尽管马克西米这么说，吴绍霆还是很难想象，不过他说道：“我真心希望这个计划不要出任何差池，要知道这可是一笔非同小可的投入，甚至可以毫不夸张的说这是一次史无前例的行动。既然辛慈公使和马克西米先生认为可以相信私人投资者，那么我当然不会拒绝与这位代表会见一下。”
菲利普上校说道：“听到您这么说，我们感到很高兴，毕竟这是对我们双方都有利的大事。当然，您的建议非常对，在保密工作上我们一定会多加注意。”
会谈进行到这个时候，原本应该可以结束了，可是吴绍霆发现菲利普上校和马克西米都没有起身告辞的打算。于是他又说道：“那么，菲利普上校还有什么消息要告诉我吗？”
菲利普上校立刻说道：“是的，不过并非是我要告诉元首阁下新消息，只是麦尔瓦德克司令以盟友身份关心贵国海军发展的情况。”
吴绍霆疑惑的问道：“是吗？麦尔瓦德克司令有什么提议吗？”
菲利普上校笑着说道：“提议算不上，只是我们远东舰队基地最近注意到，中国海军正在将前日本‘周防’号战列舰进行改装，通过设计图来看，似乎要把‘周防’号的所有武装全部拆除。我们只是感到好奇，改装完成之后的‘周防’号会用来做什么呢？”
吴绍霆知道“航空战列舰”计划德国人只负责其中一部分设计，并不知道“周防”号的最终战略作用。之前他确实考虑对“航空战列舰”计划加以保密，不过想到历史上爆发的日德兰海战，英国本土舰队第一次投入航空母舰的使用，迟早会让德国人意识到这种军舰的重要意义。于是他说道：“是的，我们正打算将这艘战列舰改装成航空战列舰，到时候它的作用就是提供飞机起飞降落，为我们实施远程空袭提供续航和机动性。”
菲利普上校与马克西米对视了一眼，他们当然是第一次听说“航空战列舰”这个名词。不过从吴绍霆的作用描述中不难猜测，改装完毕之后的“周防”号是什么样子。尽管德国现在已经开始重视航空战术的拓展以及陆航部队的运用，但对于用战列舰载运飞机实施远程空袭倒是没有足够的认识。
若有所思的点了点头之后，菲利普上校说道：“原来是这样。不知道元首阁下能否让我们深入了解‘航空战列舰’的信息呢？”
吴绍霆笑道：“你们对这项计划很感兴趣吗？”按照预定的计划，目前中国航空战列舰的改装进度应该刚刚进行到四分之一左右，如果德国对这个计划感兴趣，大可引用更多的德国工程技术投入到改装中，这样说不定还能提前完成改装。
至于让德国获得航空战列舰技术这个问题，对中国的威胁也不算太大，从地缘政治来预判中国与德国几乎很难发生正面冲突。说不定“齐柏林”号航母会提前诞生，这必然是又一次改写历史的转折点。
菲利普上校说道：“是的，不管是否合适我们德意志帝国海军目前的模式，但任何一种新型军事武器的出现，我们都应该尽可能的掌握第一手资料。如果元首阁下愿意的话，或许我们德意志帝国能与贵国合作开发这种航空战列舰。”
吴绍霆依然笑着说道：“如果菲利普上校能够确定这个合作的话，我自然是乐得其所。这样吧，过段时间等航空战列舰改装计划汇报时，我会让海军方面做一个详细的汇总，到时候直接由驻青岛军官代表团与你们进一步交涉。”
菲利普上校点头说道：“非常感谢元首阁下，关于航空战列舰合作的事宜，我一定会郑重的与麦尔瓦德克司令深入探讨，一旦有结果必然第一时间来通知您。”
第970章，空中骑兵
吴绍霆对装备降落伞的空军陆战队寄予了很大的希望，当空军总司令李胜如北上来到奉天后，他让李胜如与张孝准好好讨论了一番，同时也敦促尽快开始进行伞兵的训练。他抽空江自己的一些跳伞技巧用文字整理出来，并且还附上了关于伞兵装备的一些建议，比如降落伞要安装引导伞、副伞，用强化丝绸做为降落伞的材质，特制的伞兵刀和伞兵背囊等等。
最初的降落伞是没有安装副伞和引导伞，在各种意外和付出生命的代价下，人类才慢慢尝试改进这些设备。如今吴绍霆直接提出最完善的降落伞设备方案和相关设计图，尽可能的保证伞兵人身安全，绝对算得上提高空降作战的效率。
张孝准获任空军陆战队总司令之后，对空军陆战队的工作非常热忱，短短几天的时间里就做出了一份详细的建军方案。包括番号、预算、时间、规模以及武器装备等等，不可不谓是面面俱到，也深刻反应了张孝准厚积薄发的工作态度。
按照预想中的计划，空军陆战队总司令部设置在北京大本营内，在半个月之内开设北京、天津和承德三处新兵训练基地，先以四十天为期进行第一批伞兵招募、训练，如果时限之内训练任务不能结束再另外延期。第一批伞兵将会组成空中骑兵第一旅，共计两个编制团、两个独立营以及一个空勤指挥部。空勤指挥部即负责空中骑兵载具管理，严格的说这部分属于空军范畴，但为了更好协调作战任务，因此是空军陆战队与空军联合组建该部分。
空中骑兵第一旅将会从现役部队中招募士兵，但之后其他编制的招募则是直接由各地新兵营审核和分配，达到标准者在完成新兵营常规训练后即可分配到伞兵训练基地。
张孝准打算在用半年时间，把空军陆战队的规模扩大到四个空骑旅，之后再用一年的时间成立两个空骑师。这些预想都有严格的规划，与国防部预算、各地军工厂飞艇制造进度都有密切相关，否则盲目的扩充兵力，到头来却没有足够的装备和载具，那这些空军陆战队员跟普通的陆军并无两样。
就在张孝准将这份装订好的计划书送到吴绍霆办公室时，正好在大门口遇到了龙云，后者刚从通讯室出来，正要把一封电报送进去，于是二人一起走进了办公室。
办公室里，吴绍霆正在听取一名幕僚介绍德国化学专家小组的情况，德国专家前天下午刚刚抵达上海，现在已经被特勤局秘密的接到南京。南京国防部临时开办了特殊武器办公室，派遣了一些高文化、高学历的青年军官与德国专家们见面，听取德国专家对化学武器和化学科学方面的介绍。
“唐副部长认为应该让德国专家开设一个长期的培训班，专门指导和培养我们中国的化学人才，可在国防大学、民国大学挂上外籍教授的头衔，正好还能掩护他们真实的身份。”
“嗯，这个主意很好，给青岛和南京德国使馆都去一封电报，把这个想法通知一下德国人，告诉他们这些专家绝不会受亏待，我们双倍工资……不，三倍工资。关于培训班的事情，让唐副部长来负责，以后特殊武器办公室就交给他来直接管理。”吴绍霆点着头说道。
“明白了元首，我这就去。”幕僚说完，转身离去。
这时，吴绍霆看到从大门口走进来的龙云和张孝准。
张孝准走上前来，将计划书放在了吴绍霆办公桌上，说道：“元首，细节都整理好了。”
吴绍霆点了点头，笑道：“你办事我自然放心，稍后我会仔细过目，看看还有什么需要跟进的地方，必然第一时间做出批示。”
张孝准诚然说道：“有元首大力支持，空军陆战队一定会成为我大中华一支利剑。”
龙云等着张孝准说完之后，这才上前来汇报道：“元首，广州来的电报。”
吴绍霆扬了扬眉毛，从龙云手里接过电报文件夹打开来看了一遍，随后脸上露出欣然的表情，畅快的说道：“广东兵工厂、盛世龙腾公司还有黄埔机械公司已经完成了第一批次山猫式越野战车的生产，A型四十四辆，B型二十五辆，C型十二辆，加上备用车辆一共八十五辆。南方那边随时可以把这批战车送到奉天来。”
山猫A型战车是“步兵级”装甲车，属于常规型号，也是兵工厂主要生产的车型。山猫B型战车属于“工程级”装甲车，在体形上要比A型略大一些，不过装甲厚度则有所减弱，主要用途是执行战场运输、抢救伤员、搭建移动通讯设施等任务。山猫C型则是山猫系列最小、最轻便、最薄装甲的小型越野车，一般是配给团部以上指挥所使用，充当高级指挥官座驾。不过C型战车与其他型号一样，都是六个车轮子，看上去有些臃肿，但在没有吉普车的年代只能将就着使用。
张孝准听到这里，同样笑逐颜开的说道：“是吗？这可真是一个好消息。”
吴绍霆点了点头，说道：“没错，之前预计生产进度要到年底才能完成第一批战车，不过据说四月份下旬广州所有兵工厂更新了德国工业设备，极大的提高了制造效率。这次是超前完成任务，大快人心呀。”
龙云说道：“元首，那这批战车要装备到前线来吗？”
吴绍霆果断的说道：“这是自然，武器就是要使用在战场上面，否则制造它有什么用？张总办在电报里面还提到，德国、奥匈帝国还有保加利亚对山猫式越野战车很看重，他们希望能从我们中国军工公司拿到订单，帮他们批量生产这一类战车。”
张孝准思索了一下，说道：“如果条件允许的话，这不失是一件好事，既能获得利润，还能促进我们中国工业的发展。或许我们可以将这些订单转交到民商手里，以此来刺激民间工业的发展。”
龙云连忙说道：“这是一个好办法。”
吴绍霆点了点头，说道：“没错，我们中国继续加大工业化进程。这件事让商务部来安排，协调一下国外贸易的订单，我们官办工业可以以提供技术来入股民办工业。”
顿了顿之后，他又说道：“第一批战车我会安排尽快送到奉天来，但是配套的军事编制要尽快跟上。稍后给北方第一集团军司令部去一封电报，让集团军立刻着手成立一个装甲团的编制，人员可以从中央第二集团军装甲团抽调。”
龙云立刻说道：“属下马上去办。”
吴绍霆颔首允许了，同时他在心里暗暗思索起来，北方装甲团的成立不需要太多时间，之前第一代装甲车早已打下基础，既然中央第二集团军目前没有战事，大可先将他们的装甲团照搬过来即可。从广州用火车、飞艇、货轮同时开始运输，这八十多辆山猫战车差不多只用一个月时间就能运抵。到时候正好赶上“市场花园行动”，中国装甲部队首次对外作战，这次“市场花园行动”越来越像样子了。
龙云离去后，张孝准又与吴绍霆谈了一些关于空军陆战队的新想法，比如利用飞艇空投战略物资，甚至还可以把特制的战车空投下去。吴绍霆对张孝准有这样的领悟感到很高兴，不过短期内没必要如此大张旗鼓，能够训练出一批合格的伞兵足以震撼军事界，等到日后有多余资金预算时再考虑设计专门用来空投的战场设备。
交谈了大约半个小时，张孝准起身告辞，刚刚走在楼梯上时，在转角处遇到了倪映典。
倪映典上前与张孝准打了一声招呼，随后笑问道：“张司令适才见过元首？是有关北京大本营的事情汇报吗？”
张孝准同样笑着说道：“哪里，是空军陆战队的事。倪总长这么问，难道是因为北京大本营那边有什么事需要汇报吗？”
倪映典打了一个哈哈，一副随意的语气说道：“只是随便问问嘛，张总司令现在荣升司令，但北京大本营照样还是你的治辖范围嘛。”
张孝准只当倪映典是随意调侃，并没有放在心里去，说道：“倪总长说的对，这两头可都不能耽误。那么，倪总长是要去见元首？”
倪映典点了点头，说道：“是啊，关于前线物资配送的事情。”
张孝准说道：“那好，我就不多打扰倪总长了，告辞。”
倪映典目送张孝准离开之后，脸上的笑容消失了，随即换上的是一副沉重的表情。他在心里暗暗庆幸了一下：看来张孝准还不知道大本营的事，唉，也不知道还能拖延多久……
第971章，三十八师
八月中旬，中朝边境又迎来了一场连续数日的大雨，不过对于中日双方的士兵来说，这场大雨来的正是时候，前段时间持续高温天气让战场如同火场一般，腐烂的尸体、腐烂的食物、腐烂的伤口，种种让人忧心忡忡的事情接踵而至。中暑仅仅是最轻微的症状，如果运气不好还会患上热毒病，上吐下泻连张开嘴吃药的力气都没有。
磅礴的大雨将滚烫的大地浇灭了，士兵们总算可以利用这个机会好好洗个凉水澡。唯一让人不痛快的是，雨水在战壕里面蔓延，无论是作战还是行走都非常不方便。
在长白山东南方向一片山林地区，几乎快一个月没有消息的三十八师已经在山林深处建立了一座军营。或许对于那些高坐在司令部的官僚们来说，吴佩孚简直是玩忽职守、毫无建树，但是只有三十八师上下的将士们知道，这两个半月的时间里，他们做了一件惊天地泣鬼神的大事，那就是沿着中朝边境的长白山开辟了一条崎岖蜿蜒的山地交通线。
为了打通这条交通线，吴佩孚将第三十八师兵分三路，一路在三池渊戒备，另外一路在白岩虚张声势，故意装扮是三十八师的主力部队，随时准备向惠山的第七师团发动进攻。至于第三路部队则负责在后方修筑交通线，铺设牢固的交通地基。
从延边到茂山，再从茂山到白岩，整个交通线几乎横穿了盖马高原西北部，途中要翻越长白山脉虚顶岭、冠帽峰等多出山地，不少地方因为地势太高，只能迂回绕道，因此可以说这条交通线非常严峻，甚至困难重重。
当然，单靠第三十八师士兵来开辟这条交通线，即便全师投入工程之中都不可能取得目前的进展。吴佩孚不顾苏家屯元首行营下令在朝鲜境内占领区营造和平亲善的局面，下令部下强行征召朝鲜老百姓参与修路，总计征召的民夫人数超过五万人。而在高温天气下高强度赶工，到今天已经导致数百人死于用工期间，数以千计的人遭受不同程度病伤。
在整个工程中，吴佩孚没有给这些朝鲜民夫工钱，也没有给与遇难者相应的抚恤，唯一保持人道精神的就是提供三餐和力所能及的医疗。在他看来，只要这场战争能够获胜，最终能为朝鲜人赢的复国，中国士兵在战场上已经付出牺牲，朝鲜人没理由只是坐享其成。
如今，尽管这条跨跃山林地区的交通线还没有完全竣工，但全程的地基基本上已经全部铺垫下来，可以提供马车、牛车从延边直接抵达白岩。吴佩孚下一步就是沿着这条交通线设置通讯系统和后勤兵站，在理想状态下还需要两个月的时间才能完工，当然如果遇到与日军开战，那就得延缓进度。
吴佩孚的本营位于白岩东北方向三十里处，距离最近的日军阵地相距二十里左右。日本第七师团坂本旅团在惠山南方设下防线，从地理形势上来看，日军阵地要比本营阵地占据更高位置，不过好在双方阵地之间有连绵起伏的大面积山丘，避免炮战压制性。
此时，吴佩孚正在木头搭建的中军营房里研究着地图，大雨渗透了木头营房很多地方，师部的警卫员们只能每隔一段时间把装满雨水的盆子拿出去倒掉。
师部后勤部长李邵阳掀开营房的门帘子，浑身湿漉漉的走进了营房，他接过一名警卫员递过来的半湿毛巾擦了一把脸上的水渍