吴绍霆依然呵呵的笑着，说道：“你说我啊，我笑的就是我们这次作战打的太乌龙了。阵亡十六个人，七个人是死在自己人手下，你说好笑不好笑？”
孙继直愕然了起来，原来吴大人是在嘲笑呀。
吴绍霆拍了拍孙继直的肩膀，叹了一口气说道：“行了，你赶紧去军医那边处理一下伤口吧。你今天表现的很不错，回去之后我会推举你正式成为第二队队官，好好干，我看好你。”
孙继直大喜，立正的喊道：“多谢吴大人栽培，卑职一定不负所托。”
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剿匪行动一直持续到了入夜。
山下的辎重部队甚至都向山上输送了一次照明火把。
大眼山与麒麟山在下午三点三十时就结束了扫荡任务，除了晌午时第一营发生了大规模交火，剩下的只是一些零星的交战。第二营和第三营以及魁字营集合之后，立刻又奔赴大马山。抵达大马山已经是日落时分了，不过新军士兵的体力依然充沛，倒是半途加入魁字营仅仅走了一下午，就累的不成样子了，掉队、抱怨、拖沓者不计其数。
在进入大马山之前，炮兵象征性的轰了几炮。只是这次发生了些意外，炮弹点燃一片干燥的林木，引起了火灾。
官兵不得不马上派出一支小队，赶到事发现场去扑灭火焰。
当这个让人尴尬的事情传到司令处之后，张人竣立刻大发脾气，可是却又无从追究。因为炮兵的安排本来就是他一手命令的，要追究那也只能打断的牙齿往肚子里咽了。
一千多名分兵三路上山。没过多久，大马山发生了一场战斗，那是官军在发现了一座山匪的山寨，寨主拒绝开门投降，于是双方就交火了。
其实官军都知道这寨子是积匪，与新安县本地官军互有往来。
只可惜现在上山的不是本地官军，来自广州的新军和消防营可不买这些土匪的账。
战斗持续了半个小时，山寨总算被攻破了。官军在寨子里面搜刮钱财时，一不小心发现了寨主藏匿在鸡棚里面的几个悍匪，这些悍匪是早上从麒麟山那边逃过来的，本以为能够躲过这一劫，没想到还是落网了。
晚上八点，官军总算从山区撤了出来，不过还有相当一部分人在山里面掉队了。
直到第二天天亮之后，派出了本地防军上山接应，才完全将全部士兵带出了山区。
整个剿匪行动历时一整天，一共击毙山匪五十七人，俘虏一百二十人。第三营和第二营在大眼山、麒麟山还发现了两个山寨，不过寨子里面青壮都走了，只剩下一些老弱妇孺。这些全是山匪的家眷，一并带下山来关押了起来，至于如何处理自有定论。
官军这边除了第一营阵亡十七人，其他各路部队一共阵亡十四人，伤者数十人。各营长官将牺牲者名单记录下来，交给司令处安排抚恤后事。
这天晚上，张人竣在新安县城内召集了一些主要将领，总结了这次剿匪行动的效果。
大家都很明白张人竣的意思，不管剿匪的真实结果是什么样，对外宣传都必须是一场重大的胜利。这次会议很快就结束了，因为张人竣早在剿匪之前就已经拟定了事后的事宜，只不过是来跟各级将官们打一声招呼罢了。
次日一大早，新安县府就在全县公布了一则告示：此次总督大人亲自坐镇剿匪，一举捣毁山贼三座山寨，击毙顽抗悍匪近百，俘获降贼逾百人，大获全胜，还民太平。
新安县所有的富豪乡绅们十分配合官府的告示，在自家门前又是张灯结彩、又是敲锣打鼓，庆祝匪患平息、家园安定。这样一闹，城内城外那些无知的平头百姓们或多或少受到了影响，也跟着一起手舞足蹈的欢呼起来了。
一时间，新安县全境老百姓们都感恩戴德，共庆官军根除匪患。
但是当权者都很明白，这些只不过是假象罢了，只要天下不能太平安定，那匪患是永远无法根除的。这次剿匪虽然痛击了一次山匪，可是官军一撤，难保山匪不会卷土重来，反正大家都习惯了这种现象了。
新军与消防营在新安县休整了三天时间，之后便开拔返回广州。
抵达广州城外时，广州城的名门望族竟然都来到城门外面夹道欢迎，其中还有许多报馆记者、洋人绅士，纷纷为广州军队凯旋而鼓掌不已。这全部都是总督府一手操办的，剿匪前的声势与剿匪后的声势当然要相辅相成才可以。
当天，将军府与总督府给参与剿匪的各部犒赏了加餐，大鱼大肉，还有美酒。士兵们得到这样的奖赏，全部都兴奋不已，就这样狂欢了一晚上。
只是他们并不知道，这次剿匪上面那些大人们不仅赚了名声，还赚了一笔不少的银子。
剿匪是为了保境安民，军队要开拔当然需要经费。在此之前总督府上上下下就去向新安县府讨要军费。
新安县府一方面去动员本地富商，要求他们捐款捐物资。富商们没办法，不管是需要还是不需要，不管是为了保平安还是为了巴结官府，一个个都掏了银子。另外一方面还去老百姓家征米征银，征到多少算多少。
富商们的损失最终同样是转嫁到老百姓身上，工钱减了，物价涨了，反正是动用了一切手段来弥补这次的亏损。至于这些银子一分钱都没有发到剿匪兵士手里，理所当然是一层一层的被瓜分了。
好在这次张人竣和孚琦很高兴，赏了一顿大鱼大肉给士兵们，这也算是分得一部分红利了。
第116章，将军家宴
转眼间已是1月22日了，城内关于剿匪的话题依然层出不穷。
西郊军营这边也发生了一些事情，首要之事是关于陈升遭遇枪杀的调查。这件事一度让第一标全军都感到紧张，不过调查了几天之后都没有结果，最终不了了之。当然，吴绍霆知道这是赵声在从中翰旋促使这件事尽快平息，所以整个调查就虎头蛇尾了。
不单单陈升的事平息了，就连赵前勋畏敌之罪以及那几个士兵造反的事，也都是草草了事。毕竟人都死了，已经没什么可以再追究，背上一个不好听的罪名就可以了。
其次是剿匪之后第一标的人事调动。
虽然第一标经过了这次剿匪之后，阵亡了一些士兵，可是人数并不是太多，并不需要急着补缺。但是剿匪行动是一次作战，一场战斗下来赏罚都是要安排清楚的。
吴绍霆在回到广州的第二天，就将自己准备的推荐书跃过了赵声，直接送到了陆军衙门。
这份推荐书他在回来之后还做了一些修改，加入了对孙继直、李济深等人的推荐。
第二天陆军衙门就有了批复，除了两名训练官被要求调入随营军校任职、一名训练官主动要求调往武备学堂之外，其余者全部批准。
倪端顺利成为了第三营见习管代。此外吴绍霆只安排了陈芳一人进入第一营，担任第一营见习副官，林广利和其他训练官则全部分配到了第二营和第三营。
他这么做的目的，是为了不把扩张个人势力表现的太明显，这样一方面可以降低赵声的戒备，让其不会横加阻扰这份推荐信批准；另外一方面把这些人安排到第二营和第三营，也算是巩固第二营和第三营当中的权威性。
临近大年，天气越来越冷，这天下午又下了一场冷雨。
吴绍霆从第一标司令处大院走了出来，他刚刚去军需处催问新军过冬棉装派发的事宜。自从入冬以来士兵们依旧穿着夏季的军服，一部分士兵勉强有两件单衣可以一起穿上来御寒，但更多的只能躲在营房里面卷着被窝，或者去外面跑步热身。
各营级的军需官都向司令处军需处催问好几次了，可是司令处军需处一直是一拖再拖。
直到今天吴绍霆再也受不了，亲自跑来痛骂了军需处军官一顿，虽然对方连连唯唯诺诺的答应了，可是到底会不会如愿以偿还是一个未知数。
他在司令处大院门口站了一会儿，打算等着雨下的小一点再返回营务处。
司令处大门口的四个卫兵都冻的瑟瑟发抖，缩在门檐下面一边跺脚一边闲聊。
吴绍霆从口袋里掏出了一包烟，向这些士兵问道：“有火吗？”
一个卫兵马上从口袋里面摸出了一盒火柴，小跑的来到了这边。
吴绍霆掏了五支烟，说道：“拿下分了吧。”
卫兵连连感谢道：“多谢吴大人。”于是转身将另外三支烟散给了另外三个士兵。
另外三个卫兵于是也都围了过来。
陆续点燃了卷烟，吴绍霆深深的吸了一口，脸上一点都没有舒坦的迹象。
旁边的一个卫兵小心翼翼的问了道：“吴大人，这过冬的衣服怎么还没发下来呀？去年还是兄弟们自己凑银子买的棉被，今年要是还不发棉服，那我们可真的要硬挺过去了。”
“是呀是呀，今年冬天比去年冷多了。我们又要自己买炭火，又要给家里寄过年费，根本没多余的银子了呀。”另一个卫兵也跟着说道。
“唉，”吴绍霆吐了一口烟圈，无奈的说道，“我今天来就找军需处催这件事，军需处他妈的一帮叼货。下面营的兄弟们比你们更惨，营房都是漏水漏风的。”
“呃……”卫兵们无言以对了，他们知道吴大人虽然人不错，可是这件事也是无可奈何。
“明天我去衙门问问，”吴绍霆弹了弹烟灰，说道，“你们也别太担心，年前肯定有结果的。咱们二十四镇自成立以来都还没发过冬装，要是还不发，那咱们冬天就没法出勤了。”
雨下小了，吴绍霆丢了烟头，向第一营快步返回去。
刚刚回到第一营营务处大门口，新上任的见习副官陈芳就迎了出来，他手里还拿着一封精美的卡片。
“吴大人，刚才将军府派人送来了一封请柬。说是小年夜那天将军大人在府上设宴，要请吴大人您去赴宴。”陈芳说道。
“将军大人设宴？除了我之外，都邀请哪些人去了？”吴绍霆有些诧异，一边向大厅里走去，一边问道。
“这个属下不清楚，来人也没多说什么。不过既然都出请柬了，应该邀请的人不少吧！”陈芳回答道。
“将军大人邀请，岂能不去呢？小年夜是几号？”吴绍霆又问道。
“小年夜是腊月二十四呀？哦，大人您问的是公历呀，应该是一月二十七日吧。”陈芳心算了一下，然后说了道。
“行吧，营里最近就只有过冬物资这个麻烦问题尚待解决，小年夜之前我再去落实一下。”吴绍霆从陈芳手里接过了请柬看了一眼，然后随手收了起来。
接下来几天，经过众多营级官员的施压，陆军衙门总算是拨款为新军置办冬装了。
只是第一批仅仅只有2000套，二十四镇全军将近5000人，连一半人都凑不到。
陆军衙门表示这是最大限度，毕竟衙门里面的官员也要过年，七七八八还有很多费用需要填补，能出2000套冬装已经很不错了。
下面的官兵们虽然还是抱怨，可是衙门这边打死都挤不出一分钱来了。这件事也就渐渐算了，大家只能各自祈祷自己能先领到第一批冬装。
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小年夜这天，广州很热闹，渐渐已经有了新年的味道。
不过对于那些穷苦农民来说，每年的小年夜是最难过的，年关将近，地主要收租子，辛苦一年的劳作交上去之后又是一贫如洗。当然这还算是好的结果，遇上交不齐全的时候，利滚利、卖儿卖女、卖老婆卖媳妇的惨剧也就发生了。
这天，西郊军营这边受邀请前往将军府赴宴的军官们，商议好一同骑马进城。
吴绍霆自然是跟着众人一起了。除了他之外，同行的还有炮兵标总参谋官韦汝骢、第一标标统赵声、第一标参谋部何福光、许海英两人，以及陆军衙门军官处、军法处、军需处等总长官。一共九个人。
下午四点，众人在十名骑兵护卫下，一同骑马离开了西郊进城去了。
如今孚琦的将军府并不是历代将军府的原址，原将军府全名为“广州将军衙门”，是平南王尚可喜王府的旧址，道光以前的广州将军（包括明朝）都是在这里办公。第二次鸦片战争之后，广州将军衙门与两广总督府一起被英军攻占。
前者一度成为英国领事馆，虽然如今英国领事馆迁入沙面租界，可是洋人依然霸占着旧将军府不予归还，还称其为“领事别业”。
这件事对于1860年以后到任的广州将军都是一种耻辱。
如今的将军府位于六门街中路，占地面积远远没有旧将军府那么庞大，仅仅是一个普通的四进四出大宅院罢了。
一行人来到了将军府大门口，将军府的下人早在门口恭迎，殷勤的上前来为大人们牵马。
在将军大门对面的街道上，早就停了好几顶轿子和马车，看来今天到将军府上的客人确实不少，并且都是非富即贵。
吴绍霆甚至觉得自己是今天赴宴人群中官职最低的了，整个新军当中将军只邀请了他一个营级军官。不过他倒没有任何紧张，相反更应该感到荣幸才是，这表示将军对自己还是特别器重的。
众人下马之后，护卫留在门厅这边，受邀嘉宾则在将军府下人的带领下走进了大院。
经过了前面的门院，来到前堂上。此时的前堂上已经有十多位客人了，除了第二标和骑兵标的一些军官之外，其余的全是一些广州城内的上层名流和社会贤达。不过并没有看到张直，不知道是什么原因。
在前堂门口，将军府的大管家从下人那边接过了客人，点头哈腰的请众人入内。
西郊军营这边军官们进入前堂之后，在场的同级官员们都起身相迎，大家相互寒暄介绍了一番，然后按照身份官职落座了。
果不其然，吴绍霆今天还真是官职最低的人，被安排到右边第二列角落的座位。
不过这样倒也不错，他觉得这里颇为清静，不像前面那些大人们虚情假意的相互客套着，自己省了这份恶心的奉承倒也不错。喝着小茶，嗑着瓜子，等待着开饭。
第117章，会莫擎宇
这时，前排一位官员忽然回过头来，冲着吴绍霆笑了笑：“吴大人，你倒是一声不吭呀。”
吴绍霆正在嗑瓜子，看清楚对方之后立刻认出此人是第二标代理标统莫擎宇，他赶紧将瓜子皮吐了出来，然后笑着说道：“在下位卑言轻，又不懂官场客套，哪里插得上嘴。独自吃瓜子岂不美哉？”
莫擎宇，字柱一，东莞人。其父为秀才，教书为生。
莫擎宇在取得秀才功名之后，考入广东黄埔陆军武备学堂，于1906年毕业继而官费入日本陆军士官学校第六期，与阎锡山、刘存厚、李烈钧为同期同学。
毕业归国后，他任职广东督练公所。辛亥革命胜利，他又随军北伐升任粤军第一团团长，隶潮梅镇守使马存发。没过多久二次革命失败，他转投在龙济光麾下，率部驻守潮汕。
1916年春，参加护国讨袁，将龙济光部属马存发驱逐，成立讨袁军总司令部，自任总司令兼第二师师长，陈德春（原第二团团长）任第一师师长，旋与汤廷光舰队联合反袁。
在吴绍霆看来，莫擎宇还是一位正派的历史人物，一身都恪守革命的步伐。只可惜其最终在桂系军阀统治两广期间，被桂系军队击溃，从此退出了军政舞台。
当然莫擎宇的失败归根结底还是一场革命阵营不团结的悲剧。桂军进攻莫部时，莫部当时尚在福建，却得不到福建其他革命军的支援，最终败溃。
“吴大人这么说就不对了，好歹吴�