“卓如你的意思究竟是让中央政府财政部监管，还是直接将广东的税政纳入中央财政部？”岑春渲警惕的询问道。
“广东省自然是要上缴全部税收，而广东军政府的开支维系由中央政府直接划拨。广东是中华民国一部分，国家税收原本就应该统一一致，这件事想必岑先生应该理解。吴都督首开地方政府真正归附中央政府的先例，若能做到财政一统，必然是促进国走上统一的大功臣，这也能表现广东对停战议和的诚心了。”梁启超充满期望的说道，语气十分诚恳。
岑春渲当然相信梁启超说出这番话是源自真心，可是梁启超未免也太理想化了。如今不说南方军阀，就算属于北洋政府的安徽、江苏、山东、陕西等省，无一不是自给自足，从来没说过将省内税政全部上缴给中央，再由中央下拨。这不仅仅是一件极其麻烦的事情，更重要的还是直接把全省的命运交给北京政府。万一北京政府有什么贪污腐败、克扣挪用，没有资金下拨到省一级，那省政府岂不是立刻要崩溃？
就算西方民主国家在税政上也分国家税务和地方税务，哪里有一棍子打死的道理？当然，他知道进步党目前在中央政府唯一掌握的实权就是财政，因此这些理想的党政分子恨不得把全国各省的税收全部收归己用，以此壮大自己的权力和地位。
他没有急着表态，故作沉思之后，向在座各位问了道：“老头子我尚且有一些疑惑之处，纵然我答应了贵党的所有条件，可是贵党用什么方法撮合这次停战呢？”
这时，熊希龄呵呵的笑了道：“云公若是真能答应这些条件，我们自然会联名向大总统提议停战的事宜，以我等进步党今时今日在中央政府的地位，再加上广东方面的诚意，提议必定十拿九稳。”
岑春渲慢条斯理的问道：“若老头子理解不错，是我现在跟贵党谈定条件，贵党再去与大总统磋商定论，是否？”
熊希龄不禁尴尬起来，他已经猜出了岑春渲的潜台词，如果归根结底是要去跟大总统磋商，何必还要经过进步党这一环节？进步党无非就是要在这件事当中插一脚，一方面体现进步党的作为，另外一方面也能丛中谋取自己的利益。
梁启超接过话来说道：“岑先生，你与大总统谈只是本意，并不能代表中央政府的态度，到时候大总统开出的条件未必会比我们现在更实在。相反，若是我们进步党丛中翰旋，这是体现了中央政府对待广东战争的态度，在理据和气势上更能说服大总统。”
岑春渲微笑着点了点头，说道：“卓如所言不假。但是卓如有没有考虑过，财政关系一声政权的命脉，如果把财政都交出去了，那跟让北洋军打下广东又有什么区别？”
梁启超等人面面相觑，一时都是一副为难的表情，岑春渲的话虽然说得太过严重，可多多少少是有道理了。掌控了一省财政，正是掌握了一省军政府的命脉，无论是军队、交通、重轻工业的发展，就连市井小贩、学校文化都各个细末环节都有影响。一旦中央政府要针对广东省，只要缩减拨款即可达成目的。
王印川叹了一口气，打破了沉默说道：“云公，虽说如此，可毕竟吴都督能保全自己的地位，广东都督和军政府依然由他来统领，这总比一仗打下来什么都没有要强些。”
岑春渲哈哈笑道：“王议员，你这话让我这个老头子听起来怎么像是施舍给我们？照我说，既然老头子能与贵党走在一起，自然是有共同的利益，如果这件事谈不拢，吴大都督跟北洋军继续血拼，到头来大家都不好过。”
梁启超叹了一口气，认真的说道：“岑先生，这些条件已经是我们深思熟虑之后才做定论，绝对没有落井下石、趁火打劫之意。政治合作讲究双方共赢，这一点我们还是知道的。一旦谈定下来，吴大都督不仅能保全身份地位，同时也为促进中华一统奠定做出贡献，这是名利皆收的事情呀。”
岑春渲沉思片刻，他心中已经有了决定，交出广东省税政大权是绝对不可能，但是现在也没必要急着向进步党人摊牌，毕竟进步党这个关系是要争取，摊牌只会伤了和气。他稍微调整了一下表情，然后说道：“这样吧，这件事老头子我还真没料到，所以必须得请示广东方面核准。卓如，老头子我是了解你的，也知道你们在这件事上的用心，不管结果如何，老头子都先表示感谢。”
梁启超自嘲的笑道：“岑先生太客气了，我们进步党所作所为，也都是为了国家好。”
熊希龄也说道：“岑先生能明白我们的诚心那是最好不过了。”
岑春渲微微点了点头，正准备起身告辞。
不过在这个时候，梁启超似乎有所感想，忽然又语重心长的说了道：“不过话说回来，岑先生或许还没有真正明白我们的心意。在这个问题上，我们更希望岑先生您的立场。”
岑春渲不禁有些奇怪，问道：“我的立场？”
梁启超深深的点了点头，极为郑重的说道：“就想先生曾经支持先师进行维新运动一样，如今的中国四分五裂，袁大总统是唯一有能力完成天下一统的人物。先生何必要去广东谋求发展，真正需要先生的可是这个国家呀。”
岑春渲脸色陷入了沉思，他并不是在考虑梁启超的话，而是在设想倘使坐在大总统位置上的不是袁世凯，自己会不会选择在北方一展拳脚？他与袁世凯的芥蒂已经不能用利益来衡量，“南岑北袁”这个称号已经很明显定义了他们两个人的角色，正如同水与火不能相容一样，若是袁世凯在北方，他断然会坚持在南方。
他对前清的感情可不是一般，儒家理学思想培养出来的人，忠君报国已经是刻入骨髓之中。他痛恨的不单单是袁世凯欺世盗名，更是因为袁世凯背信弃义、篡朝窃国。之所以宁愿跟着革命一派做事，一方面是他对南方的依恋，另外一方面也是为了跟北方袁世凯作对，当然其中也有受到革命派的影响，改变了一些旧友的观点。
听了梁启超的话，他现在只能无可奈何的笑道：“卓如的好意我心领了，有些事你是不会明白。老头子先前已经说过，之所以从上海再次出山也是想为这个国家做点事，而老头子我在广州所作所为，正是如此。”
梁启超与熊希龄对视了一眼，他们两个人都有些惊讶，难道在岑春渲眼里广州军政府已经足以代表这个国家了？
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岑春渲端起茶几上的茶杯，将温热的茶水一饮而尽，之后起身告辞。
梁启超等人并没有急着走，只是将岑春渲送到大门口，看着岑春渲上了马车。之后，众人又返回了客厅里面。
熊希龄叹了一口气，皱着眉头说道：“照我看，云公借口请示，实则根本不想接受我们这一项条件。唉，咱们也是诚心诚意，又不见得占广东的便宜。要不是这样的话，大总统那边岂能答应停战？”
蒲殿俊说道：“照我看，岑先生或许会绕开我们，直接跟袁大总统谈，如果运气好的话，说不定岑先生还能用其他条件说服大总统。”
熊希龄哼了一声，冷冷的说道：“袁大总统独断专行人人皆知，这停战如果轻易就说服了，那袁大总统当初的决心岂不成了笑柄？”
蒲殿俊强调的说道：“我也是说运气好的情况。谁知道袁大总统心里想得什么？今早怀仁堂侍从处不是有消息传出来吗？曹锟的南征军和李纯的江西军双双谎报军情，实际上在广东战场上进行的并不如意，万一大总统权衡利弊，认为继续打下去不划算，选择接受岑先生的条件，那咱们这些日子的努力不是白费了吗？”
王印川赞同的说道：“说的对，岑先生这次北上是我们进步党一首接应，如果没有我们牵线搭桥，只怕岑先生要进新华门都难。现在可好，岑先生如果背着我们直接跟大总统谈，而大总统又碰巧答应了岑先生的条件，我们不仅出了力，反倒什么都不讨好。”
熊希龄深深的点了点头，他说道：“这确实是一个问题，我们必须想一个办法。”
这时，坐在角落的一人突然提议道：“要不，我们先去跟大总统那边谈一谈，要是能说服大总统接受我们开出的条件才同意停战，就算岑先生绕开我们去找大总统也无妨呀。”
蒲殿俊赞道：“这个主意好，袁大总统巴不得能让广东彻底归附中央政府管辖，说不定还会在这个条件之上另外再加条件。”
一直没有说话的梁启超听到众人谈到这里，终于有些忍不住了。他十分严肃的说道：“若真要这么做，岂不是有落井下石的嫌疑？昨天我们已经讨论过了，这次无论如何都是一场保全双方利益的合作。损人利己，吾不为。”
蒲殿俊说道：“卓如兄，你都说了要保全双方利益，可万一岑先生绕开我们，我们的利益从何谈起？”
梁启超坚定的说道：“现在说这些为时过早，袁大总统未必愿意跟岑先生直接交涉，张秘书长都说过袁大总统根本不喜欢跟岑先生见面，就算前天的会面那也只有形式上的一会而已。岑先生也想尽快办妥此事，而跟我们合作是做好的选择。”
众人还要议论，熊希龄伸手打断了所有人的话，他郑重其事的说道：“大家都不要说了，今天就先到这里。不管岑先生如何决定，我相信他事先都会跟我们打一声招呼的，到时候再做决议也不迟。”
他说完这番话，下意识的看了一眼梁启超，眼神中流露出一种深意。他并不是在帮梁启超，只是在进步党内梁启超的地位是举足轻重的意义，自己只不过是顺水推舟卖一个人情。他自知坐在这里的人都是政客，唯独梁启超是一个道德观念极重的政客，不过真等到岑春渲损害进步党利益时，他相信梁启超还是会做出反击。
第373章，段祺瑞回京
正月初九凌晨五点，天色依然灰蒙蒙，这几天北京已经没有下雪，而化雪时的气温却更加寒冷。从天津开来的火车进入北京朝阳门外的车站。这列火车最后一节车厢加挂了花车。火车站站台上也多了一队荷枪实弹的国军士兵，虽然站台上有一片棚区，可是呼啸的春风依然冻得人们瑟瑟发抖，不停的跺脚搓手。引领这队士兵的人正是徐树铮，虽然他同样感到天气冷得让人不舒服，可依然保持着自己威严的一面。
火车停定之后，站台上的士兵赶紧整队，很快又换上一副严谨的态度，跟着徐树铮大步迎向最后一节花车。
车门打开，先下来几名士兵和军官。段祺瑞走下花车时，神色显得极其疲惫，甚至都没有跟前来迎接的徐树铮打招呼，阴气沉沉的径直向车站外走去。
火车站外早已经等候了一辆小轿车，徐树铮快步上前为段祺瑞拉开了车门，等到段祺瑞坐进去之后，他才在前排副驾驶席上坐了下来。
“段大人，新华门那边还没有开门，不妨先到陆军部军官旅舍先休息一下，我已经吩咐旅舍准备好热水为大人接尘。”徐树铮恭恭敬敬的向段祺瑞请示了道。
“这都什么时候了，我还有意思洗热水澡？直接去新华门。”段祺瑞阴郁的吩咐道。
“可是大人，新华门……”徐树铮还想提醒段祺瑞。
“门关了难道就不能叫开吗？我段祺瑞回陆军部还不让进了是吗？”段祺瑞哼了一声。
“不，不……不是这个意思，可是就算大人您进了新华门，大总统现在还在休息，这几天大总统为南方来的岑春渲的事忙碌不已，心力憔悴，只怕也不希望大人您这么早过去呀。”徐树铮连忙解释道。
段祺瑞沉思了片刻，他现在虽然很想尽快见一见袁世凯，一方面是要阐述自己对广东战争的看法，另外一方面也是想把隐瞒军情的罪过跟自己撇清。现在他一想到隐瞒军情就感到头疼，萧耀南被俘的消息自己并不清楚是怎么回事，而李纯的江西军在战场上吃亏，这或多或少还是有些风声。不过在他看来，就算江西军损失了一半兵力，可依旧还是能拿下这一仗，毕竟广东的粤军消耗也不小。
报喜不报忧要看时候，如果是一味的急功近利、好大喜功，为了一己之力而隐瞒实情，这是要罪加一等、绝不可赦的。可是这一仗迟早会有结果，而且结果对北洋军来说十拿九稳，在这样的情况尽量避免不利的言论，这也不算是一桩坏事。就算是广东军政府的新闻部，也同样是宣传捷报隐瞒噩耗呢！
不过不管怎么会说，袁大总统现在雷霆震怒，段祺瑞也不想再其他方面多想，首要之事还是要澄清自己的麻烦，严格的说自己是不知详情的。
长长的叹了一口气，段祺瑞想到现在去打搅袁大总统未必是好事，索性还是再等一会儿。他对徐树铮吩咐道：“我还是要去新华门，就在新华门招待所给我找个地方落脚，另外我从安庆临走前交代过前线的电报都转到陆军部，这两天我都在火车上，你去陆军部把电报都取过来，我要看看前线有没有进展。”
徐树铮点头说道：“属下明白了。”
车子开到新华门，经过一番周折方才进到总统府内院。徐树铮一边安排侍卫去招待所为段祺瑞安排休息的地方，一边又匆匆赶往陆军部，从值班通讯员那里取来了最近两天转发来的电报，又折返回到招待所将文件都交给段祺瑞。
段祺瑞本打算与徐树铮谈谈最近大总统的情况，可是又觉得徐树只是一个后生，自己没必要跟他谈论这些事情，弄不好反而显得自己有些紧张了。他让徐树铮先回去休息，单独在招待所内阅读这两天转发来的电报。
前线的战事依然没有任何进展，自从正月初三开始，南征军因为萧耀南遭到绑架而陷入混乱之中，江西军也在连续近一个月的强攻之中疲惫不堪。更让人感到可恨的事，吴绍霆已经开始在广东、广西、福建、四川和上海等地，大肆制造南北议和的消息。这个消息虽然让粤军松了一口气，同时也让进攻广东的北洋军也松懈了下来。
前线各路部队早已不想继续战斗，因为北洋军发现进攻广东跟进攻江西、江苏完全是两码事，后者在前者面前俨然好似小打小闹。经过广东战争，北洋军尝到了真正的挫折和死亡，感受到战争的恐怖，谁也不知道自己能不能活到明天。正是在这种压力之前，北洋军听说南北开始议和，自然而然把希望全部寄托在议和之上，尽量避免继续扩大伤亡。
到今天为止，韶关战场上只有零星的交火，大部分是敌我双方侦察兵遭遇，相互开了几枪然后撤退，至于大规模的冲锋和阵防已经极为罕见。
段祺瑞把电报文件放了下来，沉重的叹了一口气，不甘心的自语道：“这仗竟然打到这种地步，真是把北洋的脸面全部丢干净了！”
他越想越不服气，只恨得牙痒痒。可是回头细想过来，又觉得事情发展到现在的模样，自己也有难以推卸的责任。毕竟他只是稳坐后方，对前线几乎没有太多直接干涉，甚至也默认了不诚实的军情汇报，最终才导致今天的局面。
他暗暗的叹了一口气，忍不住有几分自责，昔日自己对北洋军的实力太过自信。可是事到如今还是得做出辩解，他可不想因为这件事还影响自己在北洋内部的地位。
就这样一直熬到快到八点钟的时候，他起身稍作整理，然后一边派人去大总统官邸通知，一边已经动身向大总统官邸前去。
出了招待所的院墙，因为地面结冰，马车不容易前行，段祺瑞与幕僚们�