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刘显世心中暗喜，争取到陆荣廷这个大外援，接下来的事情可就好办多了。他立刻说道：“陆大帅果然深明大义。梧州这里的乱子只怕会越闹越大，咱们留在梧州恐怕会有不利，我打算今晚就动身返回贵州，详细之事大可择日再议。”
陆荣廷转向李根源，说道：“李先生最好也赶紧发一份电报给唐都督，让其不要再赶来梧州了。我们姑且在等几日，看看吴绍霆到底怎么处理这件事，一旦他要拿着鸡毛当令箭向咱们下手，咱们可要步履一致的联名反对才是。”
李根源深以为然的点了点头，答应道：“陆大帅此言甚是，在下一定尽快转达唐都督。”
商议已定，陆荣廷与刘显世没有什么可继续再谈下去的话，没过多久刘显世与李根源便相继告辞离去。刘显世上了轿车直接返回自己的居所，着手安排今晚秘密返黔的行程。
李根源在出了花园之后，立刻换上一副心事重重的脸色。之前他听得刘显世与陆荣廷的对话，尽管二人没有说的太直接，可自己并不傻，或多或少猜出了刘显世和陆荣廷的打算，他们这是要联合起来采取武力对付吴绍霆。
他预想的出来，一旦双方动起手来，整个南方执政府也就分崩离析，到时候还有什么各省利益可谈？做为了一个有政治意图的人，他是不希望看到这一幕发生，毕竟南方执政府的前景有目共睹，只要双方能退让一步，化解这次危机，对大局总是好的。
上车之后，他犹豫再三，对司机吩咐道：“去邮电局，我要发一封电报到重庆。”
在这个时候他能想到扭转大局的人，只有远在重庆的蔡锷了。
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当天下午，调查委员会花了足足四个钟头的时间，一一审查由银行送来的记录，同时也找到几个涉案议员做了交流，终于确定这些记录的真实性。直到傍晚时，那些被拘留在大会堂的议员们饿了一整天，再次聚集在一起爆发抗议。
调查委员会一时讨论不出安置这些议员的方法，只能遵照吴绍霆的意思，将这些议员转移到梧州警察总局的牢房收押。这是梧州警察总局成立以来第一次接纳这么多犯人，为了腾出足够的牢房还不得不提前释放一些轻微犯罪者。
尽管涉案议员反抗的情绪更加严重，可最起码不在联合会馆闹事，眼不见心不烦。梁启超倒还是流露出几分同情心，派人购置了一批新的毛毯送到牢房，同时还安排了一顿丰盛的晚饭安抚这些涉案议员。
调查委员会没有休息，面对这次轰动的事件他们必须尽快做出处理，于是众人连夜工作，甚至连吃饭都是由食堂送到办公室的便当。
他们现在面临两个大问题，其一是关于对贿选的量刑，这个问题梁启超和吴绍霆之前有过严重分歧，所以被推为首要议案。其二则是此次贿选案牵扯到云贵两省，处理了收受贿赂之人，又该如何处理行贿之人？
吴绍霆坚持予以重典，不论行贿还是受贿的双方，都要严惩不贷。他甚至还草拟了一份量刑的参考，对收受贿赂、行贿的数额以及事件背景的不同，逐一递增刑法的力度，甚至连无期徒刑和死刑都列在其中。
岑春渲见过之后，大为赞叹不止，第一个站出来支持这种考量处置的方法。
不过在场大多数人仍然心有顾虑，中华民国从《临时约法》到《正式约法》再到《南方公约》，都没有可以参考的地方，这么快就公布重刑并实施在这些涉案议员身上，实在是大有不合适，甚至还会有适得其反的影响。
“震之，在此之前没有这等刑法规章，然则事后突然强加法律，未免对涉案人员大有不公平。如果是之前公布这等条规的话，于情于理才算说得过去。再者，此次来初犯，又是在非常环境之下，理应给予改过自新的机会才是。”熊希龄认真的说道。
不少人纷纷点头附和。
吴绍霆知道这次涉案的议员当中有不少进步党籍，这让熊希龄心中生出偏袒之意，打算尽力维护进步党的名声。他现在的重点已经不再应付贿选案，半个钟头前接到消息，刘显世在傍晚时低调的乘坐火车离开梧州，很显然对方是忙着回到自己的地盘着手下一步准备。
“秉公，之前在这个问题上我已经强调了很多遍，不要拿初犯来当借口。正是因为触犯，正是因为是在非常环境之下，如果我们法外开恩，那就等于制造了一个极其恶劣的开端，往后违反乱纪只会更加猖獗。”他摆出威严的姿态说道。
第647章，通宵之会
“可是现在成立刑法也需要通过国会全体审核，如今国会出了这等大事，席位缺失，哪里能那么快提出议案？刚才我也说过，用事后之法做惩处依据，对涉案人员极为不公，甚至还会闹出对执政府不利的负面影响。”熊希龄加强语气的说道。
宋教仁若有所思的点了点头，他同样觉得熊希龄的顾虑是有道理的，若真用事后论定的刑法草案处理这次贿选，十之八九还会影响到吴绍霆的名声地位，不服气的好事者肯定会大肆遭遇，称吴绍霆独断专行、擅权弄法。
“震之，我也觉得秉公说的对，此事不可逞一时之意气呀。”他说道。
“我没有说秉公的话不对，我只是重申此次案情的严肃性。这份草稿我只是提前拿给诸位过目，让诸位在心中有一个清楚的界限。说实话，就目前我们搜集到的银行记录很有限，不少涉案议员都没有详细的受贿数额，自然不能以此判案。但无论如何，刑事处罚是不容置疑，所有涉案之徒都必须处于刑事判决。”吴绍霆坚定不移的说道。
众人听到这里，虽然吴绍霆态度变化不大，可总算让人松了一口气，不至于这次就拖几个人出去枪毙了，这也算是吴绍霆态度上的退让。
一番商议，大家通过了对涉案人员判处监禁徒刑的决定，至于国会缺席暂时保留，等待下次参议院选举时再做填补。
梁启超还提出假设，以紧急议案的形式通过国会席位暂缺的保留，如果在这段时间举行新的大选，就以目前席位的数量，仍然采取五分之四通过率才决定执政府主席的选举。
大家没有任何异议，毕竟经过这次贿选案，每个人心中都有所顾虑，不能盲目的普选国会议员，一定要经过认真的考核和甄选。这个问题等到明天一早再向参议院提交审核，相信参议院会通过这一紧急议案。
接下来大家顾虑的还是行贿方面的问题，牵扯到云贵两省在其中，这是很复杂的情况。
白天的时候刘显世曾经强调过，这件事他并不知情。可是有点脑子的人都不难猜出，如果没有本省省府的授意，谁会无聊的去行贿国会议员？就算是个别人的行为，可没有足够的财力，怎么可能一下子收买这么多人？
正因为这件事与两省省府有千丝万缕的关系，要是按照吴绍霆的意思一律绳之以法，深入追查下去的话唐继尧和刘显世肯定脱不了关系，难道到时候要把唐继尧和刘显世都判处监禁？这不是直接让唐继尧、刘显世下不台吗？
所有人很担心一旦事情闹僵，云贵两省会不会与执政府反目为仇，一旦云贵两省脱离执政府，执政府的实力必然遭受重创，好不容易积累起来的声势再次受损，到头来的结果还是一样让人失望。
梁启超、熊希龄、宋教仁等人在对待这个问题上，都希望吴绍霆慎重处理。
吴绍霆故作寻思了一阵，然后说道：“这件事姑且先调查下去，看看到底有没有内幕。我也希望唐都督和刘都督与此事无关，假使真是手下个别人所为，那就揪出元凶即可。”
听到这番话，虽然吴绍霆没有明白的做出定论，可语气上还算有商量的余地，众人也觉得应该给唐继尧和刘显世一个台阶下去。到时候发两封电报到云贵省府，或多或少暗示一下把事情处理妥当，大家颜面都能好看一些。
看了看时间，此时已经是凌晨三点钟，几位年迈者都有了困意。
不过梁启超仍然保持着充沛精神，他提议大家再坚持一阵，直接开始讨论下一次大选的计划。之前讨论的所有问题都是为稳固执政府的根基，而真正能周全执政府局势的，最终还是尽快决定大选，正式组建南方国务行政机构。
在场诸位受到梁启超的动员，心绪逐渐振作起来，毕竟这是大家追求已久的事，不在乎再多累一天。于是众人重新落座，让值班的侍从官上了新茶水和糕点，开始商议新一次大选的筹备安排。
一番议论和推断，梁启超和宋教仁起草了紧急议案，大家很快统一思想，决定最迟在五月十二日举行正式大选。
而在此之前的十多天时间里，参议院主要侧重三点工作，一方面消除之前贿选案的影响，用执政府公正执法的一面代替丑闻的一面；另一方面是配合宪兵队，详细想尽调查涉案人员，核实证据和案情；最后则是新大选的规划，各省尽快拟出新一轮的参选名单。
至于所有判决工作，统一在大选顺利完成，成立执政府最高法院之后再陆续开审。
黎明时，这场通宵达旦的会议总算结束，众人托着疲惫不堪的身躯告辞离去，抢着在晌午的参议院紧急会议之前休息几个钟头。
吴绍霆走出联合会馆大门，四轿车早已从后花园开至这里等候，邓铿、王长龄以及警卫人员都站在轿车外面。
邓铿快步迎了上来，压着声音问道：“霆帅，听说调查委员会要避免追究唐继尧和刘显世的责任，可三十七师和四川那边都已经通知下去了，咱们不趁着这个机会对付他们，只怕日后会隐患重重。”
吴绍霆知道之前内部办公室门外全部是特勤处的人，邓铿和王长龄很容易就能打听到会议的内容。他淡然一笑，意味深远的说道：“就算我不追究唐继尧和刘显世，他们两个人也会反过来向我发难。这件事没那么容易结束的。上车吧。”
王长龄与邓铿对视一眼，两个人都相信吴绍霆的话，看来一场大风波即将横扫南方。
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【李根源（1879～1965），字印泉，又字养溪、雪生，号曲石，别署高黎贡山人，祖籍山东益都（今山东青州），生于云南腾越（今云南梁河九保）。近代名士、国民党元老。光绪二十四年（1898）中秀才，二十九年（1903）入昆明高等学堂。次年留学日本，学习陆军军事，先后毕业于振武学堂与士官学校。】
第648章，壮士暮年
北京的春天走到末端，可是天气仍然不见好转，三月上旬还出现了一阵倒春寒，到了四月上旬又连续起好几天令人难受的大风，刮着地面的尘土沙粒漫天飞舞。
这几天好不容易有了春暖花开的气氛，袁世凯躺坐在一张加了绒毛的睡椅上，在总统府后花园的走廊边缘晒太阳。
他身上盖着一张上等的狐裘毛毯，不过身躯仍然有细微的颤抖，短寸的头发全是生涩的灰白，发福的脸庞竟然是一派病白的气色。整个人显得憔悴了许多，要不是睡椅还在慢悠悠的摇动，真以为这位老人已是膏盲晚年之态了。
勉强熬过去岁的冬天之后，二月末时袁世凯突然诟病内发，一连吃了两个多月的汤药，总算让自己不堪负担的身躯挺了过来。然而他心里很清楚，自己再也无法恢复往日的精神心力，只剩下一副连虚有其表都算不上的空皮囊。
老了，终归是老了！在调养身体的这段日子，每逢独处一处时，他心里总是忍不住发出这样的叹息。
他并不甘心承认自己老了，因为手里还有许许多多未完成的心愿。这个国家该怎么办？克定该如何安置？还有北洋……他袁世凯的北洋该何去何从……！
就在这时，从中庭延伸到后花园的走廊另外一端，传来了急匆匆的脚步声。很快，一名侍从官从走廊转弯处出现，径直的来到袁世凯面前。
袁世凯没有扭头去看，也没有开口反问，仿佛身体的官能已经迟钝到只有发呆的地步。
侍从官轻声报道：“大总统，段总理、陆总长在客厅等候接见！”
良久过后，袁世凯在缓缓的开口说道：“他们总算来了，我还以为他们当我死了呢！”
侍从官吓了一跳，愣了半晌才仓皇的说道：“大总统这是哪里的话，开不得这种玩笑啊。”
袁世凯阴阳怪气的笑了起来，突然胸腔一股气没接上来，忍不住剧烈的咳嗽了起来。
侍从官连忙上前帮袁世凯拍抚背部，等到咳嗽稍微好了一些，又殷情的奉上茶水。
袁世凯勉强喝了一口，长长的舒了一口气，这才又说道：“去，叫他们到这里来见我。”
侍从官应了一声，不敢怠慢，再次快步离去。
过了片刻，段祺瑞、陆建章一前一后沿着花园走廊走了过来，两个人的脸色都是凝重万分，牵连到他们的每走一步都仿佛如履薄冰似的。一路上二人一言不发，闷声闷气，但是心中却都是一股心事重重。
事实上，在客厅等候接见时，段祺瑞与陆建章已经交谈了许久，关于四川战事的汇报从三月份开始一直在拖延，报喜不报忧是北洋军的惯例，再者大总统的身子骨着实令人担忧，前线的坏消息只能带来更严重的打击。无论是陆军部还是参谋本部，没有人敢冒这个大不韪。
可是时至今日，四川已经全完了，湖北和湖南的情况焦头烂额一片，每天不下十封电报催上来，请中央政府早做打算。段祺瑞和陆建章都知道撑不下去了，丢掉一个四川已经是赔了血本，如果连湖北、湖南再守不住，那就等于心头割肉了！
心头割一块肉，那就等于死！
好在昨天晚上接到一份英国领事馆从香港转发来的电报，多多少少算是一个好消息，索性就趁着这个好消息一起把所有坏消息全盘托出，趁早做好打算。对段祺瑞和陆建章二人来说，这也是尽了一份人事。
走近袁世凯身边，段祺瑞回头瞥了一眼陆建章，陆建章只是垂着头盯着地面，摆出一副打死也不上前的姿态。段祺瑞在心中冷冷哼了一声，随后转向袁世凯略略行了一礼。
“大总统，近日身体可好些了？”
袁世凯背对着段祺瑞，也没打算回过头来，沉吟了许久才不冷不热的说道：“你怎么不问我死了没死呢？”
段祺瑞脸色一变，赶紧说道：“大总统何苦说这样的话，让我等诚惶诚恐，何以自处？”
袁世凯没好气的哼了一声，挣扎着要坐直身子，可惜没有成功，他愈发生气的说道：“一个多月了，你们今日才来见我，何不再多等几日盖棺下葬时再来祭拜呢。”
段祺瑞倒吸了一口冷气，惶恐的说道：“大总统吉人自有天相，这等不吉利的话真是要卑职等人内疚慌心。并非卑职等人不愿来见大总统，这一个多月来卑职等人几乎每天都会询问张秘书长关于大总统的近况，医师多次叮嘱，大总统积病已久，如今正是伤及精血之时，断然不可太过操劳。因此卑职等人不敢拿国事来烦大总统，也生怕大总统见了卑职等人又心系于国事而操劳，对身体大不利啊。”
这时就连陆建章也立刻上前一步，忙不迭的附和道：“段总理之言千真万确，卑职等人岂敢置大总统于不理，这天下可没有这样大逆不道的事。实在是担心大总统的身体啊！”
袁世凯冷笑了起来，又牵连到胸腔咳嗽了一阵，他说道：“你以为我不知道？你们不敢来见我，因为四川出了事，还是天大的事！这北洋是我一手带出来的，我了解他胜过了�