杰拉德看着海里戴那柔和、颓废的脸。那张脸很有魅力；那柔和、热情的性格很宜人。
“但他并不能控制你，对吗？”杰拉德问她。
“你知道是他强迫我跟他同居的，我并不愿意，”她说，“他来冲我大叫，哭着说我要是不跟他回去他就没法儿活，你从来没见过他流那么多的眼泪。每次他都这样。可现在我怀孕了，他想给我一百镑打发我到乡下去，从此再也不见我，再也听不到我的音讯。我就不这样，不——”
杰拉德脸上露出奇怪的笑。
“你要生孩子了·”他不相信地问。看她那样子，这似乎不可能，她那么年轻，那神态也不像怀孕的。
她凝视着他的脸，现在她那纯真的蓝眼睛窥视着，看到了不祥的东西，显出一副不可驾驭的神色。杰拉德心里烧起了一股火。
“是的，”她说，“是不是可怕·”
“你想要吗？”他问。
“我才不呢，”她加重语气说。
“可是，”他说，“你知道多久了·”
“十个星期了，”她说。
她一直看着他。他则默默地沉思着。然后他转过身去，变冷漠了，却不无关切地问：
“我们吃点什么好吗？你喜欢来点什么·”
“好的，”她说，“我喜欢来点牡蛎。”
“那好，”他说，“我们就要牡蛎。”说完他招唤侍者。
海里戴一直对这边的事视而不见，直到盛有牡蛎的小盘子放到她面前，他才大叫：
“米纳蒂，喝白兰地时不能吃牡蛎。”
“这跟你有什么关系·”她问。
“没关系，没关系，”他叫道，“可喝白兰地时就是不能吃牡蛎。”
“我没喝白兰地，”她说着将杯子里的最后一滴酒洒在海里戴脸上。海里戴不禁怪叫一声。可她却若无其事地看着他。
“米纳蒂，你干嘛这样·”他恐慌地叫道。在杰拉德看来，海里戴让米纳蒂吓怕了，他喜欢自己的这副恐慌样子。他似乎因为自己怕她、恨她而沾沾自喜，在恐慌中有所回味；欣赏这种恐慌的滋味。杰拉德认为他是个奇怪的傻瓜，但挺有味儿。
“可是米纳蒂，”另一个男人小声地操着伊顿腔说，“你保证过，说你不伤害他。”
“可我没伤害他呀，”她回答。
“你喝点什么·”那年轻人问。他肤色黑，但皮肤还算光洁，浑身有那么点令人难以发现的活力。
“我不喜欢人伺候，马克西姆，”她回答。
“你应该要点香槟。”马克西姆很有绅士风度地嘟哝道。
杰拉德突然意识到这是对他的启发。
“我们来点香槟好吗？”他笑问。
“好的，请，要干香槟，”她咬着舌孩子气地说。
杰拉德看着她吃牡蛎。她吃的很细，很讲究。她的手指尖漂亮又敏感，优雅、小心地剥开牡蛎，仔细地吃着。她这样子很让杰拉德心悦，可却把伯金气坏了。大家都在喝香槟酒，只有马克西姆看上去十分平静、清醒，他是个俄国小伙子，穿着整洁，皮肤光洁，一脸的暖色，黑头发擦得油亮。伯金脸色苍白茫然，很不自在。杰拉德微笑着，眼睛里放射出开心但冷漠的目光，很有保护气度地向米纳蒂倾着身子。米纳蒂娇嫩、漂亮，像一朵恐惧中绽开的冰花。现在她虚荣地绯红了脸，由于喝了酒，周围又有男人在场，她很激动。海里戴看上去傻乎乎的。只消一杯酒就可以让他醉倒并咯咯地笑。可他总有那么点可爱的热情天真相，这一点使得他颇有吸引力。
薄荷酒（5）
“除了黑甲壳虫以外，我什么都不怕。”米纳蒂突然抬起头睁大眼睛凝视着杰拉德，那眼睛里燃着一团看不见的火。杰拉德从骨子里发出一声吓人的笑。她孩子气的话语触动了他的神经，火辣辣的目光全部投在他身上，她忘记了她以前的一切，让他得以放纵一下自己。
“我不怕，”她抗议道，“我别的什么都不怕。就怕黑甲壳虫，嚯！”她耸耸肩，似乎一想这些就难以忍受。
“你是不是说，”杰拉德喝了点酒，说话有些谨慎，“你看到黑甲壳虫就怕呢，还是害怕咬你、危害你的黑甲壳虫·”
“黑甲壳虫咬人吗？”姑娘问道。
“这简直太让人厌恶了！”海里戴惊叹着。
“我不知道，”杰拉德环顾着四周说，“黑 甲壳虫是否咬人这并不是关键。问题的关键是，你是否怕它咬，或者说，它是不是一种玄学意义上的恶物。”
姑娘一直用迷惘的眼光凝视着杰拉德。
“呕，我觉得黑甲壳虫可恶、可怕，”她叫道，“要是我看见它，我就会浑身起鸡皮疙瘩。要是有那么一只虫子爬到我身上来，我敢说我会死的，我肯定会死的。”
“我希望你别这样，”年轻的俄国人低语道。
“我敢说我会的，马克西姆，”她强调说。
“那就不会有虫子爬到你身上，”杰拉德很理解地笑道。说不清为什么，他反正能理解她。
“这是个玄学问题，杰拉德说得对，”伯金发话了。
桌面上出现了不安的停顿。
“那么，米纳蒂，你还怕别的吗？”年轻的俄国人问。他说话速度很快，声音低，举止很文雅。
“难说，”米纳蒂说，“我害怕的并不见得都是这种东西。我就不怕血。
“不怕血！”又一个年轻人问。这人脸色苍白但多肉，一脸的嘲弄表情，他刚刚落座，喝着威士忌。
米纳蒂留给他一个阴郁、厌恶的一瞥。
“你真地不怕血·”那人追问着露出一脸的嘲笑。
“不怕，就是不怕，”她反唇相讥。
“为什么，你恐怕除了在牙医的痰盂里见过血以外，还没见过血吧·”小伙子讽刺道。
“我没跟你说话，”她很巧妙地回击。
“难道你不能回答我的话吗？”
她突然抓起一把刀照着他苍白肥胖的手戳了过去，作为回答。他骂着大街跳了起釆。
“瞧你那德性，”米纳蒂不屑地说。
“他妈的，你，”小伙子站在桌边凶恶地俯视着她。
“行了，”杰拉德本能地立刻站出来控制局面。
那年轻人蔑视地看着她，苍白多肉的脸上露出胆怯的表情。血开始从手上淌出。
“欧，太可怕了，把它拿走！”海里戴青着变形的脸尖叫着。
“你觉得不舒服吗？”那位嘲弄人的小伙子有点关切地问，“不舒服吗，裘里斯·挺住，这样可不像爷们儿，别让她以为自己演了一出好戏就高兴，别让她满意，爷们儿，她希望的就是这个。”
“欧！”海里戴尖叫着。
“他要吐，马克西姆，”米纳蒂警告说。文雅的俄国小伙子站起来挽住海里戴的胳膊把他带了出去。苍白、沉默的伯金袖手旁观，他似乎不大高兴。那位嘴头子很损的受伤者不顾自己流血的手，也走了。
“他真是个十足的胆小鬼，”米纳蒂对杰拉德说，“他对裘里斯很有影响。”
“他是什么人·”杰拉德问。
“他是个犹太人，真的。我无法忍受他。
” “哼，他没什么了不起。可是，海里戴怎么回事·”
“裘里斯是你见过的最胆小的胆小鬼，”她叫道，“只要我一举起刀，他就会晕过去，他让我吓坏了。”。 最好的txt下载网
薄荷酒（6）
“嚯！”
“他们都怕我，”她说，“只有那犹太人想表现一下他的胆量。可他是世界上最胆小的懦夫，真的，因为他怕别人对他有看法，而裘里斯就不在乎别人怎么看他自己。”
“他们还挺勇敢的嘛。”杰拉德和善地说。
米纳蒂看着他，脸上渐渐浮起笑容。她太漂亮了，绯红着脸，遇上可怕的事仍旧泰然自若。杰拉德的眼睛里闪烁起两个亮点。
“他们为什么管你叫米纳蒂·是因为你长得像猫吗？”他问她。
“我想是吧，”她说。
他的脸绷得更紧了。
“你呀，倒不如说像一只年轻的母豹。”
“天哪，杰拉德！”伯金有点厌恶地说。
两个人都不安地看着伯金。
“你今晚很沉默，努（卢）伯特，”她有了另一个男人的保护，对伯金说话也大胆起来。
海里戴回来了，一脸病态，看上去很忧伤。
“米纳蒂，”他说，“我希望你以后别再这样了——天啊！”他呻吟着坐在椅子里。
“你最好回家，”她对他说。
“我会回家的，”他说，“可是，你们都来好吗？到我的住所来。”他对杰拉德说，“你要是来我太高兴了。来吧，那太好了，是吗？”他四下里环视着找侍者。“来辆出租车。”然后他又呻吟起来。“欧，我真不好受，难受极了！米纳蒂，瞧你干的这事，把我弄成什么样子。”
“那你为什么这么傻呢·”她沉着脸平静地说。
“我不傻！欧，太可怕了！来吧，都来吧，来了太好了。米纳蒂，你来吧。什么·不，你一定要来，对，你一定要来。什么；欧，我亲爱的姑娘，别大惊小怪的了，我感觉难受极了，欧！欧！”
“你知道你不能喝酒，’’她冷冷地对他说。
“我告诉你米纳蒂，不是喝酒的原因，是因为你令人作呕的表现，决不是因为别的。呕，太可怕了！里比德尼科夫，咱们走吧。”
“他一杯酒就醉，只消一杯，”俄国小伙子声音很低沉地说。
大家都向门口走去。姑娘紧挨着杰拉德，似乎同他步调一致。杰拉德意识到这一点，心里产生了一阵恶魔般的满足：他的动作竟适用于两个人。他用自己的意志控制着她，她在他的控制下很激动，显得温顺、神秘、隐秘。
他们五个人挤进一辆出租车中。海里戴头一个歪歪扭扭地钻进去，坐在靠窗的位子上。然后米纳蒂坐了进去，杰拉德紧挨着她坐下。年轻的俄国人向司机说明了方向，然后大家就挤坐在黑暗的车中了，海里戴呻吟着把头伸出窗外。大家感到车子疾行着，滑动的声音很郁闷。
米纳蒂挨着杰拉德坐着，似乎变得酥软，点点滴滴将自己化人他的骨骼中去，似乎她是一道电流融人了他的体内。她的生命溶入了他的血管，如同一个黑暗的磁场，凝聚在他的脊髓中，形成一股可怕的力量源泉。与此同时，她同伯金和马克西姆谈话的声音变得细弱、冷漠起来。在她与杰拉德之间，存在着这种沉默与黑暗中闪电般的理解。然后她摸到他的手，把它紧紧握在自己那只小手中。这纯粹黑暗但*裸的表示令他全身的血管颤动，令他头眩，他失去了感知。她的话音仍像铃儿在响，不乏调侃。她晃动着头，浓密的黑发扫动着脸颊，这样子令他的全部神经起火，似乎他的神经受到了微细的摩擦。但是，他力量的中心是稳固的，他心中感到无比自豪。
他们来到一条宁静的街道，踏上一条园中小径，走了一程，一个黑皮肤的仆人打开了门，杰拉德奇怪地望着开门人，猜测他也许是来自牛津的东方绅士，可他不是绅士，是男仆。。 最好的txt下载网
薄荷酒（7）
“沏茶，哈桑，”海里戴说。
“有我的房间吗？”伯金说。
男仆对两人的话都微笑着支吾作答。
这男仆让杰拉德顿生疑问，这人身材修长，衣着体面，看上去是个绅士样子。
“哪个是你的仆人·”他问海里戴，“他看上去很像样子嘛。”
“噢，因为他穿了另一个人的衣服。他的确是个挺漂亮的人。
我看到他在街上挨饿，就把他领来了，另一个人送了他一套衣服。他就这样儿，惟一的优点是他不会英语，不会说，也听不懂，所以他很可靠。”
“他太脏了，”俄国小伙子以极快的速度说。
男仆出现在门道里。
“什么事·”海里戴问。
男仆咧咧嘴笑笑，然后腼腆地嘟哝说：
“想跟主人讲话。”
杰拉德好奇地看着他们。那门道中的男仆长得挺好，挺清爽，举止也文静，看上去很高雅，有贵族味儿，可他又有点像野蛮人一样傻乎乎地笑。海里戴到走廊里去跟他说话。
“什么·”大家听他说，“什么·你说什么·再说一遍。什么·要钱·多要几个钱·可你要钱干什么·”那*人含糊不清地说了些什么，然后海里戴回到屋里，傻乎乎地笑着说：
“他说他要钱买内衣。谁肯借给他一先令·好，谢谢，一先令足够他买全部的内衣了。”他从杰拉德手中接过钱又向走廊里走去，大家听他说道：“你别想要更多的钱了，昨天刚给了你三镑六先令。你不能再要钱了。快把茶端上来。”
杰拉德环视屋里。这是一间普通伦敦人家的起居室，很明显一租来就配好了家具，款式一般，做得难看。但有几尊木雕像显得古怪、让人不舒服。这些艺术品来自西非国家，那上面刻的土著人几乎像人类胎儿。一尊雕像是一个奇形怪状的裸女坐像，受着折磨，肚子凸起。俄国小伙子解释说她坐着是在生孩子，两只手抓着套在脖子上的箍带，这样有利于分娩。这奇形怪状的普通女人呆若木鸡的脸又令杰拉德想起了胎儿。但这尊雕像也很奇妙，它表明人体极端的感觉是人的理性意识所不能控制的。
“这是不是太*了·”他不赞同地问。
“我不知道，”俄国人喃言着，“我从来不认为它*。我想这很好。”
杰拉德转过身去看另几幅未来主义风格的画和屋里的那架大钢琴。这些东西加上伦敦出租房间的一般家具算是这间屋子的全部装饰物。
米纳蒂摘下帽子，脱掉大衣，在沙发上坐了下来。她在这屋里显然很有点宾至如归的样子，但还是显得局促不安。她还不知道自己的地位。她现在的同盟是杰拉德，可她不知道其余的男人是否承认这种同盟，承认到什么程度。她正考虑如何对付眼前的局势，她下决心体验一下。在这关键时刻，她决不再受挫。她涨红了脸，似乎要打一仗，眼睛审度着，但这一仗是不可避免的了。
男仆端着茶点和一瓶科麦尔酒进屋来了。他把托盘放在了长沙发椅前的桌子上。
“米纳蒂，”海里戴说，“倒茶。”
她没有动。
“你倒茶，听见了吗？”海里戴重复着，但心里很是紧张害怕。
“我今天回这儿来，可跟以前不一样了，”她说，“我来这儿只是大伙想让我来，并不是为你来的。”
“我亲爱的米纳蒂，你知道你是自己的主人。我只是想让你在这公寓里受用，没别的意思，这你知道，我以前对你讲过多次了。”
她没回答，却默默、有节制地伸手去拿茶壶。大家都围桌而坐品着香茗。杰拉德可以感觉到他同她之间那电磁般的联系是多么强壮，以至于他觉得这是另一种场合。她沉默着，克制着自己，她的沉寂令他困惑。他怎么才能亲近她呢·他感到这是不可避免的。他太相信那将他们两人连结在一起的电流了，他的困惑不过是表面现象，新的条件产生了，旧的已成为过去。此时一个人必定要遵从自己的命运，该做什么就做什么，不管是什么事都要去做。
伯金站起身来。已经快一点钟了。
“我要去睡了，”他说，“杰拉德，我明早往你的住处打电话，要不然你就给我这儿打电话。”
“好吧，”杰拉德说，他说完伯金就出去了。
当伯金的影子全消失了以后，海里戴很激动地对杰拉德说：
“我说，你留在这儿吧，啊，留下吧！”
“你并不能为每个人都安排住宿，”杰拉德说。
“能，我可以，没问题，除了我的床以外，还富裕三张床，留下吧，