注定了的事，你们也不必难过。我自己心里很清楚，天不怪，地不怪，只怪我的爹妈没给我一个漂亮的脸蛋，也没给我生一个会巴结上司的脸皮。我要是生得仪表堂堂、招人喜欢惹人爱，也许就没有这回子事了。这个云贵司，本是个极有出息的地方，是户部的头号肥差。如果换了别人在这里，大家可能早就发了大财了。可是，我太死板了，太不会当官了，对大家也太严了。不过，我并不后悔。我两袖清风来，一杯清水去，何憾之有？今天咱们就要分别了，我还是一个穷措大。无以为别，只好照前人说的那个'君子之交淡如水'的老话，和诸位以水代酒，权作告别吧。”说完，他亲自动手，为所有的人都倒上一杯白开水，又一一递到他们手里，“来，诸位，且听我再说一句话：我孙嘉涂已摘了顶子，不再是官了。可是，皇上却并没有对我有别的处分。天威难测，谁知道明天我会遇上什么事呢？葛达浑是户部的大司徒，你们没事也用不着去得罪他。更用不着到我府上串门，免得惹出闲事来。好了，我的话到此为止。请大家举杯，咱们一齐干！”
第七回 志相投酒楼共欢饮 买考题试官用心机
孙嘉淦一仰脖子，把这一大杯白开水喝完了。突然，他用力把杯子一摔，昂首阔步走出门外，对着已经发暗的天空大喊一声：“我孙某人去了！大丈夫上书北阙死谏不成，得能拂袖南山，不也是人生的一大快事吗？哈哈……”孙嘉淦跌跌撞撞地出了户部衙门，走上了大街。按他原来的习惯，是要雇顶轿子的。可是，现在一想，用不着摆那个派头了。自己的官职既然已经免了，也就不怕别人笑话了，还装模作样地坐的什么轿子？干脆，自己走吧！于是，他顺着大街，一路上慢慢腾腾地向前走。一直到天色黑透了，这才来到家门口。
孙嘉淦这个人是位清官，也是个家无隔夜粮的穷汉。他原来在户部时，也不过是个小小的京官，每年的俸禄才有八十两纹银。这点钱是绝对不够用的，非得有外财不行。比如说，有人想要当官，就得进京来找门路，就得给朝中的大佬送银子。可是，这种事却和孙嘉淦无缘。他的资格不够，就没人肯来巴结他。再比如，外官们进京，大都是想找升官门路的。要找门路，就得让京城里的大老爷帮助说点好话。那你就得勤孝敬着点，就要来京给那些阔佬们送银子。这里有个名堂，叫做“冰敬”、“冰炭敬”。可这种事情，也同样没有孙嘉淦的份，他太“清”了！人家巴结他不但没有一点用处，闹不好他说声不收，还要告你一状，给你引出祸来，谁肯干这傻事啊。久而久之，他这里就门可罗雀了。他没把家眷接到京城来，因为他那点可怜巴巴的俸禄养不起家。但既然是当了官，也不能没个人伺候呀。就请了一个本家侄子来，照顾个茶水什么的。可是，一个十来岁的半桩孩子，又能十些什么呢？
今天他刚走到家门口，就见那孩子站在外边正等他，还说：家里坐着位客人。孙嘉淦有点纳闷儿，一边向门里走，一边动问：“是哪位兄台。还肯来光顾我这寒舍呀？”屋里传出杨名时欢快的笑声：“哈哈哈哈，不是兄台，而是贤弟。我说孙兄，你到哪里去了，我等了你好大一会儿了，还以为你又去寻短见了呢？”孙嘉淦自失地一笑：“唉，名时，你还是早年的开朗通达，也还是这样地能说会笑。可是，你看我……我已经想好了，也看开了，不再想去过问身外是非了。离开你之后，我不过是到户部去交代一下差事。其实今天早上，我是因为和葛达浑那小子生气，才和他打起来的。你知道，我平日极少管闲事，更不去招惹是非。可这葛达浑狗仗人势，他也太气人了。我的脾气你还能不明白，我怎能低声下气地受他的欺辱？得理不让人嘛。”“好好好，对付葛达浑这种狗眼看人低的东西，就是要得理不让人。你走了以后，我还见着了张廷玉，他向我打听你的住处。他可是个通着天的人物，又是位大忙人呀！他哪里会有闲功夫来看你？他这一问，我就觉得里面一定是有学问。我估摸着，皇上大概不一定是真心生你的气。张廷玉也一定会来找你，你在家安心等着就是了。”“咳，你才不知道这些个当了宰相的人呢。今天还拉着你的手问寒问暖的，赶明儿，就兴许奏你一本，让你落个杀头大罪。告诉你，我才不领他的这份情哪。哎，快说说你的事儿吧。今天你见着上书房的人们了吗？除了我倒霉的事情外，还听到了什么消息？”杨名时看了一眼孙嘉淦：“我说你怎么这样死心眼呢？告诉你吧，今大挨了皇上训斥的并不单是你一个。那个去陕西给年羹尧传旨的田文镜，你知道吗？”“怎么不知道？”孙嘉淦说，“我还和他打过交道呢。原来他也在户部里干过，是个分斤掰两的刻薄鬼。那年清理户部亏空时，有个老名士，只因一时周转不开借了二两银子，就被他参了一本。对于他这个人，我实在是不敢恭维。你说他干什么？”杨名时一笑，“他呀，也倒霉了。他去给年羹尧传旨回来路过太原，不知是怎么回事和太原的诺敏闹翻了。诺敏这人你也是知道的，他是当今万岁最信任的人哪！这不，圣上一道旨意传下，田文镜就被革去了顶戴。如今他正在山西住着候旨发落，还不定是个什么结局呢？你这不是又有个伴儿了嘛。”孙嘉淦一笑说：“算了算了，我可不想和他作伴儿。哎，天色已经晚了，你先在这里坐着，我这就给你预备晚饭去。”“嗬，听你这口气，好像家里真有山珍海味似的。我刚才问过那孩子了，你们俩每天吃的全都是米饭就咸菜。走吧，走吧，今天为了给你解闷，我来作东，咱们到外边吃去。”说着拉起孙嘉淦就走。不大一会，他们就来到了贡院旁边的大街上，找到了一家新开张的叫“伯伦楼”的大酒店。两人上楼去要了一间雅座，点了几样精致的酒菜，边吃边聊起来。从往日的情谊到别后的思念，从新皇的登基又到吏治的腐败，从孙嘉淦今天的遭遇再到杨名时进京后的打算，可谈的题目很多。杨名时告诉孙嘉淦说，他这次进京是奉了圣旨担任今年恩科的副主考的。可是，他心里并不想干。皇上虽然是位能干的明君，可是掣肘的人太多，也太厉害。你想要干点事情，真是太不容易了。孙嘉淦想想自己和八爷党以及葛达浑的纠纷，更是满腔郁愤，不知从何说起。
两人一边吃酒，一边打量这座新开张的酒楼。他们坐的这个雅间里，新装的红松木地板刚用桐油打过，大玻璃隔栅擦得纤尘不染，锃明瓦亮。墙角处还专门设了一个大卷案，案上笔墨纸砚样样俱全，是供来这里吃酒题诗用的。更显眼的，是这里还摆着一个在当时极为罕见的镀金自鸣钟，不断地发出“咋嗒咔嗒”的声响。这间雅座的隔壁，还有不少人正在吃酒，听声音大概都是进京赴考的富家子弟。猜拳的，行令的，吟诗的，作赋的，闹腾得很厉害。
杨名时细心听了一下，有个好像叫刘墨林的人正在说笑话做诗。只听他说：“昨儿个，我在街上走，不提防被小偷把帽子偷走了。于是我就以古人（黄鹤楼）的诗句，胡诌了这个绝句，且读出来为大家下酒：昔人已偷帽儿去。
此地空余戴帽头；帽儿一去不复返，此头千载空悠悠。
诗没读完，那边雅座里已是笑声盈耳。杨名时和孙嘉淦也都为这个青年击节叫好。杨名时是今科的主考之一，对这个叫刘墨林的人更是很有好感。他看着笑得前仰后合的孙嘉淦说：“年兄，我终于看到你的笑脸了。就凭这一点，我们也不算虚此一行。”俩人正在这里边喝边谈，却见一个年纪已经不小的人挑开门帘走了进来。这个人穿着红绸棉袍，黑缎子马褂，脚蹬千层底的布鞋，头上戴着黑缎子的瓜皮帽。白净的脸上有几个似隐若现的俏麻子，两络八字胡，手里还举着一张太极八卦图。让人一看就知，这是个算命先生。只见他来到近旁，抬手一拱说：“二位，老朽请问一声，客官们可是来赴恩科的吗？要不要在下给二位推推造命？”孙嘉淦心里正烦，便说：“不要，不要，你到别处去吧。”那个人并没有走，却格格一笑说，“二位既然来到京师，上了这伯伦搂，咱们就算是有缘了。你们既是吃了这楼上的贡酒，难道不想高中魁元？在下可是给二位送功名的呀。”听见这话、杨名时不觉心里一震：嗯，他这话是什么意思？便说：“我们确实是来赴恩科的。但生死有命，富贵在天，你怎么就敢夸口说是给我们'送功名'呢？”那人向左右看了一眼，悄声说：“不是老朽夸口，若算您老能不能发大财，能不能交上桃花运，在下不敢打保票。可要算二位能不能登科，我可是铁嘴钢牙，保无一失。不信就请您试试便知。”杨名时更是吃惊，他是今科的副主考啊！他知道，进了考场，谁中谁不中这件事，靠的全是各人自己的本事和文章，哪有算命的能够说准的道理？便伸手抛去二钱银子说：“你的话我很难相信，那你就给我们算算吧。”算卦先生笑了：“二位，你们是第一次来京应试的吧，也太小看在下了。凭这二钱银子就想买个金榜题名？不才一把铁算盘，算尽天下文士，还从来没见过二位这样的铁公鸡哪。”说完拿起幌子就要走，却被孙嘉淦叫住了：“哎，你先别慌着走嘛。我早就听人说过，京城里有那么一些专吃考生饭的江湖骗子。他们在开场前用算命作幌子，出卖考题，诈骗钱财。老实说，这种指山卖柴的事我们见得多了，你怎么让我们相信你呢？”那人转过身来神秘地说：“还真让这位先生说着了。在下看相，从不用问你们的八字，也不用看二位的手相、面相。我算的是今科的考题，二位有这个兴致吗？”“啊！考题也能算出来吗？这倒是新鲜。我可是听说今科的考题是皇上亲自出的呀！你算对了那还好说，如果算错了，我们不是全都砸了吗？”“不，我可以这家酒楼作担保。如果我算的考题不对，你们可凭着这张大红保帖来找我。不但银子全部退还，我还要加倍地赔偿。只是这卦金嘛，却要二位多付一些。”杨名时诧异了：“你想要多少？”“二位是一人应考还是两人都想登科？�