个了。”
老人顿了顿，转身面向落日，道：“对了，我很喜欢这条村子，那些村民其实都是好人……嗯，换个话题吧，明天就是道缊祭的祭典呢，应该也很热闹吧……不知不觉又一年了……”
老人露出满足又期待的表情，没再说话，只默默看着西方天空。
残阳缓缓被远处的山麓吞没，天际只余一片淡红，黑夜将临。
“不。”一道如经过声音处理的怪嗓音响起。
“其实有一件事……呃，你也知道，我——人类和你的“时间”是不同的，所以……”
“我说不要！”
影像或意识开始混乱起来，速度也倏地加快，某种焦急和恐惧的情绪传来。
“我、讨、厌……”
太极图案……分开……又组合……村民……无数村民的笑脸……然后是晚上……地面震动起来……湖……轰隆的响声……无数村民冰冷地躺着，胸口不再起伏，已经死去……三十日……
刚才头痛欲裂的感觉再次出现，更蔓延至全身，青年整个人有若虚脱，半跪在地上。
女子忙再收回手指。
“这是……我……不明白……”青年又再吐了大大的一口鲜血，两目也溢出血来，他又喘了口气，上半身缓缓向前倾倒。
“……月的最后一天，三十……所以痛苦……失控……而悲剧将会……”
银凌海脑中断断续续传来努力解释的“声音”。
“你……阻止……拜托……”
他努力想说再问清楚一点，却双眼一黑，昏了过去。
女子叹了口气，踏前一步，欲移向青年。倏地她又停下步来，回头望望窗外的远山，脸上犹豫了好一会，再摇摇头，身子完全融入空气中。
小队众人狼狈地沿无限鸟居急奔。远处传来熟稔的细碎呢喃声大合唱，而且愈来愈近，下一刻，另一道如雷呜的吼叫声响起。
“追……追来了吗？”
此时圭吾略微转过头，脸上忽露出诧异的表情。“这感觉……奇怪……”
四周大气彷佛怪异的振动起来，一头黑影从无限鸟居上的横木上不住跳跃接近，然后啪的一声，轻巧落在众人前方。
鬼。
怪物如示威般张牙舞爪，但似是比方才瘦了，肚子也仍旧古怪的凹陷。而且身体表面也多了无数细小裂痕，而且彷佛不断在增加。
后方传来的细碎呢喃声也逐渐靠近。
众人被逼停步，圭吾匆忙召出自己的狮子式神，却因为精神未复，出现的狮子比较像头残缺的小犬，少年同时瞪着鬼看，脸上仍是那种古怪表情。
望月勉力站在队伍前方，小声道：“你们听好，待会我会全力纠缠着这家伙，你们趁机会绕过去。”
“黑江小姐，怎可以……”
“那肌肉男用生命换来的道路，如果到此为止就太失礼了。”望月转过身去，双手握刀柄，木刀略微斜上遥指前方。
“可……可是……”
“拜托，别来八点档的那类肉麻对白，那会令我的手发软。”
“但……”
望月前方的空气忽地晃动起来，逐渐浮现出一名穿和服的西方女子。
“又……又是你？”
女子回望他们一眼，众人脑中立时一阵刺痛，并传来女子断续的“意识”：“我……抗衡它……一直……”
“什么？这……”圭吾满脸惊讶。
鬼倏地发出巨大的怒吼，往众人冲去。
女子别过脸去，双腿微微离地，秀发迎风飘扬。
“强大……现在你们……走……快……我累……支持……”
“等一等，难道你……”圭吾的惊讶神色不住增强，急道。
“……月……最后一天……痛苦……失控可能……悲剧会……”
下一刻，众人脑中瞬间传来一道“叹气”的意识，女子的手同时一挥，各鸟居顿时现出无数裂痕，同一时间，一道无形的气浪，有若十级台风般卷向众人。
我“那由他”……最后一天……所以……太极图案……故此那由他那由他……拜托……已没有时间……
“喂！笨驴！”
嗯，鼻子凉凉的，有些东西舔我……啊，我的脸，很痛！
银凌海倏地睁开双目，眼前是一张熟悉的猫脸和猫爪。
“喵的！肯醒来了吗？刚才差点吓死……咳，总之你这笨蛋没事吧？”
青年半坐起身子，摇摇头，望望四周，道：“这……这儿是……千藏先生的书库？”
“不，这儿其实是天国，吓到了吧。”
“怎可能！师父，你也在这儿耶。”
黑猫愣了一下，然后猫爪迅速左至右划过青年的脸，后者顿时在地上打滚惨号。雯妮莎哼了一声，转往四周瞧了瞧，再道：“这种残留的魔力感觉……有种很强大……唔，又很不稳定的东西来过。喂，笨驴，惨叫够了的话，告诉我发生了什么事。”
望月缓缓睁开双目。
入目是熟稔的山麓和雪景，她拍拍头，身子半立而起，发现身处某道略斜的坡道处。顺坡道往下看，就是之前看到的那座湖，可以看到湖水已然满溢，泛着小小气泡，近湖边的木码头和树木均已沉入水中。
“这儿是……山腰处？我们被……送回来了？”望月左右瞧瞧，发现身旁倒卧着其它同伴，她忙上前查看，发现他们还有心跳呼吸，这才松了口气。
“喂喂，朋友们，醒醒……喂，吃饭啦！”
“喔啊……”前方枯树丛后忽地传来一道虚弱的呻吟声。
“唔？”望月登时站直身子，小心翼翼的接近树丛，这才发现那儿也躺着一个人。她仍旧小心地接近查看，再皱眉道：“是……那女疯子？”
倒在地上的正是进入小道前吓跑的弥生，此刻她躺倒地上，脚朝湖的方向，脸色苍白，胸口只微微起伏着。
“这……”
身后陆续传来声调各异的呻吟声，十津川等人陆续回复意识。
第四回 生与死
“吸血鬼侦探，别和你族人一样的自我中心。
而且别随便跑上道德高地就当自己是狙击手，
这个世界上每一个人都会痛苦，
但不是所有人都懂流泪。”
稍后，村子，离学校礼堂稍远的仓库内。
银凌海沉默不语，正在检查躺在地上的弥生……嗯，弥生的尸体。
伤痕累累兼灰头土脸的众人勉强把其抬回村子，可惜在到达村子前，女子已断了气。因为尸体状况奇怪，加上出于前警员的职业习惯，青年遂趁各人休息的空档时间，前来权充临时的不合格验尸官。
弥生身上找不到任何明显外伤，瞳孔散大，而且嘴唇及指甲处也呈现青紫色。
“唔……这个尸体状态……等等……好像……”正思索着的青年忽愣了一下，回过头来。脚步声同时也由远而近传来，敲门声响起，接着门被推开。
是十津川。
“大家休息了一会，已经好点了，现在都待在会议室。”十津川面无表情的道：“听说你们这边也发生了点事，我想可以互相交流一下情报。”
“我知道了……”青年顿了顿，瞧瞧已转过身子，彷佛眼前的尸体不存在的十津川，心内某种冲动再次出现。下一刻，吸血鬼以自己最好的日语道：“反正是任务优先，对不？”
仍自背向青年的十津川没有回答，手同时无声地滑向武士刀的护手处。
刀刃出鞘又回鞘。
武士前方的墙壁倏地出现一道斜向斩痕。
一连串的动作甚快，连身为吸血鬼的银凌海的双眼也捕捉不了。
“需要我提醒你，我刚刚死掉一个朋友吗？”
十津川没有转身，只是明显地也用他最好的英语道：“他们两兄弟因为信任我，才离开自卫队和“正常”的世界，投身进这场光明和黑暗的战争中，牺牲的比你想象中更多，可是……可是义泰刻下连个全尸也没有……”
他顿了一下，再道：“银先生，在这儿我可以坦白告诉你，我——十津川枫从没有喜欢过这份工作，只是这工作的确需要有人去干。
“大家都知道清道夫很重要，只是若你的孩子敢在“我的志愿”上写这几个字，你会忍不住毒打他，事情就是这样——我听说你曾经是警察，那你也应明白这道理。”
“……”
“吸血鬼侦探，别和你族人一样的自我中心。而且别随便跑上道德高地就当自己是狙击手，这个世界上每一个人都会痛苦，但不是所有人都懂流泪。”
武士没再说话，大步远去。
“那由他”感到自己虚弱了很多。
是的，和那叫银凌海的青年沟通，以及最后改变主意，救了那群人。这已耗用了很多力量，现在连基本的抗衡也很困难，毕竟自己只是其中一部分……
嗯，但自已的决定是对的吗，可以阻止那……未来将发生的悲剧，又或是……更后悔出现的危机？
自己已尽力了，但讯息仍是不完整而混乱，拜托，阿海……好吧，又或是那群充满敌意的人，希望你们明白啊……
不行……太累了……要睡一会……希望他可以……
稍后，学校内，会议室。
略微休息的众人仍是一脸疲惫，而且均神色凝重……嗯，坚持喝酒有助疗伤，故在大喝特喝的大姐除外。双方大致交代过遇上的事——不过有关那女子和岱莉雅很相似一事，银凌海和雯妮莎一致决定暂时隐去，当然原因各异。
即使如此，事情仍是一团乱，予人一种乱七八槽的感觉。
“我不明白，”圭吾咬咬牙，道：“那个女子——自称“那由他”？真是怪名字——力量非常强大，不过她的行动……嗯，太奇怪了，而且要是想表达什么，为何不直接和我们沟通，而要找上这个软脚……哼，银先生。”
雯妮莎先瞪了圭吾一眼，再有意无意的带过这问题，道：“可能当时他是唯一一个没敌意，同时也没气冲冲拿武器上山的黑暗生物吧。”
它不待众人细想，再道：“拜托，我们先讨论最重要的事吧，那个竟可把你们——包括你这天才打得一塌糊涂的“鬼”，到底是什么？”
“哼，我已经想到了，”少年被黑猫一激，先拿起银凌海带来，有关走骸村历史和传说的书，再道：“那肯定就是村子传说中的鬼。它因为某种原因而复活……搞不好就是因为现在流传的……嗯……那个黑暗女神……”
“嘿，那怪物到底想干什么？杀死所有人？”义信整理着弹夹，冷冷的打断道，言调中有某种隐藏得很好，近乎沉默的悲恸。
“是复仇吗，要折磨杀死所有村民？”晴美安慰的轻拍义信的手，再道：“而怪病和风雪，是令大部分村民无法逃跑的屏障吗？还是……”她却忽又顿了顿，双目倏地发直，像是想到什么，忙打开案头上的笔记型计算机，没再说话。
“那么……莫非它是要彻底玩弄村民的生命，慢慢杀死他们吗？”银凌海此时皱起眉头，向十津川等人道：“好吧，就算勉强先接受这假设，但你们之前已有多次和付丧神交手的经验，是吧？若那鬼如此厉害，为何不亲自现身消灭你们这些妨碍者？”
“这……”
望月打了个嗝，苦恼的抓抓头再道：“真是受不了，事情根本是他X的一团糟嘛，东一片西一片，兜不起来嘛，要我猜的话……唔，我喝多点酒就一定会想到，我确定。”
“拜托，这样胡猜下去，我还可以猜凶手是火星人呢！我们逐步整理发生过的事实吧。”雯妮莎没好气的道。
“首先……嗯，因为某种不知名原因，“鬼”复活了——先假设它是一切事情幕后黑手……嗯，它造了这场怪风雪，令村民生怪病，又令付丧神出现，OK？”
“嗯哼……”圭吾低下头，思索起来。
“然后根据你们山中获救和我弟子接触“那由他”这两件事，那神秘女子和鬼处于某种对立状态……好吧，最少不是同一路的，大家同意吧？”
“……”
“由此先假定那女子站在我们……不，最少没有敌意吧，那么以此推论……”
“等等！我明白了。”圭吾忽露出恍然大悟的表情，打断黑猫，“根据我们来到村子前的侦测结果，还有鬼和妖怪的活动模式，再加上那女子在山中对我们的“说话”……
“嗯，对啦，是那女子压制着鬼，故鬼才没有直接在村子现身，而且付丧神也只能在晚上活动，而现在……”少年脸色忽然苍白起来。
“而现在你硬是打开信道——也许就打破了某个均衡状态。”最讨厌被人打断说话的黑猫毫不犹豫的替其补完。
雯妮莎哼了一声，再道：“我想过了，那女子向我弟子传送的影像，应该是……嗯，最少有部分是某种预警……”
“预警？警告什么？”义信小小哼了一声，道。
“唔，这个……”黑猫眯起双目，组织要说的话。
青年此时抓抓下颔，再忆起女子“播放”的影像。
太极图案……晚上……无数死去村民……地面震动……湖……
应该是……不，好像有点不妥……嗯，但……
“等等！我明白了！”倏地再喊出来的竟是晴美，众人立时望向马尾辫女孩。
“我……我的意思是……”
晴美立时胆怯起来，期期艾艾道：“我翻查过数据……综合银先生说的“映像”内容……还有那湖……村民的“诅咒病征”……还有弥生小姐的……死状……我是刚想到的……再合并分析……嗯……我的意思是……是……”
“晴美，镇定一点。”十津川道：“我们相信你，慢慢按顺序说起。”
“是……是的……”晴美深吸口气，组织了一下，再道：“一九八六年非洲喀麦隆的西北部山区，也发生过近似的事……嗯，其实世界其它火山区也发生过，不过喀麦隆的事比较有名。”
她顿了顿，因为涉及自己专业，慢慢开始流利起来，道：“事情是这样的，人们发现一座接近尼奥斯火山湖的山区村落，牲畜和千多名村民都于一夜间，无声无息的死去，死状就像……嗯，弥生小姐般。”
“什么？”
晴美点点头，继续说明道：“因为这种死亡情况似是某种毒气引起，加上有部分生还者表示，事发时曾听到湖处传来巨响。
“故赶来的专家及救援队来到湖畔，发现湖水古怪的上涨，溢出湖面，他们再化验过附近空气样本和湖水样本，证实没有硫化氢一类可以闻到的火山毒气……嗯，就像这次一般。”
“喂，那到底有还是没有？小妹，你说清楚一点。”雯妮莎皱皱眉。
“不……不好意思……我是说，“凶手”真的是毒气，专家在湖面底下约二百米处，发现屯积了大量二氧化碳气体。”
银凌海忽啊的一声，顿时想起还是普通警察时，调查过的某宗地下水道维修工死亡的案子，道：“怪不得那具尸体的状况……老天，我应该早些想起来的……晴美小姐，是二氧化碳急性中毒吧？”
“是的，二氧化碳在地下的含量很高，它是溶解在地幔岩石中的混合气体之一，”晴美点点头，解释道：“在那宗事件上，尼奥斯湖底的沉积物内积有不少二氧化碳，平常是没什么问题的。
“不过若遇上巨大的震动——比如说地震，会给湖底产生一种搅拌作用，令积存的气体喷发出湖面——估计那一次二氧化碳释放量约是二十五万吨。”
“而因为二氧化碳比空气重，而且和空气混合起来就是种无息无味的麻醉剂。”青年想起那次的案子，自己还一度以为是推理小说中的什么密室谋杀，结果被当法医的养母和探长的养父碎碎念了好久。
他苦笑了一下，再道：“急性的二氧化碳中毒会在几秒内发挥作用，人会休克昏迷死去。”
晴美点点头，道：“尼奥斯事件中，估计毒气就是沿山而下，袭击村子。
“而我之前已作过分析，在这一两个月内，附近一带的地壳活动都不稳定，有多次小型地震纪录，通常这种毒气爆发，有时在其前后都有