陈宦脸色一变，心中顿生一股鄙夷之意，看来马老爷子果然是老了，中央第三师全军覆没给对方造成了不小的阴影。他不再用晚辈对长辈那样的敬意，语气冷冰冰的说道：“马师长，好歹上峰的命令是让你们听命于我，马师长你现在的行为我有理由怀疑是畏敌不前。”
马龙标眼睛一横，如果换做是二十年前的自己，当场就拔刀相待了。一个军人最忌讳的就是让人说是懦夫，尤其还是像他这样的旧派军人。
“陈督军，你这话是什么意思！”
“哼，好话我已经说尽了。湖北那边马上就会派人下来，在公而言我希望尽快扭转四川的局势，在私而言我也要腾出地方来迎接湖北的人马。所以，我希望马师长你赶紧向合江发起进攻。”陈宦冷森森的说道。
“我第六师五个团现在只有三个团，物资军备也都不齐全。你以为我不想动身，若是仓促进攻难保不会出现意外，若第六师有什么闪失，这只会让四川局势更加恶劣！”马龙标气势汹汹的说道。
“马老爷子，废话我不想多说。我现在不是跟你讨价还价，我的部队全部投到了前线，大总统还在咱们身上寄予厚望呢。别以为你的中央第六师我管不动，我给你三天时间，如果中央第六师还是按兵不动，别怪我向上面如实汇报情况。你应该知道大总统现在的心情，到时候别怪我翻脸不认人。”陈宦拿出了督军的威严，用命令的口吻呵道。他心里越想越生气，自己全心全意为了四川大局，把部下统统都送到了前线，等到湖北的人下到重庆时，自己已然没有实力与这些人争夺什么。这已经是大麻烦，此时此刻还要受这个回回的窝囊气。
马龙标脸色涨红，面目狰狞，自己带兵打仗的时候这个陈宦还在玩泥巴呢，没想到今天竟然让一个小字辈骑在头上。不过他做事有原则，不管怎么说陈宦还是自己的上司，就算心里一口恶气踹不出来，也必须憋在嘴巴里。最终一言不发，但怒目相待。
陈宦被马龙标瞪得不舒服，可是对方一句话不说，自己还真拿这老爷子没办法。他哼哼的一甩袖子，转身大步流星的走出了行营指挥所。来到外面时，他一把抓住了出于礼节前来送行马龙标副官，再次大声的强调道：“你回去告诉你们师长，我刚才的话绝对不是开玩笑，三天，就三天，否则……哼！”
说完，上了马带着随从奔驰而去。
——————————
农历的二月突然有了瑟瑟寒风，之前春暖花开的局面仿佛告一段落，正是“二月春风似剪刀”。赶上这几天川南地区又下了几场窸窸窣窣的春雨，点点滴滴的雨水搭配着让人缩脖子的春风，有一种难以描述的不舒适。
第七师团位于合江郊外的司令部大院外面，一队骑兵顶着凌厉的大风停了下来，大院门口的守卫马上上去牵住缰绳，骑兵们一个个灵跃的从马背上跳下来，一边拽着军披的领子口，一边快步向大院内部走去。
过了前院，来到前堂，陈芳站在堂厅门口等候迎接，在看到为首那人走近时，连忙打招呼道：“刘师长一路辛苦了。”
来者正是第七师团第二师师长刘震寰，九天前刚刚从贺州带领本部人马出发，直到昨天傍晚才抵达合江境内，花了一晚上安顿部队，今天晌午就匆匆赶到师团司令部报道。
刘震寰没有急着答应，等进了堂厅内，他松开了军披的领子，长长的吐了一口气，这才说道：“前几天倒还好，没想到走到一半就变了天，这开春都一个多月了，老天的脾气真是让人摸不透。部队比预计的晚到两天，更气人的是辎重部队全都丢对，还有新编两个团的毛头新兵，估计都比辎重部队掉的更远。”
陈芳呵呵的笑道：“这是没办法的事，天有不测风云嘛。将军正在中堂等候刘师长，还请刘师长随我前来，到中堂再沏一壶好的热茶暖暖身子。”
刘震寰解下了湿漉漉的军披，交给了自己的勤务兵拿着，然后带着参谋长李文博一起跟着陈芳来到中堂。
此时刚过晌午，蔡锷趁着闲暇吃了两口热饭，眼下正在撰写一份关于国防大学的建议书。陈芳进来打了一声招呼，蔡锷把毛笔搁在了砚台上，带着微笑起身来迎刘震寰。
刘震寰和李文博先向蔡锷行军礼，蔡锷罢了罢手，平静的说道：“大家都是自己人，来来来，都坐吧。”
客套一番之后，众人相继落座。
刘震寰打量了一下蔡锷，发现过了这个冬天蔡锷的气色变得不是很好，脸色看上去是一种病白，唯一让人感到欣慰的还是对方有不错的精神面貌。
“这两个多月的时间真是辛苦刘师长了，在贺州编练新兵可不是一件容易的事。”蔡锷先一步开口说道。
“哪里哪里，有司令留下的训兵方阵，我也只是按部就班、拾司令牙慧罢了。”虽然刘震寰在革命阵营的资历不浅，不过当着蔡锷的面仍然不敢托大，俨然是恭恭敬敬的样子。
“来的路上天气变化颇大，如今到合江的兵力可有统计？”蔡锷问道。
“目前在城外安营下来的有五团和七团两个部队，六团、八团以及大部分在辎重还在后面，预计还要三天时间才能赶来。唉，实在是惭愧，这些毛头新兵第一次行军都出了篓子，我这个师长难辞其咎。”刘震寰叹了一口，颇有无奈的说道。
第611章，合江开战
“言重了。原计划是让你们第二师三月底或四月初开动，不过收到了最新的情报，湖北方面又要向重庆调集援军，因此不得不提前调来第二师。有两个团的兵力能够赶到算是不错了。我看重庆方面也没那么快有动作。”蔡锷缓缓的点了点头说道。
“这么说，重庆那边很快就会有动作了？”刘震寰问道，脸上带着几分迫不及待。
“以成都目前的处境，陈宦一定沉不住气，应该会有动作。”蔡锷颔首说道。
“司令，需要我这边怎么部署？”刘震寰又问道。
“不急，晌午就往这边赶，应该还没吃饭，不妨先安排你吃过中饭，下午我们再好好谈。”蔡锷不慌不忙的笑道。
“也好。”刘震寰本来还有一股急性子，不过自己连早饭都没顾得上吃，让蔡锷这么一提起倒还真有些饿了。
在司令部吃过午饭，蔡锷召集第七师团所有团长到简报室开会。
根本情报处送来的情报，湖北将会在一个月之内有所动作，大致是何宗莲的第一师和王占元的一个鄂军师，以目前北洋军的经费和后勤情况来看，再调两个师到四川几乎是极限，所以王占元那边是不可能把兵力全部投进来。更何况带兵之人总会预先留一手，万一遇到意外情况，湖北尚且还有自保的能力。
如今重庆方面只剩下中央第六师一支兵力，陈宦自然不奢望利用中央第六师保全重庆的防务，只要能扼住合江这一边，不仅能牵制泸州的战事，护住重庆与成都的最后交通线，同时也能有效的保障重庆自身。
再者之前就有消息传出，马龙标正在盘算着进攻合江，也就是说目前摆在第七师团面前有一个反攻为守的机会。泸州方面不需要有任何进展，只要杨希闵能消耗第十九师，战略目的就算达成。合江这边的战略中心是与重庆对峙，一方面保障杨希闵的后方，另外一方面伺机直取重庆。
防守总是有利的，只要部署妥当足以消耗大量的敌军生力。
在刘震寰率部赶到合江之前，蔡锷早已经沿着长江布下了几处据点防线，抢先占领了有利位置和交通要害。之后他又研究过长江东岸的陆面地形，决定将刘震寰的师布置在合江辖下的几个乡镇附近，形成水陆递进联防的阵型。
第七师团目前集合在合江的兵力有四个团五千多人，之后还有两个新兵团赶到，全线兵力超过八千人。以兵力数量来分析，第七师团目前完全胜过中央第六师，不过蔡锷不会浪费生力军去主动进攻，他有足够的耐心等着敌人送上门，然后打一场轻松的防守反击。他给部下下达的战略指示就是“诱敌深入，击其生力，快速反击”。
如果中央第六师为了物资更好的运输，选择沿江行进，蔡锷的直属部队会迎头阻击，而刘震寰则马上移动陆面部队绕到敌后完成前后夹击。反之则由刘震寰阻击敌人，蔡锷带兵迂回夹击。整套策略虽然是以防守为中心，不过却以进攻为目的。
下午部署会议结束之后，刘震寰没有任何异议，当即返回师部遵照计划开始部署。
——————————
马龙标还在重庆犹豫的时候，泸州发来急电，告知内江失守。自资阳大伏击之后，内江只剩下十九师一个团的兵力驻守，更是士气低落、人心惶惶。黔军从贵州增援而来的兵力并没有预料中的那么迟缓，在到达自贡的第二天就向内江发动猛攻。战斗持续了一天半，伍祥祯不得不当机立断，下令撤下内江的这个团，把全师聚集在泸州做殊死一搏。
内江的陷落，意味着泸州面临前后两难的地步，除了利用长江一线勉强与重庆建立联系，几乎已经到了孤立的境地。
伍祥祯在一天之内连发了七封电报，请求重庆或者成都迅速援军，最起码要打通合江或者内江一处，否则北洋军在四川内部就会陷入被分割的危险，到时候就算有作战的可能，各部之间也会丧失军心和士气。
马龙标在听到这个消息之后，知道成都是不可能派出援军，迫于陈宦和局势的双重压力，他无奈之下只好准备调兵向合江发动进攻。
因为中央第六师的物资还没到齐，马龙标只好向陈宦索要。陈宦把能调来的物资全部交给中央第六师，随后还做出保证，尽快从湖北征调后续物资。
三月十日，中央第六师陆续从重庆出发，沿着长江向。马龙标担心自己的部队战斗力有限，物资又有一些跟不上，于是尽可能的把部队集中在一起，在凝聚战斗力的同时还能减轻后勤压力。
当先头部队的侦察队发现合江早已严阵以待，这个消息让马龙标感到很头疼，显然南军是早有准备打一场防守战。他把先头部队按扎在合江以东二十里外，决定等待后续部队全部聚集之后，再以自己的主力部队进攻正面，另外派遣一支骑兵从西北方向迂回到敌军防线后面，打一场奇袭战。
这天晚上，合江战火正式打响，马龙标指挥着部队汹涌的进攻蔡锷阵地，意图吸引蔡锷部队的所有注意力，掩护奇袭部队顺利迂回。
北洋军的进攻十分惨烈，面对以逸待劳的南军以及先进的重火力，战事一开始就受到了严重的挫折，步兵线几乎被挡在五十米之外，完全无法挺进。
天色渐渐暗下来，马龙标没有办法勒令部队继续推进，只能任由双方士兵隔着一段距离对射，尽管这么做对进攻一方十分不利，毕竟敌人是躲在堑壕和堡垒后面，可总得给敌军阵地造成压力才是。
快到八点时，焦急万分的马龙标在前线指挥所总算等到了奇袭部队的消息。
“骑兵营的电报，大人，有消息了。”勤务兵匆匆的跑了过来。
“念。”马龙标不不太认识民国的白话文体，因此没有去接电报单子。
“骑兵营迂回六里，从北边偷袭敌军的左翼阵地，击毙敌军三十余人，后因敌军援军赶到，不得不撤退！”勤务兵大声的说道。
“什么？击毙三十人！老夫让骑兵营在敌阵后方制造大混乱，扭转整个战局，他竟然给我这样汇报！混账东西！”马龙标气的破口大骂道。
勤务兵不敢多嘴，站在一旁愣着。
第612章，夹击
参谋副官走上前来，劝说道：“大人，或许天黑了，外面风又大，骑兵营的兄弟们难以得手！兄弟们长途跋涉远道而来，立刻投入战斗，着实有些吃不消，要不然今天先喘口气！”
马龙标脸色凝重，严肃的说道：“第一站如果打不出士气来，接下来可就不好办了。南军据守阵地，易守难攻，早已占尽了地理优势。夜里都不能偷袭得手，你还指望着白天能打出什么样子？难了，这一仗难了。”
他走到铺着地图的木桌前面，仔细看了一阵地图，脸色越来越沉重。
合江战场陷入了僵持，北洋军几乎无法撼动南军的防线，而每一次发动冲锋都要付出极其沉重的伤亡代价。经过两天时间的消磨，到最后北洋军只能依靠重机枪和大炮隔着距离盲目开火，不过大炮的火力始终不足。南军这边据守阵地，以同样的方式应敌，蔡锷有强大的后勤保障，根本不惧怕大炮对开。
与此同时，在长江东岸的刘震寰部队早已悄悄离开防线，以轻装骑兵为先，轻装步兵在后，几乎什么辎重都没有携带，只求最快的速度迂回到中央第六师的后方。虽然刘震寰与马龙标隔着一条长江的距离，但这次偷袭是两个团的大行动，必须确保敌人不会事先察觉，因此他的迂回部队一直行进两天，从合江县北边四十多里的地方渡江。
可惜船只不够，只能一点一点的陆续行动，不得不耽误了一天半的时间。
三月十五日下午，刘震寰的轻装部队总算出现在马龙标部队的后方，发起了一场极其猛烈的突击进攻。蔡锷在观察到形势变化之后，果断的下令本部大军从战壕里杀出去。
前后夹击立刻让中央第六师当即乱作一团，枪炮声距离师部指挥所只有一百多米。
指挥所营帐内，师部军官们焦急不已，给外围部队下了死命令，必须先稳住防线，尤其是保证指挥所的安全。
“怎么会有敌人出现在我们后方？”
“早先第七师团在合江已经聚集了六个团的兵力，在我们前面的阵地上大约最多只有三个团，另外三个团不知所踪，想必就是他们迂回到咱们后方来了。”
“一群饭桶。我们迂回偷袭敌人不能得手，敌人偷袭咱们就是一举得手了！耻辱，这就是耻辱，我们还有什么资格自称是北洋军中的精锐师！”
众人你一言我一语，让原本紧张的场面更添加了一份慌乱。
马龙标到现在都没有开口，一直站在地图前面看着目前的局势。
参谋长赶紧跑了过来，急不可耐的说道：“大人，现在该怎么办？”
另外一个参谋副官也凑了过来，语气紧张的说道：“我军阵脚大乱，外围的两个团到现在都没有回电。大人，眼下的情况不容乐观，我看，我们必须尽快突围。”
“是啊，是啊，前后夹击如果不趁早突围，弄不好就要被敌人包围了。”
马龙标大喝一声：“你们瞧瞧自己的样子，还像一个军官吗！”
在场的众人顿时噤声不语，不过每个人的脸色依然定格在先前的状态，该着急还是着急，该紧张的还是紧张，该忧愁的还是忧愁。
马龙标冷冷的哼了一声，虽然他很生气，同时对此时此刻的局面大为无奈，不过他好歹是身经百战的老将，胜败乃兵家常事的道理比别人理解的更透彻。他现在要做的不是自乱阵脚，而是想尽办法保全有生力量。
“三团和六团联系不上，那就不要用电报，这种东西我一向都觉得不可靠。马上派传令兵去给我联系，让六团退到师部附近的镇子里面，利用民房做掩护，尽一切力量阻击后方的敌人。再派人去三团，命令三团和一团一起，调整方向，向西北方向进攻，两团之间靠近一些，相互掩护，集中火力。”他有条不紊的分析道。
“向……西北方向进攻？”参谋长诧异不已。
“怎么，你听不懂老夫的话？西北方向的敌军没有阵地，