“这叫防不胜防，龟儿子才知道你们伪造老子的笔迹发一份公开信。”萧耀南狠狠的瞪了邓铿一眼。
“如今说这些多没用，好在萧司令可以吃一堑长一智。”邓铿劝说道，他心中多多少少还是有一些愧疚，毕竟伪造信函的人正是自己。但是他的愧疚仅仅是一闪而过，更多的还是对战争无道德发出感叹。
萧耀南不想跟邓铿在这个问题上纠缠下去，这件事自己是越想越烦。
“萧司令是大才呀。”邓铿沉默了一会儿，继而又发出了一声赞叹。
“你拍我马屁没用，我不是吴绍霆。”萧耀南不客气的说道。
“呵呵，萧司令，我只是就事论事，更何况我们吴大都督可不比北洋军中的将领，他最讨厌的事反而就是阿谀奉承。今日有幸跟萧司令站在一起，看了萧司令整顿军务的手腕十足，不得不感叹萧司令是北洋老将。比起军中的资历，我粤军实在太年轻，从将领到士兵，无不是经验肤浅。要说这一仗打成现在的局面，我粤军不过是占了天时地利人和之优势罢了。”
“少来这一套，你们粤军的素质可不比我们北洋军差。你说这番话，莫不是暗示要拉拢我萧某人？”萧耀南直言道。
“呵呵，拉拢不敢言，若萧司令真是见异思迁之人，此时此刻也不会出现在这里。我们吴大都督最佩服的就是忠贞不二之士，吴都督知道不可能劝降萧司令，索性也就不丢这个人，好歹与萧司令相识一场，日后说不定还有合作的机会。”
“你想太多了。”萧耀南决然道。
“话说回来，北洋军中有萧司令这样整顿军务水准的人，只怕也不多呀。”
“你想捧杀我吗？哼哼，我萧某人几斤几两还是很有自知之明的。你别看今天整顿五个前线团得心应手，北洋基层的士兵最多也就只能到这个份上。如果你要他们从这里直接退回湖南长沙，银子不到手，沿途没人管饭，就是曹司令出面都迈不开一步。”萧耀南不疾不徐的说道，他故意透露了一些信息。
邓铿听到这里，心中隐隐约约得到了一种暗示，萧耀南似乎是有对北洋军不满意的一面。他打算顺着话题深入说下去，以证明萧耀南到底是什么意思。可是这个时候，萧耀南叹了一口气，罢了罢手说道：“不早了，邓副官还是早点休息，三天之内前线五团差不多就会退出韶关境内，你们也可以回去复命了。”
邓铿知道萧耀南不想多说下去，只好不再多问，起身到另外一边收拾好的房间休息去了。
第二天一早，暂编第九团剩下的后勤和通讯队也开始出发。
萧耀南把早上刚刚整理出来的电报拿给邓铿看，表示南征军前线的五个团差不多都在行动，不出几日就会退出韶关境内。他不打算让邓铿和刘永浩继续跟着，看完电报之后，就发出了送客令。
邓铿和刘永浩见这里并没有需要他们的地方，也不想再在敌人的大营里多呆下去，省的有人说闲话。当即，他们简单的收拾了一下，通知警卫队准备返回师部。
然而就在这个时候，团部通讯处收到了一封从酉溪镇发来的电报，电报被译出来之后，通讯员赶紧送到了萧耀南手里。电报发送人正是暂编九团的团长伍卫国。昨天正午伍卫国在乐昌县接到团里发去的电报，得知了萧耀南被粤军释放，正在韶关城内组织各团撤退的军务。
伍卫国马上把这个消息告诉了同在乐昌县城内的其他团长，这些团长经过一番讨论，意见越来越不一致。有不少人认为萧耀南写了针对北洋政府的公开信，上面对这件事十分恼怒，十之八九是不可能官复原职，现在南征军的事轮不到萧耀南来插手。只有昔日跟随萧耀南最近的第三团、第四团和第六团仍然支持萧耀南。
这三个团是由第一镇派下来的第一步兵协分出一部分人马组成的部队，算得上是南征军中血脉最纯的一支。不过曹锟砸离职的时候，把昔日第一镇带来的骨干都拉跑了，这三个团当中也抽走了两个团长一个副团长，营部以上的干部也走了不少。剩下一个团长和两个副团长，在声势上显得十分虚弱，更别说其他湖南籍的团一致排斥萧耀南，他们能做的也不多。
乐昌县争吵不休，但是伍卫国最先沉不住气，毕竟他的团都让人拐跑了。
南征军十三个团之所以到现在还没有商讨出撤退的决策，几个团长相互不服是原因之一，而根本原因则是大家都在争乐昌县的防区归属问题。
有了防区就等于占山为王，部队不仅可以从所辖区域之内打捞油水，一有什么不足同样还能向上面索要。更重要的是占据防区，团长的身份都会提高不少，极有可能还混上一个警备司令或者镇守使之类的官衔，既荣光又有甜头，真正是发家致富的捷径。
南征军已经在广东战场上作战失利，停战议和之后，割取的粤北五县有四县归了江西军。南征军兵力虽然比江西军少，但却是最先执行中央的命令进攻广东，好歹也是两万多人的编制，没有功劳也有苦劳。对于中央政府的命令，南征军实际上是很不服气也极有怨气，但一场战争刚刚打完，谁也不想再闹出什么大乱子，只好盯着乐昌县这一处内斗不休。
当天晚上，伍卫国和几个前线团团长串谋，绝不能让萧耀南坏了他们的好事。他们的部队从韶关撤了出来，那就是没有威胁长沙的筹码了。大总统和广东签署的停战协议规定韶关不得驻兵，如果长沙方面不解决乐昌归属问题，前线团迟迟不撤退，这个责任中央肯定是要怪在省督头上。
萧耀南接到的电报，正是伍卫国以团长身份下的命令，暂编九团即刻停止后撤，在韶关郊区的乡镇就地宿营。
看完电报之后，萧耀南直接把电报摔在了地板上，破口大骂道：“伍卫国这个乡巴佬，他妈的是要造反吗？哼，他竟敢不撤退，真是能耐了，今天我把话撂在这，这个责任他区区一个团长是当不起的！”
他现在还不清楚南征军各部将领是在争夺乐昌防区，只当是这些将领不服自己，故意从中作梗以示抗议。
此时团部的人已经不多，只剩下留守的一个警卫排和负责通讯的一些人，他们看到萧耀南的愤怒之态，也不知道该如何是好。摆在他们面前的难题是究竟该听团长的，还是该听前司令萧耀南的。总之这两头都不好得罪，现在看来也无法兼顾。
邓铿和刘永浩刚好在收拾东西，听到萧耀南的怒吼，两个人马上赶出来看个究竟。
初步了解了情况之后，邓铿说道：“萧司令，不然我们还是留下来，多多少少能帮上忙。不管怎么说，撤出韶关是双方的事，我们没理由袖手旁观。”
第391章，大起大落
萧耀南沉思了片刻，只好说道：“好吧。不过你们可千万不要自以为是，毕竟你们不是南征军的人。伍卫国他们人已经到了酉溪镇，我现在就要赶过去，你们随我一起去，就当是粤军派来敦促的代表。”
邓铿点了点，说道：“一切听萧司令的安排。”
简单吃了一顿早餐，时间已经是九点多了。萧耀南直接带着暂编九团剩下的所有人员，连同邓铿、刘永浩和一支粤军警卫队，从工厂大营出发，向韶关北面的酉溪镇前去。
酉溪镇是衔接乳源县、乐昌县和韶关三地的交通枢纽，地理上归属于乳源县管辖。不过往往三县相交的地方，三个县都很少理会，以至于酉溪镇发展到今天，渐渐成了一个风气地貌复杂的小镇。
从韶关出发前往酉溪镇仅仅只有五十多里的路途，沿着官道行走，交通十分便捷。萧耀南一行人离开韶关之后，在官道上还遇到了不少开拔到一半的南征军士兵。这些士兵一个个赖洋洋的坐在路边休息，一点赶路的心思都没有。经过一打听，才知道各营中午时又接到新命令，不准随意后撤到乐昌县。
萧耀南知道这肯定是那个那几个团长在作祟，心中愈发的气恼。曹锟就这么拍拍屁股走了，新来的汤乡茗又摆着一副官僚作派，一点都不着急管事。这下倒好，放纵之下连那些团长、营长之流都得意忘形。在他看来，没有人约束的军队就是土匪，甚至连土匪都不如。
他现在也顾不得这么多，自知是催不动路边的这些士兵，只能到了酉溪镇之后说服那些团长才能解决根本问题。
下午四点钟，一行人总算抵达了酉溪镇。原本小小的镇子已经聚集了不少人，昨天开始撤退的几个团，除了暂编九团少数人通过了酉溪镇抵达乐昌之外，其他四个团大部分人都被堵在了酉溪镇这边。镇子上只有百余户屋舍，大大小小的街道合起来还不过三五之数，撤退到这里的南征军除了少数高级军官找到屋子歇息，士兵们只能露天搭设行军帐篷。
来到镇子上，放眼看去都是士兵的身影，三三五五聚在一起也不知道做什么，在这个穷乏的小镇里甚至连捡破烂的消遣都没有。从傍晚开始，这些士兵不是睡觉就是赌博，又或者静等开饭的时间，俨然一副混吃等死的作派。
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一番周折之后，萧耀南等人来到了镇长的反府邸，这是镇子上唯一拿得出手的院子。南征军的几个团长昨天晚上赶到这里，直接把镇长一家人从睡梦中揪了出来，强行征用这间院子座位临时指挥所。早上的电报就是从这里发出去的。
门口的警卫看到萧耀南来了，一边派人接应，一边匆匆忙忙跑进去通报。
不一会儿，伍卫国和另外四个团长亲自走出来相应。虽然萧耀南现在不及当日，可好歹是一场从属，礼仪上还是要做周到。
伍卫国来到门院时，正看到萧耀南、邓铿和刘永浩下马，他率先迎了上去，带着笑容客客气气的问好道：“萧司令别来无恙，这些天让萧司令受苦了。属下有失远迎，实在是罪过罪过，还请萧司令见谅呀。”
萧耀南冷脸相待，看着对方虚情假意的面孔自己就不舒服，对于他来说这不是奉承，而是敷衍。不过不管怎么说，他暗暗感到庆幸，看来自己的威严尚且还是有几分保留。
这时，伍卫国又看向邓铿和刘永浩两人，他昨天接到的电报里面已经提及粤军派人来的事情，脸色不是很好看，不冷不热的说道：“想必这两位就是广东方面派来的干事了，咱们南征军的事情竟然劳驾到粤军出面，真是有心了。”
邓铿气度很好，对伍卫国轻蔑的态度充耳不闻。
不过刘永浩却按耐不住，他好歹是师部级军官，对方区区一个团长竟然敢在自己面前造次，着实叫人不痛快。他负着双手，摆出一副领导的模样，冷冷的回应道：“中央政府的命令已经下来了，韶关提升为直辖市，境内不准有任何一方的驻军。这命令都过去快十天的时间，你们南征军赖着不走，难不成另有企图？”
伍卫国冷笑道：“我们有必要另有企图吗？这一仗打下去终归是你们要输的，要不是姓吴的摇尾乞怜求得大总统停战议和，别说这韶关了，广州只怕都由不得你们来做主。”
听到这里，刘永浩勃然大怒，大骂道：“放肆。殊不知你们南征军在粤北作战拾得一丝一毫的便宜？好几次让我们粤军打得屁滚尿流。你们三路人马合计六七万人，对付我们两万粤军打了大半年都毫无进展，现在还有脸叫嚣？”
伍卫国气恼的厉害，站在他身后的另外一个团长大步上前，指着刘永浩回骂道：“你们南方人就是一群娘娘腔、屎包子，说什么能耐话都没用，最后还不是求和？不服气咱们再打一场，看看谁笑到最后。”
刘永浩冷笑道：“行啊，有本事就试试看，四月一日之前你们的人还不撤出韶关，老子一定亲自送你们上路。到时候你们可给我记住了，这不是谁笑到最后的问题，而是你们谁能活的更久的问题。”
“谁怕谁，他奶奶的，老子就不走了你能奈我何？”
“败军之将还敢口出狂言？”
“都打了这么久，你们这些南方软柿子，倒要看看你们还有没有力气扛枪呢！”
几个团长撕破了脸，一个接一个的叫骂了起来。
萧耀南终于忍不住了，中气十足的大吼了一声：“都他妈的住嘴，一个个大老爷们，几十岁的人了还他妈的乐意打口水仗？先搞清楚我们现在要处理的主要问题，那么想打仗？不服气的带人回去继续打啊？我倒要看看谁有这能耐。”
门院立刻安静了下来，只剩下气喘吁吁和冷哼的声音。
萧耀南歇一会气，丢下一句话：“都给我进去再说。”
说完，他一马当先的走进了前堂。
众人紧随其后走了进来，南征军的几个团长和幕僚故意站成一圈，把邓铿和刘永浩挡在外围，甚至连座位都不搬过来。邓铿和刘永浩两人心中皆不舒服，不过却没有心思继续闹事，眼下还是尽快处理韶关善后事宜才是重要。他们觉得萧耀南很难掌控眼下的局面，如果这些南征军团长真的服萧耀南，也不会堂而皇之把后撤的士兵堵在酉溪镇了。
“伍卫国，是你下令不准部队后撤的？”萧耀南转过身来，直冲着伍卫国质问道。
“萧司令，这事……说起来也复杂，您前段时间受了苦，还是不要管这些琐事，属下已经安排好了马车送萧司令先回长沙见省督大人。”伍卫国打岔的说道。
“我不管你们在想什么，纵然老子现在不是南征军司令，但是韶关撤退的命令直接来自中央，你们谁敢抗命那就是与中央作对。一个个带了团就得意忘形，以为自己可以一步登天了，别做梦！别以为山高皇帝远就可以任意而为，广东再远，大总统说打就打。你们要是敢造次，别想有什么好果子吃。”萧耀南大声的教训道。
“司令，您就别操这份心了，省督大人都没有发话，着什么急呀？”一个团长漫不经心的说道。
“少放屁！汤乡茗是海军出身，他懂个屁的陆军。你们听好了，不管是什么原因，先把人都给我撤退到乐昌集合，至于日后怎么分配，等汤都督回过身来再料理。”萧耀南发火道。
几个团长你看看我，我看看你，一时间没有回答萧耀南的话，也没有人按照萧耀南的吩咐去做。他们刚才听到萧耀南亲口辱骂信任省督，这可是一个天大的口实，不管萧耀南还有没有官复原职的可能，这个小辫子抓住了，早晚都能让萧耀南阴沟里翻船。
萧耀南见自己使唤不动这些人，心情愈发不痛快起来，冷森森的喝问道：“怎么，你们一个个真想抗命？”
伍卫国冷冷的说道：“萧司令，咱们给您面子才称你一声司令，不给你面子你现在什么都不是。你莫名其妙让粤军给俘虏了，还在报纸上写什么公开信，说句不瞒你的话，在咱们北洋里面你萧耀南的名声已经臭了。湖北早有消息传下来，第一师说是等你回来了，马上派人来拿你去北京问罪。都到这个份上来了，萧司令你还是顾好你自己吧。”
萧耀南肺都气炸了，瞪着眼睛好半天说不出话来。
另外一个团长又说道：“就是，咱们曹司令都是因为你而被逼辞职了，要不然咱们现在还不至于没有主事。”
“马车都准备好了，萧司令你还是早点去向省督交代吧。”
“别在这里指手画脚，你们第一镇的人都让曹司令带走了，剩下的都是咱们湖南的人，轮不到你来说话。”
萧耀南胸口剧烈起伏，他虽然料到自己会出事，可是却万万没料到自己会虎落平阳被犬欺。他恨的牙痒痒，这些杂碎还真是见风使舵、翻�