袁世凯重重的“哼”了一声，大叫道：“少跟我说这些没用的话，统统是废话！”
徐树铮不禁尴尬起来，后半句全部卡在了喉头之中，吞吐都不是。
袁世凯盛怒的又说道：“我北洋军的威名算是在广东战场上丢的干干净净了。五万人打两万人都打成这样，难道我北洋大军竟迂腐到这种地步？”
徐树铮仔细想了想，这才敢再次开口说道：“大总统，目前只是正式了前线隐瞒部分战况，可终归来说我北洋大军从粤北一直推进到韶关，这总是铁定的事实。至于萧司令的事，这倒是有太多奇怪的地方，另外纵然在北线有所失利这也局部影响罢了。以目前的情况看来，这一仗坚持打下去还是十拿九稳的。”
袁世凯自嘲的笑道：“我自然知道继续打下去迟早会拿下广东，可是这种胜利对我们来说付出的太多太多，甚至已经多到弊大于利。”
徐树铮连忙说道：“可是大总统，要是不打下去，不禁前面付出的都白费，而且结果同样是弊大于利呀。”
袁世凯听到这里，心绪再次纠结起来，再次狠狠的砸了一下书桌，陷入了沉默。他现在要思考的就是究竟该怎么做，才能尽可能的把损失减少到最低，若是能找到扳回局面的办法自然是更好。打下去不利，放弃也不利，从表面上来权衡，这两者几乎都是一模一样。
继续发动进攻，最起码能拔掉吴绍霆这个眼中钉，同时将广东收入囊中。广东是南方重省，衔接西南和东南，对日后深入掌控南方政局极其有利，哪怕要进一步动用武力扫清南方军阀，广东也是一个不错的跳板。
当然，继续推进战争的代价也十分巨大，不仅仅要顶着财政和舆论的压力，而且这一仗打下来之后极有可能伤及元气，总需要一定时间休整。而在这休整的期间，万一孙文跟南方诸省再搞什么动作，轻则让广东得而复失，重则甚至危急中央政府。这种风险可不是开玩笑。
倘使现在停战，很多风险可以避免，而且表面上吴绍霆臣服于中央政府，在面子上好歹也过得去。可是这么久的付出全部白白浪费，所得的利益几乎没有，不仅留下了吴绍霆这个祸患，一统中国的计划又必须因此延期。要想下这么大的决心，也不是一件容易的事。
“这次真是得不偿失，得不偿失。”他深深的吸了一口气，缓了缓心中的怒火，改成一种自嘲和无奈。他因为属下谎报军情而动怒，这是人之常情，不过他并不会因为情绪波动而迷失对大局的掌控。这么多年都熬过来了，绝不会因为一时的失败而自暴自弃。
“大总统，依我看，还是应该继续打下去。”这时，徐树铮忍不住再次劝说道。
说到心思，他现在自然不如袁世凯，做做为一个在掌权者跟前打杂的人物，他更期望有建功立业的机会。如果广东战争就此罢休，不仅陆军部和参谋本部前期所有的准备会付诸东流，他的恩师段祺瑞势必也会受到影响，自己也将失去飞黄腾达的机会。
不得不承认，他的的确确好大喜功，尤其是战功，这对年轻一代的军人来说是梦寐以求的拼搏动力。所以在分析问题上，他不自觉的选择了继续作战。
“哼，这个时候由得你来说三道四？”袁世凯狠狠的瞪了徐树铮一眼。虽然他知道徐树铮很能干，可毕竟还是一个年轻人，自己正在心烦时候，一个年轻人有什么资格指手画脚？
“大总统……”徐树铮顿时涨红了脸。
“你先下去，这里没你的事了。另外马上发电报到湖南，把段芝泉给我叫回来。”袁世凯斩金截铁的吩咐道。
“大总统，段总长昨天已经乘火车北上了，他是为岑春渲的事情特意赶回来的，若无意外，后天凌晨即可抵达北京。”徐树铮无可奈何，只好恢复一副谦卑的姿态说道。
“算他还有点危机感。”袁世凯冷哼哼的说道。
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次日一整天，岑春渲并无访问的安排，原本打算在这一天去拜会北洋三杰之龙的王士珍，可惜前不久派去联络的人并没有谈妥这件事。他与王士珍的交情不算太坏，若自己没有动身前去广州，今日倒可以与其饮茶闲聊，只可惜如今各为其主，立场不同不与为谋。
他知道王士珍在心里还是很几分埋怨袁世凯，王士珍把清朝灭亡的罪责相当一部分都推卸到袁世凯头上，这是袁世凯与王士珍矛盾的原始因素。最近又听说王士珍因为广东战争的不利又与袁世凯发生口角，这正是一个契机。
可惜王士珍做人原则性太强，就算是广东战争也是就事论事，绝不会站在革命阵营的立场上徇私。
不过岑春渲并不着急，虽然王士珍对于自己来说有举足轻重的作用，可往往大的收获都会伴随着大的困难。除此之外，他今晚还要如约前往国务总理熊希龄的官邸，参加熊希龄私人举办的宴会。
他相信熊希龄今晚肯定会跟自己进一步讨论广东停战的事宜，毕竟正月即将结束，如果在正月之前不能达成停战，对于南北双方来说都将是一个沉重的过渡期。这意味着停战的希望越来越渺茫，极有可能导致前线各路部队再次恢复过来，准备血拼到底。
中午的时候，熊希龄的秘书特意向招待所打来了一通电话，有意思的提醒岑春渲今晚不要忘记约会。岑春渲见熊希龄这么用心，不禁猜测到进步党人对停战的重视。如果他能与进步党达成好的合作，这要比说动王士珍更有力。毕竟王士珍只是一个人，而进步党是一个政治党派，其中还不乏有能力的大人物。
晚上六点，岑春渲雇了一辆马车前往熊希龄的官邸。
官邸距离新华门不算太远，是一栋新式的小洋楼。刚进胡同时，只见小洋楼大门内内外外已经停了几辆马车，停在洋楼花园里面的都是漂亮的私家马车，而在外面的则是跟岑春渲一样临时雇来的。
在大门口下了马车，门口的侍从认识岑春渲，赶紧上前来迎。一直带着岑春渲来到洋楼正门口，交给一个级别较高的侍从继续引起大厅。
此时大厅里已经有几分热闹，早已来了好几位客人，熊希龄听到管家通报之后，特意起身来到玄关下面迎接。一阵客套的寒暄，熊希龄亲自搀扶着岑春渲的手臂来到客厅，坐在客厅里的客人们纷纷起身表示礼貌。
“云公姗姗来迟呀，来来来，我为云公介绍一下。这位是众议院议员蒲殿俊蒲伯英。”熊希龄以主人之道向岑春渲介绍了道。
蒲殿俊身形略胖，头发稀疏，一脸热情的向岑春渲问好。
“蒲议员，幸会幸会呀。”岑春渲笑着回应道。
“这位同是众议院议员王印川王文象，同时还是咱们北京政府主办《国权报》的主编。”熊希龄指着一位瘦高穿着青袍马甲的中年人说道。
“云公大名，久仰久仰呀！”
“文象兄太客气了，能结识王议员才是老头子的荣幸。”岑春渲客套的说道。
这些众议院虽然在眼下政府里的作用不大，无非是养着一批绅士名流，除了无关痛痒的农林、教育、商务，以及立法方面上能表现出可有可无的全力，几乎不能左右国内任何局势。但是这些人毕竟是中华民国民主的代表象征，也是法统地位缔造者。袁世凯为了当正式大总统，都必须胁迫这批人，甚至后来的直系曹锟也要通过贿选的手段。
第371章，梁启超
这时，熊希龄转向第三个人，对方挺拔的身材，梳着民国流行的三七分头型，一身裁剪得体的西装十分帅气。不过没等熊希龄开口，此人却先一步向岑春渲行了一礼，恭敬的说道：“后学见过岑先生，不知岑先生可还记得在下？”
岑春渲定睛一看，立刻笑道：“大名鼎鼎的梁卓如，老头子就算记忆再差，也不至于忘了你这位故交呢。”
此人正是梁启超，昔日百日维新运动时，与岑春渲在京城结识。不过那时梁启超只是做为康有为的学生，因此并没有太多活跃的机会。
梁启超，字卓如，号任公，又号饮冰室主人、饮冰子、哀时客、中国之新民、自由斋主人，清光绪举人等。汉族，广东新会人，中国近代维新派代表人物，近代中国的思想启蒙者，深度参与了中国从旧社会向现代社会变革的伟大社会活动家，民初清华大学国学院四大教授之一、著名新闻报刊活动家。
梁启超自幼在家中接受传统教育，1889年中举。1890年赴京会试，未中。回粤路经上海，看到介绍世界地理的《瀛环志略》和上海机器局所译西书，眼界大开。同年结识康有为，投其门下，后来，与康有为一起领导了著名的“戊戌变法”。其著作编为《饮冰室合集》，包括影响后世深远的《中国近三百年学术史》、《中国历史研究法》。
岑春渲与梁启超认识的时候，对方还只是毛头小子，名气并不大。可是晚清末年保皇派和革命党之间的争执，反倒让梁启超一跃成为戊戌六君子之后的保皇领导人，不知不觉之间竟成了一颗新起的政治之星。尤其在民国成立之初，梁启超一手撮合统一党、民主党和共和党的合作，一举成为进步党九大理事之一，并且即将出任熊希龄新组内阁的部长。
就算岑春渲以前没有记住梁启超的名字，最近几年市井传闻和报刊报道频频出现“梁启超”的名字，也足以唤起他的回忆了。
梁启超比岑春渲小十二岁，因此客气的以“后学”自称。这一点让岑春渲在面子上感到很满意，当然也应证了当年自己全力支持维新运动留下的人情。
“岑先生很是别来无恙，后学自维新失败出走日本国之后，甚少与岑先生联络，实在是有愧岑先生昔日的教导之恩。在下在此向先生赔个不是了。”梁启超诚恳的说道。
“卓如此言，让老头子我何以自处啊？”岑春渲感叹的道。
“哈哈，既然都是熟人，确实不用如此客气呀。来来，云公，我再介绍其他人给你认识。”这时，熊希龄笑着说道。
接着熊希龄又把剩下的两位客人介绍了一下，这些人都是进步党的中坚分子。
大家在客厅坐了片刻，闲聊了一些南北轶闻，并没有提及到正经事上来。前后半盏茶还未用完，晚宴即准备就绪。
熊希龄、梁启超两位带头，迎请岑春渲入席，其他客人也跟在其后，由主人家分配座次。
岑春渲是在场众人中年龄最长者，由是今日相约而来的重要客人，熊希龄豪不吝啬的请其上座。岑春渲不是一个喜欢客套的人，简单应付了两句之后，随了熊希龄的殷情便坐下。熊希龄陪同坐在一旁，梁启超在另外一边。
菜肴酒水很快上齐，众人在酒桌上畅快一番。
岑春渲原本以为熊希龄会选在酒桌上与自己详谈有关停战的事宜，没料到从始至终进步党人都未曾开口，一味只在酒桌上谈笑风生，使得这场家宴寻常至极，丝毫看不出政治场上的波诡云谲。
大家喝了少许的酒，直到酒足饭饱罢了，熊希龄才又请众人移步到客厅饮茶。
岑春渲路过走廊时看了一眼大厅里的座钟，此时已经是八点过了。这个钟点在北方不算早，尤其还是这初春寒冷时节，通常晚上没什么事在九点左右都上床睡觉去了。
众人落座之后，熊希龄吩咐下人上茶。
这时，梁启超总算先一步把话题带入正题上，他先试探的说道：“岑先生如今是在广州谋事，说来这让在下十分不解。广东的局势明眼人都看得出来不甚明朗，岑先生何必如此屈尊呢？依在下拙见，哪怕先生回到故里广西也比广东要更实在。”
岑春渲知道梁启超的意思，因为广西都督陆荣廷也是进步党成员之一，让自己回广西谋事无非是希望自己站在进步党的立场上。他心中好笑，虽然现在进步党掌握了众议院大部分席位，并且也出了一个国务总理，但在他眼里进步党的希望甚至还不如国民党。国民党虽然屡次遭受打击，但好在在南中国还是有不小的人气，进步党完全是生存在袁世凯篱下，并且内部复杂不一，那些进步党的地方都督无一不是各怀鬼胎，看不出有做大事的潜力。
“老头子一把年纪了，也不计较什么名誉和利益，只希望能在自己有生之年继续发挥余热，多多少少为咱们国家做点贡献。广东吴都督虽然势力不大，可纵观整个南方，有吴都督这样魄力的人实在不多，就算说句不好听的话，广西陆都督都未必能出其右。”他微笑着道。
“原来如此……”梁启超缓缓的点了点头，同时与坐在对面的熊希龄交换了一下眼神，大家都明白了岑春渲的原则立场。
“最近京城的很多报纸都在报道云公北上的原因，事实上我们进步党对南北达成和平同样十分看重。可问题的关键还是在广东方面是否能做出诚心的让步。”蒲殿俊插嘴说道。
“前些日子我与熊总理已经有初步讨论了，既然大家大体上的意见一致，何不直接抛开客套话，详细的谈论贵党所希望的条件呢？”岑春渲镇定自若的说道。
熊希龄早先与梁启超等人已经有过讨论，他知道岑春渲习惯直来直去，把所有政治场上的伪装都抛开，就事论事的谈判。此时岑春渲既然这么说，他当然不会不愿意，毕竟旁敲侧击的官腔官调大家都累。他与梁启超再次交换了一下眼神，并且微微颔首表示同意。
梁启超在得到熊希龄首肯之后，马上说道：“岑先生昔日的刚直品性如今依然不变，让在下佩服不已。既然如此，在下就直面与岑先生谈谈关于广东停战的建议。大总统如今对用兵广东决心已久，轻易的是不会答应停战，要想说服大总统就必须以同等的利益来做交换。”
岑春渲点头说道：“这个道理老头子明白。”
梁启超又说道：“前不久您与熊总理所谈时，曾说过广东吴都督会取消独立，归附中央政府领导，并且承认大总统的法统地位。这自然是诚意的一部分，只是还不足以说服大总统做到停战的地步呀。”
岑春渲叹道：“谈判自然是要讨价还价，不知卓如你的建议究竟是什么？”
梁启超不是一个婆妈的人，他直接说道：“我们党内昨天刚刚就此事进行了讨论，大总统要拿广东无非是要震慑南方其他军阀，而最终目的还是希望能让民国真正意义上的统一。虽然这一仗打下来，所谓的震慑作用未必能如人心愿，可是最起码也能收复广东，在南方打下一份基础。岑先生要想说服大总统，那就必须要让吴都督真心实意归附中央，成为中央的一份子，这要才能消除大总统的疑心，并且也完成了大总统在南方奠定势力的心愿。”
第372章，进步党的算盘
岑春渲耐心等待着梁启超开出的条件，当然他听到梁启超这样的口气，已经知道进步党人肯定要狮子大开口。要让广东完完全全、实打实的归附中央政府，这种条件别说吴绍霆不会答应，自己也绝不会代替吴绍霆答应。
“我们的意思就是，广东不仅要取消独立，归附中央政府领导，承认大总统的法统地位，而且还要将全省税政交付中央政府财政部监管，同时还要取消革命粤军的番号，改为国军编制。相信这样的条件大总统一定会答应，而吴都督也能保全自己在广东的地位。”梁启超不疾不徐的列出了条件。
“卓如你的意思究竟是让中央政府财政部监管，还是直接将广东的税政纳入中央财政部？”岑春渲警惕的询问道。
“广东省自然是要上缴全部税收，而广东