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尽管安德烈爵士在电文中措辞很急切，不过对于吴绍霆来说并没有感到紧张，即便第一次世界大战开战，日德青岛战争也会在三个月之后，毕竟日本弹丸之国要应付世界列强之间的战争理所当然会做足准备。尤其眼下还是中国政权发生交替的重要时刻，日本更会优先确定中方的外交态度，谁都知道中国与德国这段时间关系密切，而这意味着日德开战要更加小心翼翼一些。
在南北关系逐渐缓和之后，吴绍霆这才把注意力转移到与各国列强的外交事务上。之前他故意不急着关心执政府政权与各国建交，任由梁启超、熊希龄等人负责接待和了解各国时节的外交态度，一方面是因为执政府的外交人才尚未到位，另外一方面则是耐心等待欧战的开打。战事一起，列强的侧重点自然要放在本土战场上，而远东地区的外交政策多多少少会软弱下来，在这个时候谈判才能获得最大的赢面。
唐绍仪是在八月底抵达梧州，吴绍霆正式委任其出任执政府外交部部长，着实开始与各国列强展开谈判。同时，他任命顾维钧为大执政官外务副官，负责执政官办公厅与外交部的联络以及单方面的外务建议。
吴绍霆将之前日本人送来的《二十一条》协议拿给顾维钧看，顾维钧还没看完就冷笑了起来，信手把协议书合上，不屑一顾的丢在桌子上。
“吴执政，这是典型的外交讹诈，日本人看出执政府正在向中华民国中央政府过度，以为咱们都迫不及待的需要确定法统地位，再加上日本与英法俄三个老牌列强之间的关系，略施小恩小惠就敢向咱们漫天要价。不可不谓是卑鄙无耻的投机主义。”顾维钧讥讽的说道。
“嘉定兄，依你之见我们当如何应付与日本的外交关系呢？”吴绍霆请教道。
顾维钧原本字少川，与唐绍仪的表字不期而遇，为了不发生尴尬和混淆，因此吴绍霆才用旧式的地名相称。
“从之前中日协议泄密可以看出，英俄两国实际上仍然是偏袒日本，并没有向日本进行实质性的打压，以往我们采取以夷制夷的外交策略已经可以看出弊端。英俄两国希望扶植日本这个新兴列强在远东牵制德国和美国，再加上欧战爆发，远东地区的外交阵营更加鲜明，只怕欧洲国家会放任日本的对华策略。”顾维钧分析道。
“你说的没错，寄希望英国俄国来压制日本简直是自欺欺人。”吴绍霆缓缓的点头，事实上他也没打算利用英俄两国来牵制日本。
“依在下愚见，我们仍然需要采取以夷制夷的策略，但绝非是以往那种直接介入的方式。”顾维钧不疾不徐的抛出自己的主见。
“绝非以往的方式？那是什么方式？”吴绍霆疑惑的问道。他对外交术语可不太了解。
“眼下我们最应该拉拢美国和德国，不过并非是寄希望美德两国来压制日本，而是希望由他们来牵制英俄两国。如此以来，我们中国与日本在幕后气势上旗鼓相当，不过由于英法两国陷入欧洲的战事，即便德国同样卷入欧战之中，可身为中立国的美国在这个时候就显得更突出了。”顾维钧娓娓道来。
吴绍霆仍然不知道该怎么理解顾维钧的话，虽然他也打算去拉拢美国这个中立国，可是自己的想法就是希望美国能在一定程度上支持中国向日本开战，并非是牵制英俄两国。他沉思了片刻，问道：“嘉定兄，既然你我都知道美国是中立国，怎么可能拉拢一个中立国牵制英俄两国呢？这未免也太想当然了。”
顾维钧微微一笑，不慌不忙的说道：“吴执政切莫以为外交牵制仅仅局限于阵营立场，美国完全可以通过政治施压、贸易条款和外交交易等各种手段来对付英俄。当然，在外交上是没有道义的，要想美国站出来对付英俄两国，一定要给出美国能从英俄两国身上获得的更多利益，这才是摆在我们面前的重大难题。”
吴绍霆很快明白了顾维钧的意思，同时也更为明白“重大难题”的意思。他深知美国正是依靠一战出售军火大发战争横财才奠定了大国基础，而这些军火出售大部分都是针对英国、法国等协约国家，现在要让美国放弃这么大一块肥肉，那就得从自己身上割一块更大的肥肉去交换。问题是，以目前中国的情况有这个能力吗？
他沉重的叹了一口气，一时深思而不得定论。
这时，顾维钧仿佛看出了吴绍霆的心思，笑着又说道：“吴执政，其实在下既然能提出这样的分析，自然是因为它有一定的可行性，否则不可行的意见岂不就等同于废话了吗？”
吴绍霆看着顾维钧，立刻追问道：“还请嘉定兄详解。”
顾维钧继而说道：“吴执政或许应该知道，三年前日本明治天皇在临死之前促成了日美航海通商条约的修改，使得美国在日本的通商惠利大为受损，几乎损失远东地区的三分之一利益。这件事一直是美国政府心头之痛，据说当时美国总统威廉？塔夫脱与联邦军最高参谋部商议对日开战，结果由于财政原因，以及横跨太平洋的距途困难，最终搁置了此次议案。而这一点正是施行新外交策略的先天条件。”
吴绍霆点了点头，明治天皇修改航海通商条约的事他是知道的，因为日本岛国物资匮乏，大部分资源都得依靠国外进口，在条约修改之前美国几乎是向日本倾销商品，牟利甚大。
顾维钧接着说道：“对于日本来说，资产阶级政党与军阀同样矛盾重重，前不久内阁大臣西园寺公望为了抗议增加军费预算，还发动了内阁集体辞职的政治事件。日本国内的民主人士眼下正在积极的压制军备，而这对我们来说则是有利的环境条件。”
吴绍霆隐隐约约已经猜出了顾维钧的意思，他试问道：“嘉定兄，你一直都在强调美国与日本两国的条件，难不成你是想用日本做诱饵，来勾引美国这条大鳄？”
顾维钧不置可否的一笑，说道：“这是一次风险很大的外交博弈。毕竟在西方列强眼里，我们中国一直都是扮演肥肉的角色，没有人会拿我们中国与日本做比较。要想彻底改变中国的外交环境，中日关系则是极其重要的一步。”
吴绍霆严肃的脸色忽然笑了起来，因为他终于发现顾维钧的外交观念与自己一致。虽然对方所强调的“中日关系”并没有太露骨，可是结合之前的话几乎不难猜测，只有中国在军事上压住日本，重新取回亚洲宗主国的地位，这才是最有利的中日外交定位。压住日本不仅仅是挽回国家主权、消灭日本的狂妄野心，同时还是奠定在其他老牌列强眼中的强国地位，彻底完成大中华在国际地位的质跃。
“嘉定兄，你我真是不谋而合。哈哈。”他畅快的笑了起来。
“在下知道，也只有吴执政才有完成此事的魄力，改写中华命运全在吴执政一人身上。”顾维钧认真的说道。
“我只担心国人弱国思想太久，早已丧失拼搏的雄心。从鸦片战争到中法战争，从甲午战争再到庚子国难，这些耻辱可谓都是国人败在自己手里。我虽有强国之愿，就怕国内没有足够支持啊。”吴绍霆叹了一口气，笑容渐渐换做一副愁容。
顾维钧研究各国历史许久，自然知道吴绍霆的处境，一旦资产阶级民主人士掌权，总会担心军权误国，从而想法设法削弱军权对政权的威胁。他也明白，吴绍霆要想完成宏愿，则必须先从军备着手，这是一次极其鲜明的冲突。
“吴执政，在下虽然势单力薄，但也一定竭尽全力支持吴执政。在下相信，只要吴执政是真心实意为了大中华的富强，一定会得到更多人的支持。”顾维钧认真的说道，就连他自己也不知道这句话究竟是祝愿还是安慰。
“呵呵，行了，先不说这些。你帮我安排一下，明日一早我们一起去会见一下美国公使馆商务参赞。”吴绍霆吩咐道。
“是。”
第725章，中美初探
次日一早，吴绍霆在联合会馆二楼的会客室接见了美国公使馆商务参赞史密斯。之前唐绍仪已经与各国商务参赞进行了初步的接触，表达了执政府对各国的外交立场，这一点已经赢的了各国外交代表的好感，增加了各国深入会谈的信心。
寒暄了一番见面礼，吴绍霆请史密斯落座，会客室里没有其他翻译，顾维钧本来就懂得流利的英文，因此在这里充当唯一的翻译。
“史密斯先生，我不想耽误大家宝贵的时间，因此我想直接切入正题。中国做为亚洲最大的国家，一直以来都崇尚友好的外交政策，而就我个人来说，我深知中美之间还有更多的发展空间。我相信赖因施公使一定与我的看法很是相近。”吴绍霆开场的说道。
“执政官阁下的话，我深表赞同，就算之前我们的公使阁下没有这样的想法，但从今天开始也一定会有。”史密斯用美式幽默说了道。
“今日请史密斯先生前来，主要是有一些中美单方面的重要事情希望与史密斯先生详谈。”吴绍霆接着说道。
“单方面的重要事情？”史密斯扬了扬眉毛，他已经听出了吴绍霆的言外之意，这位年轻的中国新生领袖从一开始就没有轻易表露外交态度，甚至到目前为止各国商务参赞都很少有机会与对方亲自面谈。今天他突然受邀面见，理所当然不会是敷衍客套的事。“尊敬的执政官阁下，我很期待您接下来的话，同时也向您保证，如果是在我职权之内的内容，我一定尽快给您答复。”
“多谢。第一件事是我希望与美国单方面签订一项保密的贷款协议，款项将用于中国内战结束之后的善后重建。我知道这件事史密斯先生一人是无法做出回答，我希望史密斯先生能尽快将此事转达给贵国驻华公使赖因施先生。”吴绍霆不疾不徐的说道。
“单方面贷款？还是保密？哦……虽然这不在我的职权之内，不过我相信我国政府对此会很感兴趣。”史密斯笑着说道。虽然向一国政府贷款同样要考虑信誉和还款能力，但向一国贷款所获得利益远远超过风险，即便负债国无力偿还贷款还能从其他方面获得补偿。
吴绍霆向顾维钧点头示意了下，顾维钧将早已准备好的一份合同草案递向了史密斯。
“这是我方拟出的借贷草案，当然，具体细节可以再另外磋商。”吴绍霆说道。
史密斯打开合同粗略的看了一遍，不由有些惊讶，合同上的借贷数额居然是三千八百万美元，并且要求分五年十六期交付，还款则为五十年为限，以中国盐税以及联合银行股份做抵押。他知道当年五国银行团向北洋政府借贷的总额才仅仅是两千万英镑，大约是一亿一千万美元，可这是五国银行一起筹款，眼下中国单方面向美国要求借贷三千八百万，还真是狮子大开口。
不过他并没有不好看这次借款，如果中国真心要拿下这笔借贷合同，之后的商谈自然还会有更多的磋商空间。再者虽然之前五国银行团故意排挤美国，导致美国不得不退出国际银行团，可话说回来，之前五国银行团已经兑现将近一千万英镑的贷款交给北洋政府，结果北洋政府解散，这笔投资全部成了泡影，还真是因祸得福。
他看得出来新生的执政府实力雄厚，大执政官吴绍霆也是一个有手腕的人，中国新政府的可信度必然要远远超过北洋政府。中国向美国的借款问题应该不大，无非是一些细节上的进退取舍罢了。
“我一定会尽快将这份草案转交到公使先生手里，我本人对这次合作抱有很好的预想。”史密斯一边笑着说道，一边将合同书放进自己的公文包里。
“史密斯先生，请原谅我有必要重申一下，这份贷款协议请务必保密。”吴绍霆煞有其事的补充说道。
“如您所愿，我会小心处理这份合同。”史密斯点了点头，虽然他不明白吴绍霆这么强调保密是什么原因。“那么，执政官阁下第二件事是关于什么呢？”
吴绍霆调整了一下坐姿，淡然一笑说道：“第二件事也许对贵国来说并不重要，但是对我个人来说却十分重要。我希望贵国联邦政府在外交上能支持我当选中华民国中央政府的总统。做为回报，我会优先保证美国在远东地区的既有利益，如果能得到美国更深层次的支持，我甚至还会扩大美国在远东的利益。”
史密斯微微皱了皱眉头，奇怪的问道：“就我目前了解，贵国执政府当中并没有能对吴执政官构成威胁的竞选对手，就算北洋的那些将军们改组为政党，他们也绝对得不到能超过吴执政官您的支持率。请允许我好奇，究竟是什么原因让阁下担心这一点呢？”
吴绍霆不动声色的说道：“我收到消息，由于我对日本的最新政策引起日方的不满，日本国内会试图利用中央政府的选举来动摇我的地位。如果有美国从中支持，我会更信心应付这次国内的大选。”
史密斯问道：“那么，阁下您对日本的政策究竟是什么？”
吴绍霆笑道：“请原谅，这件事我希望能与赖因施公使大人亲自面谈。当然，包括我出任大总统之后对美国的态度和回报，这些都会在我见到赖因施公使之后逐步讨论。”
史密斯点了点头，他看出了这件事有利可图，反正自己的职权有限，现在跟吴绍霆讨论这个问题完全是白费口舌。
吴绍霆继续说道：“除此之外，我还有一份军事采购的预算希望能与美国合作。”
史密斯露出一个欣喜的笑容，他身为商务参赞，不管是军事还是民事的贸易都在自己的权责范围之内，更何况再没有什么比做买卖更能直接获利了。他迫不及待的说道：“阁下真是选对人了，我相信我们美利坚军火的质量拥有世界上数一数二的优势。能与吴执政官进行合作，不仅是我的荣幸，也是中美双方保持友好关系最快捷的方式。”
吴绍霆从顾维钧手里接过一份清单，转递到史密斯手上，说道：“这是一份我计划采购的军事物资列表，如果史密斯先生能为我争取更多的优惠，我不仅会额外感谢史密斯先生，同时还会增加采购的数量。”
这份清单是杭州会战结束不久，吴绍霆便吩咐国防部开始筹备的军备增强计划。此次军备增强不单单是对南方嫡系部队，更是在国家完成统一、完成针对全国军务整顿之后的，全国性的军备增强。当然，增强也会按照一定次序逐步推行，不可能把那些北洋旧式部队优先配备先进的武器装备。
史密斯仔细看了一遍清单，上面已经有英文的翻译，可见中方是打算用心做好这次军事交易。这份清单并没有太多的轻武器，除了采购四万支温彻斯特M1897式散弹枪，配套子弹八百万发以及柯尔特左轮手枪两万支，配套子弹三百万发之外，再也没有其他轻武器。不过轻武器并不是主要采购，真正大手笔的还是五千台定制型运兵车，以及将近三百万美元的工业机械。他粗略的估算了一下，全部清单大约在五百万美元左右，这可是不小的买卖。
“哦，尊敬的吴执政先生，请您放心，我一定会尽快帮你联络清单上面的生产商，并且我也人格保证一定是我们美利坚最好的生产供应商。至于价格，无论是在公在私，我都会竭尽全力给吴执政最大的优惠。具体细节我会尽快安排供货商代表团与您直接磋商。”他笑容满面的说道。
“我相信史密斯先生会为我处理好这次采购计划。当然，我必要加一句，关于定