想必战事不断的南方，北京的情况要好得多，尽管平头百姓的生活没有多大的改善，可好歹能有一个稳定的家园和工作，不求功过就这么凑合着过日子。
除夕前后这段日子，袁世凯的心情一直不错，因为前线送来的战报让他看到广东不日而下的定论，没有什么事比重创南方叛乱分子更让自己这个大总统怡然自得。既然大总统，理所当然要一统南北，中华五千年未有的大变局倒腾到他手上，若是能在短短数年之内平定南方各省军阀，完成中华民国的大一统，这份盖世功勋足以流芳百世。
这天早上还是八点钟刚过的时候，侍从急匆匆敲响了袁世凯卧室的房门，将他从还在缠绵的梦乡中惊醒了过来。难得昨天晚上他熬夜查看送来的近五天的南方战报，前线各级汇报的消息一如既往，并没有任何差池之处。
当然，他压根不知道前线三级将领一直在报喜不报忧，尤其是萧耀南遭到绑架的消息，湖南方面已经全部封锁。
“什么事？”袁世凯最近发福的厉害，北方的春天寒意十足，让他对热乎乎的被窝越来越有依赖感。惊醒过来之后，他十分不耐烦的冲着大门问了一句，心中还有几分余怒，要是不是什么要紧事，自己一定要把这个不懂事的侍从革职。
“大总统，参谋本部徐大人有要事请见。”门口的侍从战战兢兢的回答道。
“有什么事？很急吗？”袁世凯依然不情愿，不过说话时已经推开了怀里的四姨太，从大床上坐直了起来。
“徐大人说是关于南方来的使团的消息。”
袁世凯微微一怔，顾不得怕冷的习惯，直接掀开了被子，催促一旁的四姨太赶紧帮自己更衣。仅仅十分钟之后，袁世凯只擦用温水擦了一把脸，连漱口都免了，直接来到外客厅见到等候多时的徐树铮。
徐树铮如今已经是升职为参谋本部二等参谋官，负责处理晋绥一带的常规军务。当然在恩师段祺瑞的指点之下，他留守北京的这段时间也一直尽量协助大总统办理一些独立公务。就好比昨晚派人监视岑春渲。
在整个北洋团体之中，冯国璋已近暮年，王士珍傲慢独行，唯有段祺瑞才是袁世凯真正青睐和仰赖的人物。而徐树铮做为段祺瑞的门生，自然而然也沾得这份殊荣。
见到大总统快步走来，徐树铮立刻从外客厅的沙发上站起身来行礼。
袁世凯不耐烦的挥了挥手，又吩咐一个人去拿一杯热牛奶，然后直接问道：“昨天晚上有什么发现吗？”
徐树铮压低声音回答道：“回大总统，昨天晚上并无异样，只是今天早上七点钟时，岑春渲派了几个随从出门，他自己也在一刻钟之后离开住所。”
袁世凯皱了皱眉头，立刻问道：“岑春渲的日程安排不是今日要到新华门国务院访问吗？他这一大早到处跑什么？”
徐树铮说道：“国务院访问是在下午，晚上他还会去拜访内阁各部长。”昨天晚上他就已经着手调查岑春渲的日程安排，以方便自己部署监视行动。
袁世凯寻思片刻，又问道：“你派人盯着了吗？”
徐树铮点了点头，说道：“正是，属下已经派人分别跟踪所有人。不过让属下意想不到的是，半个钟头前刚刚有电话回报，岑春渲的副手于孜县竟然去了铁狮子胡同。”
袁世凯心头一凉，他对铁狮子胡同再熟悉不过了，自己从河南老家被启用为军机部大臣和内阁总理时，总理官邸就在铁狮子胡同之内。差不多在这个胡同大院里住了五年之久，直到清帝退位、南北议和之后，他才堂堂正正从铁狮子胡同搬了出来，来到现今的新华门总统府之内落住。
现在内阁总理的官邸已经不在铁狮子胡同了，在北京政府成立之初，他将自己昔日的官邸拿出来改建为陆海空大元帅办事处，专门安置一些自己的老部下。“陆海空大元帅办事处”这个机构的名字听上去十分响亮，不过真正的军权还是在新华门内的陆军部和参谋本部，所谓办事处也就是豢养一些闲人。
他感到事情有些不对劲，因为自己前不久刚刚把王士珍安置到大元帅办事处，算是架空了王士珍的兵权。不仅如此，一直逗留京城的蔡锷在名义上也是挂名大元帅办事处，不过对方并没有经常出入铁狮子胡同，而是在八大巷子留连。
岑春渲一大早派人去铁狮子胡同，要找的人肯定不是那些闲人，王士珍虽然没了兵权，可以手里还有几分实权，那于孜县极有可能就是去联络王士珍。
“难道真的是去找王士珍了？”他喃喃自语的问道。
“大总统，以属下看，王大人未必会理会南方的革命党，要知道王大人对前清可是忠心耿耿，王大人与大总统您之间的误会……”徐树铮说到这里，刻意放慢了语速，观察了一下袁世凯脸色变化。
袁世凯脸色果然变动了一下，不过他并没有责怪徐树铮的意思。虽然他跟王士珍的矛盾是一个让人忌惮的话题，但从始至终自己都不认为错在他这边。前清已经亡了，这个国家除了那些满清遗老之外，没有人会为清朝感到惋惜。王士珍一味效忠清廷，说的好听那是节烈，说的不好听就是迂腐。就算王士珍拿这件事跟自己隔阂，那也是这个老头子冥顽不灵的想法罢了，自己是绝对不会愧疚。
“你继续说。”他沉着气提示了道。
“王大人虽然与大总统政见不和，可不论怎么说都是在为咱们北洋这个团体着想，就算闹得再厉害那也是咱们北洋内部自己的事，犯不着胳膊肘向外拐。”徐树铮分析道。
“你说的有道理，不过我担心的就是冠儒一时老糊涂做了错误的决定。不管怎么说，你要好好给我盯着这件事，一有什么风吹草动马上来汇报。”袁世凯坚决的说道。
“属下明白。”徐树铮说道。
“那，另外几个人又是去了哪里？”袁世凯又问道。
“一个人去了西直门，不过暂时还不清楚要做什么，另外一个人还没有消息。至于岑春渲本人，据属下派去监视的人汇报，他离开住所之后只是到南坊子角滨茶楼喝茶。我让人一直盯在那边，一有什么新动静第一时间汇报。”徐树铮沉着自若的说道。
“很好，这件事你要给我办好了，千万不要有什么差池。”袁世凯严肃的说道。既然他现在知道岑春渲在搞小动作，自然不会让这个老头子得心应手，在北京可是自己的地盘，在自己的地盘上由不得这老头子乱来。
第363章，进步党的出现
新华门位于北京西城，南坊则在新华门往东南方向的大道走出五、六里的距离。角滨茶楼是南坊老字号茶楼，四平八稳的座落在巷子外面三岔口处，历经风霜的木头结构八角小楼，颇有老北京的古风古色。茶楼门框两侧挂着两副牌联，上联写的是“处处通途何去何从居两间分清邪正”，下联是“头头是道谁宾谁主吃一碗各自西东”。
牌联的漆还是新近刚刷上去的，可见这副对联也是最近才添加。
不过有不少上了年纪的茶楼熟客，还能清晰的记得之前一副用了足足三十年的对联。那上联是“春风解恼诗人鼻”，下联则是“非花非叶自是香”，取自宋朝大文豪杨万里之笔。
这个两幅对联的更替，足见世道人心的变迁，茶楼的老熟客见了，无一不自叹自息。
岑春渲曾经出任朝官时，闲暇之余就很喜欢到角滨楼饮茶，不过阔别几年再次到此时，已经物是人非，老掌柜一年前去世，新掌柜只是一个不谙世事的青年后生。能维系这座茶楼，完全是靠上一辈积累下来的客源。
昨天傍晚在新华门晚宴散去后，岑春渲特意用招待所的电话与几个旧友联络，相约今日一早来角宾楼一会。虽然约定的时间是九点钟，而他七点钟过后就带了两个随动身来此，倒不是为了表示尊重，只是想抽空感受一下昔日的故地。
两盏茶过后，已经是八点过半，茶楼吃早茶的客人依然闲情逸致相聚玩耍，虽然初春的天气较冷，那些昔日的遗老各个拧着饲养名鸟的笼子，小心翼翼把围在上面的绸布锊出一道缝，相互调侃玩耍。
岑春渲百无聊赖，一直在看着这些老人逗鸟，偶尔还笑呵呵的跟这些老京片子闲聊两句。
跟着岑春渲的两个随从其中一人是广东都督府特勤处的特工，他的心思一直不在喝茶上面，而是警惕的巡视着四周。在从新华门招待所出来时，他就已经发现有人在跟踪岑春渲，不过一开始并没有急着告诉岑春渲这一点。直到快到九点时，他多了一个心思担心岑春渲这次相约的几个旧友会有秘事交谈，所以提前支会了岑春渲一声。
“先生，咱们肯定让人落下尾巴了。”他压低了声音，装作若无其事向门口瞥了一眼。
岑春渲听到这句话时，表情依然十分淡定，甚至连回头想门口看一眼都没有。他轻松的笑了笑，手里把玩着青瓷茶碗，自若的说道：“咱们的袁大总统可不是愚蠢的人，这点手段我早料到了。”
“先生，难道不需要注意一下吗？”
“这里是北京，就算我们想要注意又能如何？始终是别人的地盘，既然大总统有这个心思，就由得他去好了，我们按照原计划一步一步的来，目的就是要引起大总统的关注，毋须太过多虑。”岑春渲说完，慢条斯理端起茶碗抿了一口，接着又专心致志看着邻座的老人们逗鸟玩耍。
九点钟过后，岑春渲相约的客人陆续到场。
两个随从起初是陪同岑出现坐在一张桌子，这个时候自然识趣的起身挪到了大堂一侧落座，好让岑春渲的友人能坐在一起。今日的相约的友人不算多，一共只有五位，年纪都与岑春渲相仿。这些人昔日都与岑春渲有过厚的交情，要么是欠下人情，要么是被欠人情，总之这层关系算得上牢靠。
整个上午岑春渲与这些昔日老友只是絮叨一番这些年的近况，并没有说到什么要紧事。唯一算得上正经事的，还是他拜托这些旧友，希望通过他们的关系尽快与京城乃至北方的文化人建立联系。
大家一直料到晌午时分，才约好了下次见面的时间，之后便各自告辞。
岑春渲等人返回新华门是十一点过一刻，刚好赶上了午饭准备停妥，吃过午饭之后稍适休息了两个小时，下午接到代理国务总理熊希龄的电话，熊希龄已经在国政办公厅的贵宾室等候会见。
在北上之前的预知电报里，岑春渲提到这次来北京的目的，并没有直接说明是为广东战事议和而来，而是以“分析南北局势、促进民国团结的请愿”为内容。如果换作普通老百姓来请愿，别说能否进入新华门，北京政府甚至连回应都免了。恰恰是岑春渲在南方的名气，以及他这次是从广州这个敏感的地方前来，其隐射的目的昭然若揭。
袁世凯虽然不喜欢岑春渲，也不愿意跟岑春渲谈论什么请愿或者议和，可是接任赵秉钧为国务总理的熊希龄并非北洋派，没有必要完全站在袁世凯的立场上。北京政府这次之所以高调的答应接受岑春渲会访，其主要原因还是熊希龄在背后推动。
熊希龄（1870…1937），字秉三，别号明志阁主人，双清居士。因晚年学佛，又有佛号妙通。湖南省凤凰县镇竿镇（今沱江镇）人。中国资产阶级政治家，中华民国北京政府总理。熊希龄幼时天资聪明，勤奋好学，并能举一反三，闻一而知十，少年时就初露锋芒。被誉为湖南“神童”。清光绪年间先中举人，继中进士，授翰林院庶吉士。受梁启超、唐才常的影响，主张维新立宪。
袁世凯本意并不甘心让熊希龄来继承赵秉钧的位置，赵秉钧或多或少算是北洋派的人，又是早年跟随自己的老部下。总统府和国务院都由北洋来掌控，这样的中央政府操作起来才得心应手。只可惜赵秉钧太让人失望，偏偏在宋教仁案子里落下口实，不得不提前告老还乡。
趁着赵秉钧仓促下台之际，进步党人士看准时机立刻造势，将熊希龄推到代理总理的位子上。当时袁世凯要避嫌独裁的风头浪尖，只好顺水人情让熊希龄成为代理总理。
进步党是在梁启超的主持之下，联合共和党、统一党以及民主党组成的国会第二大党派，而撮合这三党联合幕后力量还是袁世凯。在宋教仁领导下的国民党势力膨胀之时，袁世凯必须扶持国会的小党派来抗衡国民党，于是就有了进步党。
二次革命爆发之后，袁世凯以北京政府的名义解散国民党，进步党众人也一起联名附议，蛇鼠一窝的打倒了国民党。可是袁世凯自己也没有料到，国民党被裁定为叛党之后，进步党渐渐有了欲望，不甘心受北洋派的控制。一个个昔日立宪派的士绅们企图在中央政府获得实权，真正意义上与大总统共同执掌这个国家。
如果袁世凯真心要建立一个资本主义民主的政权，他早先就选择跟国民党合作，只可惜进步党的人太天真、太理想，没有看透袁世凯的权欲之心。这也是为什么历史上熊希龄上台不到一年的时间，二次革命刚刚结束，袁世凯故意策划新闻界重提热河行宫盗宝案，污蔑熊希龄涉嫌其案，导致熊希龄被迫辞职的原因。
京城近几天的报纸一直都在报道岑春渲北上的消息，就连市井说书的先生都知道岑春渲这次进京肯定与广东战事有关，更不用说身为代理总理的熊希龄。
熊希龄之所以要跟岑春渲会谈，是因为进步党人士也认为南方持续七个月之久的战争是时候停止，这场战争打下去不单单劳民伤财，更重要的是让北洋派的军事力量实力越来越壮大。进步党这些政治官员在中央政府唯一的实权，就是微弱的掌控着国家财政，熊希龄、张謇甚至黎元洪一直打算利用国家财政来掌握话语权。
对于进步党人来说，这场战争北洋派战败的话，对北京政府是一场极大的灾难，不仅权威尽损，还白白浪费了那么多资源；若是北洋派战胜的话，袁世凯的地位会大幅爬升，随之相对应的进步党在中央政府的实权又会缩水。
所以，无论战胜还是战败对进步党人来说都不是好事，该怎么解决这个问题，关键还要看岑春渲此番北上是否带足了诚意。
第364章，熊希龄的想法
岑春渲来到怀仁堂国政办公大厅，贵宾室在怀仁堂南边的花园里。
虽然大总统办公室也在怀仁堂之内，不过岑春渲走进来时并没有遇到袁世凯，倒是与外交部长陆征祥照了一面。岑春渲与陆征祥的交情不深，仅仅点头示意了一下，然后跟着侍从官来到花园的贵宾室。
熊希龄穿着一身正经的西装，头发整整齐齐梳理成民国流行的三七分，打上发油之后显得乌黑亮泽。他好整以暇的站起身来迎接，顺便整理了一下穿在里面的马甲下摆，对岑春渲迎着笑容说道：“云公别来无恙，近来可安好？”
岑春渲与熊希龄不算陌生，虽然没有深厚的私交，但熊希龄跟随康有为、谭嗣同等人组织维新运动时，双方有过频繁来往。岑春渲是极力支持维新变革，屡屡上书声援维新派人士，因此这层政治关系颇有渊源。
论资排辈熊希龄在岑春渲面前还要自称一声晚辈，熊希龄当年参加殿试时，岑春渲已经是太仆寺少卿。等熊希龄被钦点至翰林院任职时，岑春渲则升为大理寺正卿。
这些都是二十多年前的事情，如今再次相逢，大家身份已有差别，一个是中央政府的国务总理，一个仅仅是地方政府的政务顾问，能有平等的礼仪算是不错了。
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