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舰桥内的军官们顿时捏起了一把冷汗,如今在告诉航行的过程中,根本没办法随意改变阵型,更何况日军军舰的数量明显对于己方,再这么下去必然会陷入死胡同。
就在这时,萨镇冰立刻做出了一个大胆的决定,他命令道:“传令舰队停止改变阵型,由‘南京’号为首,保持目前阵型全速前进,从敌舰两个纵队的中间缺口穿过去,然后迂回到敌舰后方重组阵型。”
这是一个极其大胆的决策,正是利用双方舰队都在告诉行驶的情况,在敌舰来不及调整方向的时候,利用直线航行的机动性见缝插针。但是这同样需要一定运气,如果敌舰的轻型舰艇快速反应过来,从侧翼或者前方堵住这个缺口,那辽海支队必然会如同请君入瓮一般一头扎进了敌人的包围圈。
可是这是唯一的办法,只能铤而走险的尝试一次,一旦成功不仅能脱离日军的夹击阵型,还能在日舰后方打一场强击。
第1002章,游斗
同样是在这个时候,日本第一舰队旗舰“摄津”号上,总司令藤井较一正通过望远镜观察中国舰队的动态,当他发现中国舰队突然加大马力向这边冲过来时,先是愣了一愣,随即露出了一丝冷笑。
站在一旁的第一舰队总参谋长山中柴吉说道:“支那舰队妄图从我们与第三纵队中间穿插过去,真是一个胆大妄为的举动。我们可以立刻让第四驱逐舰队从后方填补上来,堵住这个缺口,彻底歼灭支那舰队。”
藤井较一放下望远镜,不疾不徐的说道:“山中君,以前联合舰队的时候你曾经在‘秋津洲’号上担任过指挥官,对吗?”
山中柴吉不明所以的看了一眼藤井较一,奇怪的问道:“为什么现在要问这个问题?”
藤井较一指了指舰桥窗户外面,正前方越来越明显的中国舰队,然后说道:“你难道没有发现,最前方的那艘军舰就是我们的‘秋津洲’号吗?再仔细看看,或许我们还能找到‘冲田丸’号和‘千代田’号呢。”
山中柴吉端起自己的望远镜仔细看了一眼,随后说道:“之前听南清舰队的那帮人说过,中国成立的辽海支队大部分重型军舰都是我们第二舰队的俘舰,如今在这里遇到它们也不算是什么意料之外的事情。当然,要是说到感情谁都会有的。这也是为什么支那人能够把第二舰队骗到自己手里的原因,这帮混蛋!”
藤井较一平静的说道:“是啊,不得不说,让我对这些原本属于我们大日本帝国海军的军舰开火,还真有几分舍不得。”
山中柴吉瞪着藤井较一,严肃的说道:“藤井君,大战在即可容不得这种想法,要知道支那人可不会对我们客气。”
藤井较一说道:“你放心,这一点我自然了解,只不过是说一说心里话而已。其实我想说的是,现在让第四驱逐队上前显然有些来不及,就算勉强赶到了,以支那舰队的速度和火力照样能强行突破驱逐队的封锁,弄不好还会让驱逐队损失惨重。”
山中柴吉强调的说道:“以驱逐舰队来换取支那整个舰队,这难道还没有价值吗?”
藤井较一同样加强语气的说道:“可是如果第四驱逐队无法阻止支那舰队呢?我们大日本帝国海军损失还不够严重吗?朝鲜战场的节节败退,参谋本部的那些家伙们都在吵着闹着,把已经少得考虑的预算都用在陆军上面。我们现在连正常维护的经费都是从牙缝里省出来的。我们第一舰队现在必须小心翼翼的走好每一步,这一点难道你不明白吗?”
山中柴吉不服气的说道:“如此说来,就眼睁睁的看着他们突破过去,然后还有可能在我们背后发动一轮袭击?”
藤井较一平静的说道:“当然不是,这场战斗才刚刚开始。”他说完,嘴角露出一个大局在握似的笑容。
当辽海支队顺利从日本第一舰两个纵队中间穿插过去时,萨镇冰暗暗感到庆幸,随后下令全舰左转弯向第一舰队主力部队的后方前进。然而就在这时,日本第一舰队主力部队同样调转方向,沿着左侧开始兜出一个大圈子,渐渐拉近与辽海支队的距离;至于之前本来打算夹击辽海支队侧翼的第三纵队却没有调转回头,反而加快速度继续前进,向着远离战场的方向越行越远。
瞭望塔上的哨兵观察到这一幕,并马上把消息报告到舰桥。
萨镇冰不由自主感到惊奇,敌舰的纵队怎么会选择远离战场,难道是要迂回一个更大的圈子来调整战斗方向?可是这显然是没有必要的事,毕竟第一舰队在整体实力上已经大大领先,辽海支队完全没办法分散战舰来应付两处袭击,敌舰纵队可以趁着主力部队交战之际,再度奔袭辽海支队侧翼,战况很容易就见出分晓。
片刻之后,萨镇冰脑海里突然灵光一闪,一股不详的预感从心底冉冉升起。
“糟了,”他忍不住脱口惊呼出来,“敌舰的纵队是在追击我们的货船。”
“总司令,我们现在自身难保,舰队都冲到这里,还是别管货船了。”副官大声的说道。
“各舰准备应战,保持队形,尽量跟他们拉开距离。”萨镇冰果断的下达了命令,在这个时候他当然知道自己已经无能为力,只能走好眼前这一步。
炮声在瞬间传来,“南京”号巡洋舰在调整方位时遇到了一个绝好的机会,左舷炮和主炮迎面瞄准到一艘日舰的船尾,毫不犹豫的打响了海战的第一枪。
主炮的炮弹击中了日舰尾部的栏栅,但是仅仅造成的轻微擦伤。
日舰“安芸”号率先把舰身转过来,同样也向辽海支队这边发起了还击。
炮弹在两支舰队中间的海域飞来飞去,接连不断的炸出了水花。
随着双方的位置越来越明显,交战的火力也越来越凶猛,密集和频繁的射击使得击中目标的几率大大提升,没过多久一些舰船上就飘起了黑烟,隐隐约约还能看到些许火光。
辽海支队为了保证足够的火力,舰队一直稳住队形避免分散。而日本第一舰队庞大的舰群数量,让他们从开战之初就决定切割辽海支队逐一歼灭的作战方针。第一舰队两个纵队兵分四路,配合驱逐队形成各自为战的火力,并且逐渐从各个方向毕进辽海支队。
为了规避敌舰的迫近,辽海支队只能选择继续调整位置,尽可能的向外围游走。
然而舰队一边战斗一边游走,势必会造成一些性能不统一的战舰掉队,这正是日本舰队在等待的机会。
“中华”号装甲巡洋舰,舰桥指挥室。
“长城号甲板起火,前舷炮彻底损坏!”
“南京号好像又被击中了,他们的速度已经脱节,照这样下去只怕没办法跟上队伍。”
“他们有两艘战列舰,我们的火力明显不是对方的对手,即便在射程之外战列舰也能打到我们。再这样打下去只怕会损失惨重。”
“司令,现在该怎么办?”
军官们把观测到的情况一一统计出来,可是每一次更新统计数据的时刻,都会让人感到胆战心惊。辽海支队和日本第一舰队的实力差距实在太大,这不仅仅是从独立战舰的装备上面,也不仅仅是战舰数量上面,最关键的还是人员操作。
在同样的射击角度时,中国舰炮的命中率还不及日军舰炮的三分之一。以“南京”号的两百八十毫米主炮来说,在压制敌人游弋左右的驱逐舰时都无法展现出十足的优势,海军炮兵实在没有操作如此大型舰炮的经验。
半个小时后,辽海支队的阵型最终还是被打断,第一舰队包围了两艘掉队的战舰,同时主力部队仍然死咬着辽海支队不放。掉队的两艘战舰早已负伤累累,其中一艘的引擎出现问题,无法开足马力航行,因此越来越脱离其他战舰。
为了保证能够尽可能的作战,两艘掉队的战舰马上调整方向,试图利用敌舰射击死角避开敌舰的追击。当然,谁都知道这只能起到短暂的作用,敌舰迟早还会围堵上来。
“东海号和东风号掉队了,他们在向西南方向做规避动作。”中华号舰桥指挥室传来一声大喊,军官们不得不为东海号和东风号感到担忧。
“司令,风向变了,是西北偏风。”舰桥外面的观测员大喊道。
“命令全舰顺风全速前进,尽可能脱离战场。”萨镇冰毫不犹豫的下达命令。
从一开始他就在寻找撤退的时机,之前因为风向和日军舰队出现的太突然,不得已才必须做短暂的接战。现在舰队穿过了日军舰队,等于说与日军舰队对换了一个方位,正好可以利用风向和航程速度脱离战场。当然,此时要想直接范围威海卫是不可能,只能顺风线抵达朝鲜北部海域,经过新义州再沿着辽东半岛兜个圈子返回。
“司令,那东海舰和东风舰怎么办?”有人急促的问道。
“没办法,大局为重,只能如此。”萨镇冰叹了一口气,虽然他内心有万般无奈,可是这个时候如果不趁机撤退,那遭殃的可不仅仅是东海号和东风号了。
命令很快传达下去,尽管辽海支队全体同仁都不愿意抛弃同袍,可所有人都明白,这是不得已而为之的办法。再者东海号和东方号未必不能脱险,关键要看两艘军舰如何掌握时机,当然最大程度上还是需要依靠运气。
辽海支队的主力舰开始顺风全速前进,仅仅利用后舷炮和尾炮打击追踪的敌舰。
第1003章,援军出现
东风号和东海号向不同的方向驶去,直到几发炮弹击中东海号的主炮,一阵爆炸之后整艘军舰都倾斜了过来,船体损失非常严重,底舱多处破裂漏水。东风号试图迂回到侧翼接应东海号,不过很快收到东海号上发出的旗语,东海号舰长决定向敌舰“筑波”号发起撞击,并请求东风号尽可能接应救生艇。
随后,东海号舰长要求大部分士兵登上救生艇,只留下几名志愿者坚守岗位,然而士兵们竟无一人撤离,集体要求与军舰共存亡。舰长知道即便放下救生艇也未必能保证这些士兵的安全,日本人势必会炮击救生艇,甚至还会因此拖累东风号。
与其让将士们不战而亡,还不如让他们发挥自己最后的余热,在战斗中牺牲还能颇得一份荣誉和英明,更是让个人心安理得。
最终,舰长下令全舰改变方向,迎接日舰“筑波”号全速前进。
正在西北方向大约五海里的东风号收到东海号最新的旗语,舰长祝洪波无奈的叹了一口气,只能下令本舰继续向西北方向全速突围。
东海号在向日舰快速冲撞过去时,“筑波”号立刻意识到情况不对,一边下令周围的驱逐舰布下水雷,一边引诱东海号向水雷方向前去,同时集中全舰所有有射角的火炮,不计瞄准疯狂的向东海号轰击。
几分钟后,东海号触碰到一枚水雷,船头开始发生断裂,甲板也渐渐扭曲起来,不少士兵被甩出了船舱,有的落进大海里,有的被卡在甲板破损处。以目前的状态几乎不可能再接近筑波号,更何况以筑波号的吨位和装甲厚度,即便撞上去也未必能同归于尽。
无奈之下,舰长只能再次下令,让东海号向刚刚布置水雷的驱逐舰冲过去。
尽管驱逐舰是轻型船只,可是万万没想到会成为东海号的目标,一时未能反应过来,立刻被东海号拦腰撞了一个正着。
两艘军舰纠缠在一起,没过多久东海号上发生剧烈的爆炸,也不知道是士兵点燃了弹药库还是意外发生殉爆,整艘军舰从中间部分炸出火光,随后火焰发狂似的席卷了全身。连同日本驱逐舰在内,火舌飞快的蔓延着,很快吞没了一切。
辽海支队主力部队快速行进了十多海里,可是仍然未能摆脱日本舰队的追击。
后方的舰艇还在不断的开火,炮声接连不断,火光也在空气中跳动闪烁。
不过对于辽海支队来说,只要脱离了日军包围阵型的范畴之内,剩下的只不过是赛跑的比较。以第一舰队庞大的舰群来说,不可能会对辽海支队穷追猛打,毕竟大型军舰耗不起长途跋涉的奔波,一旦与后勤舰队失去联系,反而还会陷入不利的局面。
只是一直到一个小时之后,辽海支队发现日军依然没有放弃追击,这显然是一件非常奇怪的事情,难道日本舰队下定决心一定要追到辽海支队的基地?这显然是太离谱了!
萨镇冰同样感到事情不对劲,他很快意识到这场海战不会像自己想象的那么快结束。
就在这个时候,瞭望塔上的哨兵再次传来消息:“前方发现敌舰,前方发现敌舰!”
萨镇冰为之一震,快步走出指挥室,来到舰桥外面向正前方看去,只见海平面上出现了几个模糊的黑点,他接过一旁警卫员递过来的望远镜看去,这几个黑点果然是日本军舰。
跟在萨镇冰身后的参谋官大声疾呼道:“怎么可能,第一舰队不是在我们后面吗?怎么前方又出现敌人的舰队?”
萨镇冰通过望远镜自己辨认了正前方突然出现的几艘军舰,很显然这不是一支舰队,总共只有三艘主战舰和几艘驱逐舰。他缓慢的放下了望远镜,表情凝重的说道:“这是刚才追击我们货船的日舰纵队,他们有可能已经击沉了我们的货船,又或者从一开始就是设计好的迂回包抄。”
参谋官说道:“这下糟糕了,前有阻截后有追兵,当务之急我们只能强行突围了。”
萨镇冰当然知道这是唯一的办法,好在前方出现的敌舰数量不多,相对于后方的追兵来会说火力上要薄弱许多。这个时候辽海支队只能奋起一搏,集中火力进攻前方的敌舰,尝试撕开一道缺口突围出去。但这并不是百分之百的能够成功,甚至即便能够撕开一道缺口,也不是所有军舰都能安然突围。
十之八九会像刚才那样,在突围过程中遭到袭击,受伤的军舰不得不掉队独自为战。
东海号和东风号已经是重大的损失,接下来的任何损失都会加重辽海支队的伤势。
哪怕第一舰队不能全歼辽海支队,对于他们来说这也已经是一场大获全胜。
“传令,准备战斗,尽可能的突围出去。”深深吸了一口气之后,萨镇冰凝重的说道。
“是。”参谋官咬着牙说道。
正当辽海支队抱着最大的决心冲击正前方的敌舰时,突然敌舰调转了方向,向西南的方位快速规避。这让辽海支队舰群感到非常奇怪,明明对方可以迎头拦截,与后方的主力部队打一场夹击战,为什么突然又把路让开了?
没过多久,辽海支队后方的一艘军舰瞭望塔发现正西方向有动静,仔细观察一阵才发现竟然又出现了第三支舰队。原本挡在前方的敌舰纵队正打算与主队会合,生怕被这突然出现的第三支舰队拦腰截断。
又过了几分钟,辽海支队其他军舰同样发现了西边的情况,并且辨认出这突然出现的第三支舰队悬挂着德国海军旗,消息立刻传递到“中华”号旗舰。
“司令,远东舰队来了,远东舰队赶来了!”一名勤务兵匆匆的跑进舰桥指挥室,把刚刚从旗语员那里获知的消息喊了出来。
指挥室内的军官们齐齐振作,远东舰队赶来的可真及时,开战之前发出的无线电看来是难得一见的准时传达