张三爷苦笑道：“陈先生太想当然了，我们洪门的渊源只怕陈先生不太了解，要想统一洪门可不是哪个堂口势力大就能完成的。洪门旗下本来就不止一个堂口，但凡秉承洪门意志和誓言者，即是洪门一份子。我们看不是美国本土那些犯罪团伙，为了争抢地盘和利益一定要吞并和消灭其他团体。”
陈炯明叹了一口气，说道：“在下并不是这个意思，要想解决分崩离析的局势，必定要有一个强大的势力带头建立和维护统一的秩序。这就跟眼下的中国一样，北洋政府趋炎附势洋人，对统一大业力不从心，更是不得民心。吴都督是广州首义的领导人，他迫切希望能够取得国内国外各方势力的支持，以此完成振兴中华的大业。”
一旁的常五忽然说道：“最近美国的报纸报道，似乎吴都督已经与北洋政府停战议和了。”
陈炯明点了点头，叹了一口气，说道：“这个消息我也是前天刚刚知道的。不过在下在动身之前，吴都督已经对我交代了一些事，议和停战是广东战争最好的解决，无论这一仗是北洋军胜利还是革命粤军胜利，结果都不利于我中华民国。吴都督一直很关心蒙古和西藏的变局，宁可选择向北洋政府妥协，也要将国家主权的大义放在首位。”
常五听完了陈炯明的话，叹声说道：“我等虽然远在大洋彼岸，可是吴都督的威名早已听说，没想到吴都督这个广州首义的大功臣真正是心怀国家大任呀。”
张三爷同样赞叹的说道：“吴都督少年英雄，革命楷模，不愧是我大汉男儿的一腔赤诚。若是说到支持革命、缔造共和，让我中华大国走向繁荣富强的道路，这是每一个中国人义不容辞的责任，我们海外华侨同胞同样当仁不让。出钱，出力，但凡国内革命志士一句话，我们砸锅卖铁、抛头颅洒热血都绝无二话。”
陈炯明对洪门支持国内革命的态度绝不怀疑，昔日同盟会策划的一系列武装起义，如果没有洪门赞助经费，只怕连半步都能迈出。不过他听到张三爷这么说，已经知道下面的话会有急转弯，心中不禁有些担忧。
“两年前大革命成功之时，孙先生曾发过一份电报到檀香山，不知道陈先生知道此事吗？”张三爷接着说道。
陈炯明当时就在南京，自然知道这件事。大革命成功之后，孙中山先生请司徒美堂回国担任监印官，但司徒美堂却以“功成身退”和“不会做官”为理由，婉言拒绝了。他已经猜出张三爷的意思，只能默默的点了点头做出回应。
“为国尽心为国尽力，是我等江湖儿女不可推脱的事。只是若要我们参与政治，这便是在我们责任之外了。”张三爷说道。
“在下了然。可是与贵堂合同，是希望借助贵堂在国内国外的影响力，为吴大都督振兴中华的大计摇旗呐喊。宋教仁先生曾经提出过政党政治的国体方针，所谓政党政治指的是一个国家通过政党来运营和管理，而非单一的国家领袖或者单一的政府首脑来执掌国家命运。政党由人民选举，代表人民的意愿，这才是真正的民主。”陈炯明不肯放弃的坚持说道。
“这些……对我们而言并没有多大的干系。”常五无奈的说道。
“是的，正是因为洪门的兄弟不愿意参加政治，所以可以选择参加政党。政党是执政的团体工具，但是政党成员不一定需要亲自去经营、去管理这个国家，他们可以把自己的意见、愿望和心声表达出来，在政党内部形成声音，去引导高层完善管理制度。洪门的兄弟为中国革命付出了这么多年，这表示他们心系祖国、关心祖国，有权力也有义务继续为国家发展出谋划策，要不然诸位兄弟这么多年的付出算什么呢？”陈炯明越说情绪越激动，仿佛就是在做战前的鼓动演讲似的。
常五和张三爷对视了一眼，陈炯明这番话多多少少说到了一些重点上。
这时，后堂传来了一个浑厚的声音：“陈先生这番话掷地有声、有理有据，老夫佩服。”
话音刚落，一个年逾半百、身形魁梧的中年人，昂首挺胸大步流星的走进前厅。虽然已经是接近花甲之年，但司徒美堂气宇轩昂、脸色红润，看上去精神也十分饱满，甚至比一些青壮年都要健康，不得不称之为老当益壮。
司徒美堂自幼习武，直至壮年时依然勤加锻炼，因此练就了现在这样的好身板。跟在他身后走出来的还有几位安良堂和致公堂的核心人物。先前他们确实在后堂处理一些公司事务，就在几分钟前才忙完工作，匆匆的来到前厅迎见客人，正巧走到前厅后门走廊上时，听到陈炯明一番激烈的感言。
陈炯明虽然没见过司徒美堂，但是看到这位的气势也猜出了对方的身份。当即，他列站起身来，礼貌的行了一礼，问道：“想必尊驾就是司徒老先生了？”
司徒美堂客气的笑道：“陈先生好眼力。陈先生进门是客，用不着这么客气，请坐吧。”
随后，他向陈炯明介绍了一下致公堂和安良堂的核心骨干成员。陈炯明一一与众人问好。
“刚才碰巧听到陈先生的大论，心中感慨万千，陈先生不愧是见识颇深，仅仅一番话即疏导了我等心中的死结。我自诩洪门是江湖闲野之人，讲的是江湖道义和民族气节。正如先前张三爷所说的那样，为国尽心尽力义不容辞，可是从政文官怕是力不从心呀。然而陈先生把事情调换了一个角度，立刻让我们明白了更深层的道理，真正是要感谢陈先生了。”司徒美堂中气十足的说道，表情充满了江湖人士的坦诚和真挚。
“司徒老先生深明大义，在下感动不已。吴都督在广东战事还未停息之前即派在下远渡重洋拜会洪门，这等心意和诚意希望司徒老先生能够接纳！”陈炯明看到了希望所在，立刻又把话题带入了正题。
“陈先生的意思前几日老三已经跟我详细说过，今日与陈先生见面，本来是体谅陈先生一路远渡大洋不易，所以由我亲自出面婉拒陈先生。但刚才听了陈先生的一席话，我决定改变主意，认真思考陈先生与广东吴都督的建议。”司徒美堂十分果断的说道。
他的话让陈炯明心头一喜，却让在场的致公堂和安良堂众人有些惊讶，显然司徒美堂的临时变卦让他们有些措手不及。
“多谢司徒老先生，我中华振兴之大计，司徒老先生必然功不可没，国人不会忘记司徒老先生和洪门兄弟的付出，历史也不会。”陈炯明赶紧说道。
“呵呵，陈先生言重了。不过陈先生也不要急着道谢，这件事非同小可，可谓是我洪门致公堂和安良堂成立以来面临的最大改变。我虽然身为堂口总理，但无论如何，上要对得起列祖列宗，间要对得起门誓堂规，下要对得同门众兄弟，所以这件事必须从长计议。”司徒美堂语气认真的说道。
“在下明白了，无论如何都要先多谢司徒老先生对广东革命的支持。”陈炯明真诚的说道，他知道现在急不来，这是一件大事，广东军政府和洪门都要仔仔细细、认认真真的对待。就算近期之内能取得司徒美堂的同意，但是彼此的磨合和探讨也需要相当长的一段时间。
“既然如此，那还有劳陈先生在檀香山多担待几日。我答应陈先生，一旦我们内部商议出结果，一定尽快做出答复。”司徒美堂郑重的说道。
“在下静候佳音。”陈炯明点了点头说道。
在送走陈炯明之后，张三爷转向司徒美堂问道：“大佬，你真的改变了主意？”
司徒美堂不置可否的缓缓点了点头，喃喃的说道：“这未尝不是一个出路。”
在场的致公堂和安良堂众人相互对视了一眼，他们固然明白大佬这句话的意思。如今无论是在中国还是海外，洪门已经走到一种发展和延续的瓶颈地步，从“堂斗”到支离破碎的大框架，从国内洪门到国外洪门的隔阂，无一不是在考量这一批真心实意的洪门传人。虽然致公堂经过孙逸仙的协助整顿之后已经重获新生，可是致公堂只是庞大洪门的其中一份子，还有成百上千大大小小的堂口需要纠正歪曲的信仰。这是一项大工程，就宛如现在的中华民国，内忧外患让人困扰不已。
纵然致公堂发展至今，在檀香山唐人街甚至美国其他大城市都有一定影响力，可毕竟不能覆盖整个洪门，也不能凝聚所有洪门人精诚团结、维护信仰。司徒美堂不是一个野心家，也不是一个政客，他从十三岁赴美谋生直到今天，大半个人生所经历的种种事情，足以坚定自己的性格和信仰。
他不奢望自己能统一洪门，但却渴望所有洪门人能团结一致，维护华人的尊严和利益，就像渴望祖国能够全民一心、团结一致，走向繁荣富强一样。
“可是司徒大佬，孙先生那边……我们该怎么交代？这几天我已经派人打听了陈炯明和广东方面的底细，这位陈先生曾经追随孙先生，还带兵亲自参加进攻南京的作战。而广东吴绍霆大都督年纪轻轻、独霸一方，虽然一直响应革命的号召，可听说他对孙先生还是保留距离。陈先生现在没有跟孙先生一起，反倒跟了这位吴大都督，这会不会……”致公堂总堂黄三德带着几分疑虑说道。
“黄二爷，咱们这些人远在国外，国内的情况不可妄自猜测。孙先生是革命领袖，可毕竟手里没有兵，吴都督是革命悍将，有兵有势又有革命之心，他们或许是有出入，但始终是走在一条道路的人。”司徒美堂缓缓的说道。
“好吧，不管如何，我黄二始终站在司徒大佬一边，司徒大佬怎么说，我黄二就怎么办。”黄三德铿锵有力的说道。
第407章，进京
随着火车的汽笛声尖锐的鸣响，火车的速度渐渐放慢了下来。从天津开往北京这列火车，尾巴后面加挂了两截花车，这是历来少见的情况。火车头喷了一口水蒸气，仿佛老头子抽了一口烟吐出烟雾，之后慢吞吞的爬进北京火车站。站台上只有为数不多的旅客，或等待上车，或等候迎接亲属朋友。而在站台末端，还有一队制服鲜明、荷枪实弹的士兵，将小半个站台横断隔开，不让闲杂人等进入这片区域。
火车停稳之后，普通乘客车厢的人们纷纷下车，看着眼前的架势知道有大人物抵站，有人为了省下麻烦匆匆离去，有人则停下来好奇的跌脚张望。
最后一节花车车门最想打开，三十多名是和四名军官很快走了下来。接着倒数第二节花车车门才打开，一位身穿鲜艳军装礼服的年轻将军率先下车，紧随其后的是七、八个着装不一的随员。年轻将军走上前，与在站台上等候多时的另外一方人打了招呼。
“吴大都督别来无恙呀！”说话的是一个三十多岁北洋军官，穿着一身笔挺的中央政府武官礼服，脸上挂着揶揄十足的笑容。他不是别人，正是刚刚荣升中央参谋本部一等参谋官的徐树铮。大总统派他前来迎接吴绍霆，也不知道是不是故意安了什么心眼。
吴绍霆对徐树铮前来迎接自己多多少少有些意外，想当年徐树铮出使广州时，自己可没有对对方客气，简直是地地道道羞辱了徐树铮一番。要说促使广东参加二次革命的直接原因，与徐树铮出使广东有莫大的关系，现在两人再次重逢相遇，虽然南北地点调换，可不得不说是有微妙的气氛。
好在吴绍霆和徐树铮都不是省油的灯，两个人的脸上都能挂着笑容，哪怕这笑容是虚情假意也能给彼此一个台阶下。
“原来是徐兄，真是让吴某始料未及，大总统竟然会派徐兄前来迎接，受宠若惊呀。”吴绍霆皮笑肉不笑的说道。
“如今吴大都督声名远扬，区区徐树铮能为吴大都督接驾正是莫大的荣幸，说到受宠若惊应该是在下才是。”徐树铮官腔官调的笑道，豪不掩饰的一番阿谀奉承。
“徐兄太客气了。没想到在南方呆得太久，突然北上，这气候着实让人不适应。咱们就不要站在这里了，徐兄打算如何安置吴某呢？”吴绍霆不想再跟徐树铮说客套的废话，听起来都感到肉麻恶心，索性主动切入下一个环节。
“吴大都督这是哪里的话，此次大总统诚邀吴大都督北上，是为了给吴大都督颁发勋位和荣誉，这是莫大光荣之事迹，自然是要盛情招待吴大都督了。车站外已经备好轿车，直接送吴大都督前往总统府国宾招待所下榻，吴都督请。”徐树铮侧了侧身子，假模假样做了一个恭恭敬敬的姿态。
跟着徐树铮出了火车站，车站外早已准备好三辆小轿车和不少马车，徐树铮请吴绍霆上了中间一辆小轿车，其他天津和广东来的陪员、随员分乘另外两辆小轿车，军官们乘坐马车，至于两队士兵只能跟在其后跑步前进。
政府车辆招摇的穿过西直门，大半个钟头之后抵达新华门总统府。
总统府门前的仪仗队立正敬礼，国宾招待所的干事们早早前来迎接。
众人下车之后，徐树铮请吴绍霆先前往招待所安顿一番。来到招待所大门口时，除了那些干事之外，国务院总理助理也其中等待迎接。徐树铮向吴绍霆介绍了道：“这位是熊总理的政务助理，林雪丘林先生。”
吴绍霆有些拿捏不准，广东议和之事进步党人出力最大，结果捞到手的利益最小，就连岑春渲也听梁启超说过，熊希龄对广东的态度极为不好，怎么今天还会特意派了一个助理来迎接自己呢？他心中猜不透，不过还是带着笑容问好道：“原来是林大人，连熊总理都对在下此番进京如此重视，真是诚惶诚恐啊。”
林雪丘是一个三十多岁的文人，虽然穿着一身笔挺的西装，带着一副金丝框眼镜，不过一身封建礼教的书生气息依然难以遮掩。他温和的笑了笑，回应道：“大总统原本吩咐熊总理亲自前来迎接吴大都督，然而不巧今日一早熊总理身体不适，无法亲自来迎，只好委托敝人代为前来，不便之处还请吴大都督见谅才是。”
吴绍霆听到这里，又看了一眼一旁的徐树铮，后者嘴角挂着一丝讳莫如深的笑容，他立刻明白原来袁世凯对自己这次进京是下了功夫重视，特意让熊希龄负责招待迎接，正因为广东战争议和的事情让熊希龄十分不痛快，今天才假借身体不适不来迎接。他不禁有些自嘲，人家不给自己面子，自己反倒以为给足了面子，真是滑稽之极。
“言重了，言重了，”他依然保持客气的态度，丝毫不在乎其中的原委，笑呵呵的说道，“熊总理操劳国务是为国尽心，在下一介武夫岂能劳驾熊总理，这本来就不合适。再者前段时间广东停战一事，多多仰仗熊总理丛中翰旋，这份人情和恩情在下绝不敢忘，过些时日等清闲下来，在下一定会亲自登门拜谢熊总理。”
他故意把这句话放出去，希望通过林雪丘带给熊希龄，无论如何先把好话说出来，让熊希龄知道自己的心意，暂且稳住进步党人对广东一事的偏见。他知道这些人的价值可不像袁世凯理解的那么简单，日后迟早会有大用场。
一番客套之后，众人进了招待所。徐树铮和林雪丘以及天津的陪员在大厅与吴绍霆一起喝了一杯茶，闲聊了一些无关紧要的话题，而吴绍霆的随员则趁着这个机会收拾房间、整理行囊以及安排周围的警卫工作。
一盏茶罢了，徐树铮说道：“今晚大总统在礼堂设宴为吴大都督接尘，届时九大部长和各级大员都会到场为吴都督做正式的迎接。晚些时候总统府那边会派专员前来接应，吴都督先在这里安心修理，一路�