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却说唐长老马到村中，见人多挨挤，只得缓缓而行，行了半晌方出村口。往前一望，不见猪一戒，便说道：“猪守拙如何不见？不知还在前在后？”沙弥道：“他挑着担子在前面，着了气好不会跑，怎得落后？”唐半偈道：“只怕村中人挤难走。”沙弥道：“虽是人挤，你想哪个挤得他过？”小行者道：“你们不消猜疑，等我一看便知。”将身一纵，跳在空中往前观看，却是一条大直路，并无影响，复落下来对唐长老道：“呆子前面不见，定然还在后头。”唐半偈道：“他在后面做甚？莫非路上人多，挑着行李不好走？”小行者道：“也不是不好走，我才听得人说什么从东寺里斋僧，多分呆子听得，躲去吃斋了。”唐长老道：“若果是吃斋，他嚷了这半日肚饥，让他去吃些倒也罢了，只恐错走了路头，便找寻费力。”沙弥道：“一条直路如何得错？他若果是赶斋吃，定然在方才我们走过来竖着高幡竿的那个大寺里，离此不远，师父慢慢走着，等我去寻了他来。”唐半偈道：“寻了他来固好，莫要他来了又要等你。”沙弥道：“我不管寻得着寻不着即便赶来，如何要等。”说罢，竟踅转身复走入村来。沿路问人，方知果是那寺里斋僧，心下暗想道：“那呆子若是吃完了斋，叫他走便容易；若是等斋未吃，如何肯走？只好先挑了他的行李报知师父，等他吃了赶来。”不一刻到了寺前，见赶斋的人出出入入，络绎不断，便跟了众人挤将入去。到了大殿前，只见众人先朝着一个大和尚磕了无数的头，方有人指点到斋堂里去吃斋。沙弥在人丛里混了一阵，也随着众人到斋堂里来找寻猪一戒。斋堂虽有一二十处，处处寻遍，并不见一戒影儿。心下狐疑道：“难道他不曾来？莫非吃饱了躲在哪里睡觉不成？”又走到各处找寻。忽找寻到东廊下，只见两个和尚在那里开看他的行李。沙弥认得是真，心中大怒，遂走上前一把扯住，嚷道：“这是我们的行李，你们如何擅自盗来开看？我那挑行李的师兄哪里去了？”那两个和尚道：“这不干我二人之事，乃是你那长嘴大耳朵的师兄自不知礼，冲撞了大和尚，惹祸伤身。”沙弥着急道：“他惹甚祸？怎么伤身？难道被人害死了？”两个和尚道：“就不死也不活了。”沙弥听说不活，一发大怒，左手将两个和尚一齐抓住，舒开右手劈面就打道：“他一个好端端的人，进寺来吃斋，为甚就不活？快还我人来便罢，若无人，直打死了你两个偿命！”两个和尚被打急了，乱喊道：“这是大和尚做的事，与我何干？”一时喊叫声高，早惊动了许多和尚来看。见沙弥扯着两个打，都不愤道：“哪里走来的野和尚？怎敢在寺里打人！快拿去见大和尚。”遂不由分说，将沙弥与两个和尚并行李，都推推搡搡的拥到大殿前来，早有小侍者报知冥报和尚。
不一时，沙弥拥到面前。冥报和尚大声喝道：“你是哪里来的野僧？怎敢恃蛮擅自打人！”沙弥被推搡急了，也大嚷道：“好不明白道理的和尚！这是讲经说法的寺院，又不是深山险谷强盗巢窝，怎打杀人夺了行李，还怪人查问？”冥报和尚道：“谁打杀人夺你行李？”沙弥道：“若不是打杀人，行李在此，那挑行李的人哪里去了？”冥报和尚道：“这是那挑行李的长嘴和尚不识规矩，犯了佛法，故遭活佛之谴死了，遗了行李在此，谁夺他的？”沙弥听说死了，急得暴跳道：“胡说！我那师兄他从东土大唐走到此处，差不多有十万多路，三头六臂的妖怪也不知逢着多少，并无损伤，什么活佛就能将他谴死？快还我人来，免我动手。”冥报和尚笑道：“你既是东方来的，定有些法力，不要这等性躁，自取其死。”沙弥道：“我的性儿要算极温柔的了，若是我大师兄知道你如此作恶，一条金箍铁棒此时已将这寺都擀平了。”冥报和尚大怒道：“这是你自来寻死，却与我无干。”遂又合掌瞑目，默默念了几句。沙弥不知不觉又扑通一跤跌倒在地，不省人事。众侍者看见，又齐念一声：“阿弥陀佛！”冥报和尚方开眼微笑道：“孽障！为何直到这样田地方不言语？”众侍者上前问道：“此二人是何因缘？”冥报和尚道：“向取耳。”众侍者又问道：“自取云何？”冥报和尚道：
“吾道从东，胡为西举？
作之受之，故曰自取。”
众侍者问言，俱合掌赞叹，以为希有。冥报和尚说毕，方命执事人复将沙弥扛到后院放下，又命侍者将行李打开，检出通关文牒细细观看，方知是僧人大颠奉大唐天子之命差往西天求解的。心下暗想道：“我嫌西方寂寞，正在此兴从东之教；他东土繁华，转来西天求解，这是明明与我作对头。若容他过去，见了释迦，求了清净无为之解回去，流传东土，我这从东之教岂不被他破了？断乎不可！他师徒们虽说有些手段来了十万里程途，却未遇敌手。你看方才两个和尚，只用几句咒语便已自倒，那两个料想也不打紧，莫若叫人去邀了他转来，一发咒倒，率性断除了他的根儿，岂不美哉！”主意定了，遂叫响个侍者先将行李搬入禅堂，又唤两个能事的侍者，分付他到西村外去请两个东土大唐来的师父到寺吃斋。二僧领命而去。
正是：
四天同一佛，何必异东西？
若道全清醒，其中已着迷。
不知二僧去请唐半偈吃斋还能咒死否，且听下回分解。
第三十七回 笑和尚传咒却邪 恶阎罗授方超生
诗曰：
大道虽天定，人心实主持。
道家修性命，佛氏重慈悲，
儒者立名教，敦崇伦与彝，
各说各有理，各行各相宜，
虽亦各有短，短苦不自知；
若云不是道，千古已如斯，
若云都是道，大道何多歧。
乃知道一天，人心如四时，
人心与天道，须臾不可离。
话说两个侍者领了冥报和尚之命，忙忙走出西村来寻请大唐僧人不题。却说唐半偈下了马，与小行者立在西村口等待沙弥去寻猪一戒，原说是走去便来，不道等了一两个时辰，不但猪一戒不来，连沙弥也无踪影，心下着急，便对小行者道：“沙弥去了许久，为何不来？
定有缘故。”小行者道：“有甚缘故？决是寻着了呆子，大家同等斋吃。方才师父拿定生意，不放他去便好，既放了去须等他吃个像意，方得回来。如今急也无用，且寻个稳便所在略坐一坐方妙奇＋shu网收集整理。”唐半偈没法，只得依言，就在路旁一个草庵门前石上坐下。坐不多时，只见草庵里走出一个浓眉广额圆头圆脸的笑和尚来，将唐半偈看了两眼，笑嘻嘻说道：“东来的和尚，你的死期到了！”唐半偈听了，忙起身合掌道：“死既有期，敢不受命。但不知还在何时？乞老师明示。”那笑和尚又嘻嘻的笑道：“只怕就在今日。”小行者在旁听了大笑道：“和尚莫要油嘴！你这些撮空的话儿只好恐吓乡村里的愚人，我师父历功累行七八证果之人，莫说没有死的道理，就是命里该死，阎王知是我孙小圣的师父，哪个敢来勾他？”笑和尚又笑嘻嘻说道：“既是阎罗王怕你，不敢来勾你的师父，为甚两个师弟又被他勾了去？”说罢，竟笑嘻嘻走进草庵去了。唐半偈听说两个师弟勾了去，大惊道：“履真呀，莫要唐突！这位师父说话有因，不是凡人，况一戒、沙弥久不见来，莫非果被人暗害了？”小行者道：“他两个纵没用，也还粗粗卤卤，青天白日怎生害他？要害他，除非自家贪嘴吃的饮食多胀坏了。”唐半偈道：“你怎就忘了，那莲化东村老善人曾说西村有个冥报妖僧，专会咒人，莫非被他咒倒？”小行者道：“妖僧咒人或者有之，若说咒死了他两个，我还不信。”唐半偈道：“天下事奇奇怪怪，宁可信其有，不可信其无，也难执一而论。但方才这位佛师说话似有机旨，你看着马，待我进庵去问个明白方见端的。”小行者不敢拦阻，唐半偈遂抖抖衣服步入草庵中来。
到了庵中，只见那笑和尚坐在一张禅床上，笑嘻嘻问道：“你在外边守死罢了，又进来做甚？”唐半偈拜伏于地道：“弟子进庵来不是要求佛师免死，但请问弟子之死还是天命该绝？还是有人暗害？”那笑和尚又笑嘻嘻说逍：“虽是暗害，暗害死了便就是你的天命该绝了。但念你求解远来，跋涉许多道路，今去灵山不远，一旦被人暗算，岂不前功尽弃？我传你一个法儿与你躲过吧。”唐半偈闻言又再拜道：“非弟子贪生，既蒙佛师念此求解善缘为弟子消愆灭罪，敢求指示因缘。”笑和尚道：
“佛法犹水，孽风其魔。
有风有水，安得无波？”
唐半偈闻言未能了悟，又再拜道：“弟子愚蠢，佛法微言，一时不悟，伏祈明示。”笑和尚又笑嘻嘻说道：
“你既西来，他自从东，
相逢狭路，安肯放空！
直道易避，暗曲最凶；
倘然失手，劳而无功。”
唐半偈再三拜谢道：“既蒙佛师慈悲，敢求趋避之方。”笑和尚道：“这恶秃怨恨结成，最会咒人，你两个徒弟都被他咒倒，你若不知提防，未免也遭毒手，我传与你四句偈言，等他念咒时你朗朗对众宣扬，他自咒不倒。”唐半偈又伏地拜求，那笑和尚方笑嘻嘻念道：
“毒心为仇，毒口为咒。
嚼烂舌头，虚空不受。”
笑和尚念完又分付道：“此乃解毒真言，可牢记在心，包管你无事。你去罢，前途再会。”唐半偈受教，留心记了，伏地拜谢。拜完抬起头来看时，那笑和尚已不见了，心下不胜惊讶。正在惊讶不定，忽小行者引了两个侍者入来。两个侍者看见唐长老，一齐上前作礼道：“从东寺冥报大和尚闻知老师父乃东土活佛，飞锡过此，希世难逢，愿求一会。特命两弟子拜逆，伏望同扬教法，即赐俯临。”唐半偈忙答礼道：“贫僧初过此地，虽闻冥大和尚道法高妙，思欲一叩洪深，因王命在身，不敢羁滞，今不幸失了两个弟子没处找寻，闻得大和尚乃此方教主，自知踪迹，正欲进谒以求指示，复蒙召晤，想是因缘。即此便行可也。”两侍者见唐长老肯行，满心欢喜，遂怂恿着同出庵来。小行者心知冥报和尚夙有冤愆，料躲不过，便不拦阻，任凭唐长老前行，目却牵马随后。
不多时到了寺前，只见那些赴斋的僧俗尚拥挤不散，两侍者忙分开众人引唐长老入去。此时，冥报和尚已下了台，在禅堂中等候。忽报东土师父到了，遂迎下堂来，将唐半偈细细一看，只见：
面无色相，身不挂丝。了了见大智大慧，落落如不识不知。无无不有，空体固不可测；有有全无，妙心匪夷所思。果然是一灯不昧，真不愧半偈禅师。
唐半偈走上堂来，也将冥报和尚细细一看。只见：
双眉分扫，一鼻垂钩。两只眼光突突白多黑少，一颔髯短簇簇黄猛红稀。色相庄严，不知者定以为活佛；行藏古怪，有识者方认出妖僧。以杀为生，持毒咒是其慈悲；天人有我，报冤仇以彰道法。
冥报和尚迎唐半偈到堂，大家问讯了，各设高座，分席坐定。此时，吃斋的僧俗听见说东土来了一个圣僧与大和尚讲法，都拥挤了来看，不一时将禅堂挤满。唐半偈先说道：“贫僧才入境，就闻知冥大师道法高妙，为一方宗主。昨忽忽而往，只道无缘，今荷蒙召见，得睹慈容，实为万幸。”冥报和尚道：“贫衲西域鄙人，久慕东土佛教之盛，每形梦寐，无计皈依。适闻老师飞锡西来，不胜庆幸，故求请一见，以快夙心。但尚未及请教法号？”唐半偈道：“贫僧法名大颠，又蒙大唐天子赐号半偈。”冥报和尚道：“这等，是颠大师了。大师既处东土佛国，自知东方佛国之事。我闻中国自汉明入梦，梁武舍身，后来六祖相传，万佛聚会，讲经说法，天散花，地涌莲，昭昭可考，不一而足。丛林之盛，四大部洲从无及者。大师名高尊宿，自宜倡明道法，大阐宗风。不知又何所闻，反弃兴隆之地，来此寂寞之乡，以求真解。若灵山别有真解，岂中国三藏灵文俱无足信乎？”唐半偈闻言，叹息道：“呜呼！是何言欤？三藏灵文何可当也。冥大师只知其一，不知其二。我佛立教，流传此三藏灵文，非博名高，盖悯众生沉沦，欲以此度人度世也！然度人度世之道，在清净而扫绝贪嗔，正性而消除恶业。谁知愚顽不解，只知佞佛，不返修心，但欲施财以思获报，是欲扫贪嗔而贪嗔愈甚，要除恶业而恶业更深，岂我佛立教之初意哉！故贫僧奉大唐天子之命，不惜远诣灵山，拜求真解，盖念东土沉沦之苦而发此大愿。前至莲化东乡，见其清净无为，思衣得衣，思食得食，始信佛法自有真风，不胜羡慕，昨至贵村，不意大师转欲从东，不知是何妙义？既蒙赐教，望乞开示。”冥报和尚笑道：“度人度世固我佛之慈悲，然受享人天供养，菩萨亦何尝自苦？施财望报虽或堕入贪嗔，而普济功深，善根自立，岂得以一人愚妄而令天下生悭吝心！若说莲化村不生不灭，无乐无辱，以为佛家之正，则灵蠢同科，圣凡无二，木石与人有何分别？莫说天地劳而无功，即老师开关求解亦属多事矣！”唐半偈道：“立教贵乎穷源，源清尚恐流浊，若胥溺流以求澄清，乌可得也！今栖心清净，尚不能少救奢华，若妄想庄严，则天下金钱尽供缁流之费，犹恐不足也，将来何所底止？大师不可逐其末至忘其本。”冥报和尚道：“佛法洪深，一时也难为粗浅者显言，但立教者必具神通，若不具神通，即言言至道，亦属虚浮。请问老师，不远万里而来，欲展清净宗风，不知具何神通敢于立教？”唐半偈道：“贫僧来便来了，教便立了，只晓得一心清净，别无片善可言，何况神通？”冥报和尚道：“若无神通，救死且不暇，敢争口舌之利以与至人相抗乎？”唐半偈道：“若果至人，抗之何害？倘薄其无能，而罪其相抗，此非至人，邪人也！从来邪不胜正，虽不具神通而自具神通也！”冥报和尚笑道：“据老师这等说来，则老师不具神通之神通更大，这话也难全信。喜今日斋期，大众俱集于此，可作证盟，老僧请与大师小试一试道法，以定东西之是非，不识老师以为何如？”唐半偈道：“贫僧毫无所长，焉敢与老师试法？”冥报和尚大笑道：“道法既无可试，怎敢擅自高标与吾作对？”
小行者在旁听见冥报和尚出言无状，大怒道：“老和尚莫要夸嘴！我师父一个做佛菩萨的正人，岂弄这些小伎俩！你有什么道法？且先与我孙老爷试试看；若多寡晓得些窍脉，比得过我孙老爷一二分，再容你向师父求道也还不迟。倘香臭不知，一味大言不惭在此愚民惑众，便须剥去袈裟，快开后门逃去了还是造化；若要勉强支持，出丑还是小事，只怕性命也难保哩！”冥报和尚正要欺压唐长老，不意小行者突然钻出来发话，着了一惊，忙定睛将小行者一看，见他火眼金晴，尖嘴缩腮，形容古怪，心下