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“原来如此。”
“里面的门闩上有一个这么小的把手，把门关紧后，拿着把手用力向上推，插进天花板上的孔洞里一转，门就锁上了，这时小把手就挂在了门内侧的铁架上。开锁时的动作正好相反，将小把手往回转半圈，门闩很容易就落回原位，门就正好可以打开了。”
“原来是这样啊！现在外面的这个凸起靠在右边的位置，这是你们推过来的吗？”
“早晨来叫他起床时，我动过。”
“嗯！这东西现在靠右边，可是门还是一点也打不开，这说明现在里边的门闩正插在天花板上的孔洞里吗？”埃里克一边转动着门把手一边说。里奇·斯比丁克点了点头。
但问题是现在谁也不能肯定里面的真实情况究竟如何。会不会是因为其他原因造成大门无法开启呢？这是一个关键问题。
“好吧，姑且先切割一下看看，这就是推理故事里常说的密室吧？这扇铁门和墙壁之间有橡胶密封垫，上下左右都有，密不透风。
“这个突起也是，这么小的东西穿过铁门，操纵里面的门闩，连一个可供插针的缝隙都没有。还有那个挂着纱窗的小窗户，如果有哪个魔术师能利用这么窄的缝隙把房间锁上的话，我倒是想见识见识。那么我们就在这里开个洞吧，就在门闩的旁边。诸位没有什么意见吧？”埃里克一边叩着门的上半边一边问。
没有反对意见。
“好，斯蒂芬，请把切割机和面罩递给我。”埃里克发出指示。
埃里克·贝尔纳点燃乙炔喷嘴，调节火苗的长度，眼看着它变成了青色，开始发出“嘶嘶”的锐响。埃里克把喷枪交给斯蒂芬举着，自己则用一块白粉笔在门上要切割的地方画了一个四方框。然后他接过切割机喷枪，扣上面罩，用针一样尖尖的火苗盖在粉笔线上，火焰发出的声音变了。斯蒂芬·奥尔森和哈里森·泰纳轮流举着灯，照亮埃里克的周围。
这是长时间单调枯燥的劳动。埃里克一旦感到手臂发酸，就停下来休息一会儿。只要关掉乙炔喷嘴，正在进行正式拍摄的金字塔内部就传出激昂的音乐以及舞蹈演员们整齐舞步发出的闷响。
金字塔内部的沙地上，在艾维·特芙拉的指挥下，为达到最好的演出效果，舞蹈演员们反复练习着相同的动作。有时舞蹈演员们很完美，但是跟拍动作的摄影机却存在瑕疵，只好重来。
集体舞的镜头最难拍。想让那么多人有条不紊步调统一非常耗费时间。时间一拖延，演员们就显出疲态。虽然这种疲劳因人而异，但是也发生过拍摄一分钟的镜头却花费了一整晚的事情。从前，音乐片的鼎盛时期，这种事情不胜枚举。但现在已经不是当年那种可以随意拍摄的时代了，为每一个镜头花费的预算是有上限的。
随风而至的音乐，整齐划一的舞步，还有近处的波浪，埃里克静静地听了一会儿，然后再次投入劳动。
喷嘴的火苗在铁门上缓缓移动，后面留下了一公分宽的裂口。
先是水平方向划动了二十厘米，拐个直角向下走二十厘米，然后再拐直角，向左前进二十厘米，最后剩下的二十厘米还要拐直角，乙炔切割机的火焰慢慢爬行。火星弹起来，落在地面上，熔化了的红色的小铁珠在众人脚下滚动。
铁门虽然结实，但是如果使用这种切割机，从中间挖出个孔洞似乎也不是太困难。
切割机上刀刃一样的火焰在距离最初的切割点还有五公分的时候，埃里克停止了工作，摘下了面罩，熄掉了喷嘴上的火苗。
“诸位，我想起导演的命令了。”埃里克说，“艾维说过，在今晚的拍摄结束之前，不能把这扇门打开。哈里森，你下去，替我看看拍摄进行到什么程度了。”
哈里森·泰纳点头，顺着螺旋楼梯跑下去了。
里奇·斯比丁克点上了一支烟，狠狠地吸了一大口，对着塔顶一口气吐出来。他可能是在舒缓紧张的心情，也可能是在压抑着心里想说的话。
“还要花两个小时！”哈里森·泰纳在圆形塔楼底部大声喊道。
这时，里奇·斯比丁克扔掉了还没抽几口的香烟，用脚踏灭的同时，用遗憾的口吻说：“贝尔纳先生，不管怎样我们的饭碗是保不住了，但是，我们还是要把自己的职责坚守到最后。现在我们的老板生死不明，而这个房间只差一点就打开了，难道真要傻乎乎地等到女孩们舞蹈结束？”
埃里克低下了头，一阵尴尬的沉默之后，他对下面喊道：“好的，哈里森，辛苦了，上来吧！”
接着，他再次点燃了切割机，在哈里森跑到上面的同时，铁门上的切割裂口已经首尾相接了。咔嚓一声巨响，二十公分长的四角铁板掉到室内经过打磨的地面上去了。埃里克熄掉了火苗，把切割机喷枪和面罩放在地上，回头看了看，正要把右手伸进洞里时，斯比丁克赶快递过去一个手绢。
“恐怕会留下指纹，最好用这个把手缠上。”
埃里克点点头，右手套上手绢伸进孔洞，踮起脚尖，探寻着内侧插入天花板的门闩的位置。
最后，他像是找到了，点着头，从洞里把手臂抽了出来，踮起的脚尖也落下了。接着他仍用斯比丁克的手绢裹着手，转动了门把手。因为埃里克正稍稍靠在那里，所以铁门立刻就向里打开了。
“开啦！”一直举着灯的斯蒂芬·奥尔森似乎很激动，小声嘟哝道。
大家都紧张得说不出话来，连呼吸似乎都要停止了。埃里克慢慢推开了铁门，铁门下端与刚才切割下来掉在地上的铁板相互摩擦，瞬间发出一声刺耳的声音后顺利地滑过去了，可是紧接着突然又响起来，长鸣不止。
那应该是所有人都预想过的恐怖景象吧。大家的预想只对了一半，还有另一半是错的。浮现在六个男人眼前的景象，比所有人头脑里预想的都可怕。
“噢，这到底是怎么回事呢？”埃里克大吃一惊，呻吟般说道。
斯蒂芬手上的灯照亮了理查德·阿莱克森的秃顶。他身穿漂亮的蓝色睡袍，头朝着铁门方向趴着，上半身扭曲，可以看到裸露的胸膛，整个身体呈奇怪的姿态。令人窒息的湿气刺激着埃里克的鼻腔。
不知什么原因，他似乎转眼间就倒在了地上，感觉好像没有穿衣服，大概是睡衣太薄的缘故吧。
美国屈指可数的军火巨头，用自由式游泳一样的奇怪姿态趴在地上。右手向前，左手向后，十个手指好像抓着什么东西一样弯曲着。两只脚也像是在轻轻击水，但是脚踝的位置很接近。那副模样，好像至今仍然在地上奋力游泳。
里奇·斯比丁克果然冷静，他对目瞪口呆的人们置之不理，大摇大摆地进入室内，迅速在老板面前蹲下，左手搭着老板的手腕，右手搭着老板的颈动脉，似乎非常清楚自己此时的职责。
“全都冰凉了。”他边说边站起身来，“已经僵硬了，死了很久了。”
用灯照着尸体的斯蒂芬也僵直在那里，埃里克和哈里森也是一样。
过了一会儿，埃里克从斯蒂芬手中接过照明灯，将圆筒形的卧室四周照了一下，然后是床上、天花板和地面。除了尸体上的睡袍，还有一双死者的鞋，像是慌忙脱下之后随手扔在了地面上，都横倒着。
此外再没有发现任何其他的东西。墙壁和地板擦得锃亮，像打了蜡一样。就像法老的墓室，实业家的墓室也十分干净、简约。
圆形塔楼，美国9
埃里克·贝尔纳让斯蒂芬·奥尔森去报警。艾维·特芙拉说移动电话出了毛病，这话也不知是真是假。现在只有再次徒步回到国道，然后开车到电话亭去和警察取得联系。就算新奥尔良的值班警察接到报案立刻赶来，也是导演所希望的两个小时之后了。
这边的几个人要保护现场，所以关于他们在拍摄结束前两个小时就把铁门切割开了这件事，埃里克打算自己直接向导演解释。就像特芙拉导演必须在今夜把第一百四十一号场景拍摄完毕一样，里奇·斯比丁克等三位保镖也必须恪尽职守，在自己的岗位上坚持到最后。
埃里克非常清楚，现场的所有东西都必须保持原样，一点也不能碰。所以，到外面去打电话报警的斯蒂芬一离开，埃里克除了用灯照着房间观察了各个角落以外，没有触碰任何东西。为了不留下指纹，他用手背拨动铁门，观看门后与墙壁之间的缝隙。
后来，埃里克对是否应该由自己亲自去向导演汇报这件事产生了犹豫。他可以信赖自己的助手哈里森·泰纳，但是三个保镖是不是同样可靠呢？
埃里克曾终日埋头阅读推理小说，也曾配合他人拍摄过包括电视剧在内的好几部推理题材的影视作品。他拍摄过犯人只用两根铁丝就从室外将门上锁的场面，不过当时演员怎么也弄不好，大家都付出了很大的努力。从外面给门上锁可以说是犯罪者最头痛的事情。现在在这座圆形塔楼上，谁都知道这里是一个真正的名副其实的密室。所以在警察到来之前，不能让任何人有机可乘。
所谓密室犯罪，并不是完成犯罪行为之后，把现场弄成密室就了事了。由第三者打开密室之后，犯人趁着现场的混乱接着做手脚的案件有很多。举一个极端的例子，以前发生过这样的情况，密室的门被打开以后，最先接触被害者躯体的人使出最后的殺手锏，使被害人当即毙命。或者犯人藏身于门后，趁现场混乱赶快溜走。总之，打开密室之后，更要提高警惕。
所以最先注意的应该是门后面，在自己离开案发现场之前，仔细检查一下是否有犯人耐心地隐藏在那里。埃里克确定以上的情况都不存在，并且在室内除被害者以外完全没有其他人，这一点从房间的简单陈设中可以很快断定。
在理查德·阿莱克森的躯体前俯下身子的斯比丁克，指尖只是轻轻触碰了尸体的手腕和颈动脉的部位，根本就不是给老板致命一击的动作，而且埃里克也并没有轻信斯比丁克对老板已经死了很长时间的判断。他曾把灯交给哈里森拿着，自己则在躯体前弯下腰，用手指触碰被害者的脸颊和脖颈进行检验。
就像蜡像馆里的艺术作品一样，眼前的尸体可以命名为《泳人》。昨晚还和大家亲切交谈的花花公子，此时却比墙上的石头还凉，硬邦邦的像个火腿，脸颊上还微微长出了胡茬。
为了进一步确认，埃里克试着将阿莱克森呈自由式游泳姿势的右臂抬起来，可他的躯干已经完全僵硬，勉强移动的话，关节似乎还发出咯吱咯吱摩擦的声音，死后的僵硬状态一目了然，绝不是十分钟或二十分钟以前才断气的。
啊？埃里克心里微微一震，发现自己的手指上沾染上了轻微的黑色。他捻动拇指和食指，发现手指之间附着来历不明的微量黑色粉末。再仔细观察，理查德·阿莱克森的整个尸体上都泛出微微的黑色，乍看之下根本不会引起注意，顶多只像一些黑色污垢而已。
埃里克在确定这些之后，又把尸体的俯卧姿态和方向牢牢记住，然后让哈里森去向导演汇报。他告诉哈里森，一定要在金字塔外面观察好时机再进去，不能打扰大家的正式拍摄。然后他又凑近哈里森的耳根低声嘱咐，让他赶快找几个没事做的人过来。
此时金字塔内部的情景埃里克就是闭着眼睛也知道，因为他已经和导演讨论过很多次了。众多男女在沙地上跳舞，队伍在瞬间突然向左右分开，玲王奈从他们的正中间出场，奔向石制的舞台。然后是一曲个人独舞，众舞蹈演员在台下屈膝，只用上身变换动作作为衬托。导演和女主角此时一定非常卖力。
导演要让摄影机在宽阔的空间里纵横移动，期待着拍摄完毕后能够一刀不剪、一气呵成的奇迹。摄影师、舞蹈演员们、玲王奈、灯光师，大家都屏住呼吸进行配合的瞬间，正是导演紧绷大脑神经的关键时刻。埃里克可不想让哈里森在这个节骨眼上窜进去。其实真正拍摄时，往往有摄影助理站在大门外，以使珍贵的镜头不至于遭到破坏而惹得导演大发雷霆。想到导演最初的话，现在跑去报告显然并非上策。因为不管怎么说，埃里克是违反了导演的命令提前把铁门打开了。
在哈里森带领其他人到来之前，埃里克对室内的警戒没有丝毫松懈。事实上他并不讨厌里奇·斯比丁克，但对他们三个人毕竟不是知根知底。至少现在不能完全排除隐藏着的敌人以及杀死理查德·阿莱克森的凶手就在他们三人中间的可能性。
不，凶手就在他们三个中间的可能性难道不是很高吗？至少现在他想不出外景队里有谁可能会杀死这个实业家。也许三个保镖是同谋！如果这是真的，那么现在三个人要是把埃里克抬起来从塔顶扔下去，那他就叫天天不应，叫地地不灵了。站在栏杆旁边的确不安全，现在如果靠在栏杆上，那就等于引诱犯人说：“来！把我推下去！”
但是斯比丁克和那两个沉默寡言的男人看起来似乎没有那么凶残。他们安静地倚靠在栏杆上吸烟，就像肥胖的鸟儿，彼此之间保持着距离。他们过于沉默，以至于埃里克甚至疑惑另两个保镖是不是外国人，不会说英语。
那么，如果三个保镖，或者三个保镖之中的一个，杀死了理查德，最后他是怎样把房间从里面锁住，然后又从房间里逃出来的呢？
埃里克把灯放在地上，自己则抱住双膝坐了下来。塔顶的发电机依然隆隆作响。虽然现在已经可以将它关掉了，但那样照明灯就会熄灭，周围就会一片漆黑，让人不能不加倍小心。紧挨着尸体的滋味可很不好受，但还是比靠在离地三十多米高的栏杆上安全得多。
理查德究竟是怎么死的？尸体为什么会变得这样冰冷？埃里克满怀疑问，再次举起灯来，察看着实业家的尸体。在反复推测了各种可能性之后，他觉得自己对尸体还要仔细观察。比如说，脖颈附近虽然看过，但是否存在绳索的勒痕呢？埃里克不知道喉咙被人扼住窒息而死是什么样子，但在他这个外行人看来，颈部一点瘀血也没有，所以不应该是被扼死的——如果理查德不是自殺的话。
再照照脸颊，刷的一下，埃里克第一次觉得自己太阳穴周围的头发都竖立起来了。他现在才注意到，实业家的两只眼睛是瞪着的。
刚才触碰死者的脸颊和脖颈时，举着灯的哈里森并没有刻意去照理查德的面部。埃里克自己也没有特别注意死者的表情。昨天还聊得热火朝天的人，现在就以这样奇怪的姿势变得冰凉，阴阳两隔的剧变已经把埃里克吓坏了。
曾将众多女性引诱上床的实业家，死后的面孔令人胆寒。两个眼睛愤怒地瞪大，翻着白眼。因为已经死去很长时间了，眼球像打蔫儿的白杏一样开始干燥萎缩。
嘴唇微张，门牙肆无忌惮地裸露在外面。这是因为已经开始发干的上唇牢牢地粘在了犬齿的牙根部，所以门牙一目了然。
野兽威吓来犯的敌人时往往这样亮出牙齿，瞪着的两只眼睛让人担心眼球会滚落下来，在地面上骨碌骨碌乱转。这些都让死者的脸孔更加令人恐惧。再加上这样奇怪的泳姿，理查德心脏停止跳动时那一瞬间的恐怖，都凝结在他的面孔上了。
这样令人费解的姿态，加上如此奇怪的表情，说明了什么问题呢？埃里克并�